- Умник, а если Штырь сознание потеряет посередине аномального поля, кто нас из него выведет?
- Не потеряет, - отмахнулся я от слов капитана, - Он сейчас на стимуляторе сидит, так что несколько часов бодрости ему обеспечено. Этого времени хватит для того, чтобы дойти до нужного места.
Отряд ушел вперед, скрывшись среди аномалий. Как раз снова стал накрапывать мелкий дождик, который помогал в обнаружении многих ловушек Зоны. Заодно и своей пеленой смазывал очертания фигур, скрывая их от чужого взгляда на большом расстоянии. Выждав минут десять, я тихонько вздохнул про себя и направился в противоположном направлении. Следовало найти удачное место, где можно устроить засаду на преследователей. Вот только при этом нужно было и учитывать подготовку противника. Не думаю, что они попрутся по нашим следам, но и уходить далеко в сторону тоже не решаться. Так можно и наш отряд потерять, если встанет полоса аномалий между нашими тропами. Исходя из этих мыслей, я подыскал очень удобное местечко. Узкая ровная тропа на одном промежутке была зажата между кустов с одной стороны и аномалией "жарка", с другой. Выйдя на этот кусок дороги я осмотрелся по сторонам и принялся за подготовку сюрприза для "дорогих" гостей. Из двух "лимонок" в разгрузке я выкрутил взрыватели и заменил их на другие, до этого лежавшие в рюкзаке. У новых детонаторов были сточены замедлители, так что воспользоваться сейчас гранатами с этими УЗРГами было невозможно. Сам взорвешься немедленно, как отпустишь предохранительный рычаг. Зато для растяжки они в самый раз. После того, как модернизированные запалы были ввернуты в предназначенные для них гнезда, я отошел к кустам и настроил ловушку. Между собою кольца, державшиеся на честном слове, стянул тончайшей леской серо-зеленого цвета. Толщина этой лески была настолько мизерная, что быстрым просмотром места обнаружить не удалось. Оставалось надеяться, что военсталы не заметят капельки влаги, что стала оседать на тросике.
Замаскировав гранаты и убрав все свои следы (насколько смог), я резво ушел метров на двести в сторону, где и засел на небольшом пригорке. Между собою, метров в пятидесяти оставил "мясорубку". Это для того, чтобы противник не добрался до меня в лихой кавалерийской атаке. Закончив все приготовления, я принялся ждать. Сколько так пролежал - не знаю. Правильно говорят, что нет хуже чем ждать и догонять. Минуты кажутся часами, а часы - днями. Смотреть на время не представлялось возможным. У военных сталкеров могли быть приборы улавливания тепла и движения. Если от первого я был достаточно хорошо защищен костюмом, который прошел очень хорошую переделку. То от второго спасала только полная неподвижность. Вот так я и лежал на животе, пока в серой хмари не показались смутные фигуры людей. Всего шесть человек. У двоих в руках ПК, еще один с СВДэхой, причем прицел уж очень велик для штатного ПСО. Не иначе кроме модернизации винтовки, то же проделали и с оптикой. Остальные пятеро были вооружены калашами с подствольными гранатометами. Если не удастся их сразу же ошеломить, то придется туго. Пять ВОГов на голову не совсем то, о чем мечтает нормальный сталкер. Аккуратно, едва шевеля руками, я ухватился за автомат и положил палец на спусковой крючок. Левой рукой нажал на стопор, освобождающий предохранительные колпачки прицела. Все, я готов к бою. А вот противник… не знаю. При приближении к моей ловушке, отряд немного растянулся. Сейчас между ними вышло метров по шесть-семь расстояния. То ли они заметили аномалию и решили немного разойтись на случай ее срабатывания, то ли почувствовали нечто неладное. Сбрасывать со счетов сталкерское чутье не следовало. Оно не раз спасало жизнь многим ходокам, да и сам порою к нему прислушивался и избегал многих неприятностей.
Первая пара прошла мимо растяжки, не заметив моих ухищрений. Следом двинулись еще двое, причем в этой паре шел снайпер и один из автоматчиков.
- Ну, сволочь, - одними губами произнес я, - Держи подарочек.
Левая рука потянула спусковой крючок гранатомета, выпуская осколочный заряд на свободу. Приклад автомата чувствительно толкнул в плечо, хоть и имелась специально для этого специальная накладка от техника, снижающая отдачу. Военсталы еще успели услышать хлопок вышибного заряда, но и только. Двести метров, примерно столько нас разделяло, совсем малая дистанция для подствольника. Первый ВОГ ударил точно под ноги головного бойца, державшего в руках пулемет. Идущая за ними пара снайпер-автоматчик, ломанулись в кусты, не собираясь оставаться на открытом месте. Привычка всегда уходить с линии огня противника на открытом месте, сыграла в этот раз дурную службу. Кто из них затронул тонкую лесу растяжки не рассмотрел, зато гулкий сдвоенный взрыв гранат и темные фонтаны земли и дыма, увидел очень хорошо. Снайпер улетел в "жарку", которая потревоженная взрывами разрослась в несколько раз, затронув и тропу и кусты, заодно сжигая его напарника, только раненого гранатами Самый первый тот, что уцелел при взрыве ВОГа, попробовал дернуться назад, но стена огня отрезало его от товарищей.
- Врешь, не уйдешь, - почти в полный голос прокричал я, беря того на кончик стрелки в оптике. Секунду спустя короткая очередь в три бронебойных патрона перечеркнула его фигуру. Дав для надежности еще одну очередь, я поднялся с земли и побежал что есть мочи вперед. Я уже говорил, что бегать по Зоне не очень осмотрительно, но оставаться на месте было равносильно смерти. Стоило мне удалиться метров на двадцать от своей лежки, как на ней вспухли три гриба земли от прилетевших гранат из подствольных гранатометов. Несколько мелких осколков или камешков ткнули мне в спину, но броня была способна выдержать и не такой. Минутой спустя уже немного ближе ко мне, разорвались шесть ВОГов, сериями по три гранаты. Гады решили перенести огонь вперед, разумно полагая, что лежать на старом месте я не буду.
Бежать и одновременно смотреть по сторонам было очень тяжело. Поэтому и неудивительно, что едва не влетел в аномалию. Точнее, я в нее попал. Но скорость, мой вес и малые размеры "птичьей карусели" позволили мне избежать гибели. Только после этого, слыша за спиной гулкий хлопок воздуха от сработавшей аномалии, я перешел на шаг. От преследователей я оторвался. Пусть сейчас меньше двух километров нас разделяет, но они должны оказать помощь раненым, осмотреться на местности чтобы избежать новых ловушек. И еще куча факторов, которые давали мне и моему отряду фору. Эх, доверяй я нашим охранникам, то втроем (одного можно было оставить с отрядом) мы выкосили бы почти всех преследователей. Те слишком расслабились и шли почти в открытую, за что и поплатились. Только мне удалось одному убавить вражеский отряд на половину, а что говорить про три ствола. С такой силой на той тропе осталась бы вся группа военных. В том, что это именно вояки сомнений не было никаких. Уж очень их оружие было типично для официалов, а потом и снаряжение тоже имело характерный вид. Тяжелые СКАТы носили только военсталы и отряды военного спецназа на зачистках местности. Заполучить такой можно только с трупа, но носить не осмеливался никто. Военные мстили крайне быстро и точно, едва слухи о сталкере в таком комбезе доходили до них. Причем совершено не разбирались - снял сам или купил у торговца. Хотя, темный клан об этом даже и не волновался, свободно таская эту экипировку. Месть военных их беспокоила мало, по причине труднодоступности баз и мест обитания.
Понемногу эти мысли стали уходить у меня из головы, сменившись мыслями о своих подопечных. Я шел почти час, плюс - полтора прошло до начала стычки. Сейчас меня беспокоило только одно - успел ли Штырь увести наш отряд за эти полтора часа до укрытия? Действие наркотика должно уже было закончиться, а рана у напарника была тяжела. Винтовочная пуля пробила материал штанов комбеза и прошла вдоль бедра, распоров его на значительную глубину и длину. Кровотечение удалось быстро остановить, но крови потерял много. Так что сталкер должен сейчас уже вновь обеспамятовать. Только бы он довел всех до коллектора, только бы довел.
Довел. Это я понял по следам сразу перед входом в укрытие. Метрах в пятидесяти перед заросшей бетонной коробкой очистного сооружения, я обнаружил отпечаток ботинка. Причем, очень свежей отпечаток. Среди окружающего мусора, валяющегося на земле в изобилии, преобладали старые консервные банки. Сейчас одна из них была небрежно смята тяжелой ногой. Располагалась эта банка прямо на открытом месте, автоматически попадая под взгляд. Конечно, через сутки, серебристая полоска надлома жести вновь побуреет и станет коричневой от ржавчины в окружающей влаге, но это будет через сутки. Этого времени у меня не было.
Сам коллектор сейчас представлял холм земли с небольшим провалом со стороны двери. За долгие годы со времен первой аварии кирпичное строение затянуло мусором и пылью, на крыше выросло несколько некрупных деревьев и кустов. Обнаружить проход можно было после скрупулезного поиска или, если знать его точное местоположение. Тем более что он больше всего напоминал промоину от воды. Именно такие места все сталкеры стараются избегать. Мало ли что вылезет из такой ямы? Данный коллектор я обнаружил совершенно случайно, когда уходил от погони. Мне тогда на хвост сели с пяток бандитов и стряхнуть их не удавалось. Конечно, даже при таком раскладе я все равно не сунулся бы в яму, но в довесок к бандитам, еще и Выброс наметился. Вот поэтому и бросился в первое же попавшееся укрытие. посчитав, что возможная, мнимая угроза от тварей, намного симпатичнее, чем немедленная и стопроцентная смерть от излучения. Велико же было мое изумление, когда в склоне земли показался кусок кирпичной кладки. Проем я расширил очень быстро - минут десять потратил, а потом просто выломал дверь, и так подпорченную временем и сырость.
Сейчас я подходил к этому укрытию крайне осторожно. Могло так случиться, что доблестные охранники заминировали подходы. Или предатель себя заявил, перестреляв или обезоружив членов отряда.
- Сука, - с чувством выругался я в слух, гладя на кусок свежей грязи прямо перед входом, - Убью!
Кто-то (догадаться кто не составляло большого труда) очень аккуратно счистил грязь с ботинок и оставил этот шматок на видном месте, словно сигнализируя - вот он я, тутова спрятался! Этот след (как и перед этим консервную банку) я аккуратно выбросил и шагнул к двери. Вот только прямиком идти вовнутрь не стал - вот еще, становиться отличной мишенью, которой станет моя тушка на светлом фоне проема. Встав сбоку, я тихонько окликнул народ, сообщая о своем прибытие.
- Эй, Штырь, - четко проговорил я в темноту помещения, - Или кто там - капитан, вы здесь? Это Умник, я вернулся.
Краем уха уловил возню, а потом пришел ответ:
- Один?
Говорил капитан, по ходу дела Штырь сейчас находиться в отрубе и просто не в состоянии вести беседу.
- Нет, блин, еще и хор имени Пятницкого с собою приволок для услады ваших ушей. Конечно один, вы там поаккуратнее со стволами - я вхожу.
Выждав несколько секунд и зажмурив левый глаз, я сделал несколько шагов вперед. Сразу же наступила полная темнота. Зрение еще не успело привыкнуть к окружающему мраку, после слабого, но света. Именно ради этого я и изображал одноглазого пирата. Широко распахнув оба глаза, я сумел достаточно свободно различить небольшой коридор в пару метров длиною, а за ним и само помещение.
Все мои подопечные находились на месте. Причем имели вполне бодрый вид, если не считать лежавшего без движений сталкера.
- Что с ним?
- Как все прошло?
Одновременно задали мы друг другу вопросы с капитаном. Отвечать, однако, первым стал он.
- Штырь отрубился прямо перед входом в укрытие. Едва только сумел указать его и все. Вкатили ему лекарства, но в сознание так и не пришел.
- Это у него после стимулятора и потери крови, - встряла научница, - Ему надо поспать несколько часов и тогда сможет чувствовать себя более менее нормально исходя из общего состояния.
Внеся лепту в рассказ о состоянии моего напарника, девушка вопросительно установилась на меня, ожидая моего повествования. Пришлось ее разочаровать и высказаться очень кратко:
- Восемь за нами шло. Четверо или убиты или тяжело ранены. И все они военсталы, что очень паршиво. Эти ребята редко сходят с маршрута и оставляют в покое свою цель.
- Значит, все-таки, венные, - задумчиво проговорил капитан, - М-да.
Мой взгляд он проигнорировал, не собираясь сейчас ничего говорить. Ну, как его душеньке будет угодно. Немного позже насяду конкретно и выдавлю из него все возможное. Меня уже в конец достала вся эта секретность и паршивость сложившейся ситуации. По Зоне бродит не один отряд военных сталкеров, так что к недобиткам может присоединиться в любой момент подкрепление. Это если у них нет второго отряда, страхующего их со стороны.
Мое первоначальное желание прямо сейчас начать движение было обломано на корню.
- Раненому сейчас хоть пару часов надо предоставить покоя, иначе я не дам и минимум шансов на возможное выздоровление, - категорически заявила девушка, - Он просто помрет или впадет в кому.
- Можно подумать, что эти два часа ему помогут, - раздраженно заметил я, - У нас сейчас четыре человека из спецов, которые жаждут ухватить нас за шею и цепко держать ее, пока не испустим дух. Любая задержка для нас равносильна гибели, Штырь поймет все. Тем более что я на его месте посчитал разумным рискнуть одной своей жизнью, чем то же самое делать с шестью.
- Вы не на его месте, - запальчиво проговорила мне девушка, почти выкрикнув это мне в лицо, - Я думала, что он вам друг, а вы…
Ну как можно вести нормальный разговор с такой неуравновешенной особой? Плюнув (фигурально выражаясь, так как сейчас маска была в опущенном состоянии) на все, я отошел в угол и присел возле спуска в подвал. Широкая металлическая лестница спускалась метров на шесть в низ, заканчиваясь на небольшой площадке. Дальше располагался небольшой то ли бассейн, то ли резервуар под воду, сейчас высохший и пустующий. Дальше начинался туннель, метра полтора высотою. Я облокотился на барьер, который здесь был вместо привычных прутьев на лестнице и прикрыл глаза, намереваясь отдохнуть.
- Я прослежу за входом, - тихо произнес Первый, поднимаясь на ноги и подходя к проему, - Нужно установить наблюдение за подступами, чтобы нас не обнаружили внезапно. Сначала, потом Второй и последним Тре…
Договорить ему не дали. Третий, позывной которого так и не успел договорить его командир, сноровисто развернул автомат в его сторону и нажал спуск. Длинная очередь толкнула старшего охранника в спину и затылок и бросила на пол. Судя по брызгам крови и темному ручейку из-под головы, он был тяжело ранен. Или мертв. Одновременно с этим второй проделал то же самое со мною. Точнее, попытался проделать. Автомат выплюнул в мою сторону короткую очередь, но меня спасло мое местоположение. Половина туловища и голова находились за толстым стальным барьером лестницы. Пробить его тонкие пятимиллиметровые пули не смогли, как не смогли пробить и мой костюм. Хотя удар был сильный. Меня просто скинуло на лестницу и проволокло пару ступеней. От удара сбило дыхание так, что на несколько секунд забыл как нужно дышать. С трудом перевернулся головою вперед и выставил автомат в сторону противника, дав пару выстрелов в белый свет. Стрелял не столько ради попадания, сколько ради того, чтобы припугнуть врагов. Вот только усталость от предыдущего боя и марша, а так же удары от пуль помешали мне адекватно ответить. Едва над стальным листом показалась моя голова, по ней врезали кувалдой со всей дури молотобойца с многолетним стажем. По крайней мере, именно такое сравнение пришло в мою многострадальную голову. Пуля, выпущенная одним из охранников, каску не пробила, но вот оглушила сильно. Я свалился на землю безвольной тешей, с трудом удерживая сознание в ясности.
Больше всего повезло капитану. Свое оружие он отложил в сторону и спустился в низ, чтобы совершить некоторые действия по отношению к потребностям организма. Услышав выстрелы и заметив мое безвольное тело, откинутое на стену, он ломанулся наверх, совершенно забыв про оружие. Итогом его рывка стала очередная очередь со стороны Третьего. Бедный капитан кубарем полетел обратно по лестнице. Повезет, если не сломает себе шею, если вообще жив остался. Секунду спустя в помещении воцарилась тишина. После грохота выстрелов в тесноте, в ушах аж зазвенело, настолько было тихо. Первым нарушил ее Третий, направившийся к выходу. Встав в дверях, он отпустил автомат, свободно повисший у него на груди, и достал коммуникатор.
- Иртыш, я Кама - прием.
В ответ раздалось невнятное для меня бормотание вперемешку с хрипами. Еще пару раз попытавшись добиться четкого ответа от устройства, боец полез наружу. Через минуту он вернулся.
- Отряд будет у нас минут через тридцать, - сказал он на молчаливый вопрос своего напарника, -Я сообщил им наши координаты, так что блуждать долго не будут. Ты давай кончай Штыря и проверь проводника, может добить нужно. Потом хватаем девку и двигаем наверх встречать группу.
Все это время девушка сидела ни жива ни мертва, только когда Второй приблизился к моему напарнику, намереваясь его добить, скинула с себя оцепенение. Вот только тот рывок к автомату, который она как и Черский неразумно отложила в сторону, пропал втуне. Хлесткая пощечина отбросила е в сторону, почти выбив сознание. Но этой заминки вполне хватило мне, чтобы начать действовать. Во время падения меня очень удачно развернуло стволом, который болтался на груди, в сторону входа, где сейчас стояли Второй и Третий. Никогда до этого (по крайней мере, совершенно не помню) мне не удавалось с такой быстротой и скоростью скинуть флажок предохранителя и начать стрелять. Благодаря своей балансировки АЕК не забился суматошно, выплевывая пули, а вполне цивильно провел пулевую строчку по обоим противникам. Бронебойная "семерка" словно и не заметила потуги бронекостюмов спасти своих владельцев, которых бросило на пол. Опорожнив половину рожка, я с кряхтением и стоном (вырвалось совершенно не зависимо от желания) поднялся с пола и приблизился к ним. Третий был еще жив. Кровавя пена стекала у него с кончиков губ, сигнализируя о ранении легких. Жить ему без квалифицированной помощи менее получаса, но и их давать ему не собирался. Приставив ствол ему под подбородок, туда, где защита была предоставлена только десятком слоев бронеткани, я нажал на спусковой крючок. Голова предателя дернулась и он умер.
Эта сцена очень сильно повлияла на девушку. Она зажала голову между локтей, сцепив ладони на затылке и забилась в угол.
- Не хочу, не хочу, - словно заведенная бубнила она под нос, - Не хочу, это неправильно, все неправильно.
- Капитан, - крикнул я в подвал, приблизившись к краю лестницы, но благоразумно не высовываясь, помня о наличии пистолета у последнего, - как ты там?
- Хреново, - с матом и шипением сквозь зубы донеслось снизу, - Зацепило порядочно, хотя и жив остался.
- Это уже хорошо, - успокоил его я, - Давай наверх, уходить надо. Через двадцать минут тут наши старые знакомцы будут, которые очень сильно хотят поквитаться за убитых мною.
Убедившись, что Черский в порядке, я вернулся к девушке и присел рядом на корточки.