- Точно, - хмуро ответил я, рассматривая на свет крошечную полоску жидкости в стакане, - Договор я выполнил и делать мне на Большой Земле нечего. Мало ли с какими вопросами пристанут соратники капитана. Нет уж, пока отдохну здесь.
- Никаких вопросов не будет, - твердо произнес Черский, стоящий рядом с научницей, - Мы умеем быть благодарными.
- Угу, благодарными, - пробубнил я, решившись допить водку, которая казалось противной и не похожей саму на себя, - Вы сначала в своих конторах разберитесь, а потом давайте обещания. Может через месяцок другой и вернусь, но не раньше… Уф, мерзость какая.
Постояв еще несколько минут рядом, девушка и капитан попрощались и вышли из заведения. На улице их должны были ждать проводники из "чистого неба". Подозреваю, что этот клан решает некоторые проблемы научников и очень тесно связан с ними. Так же, как и "долг" с военными. Сам я отказался от такой чести. Баста, карапузики, поработал проводником до отрыжки.
Последним шоковым воспоминанием было возвращение из мертвого города. Еще повезло, что недавний Выброс выгнал живых людей (про зомби молчу, этих только прибавилось) с окрестностей. Мутанты так же нас не беспокоили сильно. Что такое пяток слепых псов без вожака и несколько десятков тушканов? Так, мелочи жизни. Пришлось вот только пострелять несколько зомбаков, чтобы покопаться в их мешках на наличие патронов и аптечек. Только на третьем ходячем трупе, когда патроны в автомате почти сошли на нет, удалось ухватить птицу удачи за хвост. Этот труп был очень свеженький, даже не успел растерять свое барахло. В итоге я обзавелся отличным "сто седьмым" с десятком магазинов, "грачем" с четырьмя обоймами и четырьмя РГОшками. Кроме этого сумел вытащить из мешка и аптечку с электронным диагностированием и хавчик, последнего и вовсе не хватало. Аптечку я немедленно прицепил на живот - пусть снимает показатели организма и принимает меры. Эта штука очень удобная, в прошлом комбезе, оставленном на берегу реки, у меня был ее аналог. Пластмассовая коробочка с несколькими инъекторами и десятком пробирок. Как только электронный датчик сигнализирует о повреждениях и угнетениях функций организма, следую немедленный укол. На меня прибор извел не меньше половины лекарств, прежде чем смог почувствовать себя бодрым. Химия, конечно, но куда без нее. С трудом смогли выбраться из города и переночевать в одном из заброшенных пригородных домах. Точнее, просидели всю ночь в подвале не смыкая глаз. Только под утро у моей спутницы кончился заряд адреналина и она вырубилась. Поспать я ей дал часа три, а потом безжалостно погнал вперед. Я сам е ожидал того, что сумеем добраться до Бара. Там я первым делом наведался в лазарет, где провалялся сутки с Ириной на соседних койках. А потом появился Штырь и капитан, который едва не захлебнулся от восторга, узнав про выполнение поручения. Вот только при известии об испорченных платах, он выразил не менее эмоциональную досаду, но обвинять и вешать всех собак на меня не стал. Нормальный мужик, что и говорить, нормальный в силу своей работы. Он сумел договориться с проводниками (хотя в этом меня и гложут сомнения, скорее просто поднял свои связи) и забрал с собою Иринку. Девушка про свои откровения об эксперименте со мною, промолчала. Правильно полагая, что ни ее ни меня за это по голове не погладят.
- Бармен, - крикнул я владельцу заведения, - Водка противная - спасу нет. Налей спирта, что ли, может он полегче пойдет.
Часа два я сидел в зале, медленно, но верно набираясь алкоголем. Пить чистый спирт было настоящим извращением, но именно он и шел нормально. Когда почувствовал, что голова стала клониться на плечо, я вернулся в свою комнату, где и свалился на кровать. На утро меня мучил дикий сушняк. Пришлось ковылять обратно в бар и хлебать минералку, пару литров которой мне налил бармен. Сегодня в зале хватало народу, среди которого попадались и многие знакомые.
- Привет, Умник, - приглашающее махнул мне рукою Увар, - Слышал, ты вернулся облезлым, но с наваром?
- Облезлым не то слово, - ответил я, плюхаясь на соседний стол за столом, - Только майка и штаны уцелели. Повезло с хабаром, конечно, но едва и не сгинул. Вот скажу тебе брат одну вещь - не связывайся с туристами, особенно с полными неучами и особенно с бабами.
- Так это тебя та подруга так зацепила, что ты хлебал спиртягу?
- Нет, - помотал я головою, - Спиртом я лечился - сколько нахватал рентген пока зажигал голым по зоне, только черный сталкер знает. А бабы они все одинаковы, не стоят они такого отношения и чувств.
Не говорить же сталкеру, что я едва не тронулся умом, когда чертов прибор так и остался холодным за все это время. Маленькая черная коробочка, которая сейчас лежала в нагрудном кармашке тельняшки, специально пришитом ради этого, так и остался маленькой черной коробочкой. Сколько не сжимал в ладонях, сколько не представлял в мечтах свое возвращение- все было глухо. Скорее всего, Гришка посчитал меня погибшим и прекратил эксперимент. А может и сам за мною рванул и сгинул в аномалиях или под клыками мутантов.
Немного придя в себя, я распрощался со знакомыми и вышел на улицу. В Зоне опять моросил очередной мелкий дождик. Погода только сильнее портило настроение и так не блистающее радужностью.
Вернувшись обратно в комнату, я нацепил все свое снаряжение и покинул территорию защищенного участка завода, где устроился "долг" и бар. Почти все средства, вырученные после продажи артефактов из лаборатории, пошли на комбез, боеприпасы, детекторы и прочую мелочевку, без которой очень трудно в Зоне любому сталкеру. Отшагав с километр, я достал ПДА и сверился с картой, решая для себя, куда идти. И вот в этот момент я и почувствовал непонятное ощущение под костюмом на груди. Едва уловимое тепло стало усиливаться, пока не превратилось в горячее пятно. Неужели, неужели он заработал? Застыв на месте столбом, я закрыл глаза и из-за всех сил стал восстанавливать в памяти детали места с которого я нырнул в мир Зоны. Получилось не очень - много времени прошло. Поэтому я просто стал приговаривать про себя, что хочу вернуться домой.
- Домой, - вслух шептал я, - Домой, под "зонтик" Гришки, рядом с его аппаратурой.
И оно случилось! Резкая вспышка светы, буквально ослепившая до боли в зрачках и мимолетное чувство потери ориентации, сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились, навсегда.
Резкая вспышка светы, буквально ослепившая до боли в зрачках и мимолетное чувство потери ориентации, сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились, навсегда.
- Стоять на месте! Не двигаться! - раздался резкий выкрик с явным искусственным тембром. Говоривший пользовался микрофоном или рупором. Чужая речь настолько походила на приказы вояк на блокпостах в Зоне, что я совершенно автоматически дернулся в строну, уходя перекатом с прежней позиции. Во время движения вскинул автомат, вылавливая противника. За месяцы, проведенные в Зоне, у меня в плоть и в кровь въелась привычка всегда уходить от военных. Ну, не получаются у нашего брата сталкера конструктивный диалог с силовыми структурами официальный властей. Вот только уходя в сторону я наткнулся на холодный бетон стены. И только сейчас смог рассмотреть помещение детально (после переходя у меня в глазах бегали мушки и пятна, смог заметить только круг излучателя). На подстанцию, из которой я совершал прыжок и в которой Гришка обещался поддерживать проход, данная комната не походила совершенно. Размеры пять на пять метров и столько же в высоту. Ни окон ни дверей не было видно. Точнее нечто вроде очень узкой - сантиметров в шестьдесят и невысокой дверки - присутствовало на высоте метров трех. Вместо окон по всем четырем стенам шли узкие бойницы из которых очень удобно вести огонь по стоящему внизу противнику. Сейчас - по мне.
- Бросить оружие! Руки поднять! - вновь прозвучал тот же голос, - Открываем огонь на поражение в случае невыполнения требований.
Черт, мысленно сплюнул я от досады, бережно укладывая автомат на пол и присоединяя к нему пистолет и гранаты, вот попал так попал. Судя по всему, Гришку накрыли власти. Интересно, как они поступят со мною?
- Отойти к стене, повернуться спиною к оружию, продолжал командовать голос, - Не поворачиваться.
Разглядывая крошечные трещины в штукатурке, я слушал, как позади скрипнула дверь, потом залязгала некая металлическая конструкция. Парой минут спустя рядом встали два крепеньких парня с автоматами в руках. Вот только с оружием они малость махнулись - угрожать мне "вихрем" было не очень правильно. Коротенькие автоматы СР-3М со штурмовой рукояткой, привинченным съемный глушителем и лазерным целеуказателем смотрелись совсем грозно, но не эффективно для меня Для моего комбеза "валовская" пуля разогнанная коротким стволом да еще и ослабленная глушаком, почти безопасна. Хотя, если у них там бронебойный вариант, то может и сработать. Тем более что магазины у них не стандартные на двадцать, а увеличенные до тридцати патронов.
- Спокойно, парень, - произнес одни из них, - Главное не дергайся и все будет хорошо.
- А если у меня припадки случаются, когда нервничаю, тогда что? - огрызнулся я.
- Шутишь, да? - произнес второй, - Шутник, б...я.
Во время нашего разговора сзади послышалась новая возня, и вскоре рядом оказалось новое действующее лицо. Немолодой мужчина, за сорок с выправкой, выдающей в человеке служаку. Вот только служаку какого ведомства - неизвестно.
- Здравствуйте, - вежливо поприветствовал он меня, - Я бы хотел поговорить с вами сейчас и задать ряд вопросов.
Я попробовал повернуться к нему - вести разговор всегда приятнее лицом к лицу, а не зарабатывая себе косоглазие, пытаясь рассмотреть говорившего - но был остановлен бойцами.
- О чем речь будет, - пожал я плечами, когда меня придержали в прежней позиции, - Сразу сообщу, что правильным беседам не обучен, политес не знаю. Только - бабы, пиво и рыбалка.
- Можно и об этом поговорить, - покладисто согласился собеседник, - Вот только, как мне обращаться? Может, имя назовете?
- Назову, конечно, - спокойно ответил я, - Умник я.
- То есть? - не понял тот, - А-а, понятно. Ваше кли..., позывной, так сказать.
- Ошиблись по обоим вариантам, - возразил ему я, - Именно это и есть мое имя.
- Ладно, пусть будет так, - покладисто согласился собеседник, - Ну, а по паспорту как зоветесь?
- Зачем еще понадобился паспорт, может еще и ключи дать от квартиры, где деньги лежат? - ввернул я фразу из киноклассики. Похоже, моему оппоненту разговор в подобном русле перестал нравиться, иначе с чего ему тяжко вздыхать?
- Послушайте, молодой человек, - очень вежливо проговорил он, - Давайте вы представитесь, и мы начнем разговор. Кстати, не мешало бы и шлем снять, чтобы можно было лицо видеть, а то как-то неприлично.
- Угу, а то, что я к вам спиною и прочими тыловыми частями это вас устраивает? А насчет шлема, так он не снимается. Только вместе с комбезом.
- Еще лучше, - ответил собеседник, - Снимите и его, а то тяжело носить, наверное, жарко...
- Привычный уже, - пожал плечами я, - А вот снимать его как-то стыдно. У меня больше ничего не одето.
- Ничего, мы вам и одежку подберем.
- Хрен с вами, - произнес я, - Давайте уж начнем разговор по вашему плану, а то мне стало надоедать такая петрушка. Хочется поскорее добраться до теплого душа, горячего кофе и мягкой постели. Всего, чего мне в Зоне не хватало. Зовут меня Николай Сергеевич Казанцев.
- Давно бы так, - удовлетворенно сказал собеседник, - Можете повернуться и начинайте скидывать свое снаряжение. Одежду вам предоставим и кофеем тоже угостим, а потом у нас состоится очень долгий разговор.
Повернувшись лицом к своим новым знакомым (пусть и не представленным) я смог заметить, что мое оружие исчезло, словно и не бывало его. Дверь вверху немного приоткрыта, а под ней стоит раздвижная алюминиевая лесенка. Говоривший со мною мужик, повернулся спиною и направился в сторону лестницы, но уже возле нее остановился и развернулся лицом ко мне:
- Совсем забыл, - подмигнул он мне, - Добро пожаловать домой.
Через полчаса я и новый знакомый, оказавшийся полковником (какой службы так и не сказал) Смирновым Алексеем Владимировичем, сидели у него в кабинете и пили крепкий горячий кофе. Я восседал перед ним в темном костюме и белой рубашке, что придавало сходства с телохранителем или клерком из офиса. Почему-то эти два сословия часто носят схожие наряды. После принятия душа, у меня отобрали всю одежду и дали эту. Мало того, мне даже не удалось заныкать свой ножик с кольцом, который вежливо, но настойчиво обнаружили и изъяли.
- Доставили же вы с Григорием хлопот нашей службе, - покачал головою полковник, делая маленький глоток кофе, - Надо же так с бухты барахты рвануть в Зону.
- Мы, считай, неделю готовились, - обиделся я , - За это время можно было не только нас перехватить, но и выкрасть приборы и перепрограммировать.
- Промашка получилась, - развел руками полковник, - В обоих случаях, когда Григорий посещал Зону, а потом и ты, наши сотрудники не смогли этого засечь. В квартире у твоего приятеля в тот момент перегорели все приборы слежения, а у тебя их просто не было. Никто не мог представить, что он откроет проход прямо в твоей комнате. А микрофоны наружки глушились электронными помехами от аппаратуры Григория.
- Значит, все это время вы следили за Гришкой, - произнес я, - Но почему не притащили к себе, не дали ему лабораторию и не оказали помощь? В таком случае весь процесс был бы под вашим контролем.