Я бросил взгляд на узкий, едва ли чуть больше метра проход перед поворотом и задумался, что делать. Подстеречь Жереха тут не получиться - тот точно будет крайне острожен, когда зайдет в него. Оставалось только попытаться продать жизнь подороже, в надежде дотянуться до него ножом или... в голове всплыли слова Доктора, упоминающего мои приобретенные аномальные умения. А что если поставить аномалию в этом узком перешейке перед поворотом на прямую дистанцию прохода? Только не "электру" или "жарку", чтобы не привлечь внимание зрителей и противника, а менее заметное и убойное. В голове калейдоскопом пробежали аномалии, потом припомнились ощущения от "гравиконцентрата", из которого на веревке меня вытянули Хват и Леший. Точно, самое то для этих условий - на бетонном полу Арены заметить его будет очень сложно, да и делать надо е самый мощный, только для парализации Жереха. Пусть его притянет к полу, чтобы не смог шевельнуть рукой и ногой, а там я прикончу его ножом. Подробности рассмотреть наблюдателями не получиться, так сверху прикрывал место балкон, а с другой стороны мешал контейнер.
Все эти мысли заняли у меня едва ли секунду с момента осмысления ситуации и времени, когда я приступил к исполнению плана. Очень помогли мне чувства, испытанные вблизи аномалии, благодаря этому и смог за пару секунд сотворить небольшой "гравиконцентрат" в пол метра диаметром. Как раз успел к приходу Жереха, который сунулся в перешеек, но успел затормозить на самой границы смертельной ловушки. До меня, стоявшего метрах в трех от него, скрытого торцом контейнера, донеслись его сдавленные и удивленные ругательства, но сориентировался он быстро, секунда - и он бежит назад, вдоль ряда длинной баррикады. Беги, подумал я, убирая аномалию и делая шаг вперед, туда, где только что был противник. В руке я держал нож, намериваясь использовать его, если противник успеет оглянуться и заметить меня раньше, чем подберу пистолет.
Жерех все же меня успел заметить - он удалился метров на десять вперед, когда я оказался у его за спиною и смог неким чувством ощутить мое присутствие и развернуться ко мне. Брошенный мною кинжал угодил ему в лицо на миг раньше, чем он вскинул пистолет и нажал на спуск. Пуля прошла совсем близко с моим телом, но это промах есть промах. Зато мне удалось ранить сталкера. Клинок угодил тому в лицо, точнее в глаз, и нанести глубокую, обильно кровоточившую рану, да еще и ослепить на одну сторону. Убить не вышло. Только в кино, брошенные из любого положения, ножи входят по рукоятку в тела врагов, в реальности сделать то же самое при обычном ударе очень сложно, а в броске и вовсе нереально. Поэтому и метаются клинки в такие места, как лицо и шея.
Последняя пуля, с удовольствием отметил я, наблюдая затвор пистолета противника в крайнем заднем положении. Давать шанс на перезарядку не собирался и нажал на спуск пистолета немедленно, как тот оказался вновь у меня в руке. Хоть Жерех и попытался качать "маятник" сбивая прицел, но десять метров совсем не то расстояние, на котором этот маневр эффективен.
После были восторженные вопли зрителей, когда я покинул зал арены, хлопки множества ладоней по спине и плечам, отчего они скоро заломили со страшной силой. Несколькими минутами спустя ко мне сумели протолкаться Хват и Леший с ошалевшими от радости лицами.
- Умник, - восторженно заорал Хват, хватая меня за рукав, - Как ты его, нет, ну как ты его красиво сделал!
Минут на пять хватило энергии сталкеров чтобы отметиться на моих многострадальных плечах, а потом все стихло. Рядом остались только мои напарники и майор с одним бойцом.
- Ладно, Умник, - встрял тот в разговор Хвата, - Пошли за твоими вещами.
- Странно, - с недоумением произнес майор, когда подошли к двери помещения, где располагался Барон с вещами, отданными на хранение, - Дверь постоянно закрыта у Барона, а тут едва ли не настежь распахнута.
С этим "долговец" сильно преувеличил - входная дверь из стали была лишь на пару сантиметров приоткрыта, но вовсе не настежь. Осторожно толкнув ее от себя, майор вошел во внутрь, держа руку на расстегнутой кобуре и через секунду яростно выдал серию проклятий. Когда я вошел вслед за ним, то понял причину его плохого настроения - Барон был мертв. В помещении расплывался чуть уловимый запах сгоревшего пороха и парной крови, натекшей с трупа очень обильно. Левая половина лица сталкера была изуродована пулей, которая влетела в щеку, выбила зубы с этой стороны и ушла в небо. Чуть повыше на виске темнела небольшая черно-красная точка еще одного пулевого отверстия. Судя по следу, это был контрольный выстрел или же им просто добили тяжело раненого Барона, пальнув практически в упор.
- Ни фига себе трагикомедия, - присвистнул Хват, протиснувшись в комнату следом за мною, - За что его?
Только после этого я посмотрел в сторону шкафа, где хранились мои вещи на время боя. Тот был распахнут и рюкзак валялся на полу, частично выпотрошенным. Рядом с ним лежал раскуроченный ноут, который несколько раз ткнули ножом, раскурочив все детали, а жесткий диск и вовсе вытащили и переломили несколько раз. Осмотрев свои вещи на предмет неожиданных сюрпризов, я нацепил рюкзак за спину и повернулся в майору:
- Я догадываюсь, кто мог это сделать. С Жерехом в баре сидел один сталкер в точно таком же комбезе с "калашом". Скорее всего, пока Жерех отвлекал боем внимание, тот убил Барона и уничтожил компьютер. М-да, что теперь сказать заказчику, это твоя вина, майор, самая настоящая подстава.
- Плевать, если будет нужно, то рассчитаюсь, - зло сказал "долговец", - Обрисуй сталкера, который был с Жерехом... да, а кто был заказчиком?
- Кто заказчик, совсем не важно, - ушел я от ответа, - А вот спутник твоего знакомого Жереха был...
Я тщательно, насколько смог рассмотреть и запомнить второго "наемника" обрисовал его майору.
- Не знаю такого, - покачал головою тот, - Сука, попадись он мне в руки, я его живого в жарку брошу и выберу самую маленькую. Сейчас уже, наверное, далеко отсюда... вот только куда он подался, придется на посты бойцов направлять с расспросами. Принесло же тебя с этим компом сюда, Умник, век бы тебя не видеть.
- Надо в людях лучше разбираться, - выдал я ответную шпильку, - А не доверчиво верить всему, что тебе в глаза лепят. А если тебе в следующий раз скажут, что у меня в рюкзаке кусок от Монолита лежит, тоже поверишь?
На это майор ничего не сказал, принявшись рассматривать мертвое тело более подробно. Заинтересовавшись костюмом, он присел на корточки и вытащил из складок комбеза небольшую, деформированную пулю и принялся задумчиво ее вертеть в пальцах, потом спохватившись повернулся в нашу сторону:
- Что стоим - вещи забрали? Тогда на выход.
Пришлось оставить злого майора и направиться в сторону жилого комплекса, где мы сняли одну комнату на троих с парой двухярустных кроватей.
- Умник, - задумчиво произнес Леший, когда мы завалились по шконкам, - А пуля, что майор вытащил из комбеза очень интересная.
- Чем же? - заинтересовался я.
- Очень сильно смахивает на "семерку"..., - начал пояснять Леший, но тут его прервал Хват.
- Ты че, - удивился тот, - Считаешь, что автомат не смог бы пробить костюм? Да и выстрел даже с глушителем можно было услышать снаружи, тем более, что сейчас почти ночь, слышимость охрененная.
- Не забывай, что почти все были на Арене, наблюдали бой, - веско заметил Леший, - А потом, это пуля была не из автомата. Скорее всего, выпущена из пистолета, ПСС использует такую марку.
- С калибром не мог ошибиться? - спросил я, - Я вот, сильного различия не заметил - пуля, как пуля.
- Нет, - покачал головою Леший, - Я таких передержал сотни, если не тысячи в руках и все различной степени помятости. Патрон специальный - СП-4. Могу предположить, что убийца сумел уговорить Барона запустить себя в комнату. Пистолет он держал заранее в руке - он маленький, спрятать в ладони не представляет сложности. Сталкеры же на инстинктах рассчитывают на гораздо большее оружие, с которым тут все ходят и пропустил крошечный ПСС. Потом Барон уселся на кресло, возле которого его и нашли. Возможно, раз убийца дал ему возможность сесть, а не стал стрелять в открытый затылок, он рассчитывал уговорить продать комп. Когда затея не вышла, "наемник" стал стрелять.
- Но почему тогда пуля была в костюме? - спросил Хват, - Раз пистолет слабосильный, то стреляй точно в голову.
- Наверное, - подал я голос, размышляя над открывшимися нюансами, - Барон успел вскочить с кресла во время выстрела, и пуля, предназначенная в голову, угодила в грудь. Следующая попала в челюсть, а последнюю, убийца выпустил в оглушенного человека, чтобы добить.
- Хм, - хмыкнул Хват, - В этом что-то есть... блин, сплошные Пуаро и Холмсы, плюнуть некуда.
- Но меня заинтересовало не это, - продолжил я, не обращая внимания на Хвата, который скрипел пружинами кровати над головою, - Помните убитых сталкеров, что нашли возле деревни новичков в самом начале нашего похода?
Оба сталкера кивнули, и я продолжил начатую мысль:
- Так вот, раны были тоже на лице и гильзы там валялись от СП-4. Какова вероятность того, что по Зоне разгуливает несколько человек с одинаковым нетипичным оружием?
- Может и разгуливают, - пробурчал Хват, - Давайте спать, мужики, устал как собака, а тут еще вы со своими детективными сюжетами. Умник, ты тоже успокаивайся - выжил на Арене и ладно, нечего голову забивать пустяками. А с заказчиком объяснишься: так и так, виноваты долговцы к ним все предъявы... кстати, а что тот - Жерех, что ли - не пошел следом за тобою в тот коридор из ящиков. Сунулся, а потом рванул вдоль стены?
- Я то откуда знаю? - изобразил я удивление, - Может, посчитал, что может нарваться на меня с ножом сразу за углом и превосходство пистолета сойдет на нет. Сейчас уже не спросишь.
Не знаю - успокоил ли мой ответ интерес напарника, но больше тот не задавал щекотливые вопросы, а еще через десять минут сверху донеслось тихое, ровное посапывание. Чуть позже уснул и я, провалившись в темный омут дремы без сновидений.
Утром я проснулся от скрипа пружин над головою - Хват пробудился немногим ранее меня и сейчас спускался на пол, звонко шлепнув голыми ступнями по полу.
- Бр-р, - поежился от, обхватив себя руками за плечи, - Леший, блин, не спиться тебе, весь поднял.
Наш третий напарник сидел на табурете уже одетым в комбез и рассматривал обломки ноута, которые я вчера забрал с собою. Оставив пока без внимания его странные действия, я по быстрому натянул на себя комбез и повесил оружие с рюкзаком на положенные для них места.
- Может, перекус устроим, - вытягивая челюсти в огромном зевке, произнес Хват, - А то кусать хотца, аж зють.
- Не кривляйся, - одернул напарника, - Но в твоем предложении есть здравая мысля, поэтому топаем в бар и быстро кусаем, что бог подаст.
Роль бога исполнял Бармен, который повторил вчерашнее меню, с небольшими изменениями - вместо водки, по стакану красного вина. Пока ел, пришлось несколько раз отрываться и отвечать на приветствия сталкеров, поздравляющие по второму кругу за победу во вчерашнем поединке. Под конец, это меня стало раздражать и пришлось по-быстрому прожевывать и уходить из бара. Свое решение пораспрашивать про Ирину, я отложил - все равно в ближайшее время с ней увидеться не получиться, в связи с потерей предмета заказа.
Уже на выходе из бара Леший задал очень глупый, на мой взгляд, вопрос Хвату:
- Хват, ты в электронике ведь хорошо разбираешься?
- Угу, - откликнулся тот, - Очень и очень неплохо, а что ты хотел?
- Посмотри комп, точнее его обломки, - попросил Леший, останавливаясь и доставая из рюкзака злосчастный компьютер, - У меня подозрения есть, что...
- Вертай назад свой мусор, - сказал я парням, - вернемся в комнату и там посмотрим поподробнее. Не хватало еще на виду у всех дурью мучиться и вызывать ненужные вопросы - и так половина присутствующих на базе знают, что сора произошла из-за ноута.
В комнате, избавившись от мешающегося снаряжения, Хват взял у Лешего комп и с задумчивым видом стал внимательно изучать обломки, откладывая в сторону осмотренный и берясь за следующий. Особенное внимание он уделил "винчестеру", который только что на зуб не попробовал. Закончив, по моему мнению, бестолковщину он повернулся к Лешему и поинтересовался: