Посередине примерочной, где я в последний раз кружилась перед зеркалом, вдруг возник огненный портал, из которого вышел Стик. Хотелось возмутиться, накричать и прогнать, но посмотрев в его глаза, промолчала. Они лучились восхищением и я растаяла.
Но наверное по порядку, если вы думаете, что я много времени провела в салоне, то глубоко ошибаетесь. В магазине платьев, куда меня отвел Мряк, я до хрипоты отстаивала свой вкус и ни капли не жалею. Теперь я красовалась в красивом красном платье, с открытыми плечами, легким корсетом, и подолом в пол. Рукава были сделаны из легкого красного фатина, опоясывая кисти рук тканевыми манжетами, волосы красиво лежали на моих плечах, не закрывая их полностью. Из выреза на свет выглядывал мой олень, из-за которого пришлось отпаивать маму валерьянкой, это была моя последняя татуировка, ибо пообещала родительнице повременить с остальными. Легкий макияж, дополнял мой образ, который казался мне идеальным.
— Ты прекрасно выглядишь, — восхищенно произнес некромант.
— Ты тоже ничего, — улыбнулась в ответ, окидывая мужчину взглядом с ног до головы. Он был одет в черный сюртук, что подчеркивал ширину плеч и узкую талию. Слегка зауженные черные штаны и кожаные сапоги. Свои волосы некромант зачесал назад, прихватив их кожаным ремешком. Сразу вспомнились романы о бравых моряках, где главный герой, красавчик каких поискать, пытался утихомирить свои кудри при помощи кожаного ремешка.
— Нам пора, — улыбнулся некромант. Взмах руки и перед нами вновь замелькали огни портала. Галантно протянув мне руку, мужчина ласково пожал мои протянутые и слегка дрожащие пальчики и мы вместе шагнули в огонь.
Императорский дворец сверкал огнями, которые разгоняли жуткие тени прячущиеся по углам. Народу было немерено, повсюду слышался смех, откуда-то звучала легкая музыка, а сноровистые официанты, рассекали толпу как ледокол замерзшее море, разнося напитки всем желающим.
— Стик, — позвала рядом стоящего мужчину, который продолжал крепко держать меня за руку. Когда тот вопросительно взглянул на меня, слегка морщась призналась. — Я же не умею танцевать.
— Ничего страшного, — улыбнулись мне, — после бала мы наймем тебе учителя танцев.
— После бала он мне не понадобиться, — мне магию осваивать нужно, — но сегодня не давай никому меня приглашать.
— Танцевать ты будешь только со мной, — пообещали мне серьезно, — сегодня и всегда.
Какое самоуверенное заявление, но решив не накалять атмосферу, просто кивнула. Пусть мужик порадуется, своей мнимой, маленькой победе.
Наверное каждая девушка прочитала хотя бы один роман, с участием виконта или же герцога. Каждая девушка представляла себя на месте главной героини, и мечтала побывать на балу с прекрасным, пусть не принцем, но лордом. Что же девчонки, все что мелькало в вашем воображении, все что снимали в кино было перед моими глазами и это было великолепно — пышные платья, высокие прически, галантные лорды, веселый смех и шампанское. Общее впечатление не портили однообразные цвета платьев и костюмов, преимущественно черных, красных и синих цветов, но радостное волнение, наполняющее зал, передалось и мне.
Искренне улыбнувшись, кавалеру на вечер, в предвкушении оглядела толпу. Ну Император ты где? Не пора ли нам познакомиться?
— А где же остальные представители правящей династии? — Полюбопытствовала, когда мы со Стиком, неспешным шагом, бороздили толпу. Замечая некроманта, люди кланялись, а на меня бросали любопытные взгляды, представительницы старшего поколения, неодобрительно поджимали ярко накрашенные губы. Ну да, да, я не выгляжу как остальные, стыд мне и позор.
— После официальной части, ты со всеми познакомишься, — не догадываясь о моих мыслях, пообещал некромант. Эх, а я стояла на раздорожье, с одной стороны я же на балу! Ведь можно же провести прекрасно время, да и кавалер мой, чего лукавить неотразим и как ни странно галантен, с другой стороны жажда справедливости, требовала хоть маленькой пакости. Ладно, будем смотреть по обстоятельствам.
Вот так неспешно прогуливаясь, мы подошли к возвышению, где стоял помпезный трон. Был он пуст, как в прочем и все вокруг него, но скорее всего это не на долго. Как попой чувствовала. Музыка резко прекратилась, прозвучали фанфары и зычный голос, где мужик находиться так и не поняла, пробасил:
— Его Императорское Величество Сигизмунд Рэкшн! — Послышались восторженные вздохи дам, а на помост вышел импозантный мужчина лет сорока пяти, грудь колесом, чернявые волосы, лишь слегка посеребрены сединой на висках. Черный, приталенный камзол и гордое выражение лица. В полной тишине, мужчина проследовал к трону и мягко опустился на черную обивку. Оглядев толпу, сложил руки на подлокотники.
— Наследник Империи Бэсфорд Рэкшн, — вновь произнес глашатай, и на помост выплыла мечта всех женщин. Помните, я говорила, что Стик похож на обложку журнала? Так вот его старший братец, похож на ангела, падшего изумительно прекрасного ангела. Глядя на высокого брюнета, половина женского населения моего мира, продаст душу, за единственное касание к божеству. Взглянув в глаза старшенькому, заметила с каким выражением он смотрит на толпу — мужик знал, как его внешность действует на дам, и если присмотреться, то можно разглядеть в его глазах каплю презрения. Вот же, засранец. Миг и пелена очарования спала, и перед толпой стоит обычный, красивый мужик, который умеет производить впечатление и пользоваться своей внешностью.
Пройдясь и подарив несколько улыбок, старшенький встал по правую руку от отца.
— Наследник Империи Виджэй Рэкшн со своей женой Абриль! — Следующие родственнички, вышли держась за руки. Оба искренне улыбались, что очень удивило меня. Средненький, был высоким, красивым брюнетом (в этой семье хоть когда-то рождались простые люди, так сказать с обычной внешностью?), его черные глаза сверкали лукавством. За его руку держалась, милая, слегка пухленькая и не высокая брюнетка(опять двадцать пять), в изящном красном платье, которое подчеркивало большую грудь. Голубые глаза лучились весельем, а пухленькие губки растянулись в веселой улыбке.
Стик, отвлек меня от созерцания счастливой пары. Уверенно взяв за руку, которую я видимо отпустила и повел к лестнице, ведущей к семейству. Знакомиться у всех на виду? Плохая идея, красавчик. Я же еще не решила как вести себя и как проучить твою семейку.
— Наследник Империи Стикур Рэкшн со своей невестой Брианной! — У меня, что-то со слухом, или же меня только что назвали невестой? Э нет, ребята. Мы так не договаривались. Встав, тем самым заставила остановиться и Стикура. Да, мы застыли на середине небольшой лестницы, в паре шагов от Императора и его отпрысков.
— Не сейчас, — шикнул Стик, и потащил меня дальше. Ну что сказать, я хотела быть хорошей девочкой и практически решила не устраивать сцен при все людно. Проследовав за некромантом, остановилась около него и по левую руку от папашки. Ну сейчас мужик ты огребешь!
— Папаня! — Вскричала и вырвав свою руку, бросилась к Императору. На миг заколебалась, глядя на сурово сведенные брови, но вспомнив, что ни черта он мне не сделает, поперла на пролом. Подскочив к очумевшему дядьке, села к нему на колени и обняла за шею. — Я так рада, так рада!
В зале наступила тишина, слышалось как кто-то икнул, и кажется мне, что это старшенький наследник. Император молчал, толпа застыла, а я уже корила себя за необдуманный поступок. Эх, месть подают холодной, а не рубят с плеча, вечно об этом забываю. Но что сделано, то сделано. Несколько минут тишины и мое тело сотряслось от веселого хохота Сигизмунда, а мое тельце обняли крепкие руки.
— Я тоже рад, — прохрипел, давясь смехом Император. Толпа же вздохнув с облегчением, захихикала. Не ну я так не играю. Где праведный гнев, где крики, ругань? Приказы убрать нахалку с имперских колен?
С невозмутимым выражением лица ко мне подошел Стик и протянув руку, сверкнул глазами. Конечно, повернувшись к толпе лицом, можно и показать свой дурной характер. Пожав плечами, поборола в себе желание, чмокнуть императора в щеку, взяла протянутую руку, которая моментально сдернула с колен. Прижав меня к своему боку, сильнее чем нужно, Стик пожал руку отцу, и с каменным выражением лица, вернул нас на место. Не переживай некромантушка, это только начало.
К помосту стали подходить люди, кланяться, что-то рассказывать Императору, кто-то что-то просил, кто-то предлагал свою кандидатуру на то или иное место. Хм, это бал или аудиенция? Хотя, что я понимаю, в колбасных обрезках. Выслушав человек десят, Сигизмунд взмахнул рукой, тем самым прерывая вереницу жаждущих пообщаться.
— Сегодня праздник, отложим дела, — одобрительно загудев, толпа которая облепила Императорскую семейку, отхлынула. Кто оправился к накрытым столам, стоящим около стен, кто направился к музыкантам, которых я наконец смогла рассмотреть, самые ярые подлизы, остались стоять на месте, с воодушевлением глядя на Императора и его отпрысков. Даже на себе словила несколько взглядов, несколько завистливых, парочку неодобрительных, а вот и ненависть подкатила. И облила меня ею, женщина, которую я приметила еще в Академии. Перед началом учебы я видела, как она бросалась на шею Стику, у всех на виду перед главным корпусом. Видимо бывшая возлюбленная, мелькнула догадка. Посмотрев на нее с превосходством, поборола желание показать язык, хотя очень хотелось. А ведь все из-за нее, из-за этой жаждущей власти фифи, я и оказалась здесь. Ей тоже можно придумать подлянку.
Музыка заиграла громче, и люд поняв, что Император не расположен слушать их болтовню, стал рассасываться по залу. Звучал смех, пары кружились в танце, на нас оборачивались, но не особо прислушивались, поэтому отстранившись от некроманта, недобро уставилась на семейство.
— Невеста? — Прошипела, зло прищурившись.
— Давай обсудим это потом, — ровно проинес Стик.
— Когда потом? — Не унималась. — Когда эта новость разнесеться по Академии? Когда у меня начнут выспрашивать твою любимую позу? Воображение у меня отличное, так что дорогой мой женишок, за всю жизнь не отмоешься!
— Брианна, — предупреждающе буркнул брюнет, сводя брови на переносице.
— Как же меня все достало, — устало выдохнула. — Ты, твоя семейка, твой мир. Тошнит от вас!
Выплюнув все это в его надменную физиономию, развернулась и спустившись, затерялась в толпе. Так хотелось побыть одной, подумать и найти решение. Выйдя через стеклянную дверь, оказалась на неосвещенном балкончике. Странно, что он пустовал, ибо темные места всегда привлекали влюбленные парочки, и не важно в каком мире.
Облокотившись о мраморные перила, спрятала лицо в ладонях. С каждым днём, мне все сложнее оставаться собой, мыслить позитивно, стараться приспособиться, изучить магию и не думать о родных. Так хотелось увидеть маму, хотя бы на пару минут. Ощутить тепло ее рук, посмотреть в ласковые глаза и услышать родной голос, который бы успокаивал и говорил — все будет хорошо. Но мамы здесь нет, а я все больше тоскую и понимаю, что застряла здесь надолго.
— Брианна, — послышался спокойный голос некроманта, я же даже не шелохнулась. Не хочу говорить, не хочу ругаться, видеть его тоже не хочу!
Мужчина подошел ближе, и его теплая рука обняла за плечи, его голова склонилась к моей, и вот теплые губы, касаются макушки, тем самым заставляя мое тело дрожать. Ну зачем? Зачем все усложнять. Но я молчу, просто наслаждаюсь ласковыми прикосновениями.
Встав за моей спиной, Стик потянул меня на себя, и вот я уже в его обьятиях, миг и стою лицом к нему, трусливо не поднимая взгляда. Приподняв мой подбородок, мужчина ласково, что ему не свойственно, улыбнулся.
— Все будет хорошо, — миролюбиво произнес, я чувствовала, он говорит искренне, чувствовала, что он верит в то что говорит, но вера не всегда оправдывается.
— Конечно, — кивнула делая вид, что поверила и резко воодушевилась, но мы оба понимали — это не правда.
— Давай, хотя бы сегодня, отложим все споры и разногласия, и просто хорошо проведем время, — улыбнулся Стик, и мои губы по мимо воли растянулись в ответной улыбке. Так хотелось поддаться, забыть обо всем и провести вечер с красивым мужчиной.
— Я постараюсь, — кивнула. Мне было нелегко согласиться, поэтому представляю как нелегко было этому гордому мужчине предложить мировую.
Ласково проведя кончиками пальцев по моей щеке, Стик наклонился, а я задержала дыхание, в ожидании поцелуя. Но брюнет лишь скользнул губами по моим, и выпустив меня из кольца своих рук, повел в бальный зал, прямо к помосту из которого я недавно сбежала.
— Отец хочет поговорить с тобой.
— А может не надо? — Жалобно глянула на провожатого. Я же только мало-мальски успокоилась, а разгвор, уверена на сто процентов, вновь пошатнет мой мир.
— Я обещаю, все будет хорошо, — улыбнулся Стик, и я поверила, не знаю почему, но поверила.
— Ну здравствуй, — произнес Сигизмунд, после того как мы приблизились, а я испытала лёгкое чувство стыда из-за своей выходки. Мама часто говорит, что я наворочу дел не подумав, а потом краснею. Ну да ладно, он заслужил.
— Здравствуйте, — поборов желание склонить голову, как провинившийся ребенок, гордо подняла подбородок. Наши глаза встретились, мои зеленые смотрели с вызовом, черные же — изучали. Надеюсь произвела неизгладимое впечатление и папашка поспешит избавиться от меня, когда наступит время.
— Смелая, — улыбнулся дядька, а я про себя хмыкнула. Не смелая, можно сказать глупая, но упрямая, а упрямство, как многие знают, да плюс глупость — адская смесь. — Как тебе в нашем мире?
— Вам честно?
— Хотелось бы, — кивнул Император, внимательно изучая, от него не ускользнули слегка подрагивающие пальцы, которые держал Стик, ни упрямо вздернутый подбородок и нервно пульсирующая венка на горле.
— Ужасно, — честно, лаконично. — Мерзко, серо и… — Начала, но тут Стик сильнее сжал мою ладонь и я запнулась. Повернув голову в его сторону, наткнулась на осуждающий взгляд, и предупреждающий взмах головой. Он что, думает, я буду врать и расписывать как мне здесь нравится, как тут чудесно и вообще попала на курорт. Не ту вытащили.
— Меня огорчает услышанное, — произнёс Император, переводя взгляд на наши сомкнутые руки. Рука, естественно, моментально зачесалась и появилось желание вырвать ее и спрятать за спиной. Но девочка я взрослая, живущая в двадцать первом веке, поэтому переборола это.
Император же, перевел взгляд на младшего сына, и глаза его потеплели, не сильно но было заметно, мужчина очень любит сына. Эх, так мило, сейчас слезу пущу.
— Тебе нужно было сразу привести ее сюда, а не тащить в Академию.
— Брианна захотела учится, — невозмутимо ответил Стик, и я моментально возмутилась, но вспомнив зачем мы приехали на самом деле, промолчала. Папаня же не знает, о том, что мы ищем способ разорвать связь, точнее мы нашли его, просто движемся к цели. Медленно, как беременные черепахи, но движемся.
— Стикур говорил, что в тебе проснулся дар некроманта, — черный взгляд, вновь остановился на мне.
— Да, — кивнула. — Но я не буду его развивать.
— Но почему? — Недоуменно вскинув бровь, поинтересовался мужчина. — Некромантский дар, очень ценен в нашем мире!
— Хотите на чистоту? — Почему собственно я должна переживать о чувствах остальных? Никто не переживал обо мне, когда связывал со Стиком. Император думал о себе, не хотел, чтобы его маленькая грязная тайна, стала всеобщим достоянием или же женой сына.
— Мы скоро породнимся, а от родных предпочитаю слышать только правду.
— Я не собираюсь оставаться в ВАШЕМ мире, — рубанула, выпуская руку некроманта и мысленно прося у него прощения. — Я собираюсь разорвать нашу, со Стиком, связь и вернуться в свой мир, где благополучно обо всем забуду.
Глаза Императора похолодели, из них пропало тепло и перед нами предстал не отец, а правящий монарх. Взглянув на Стикура, который кивком подтвердил мои слова, прищурился. Миг и над нами, прозрачный купол.
— Все подробно и немедленно, — ледяным голосом произнес брюнет, глядя на сына. Стикур в свою очередь, сверкнул глазами.
— А чего ты хотел отец? Чтобы она с радость бросилась мне на шею и умоляла быстрее взять ее в жены?
— А как же притяжение?
— А его нет.
— Как это нет? — Нахмурился Император. — Никто не может противиться когда находит свою избранную.
— Видимо мы не все, — пожал плечами Стик, а я осознала, что он не рассказал отцу о тьме. Блин и что же делать, с одной стороны мы просто обязаны рассказать ибо это касается не только нас, а целого народа. С другой же, Император может запереть меня в замке до самого ритуала, а мне только начало по-настоящему нравится в академии. Все еще раздумывая как быть, услышала и вздохнула с облегчением, не я сделала этот выбор, а значит если что, мне есть кого винить.
— Тьма заговорила с ней, — в очередной раз удивил отца Стикур. — И мы нашли выход.
— Выход из чего?
— Да из всего, — слегка вспылил некромант, а мне захотелось вновь взять его за руку, и поделиться своим теплом, но порыв я сдержала. — Брианна поможет ей вернуть голос, а тьма отпустит ее, предварительно сняв привязку.
— С ума сошел? — Вспылил Император. — Ты знаешь чем ТЕБЕ это грозит?
— Знаю, — спокойно ответил брюнет. Ну вот, что-то опять утаивают, как же задолбали!
— И ты пойдешь на это? — Удивленно спросил мужик, вновь ставшим нормальным голосом.
— Пойду, — пожал плечами Стик.
— Почему? — Не унимался отец, а я все больше недоумевала. Глядя на остальных отпрысков, которые не принимали участие в разговоре, осознавала, что говорят они о чем-то очень серьезном, ибо Абриль, распахнув глаза и пухлые губки, с жалостью смотрела на моего некроманта. Да, да. Вы правильно прочитали, пока еще он мой.
— Я не буду держать против воли рядом, не хочу каждый день видеть ее страдания и читать в глазах призрение, — выдохнул Стик, и посмотрев на Императора, поняла, что Стик говорит это не просто так. Он это уже видел. В глазах Императора на миг показалась боль, но мужчина быстро справился со своей слабостью и вновь нацепил маску сурового правителя.
После состоявшегося разговора, у меня родилась масса вопросов, которые я обязательно задам, и только пусть попробует отвертеться, буду выбивать ответы.
— Что же, решение твое, — задумчиво кивнул Император и снял купол. — Идите веселитесь, подробности обсудим в менее торжественной обстановке.
Веселитесь ага, глядя на лица родственничков, меньшее, чего хотелось, это веселиться. Старший смотрел на меня осуждающе, мне кажется, на его лице промелькнула злоба, но на сто процентов уверенной я не была. Средненький смотрел с жалостью, да не только на меня, но и на брата, его же жена, отвернувшись, смотрела в окно, за которым расцветала ночь, ее плечи мелко подрагивали и мне кажется она плакала. Что же такого страшного случиться со Стиком, если он откажется от меня?
Отойдя к столу с напитками, мы взяли по бокалу шампанского и неспешной походкой направились в сторону балкончиков. Так и хотелось сорваться на бег, чтобы поскорее выведать все у некроманта.
Стикур.
Отец узнал обо всем и мне стало легче. Не то, чтобы у меня не было тайн от него, но именно эта тяготила. С первого дня, когда я узнал о ритуале поиска, решил избавиться от избранной, прекрасно осознавая чем это грозит. А последствия для мага ужасны — тьма, к которой призывают, когда жаждут найти свою пару, может покинуть отказавшегося. Отказался от ее дара, она забирает силу — как-то так.
Я помню миг, когда осознал, что моя пара погибает, сердце сдавило, казалось еще немного и оно станет, но нет. Упрямство всегда было моей главной чертой, выпив укрепляющее зелье, отправился на поиски Мряка, который всегда был в курсе. И действительно именно пушистый друг, знал где сейчас моя избранная, и что в данный момент она умирает.
Я помню какую боль причинил портал в ее мир, я был слаб из-за ее страданий, помню каких усилий стоило вытащить ее не только из воды, но и в мой мир, но я справился. Первые несколько мгновений, даже стал сомневаться смогу ли, но несколько неуверенных гребков, и мы на поверхности воды. Ее первый вдох придал мне сил и ускорения. Тошнота, которая ощущалась до, пропала и силы мои вернулись.
Видя ее на больничной койке, я злился. На нее, на обстоятельства, ненавидел ее за слабость, но где-то в глубине души, понимал почему она решила покончить с собой. Вокруг нее умирали люди и она не понимала причины, лишь знала, что виновато прикосновение. После того как она очнулась, хотелось запереть ее в доме, чтобы не слышать истерик и слез, скрыться в академии, чтобы погрузиться с головой в книги, и найти ритуал разрыва. Но девчонка и тут спутала мои планы. Ее неожиданный побег, о котором мне сообщил Мряк, последовавшие за этим проблемы с двумя забулдыгами вывел из себя. Я уже подумывал приковать ее цепями в подземелье, и ее наигранная кротость не ввела меня в заблуждение, как бы не старалась. Но так же меня поражало, что она сопротивляется, а не льет слёзы, умоляя отпустить. Всегда уважал людей, которые действуют, а не требуют или же льют слезы по поводу и без, наверное поэтому я и согласился перенестись в ее мир, для разговора с мамой. А быть может я стал сентиментален, ибо поставил себя на ее место, и да, я бы тоже сражался за возвращение домой.
Все последующие ее выходки, терпел, но старался запугать глупышку, чтобы не путалась под ногами, но она в очередной раз удивила меня. Мало того, что пошла наперекор, так еще и тьма заговорила. Договор с богиней очень порадовал, так много плюсов, и ни одного минуса — никакого притяжения, никакого поиска эфемерного ритуала, да, я даже не знал, есть ли он, всего-то научить Брианну справляться с дарованной ей силой. Я, без лишней скромности, один из самых сильных магов Империи.
Но и этому не дано сбиться, ибо дар не откликается, а девчонка притягивает мое внимание без какого либо влияния тьмы. Очередным неожиданным событием стало, пробуждения некромантского дара, который подарил надежду, что я смогу уговорить Брианну остаться. Но ее категорический отказ, вновь сбросил меня не землю. Я с каждым днем привязывался к веселой, смешливой, да я наблюдал за ней из далека, упорной, местами упертой земной девчонке и знал, что наступит момент когда я должен буду ее отпустить. И эта мысль ранила меня. Так же испытывал дикую ревность к ее другу целителю и искал любой повод вклиниться в их веселые разговоры, или же занятия. Мне горько осознавать, что этот парнишка сделал для нее то, что должен был сделать я. Ее другом должен был стать я, а не этот прыщавый молокосос. Но сделанного не воротишь, и после бала, я планирую изменить ее мнение обо мне, быть может даже повезет и она увидит во мне не только деспота.
Наш горячий поцелуй, тогда в кабинете, все не шел из моей головы, Брианна ответила, я чувствовал, что не омерзителен ей, и это окрыляло, но отчужденность после моего признания, что появилась между нами, ввергала меня в пучину отчаяния из которого я не видел выхода. Но я не я, если не смогу очаровать и влюбить ее в себя.
Все случившееся с нами, промелькнуло в моей голове пока мы не спеша прогуливались по бальному залу. Я видел, ей не терпится устроить мне допрос, я же не знал, что ей ответить. Ее ласковые взгляды, пожатия руки и доброжелательность по отношению ко мне, сегодня окрыляли и так не хотелось в очередной раз упасть с небес на землю. Но тянуть вечно я не мог, вот мы и на балконе, а значит разговора не избежать.