- В каком смысле? - оценивающе посмотрел на него отец.
- Блондинки, между прочим, на вечер в наличии не имеется?
- Блондинки по червончику штука, - не отрываясь от дороги, сразу сказал отец.
- А брюнетки? - встряла Маша.
- Брюнетки не надо, - отрезал пассажир. - Мы сами брюнеты.
Когда выгрузились на рынке, он напомнил:
- Давай блондинку, только без обмана.
- Вот, - отец достал записную книжку, дал ему карандаш и продиктовал номер. - Скажешь, от Семен Семеныча. По телефону лишнего не болтай, ясно? С ней отдельно рассчитаешься.
- Она Азербайджан уважает?
- Она всех уважает, кто платит.
Восточный человек расплатился за такси и за номер блондинки. Отец с Машей уехали.
- Зачем ему блондинка, пап?
- В кино сходить.
- А аборт?
- Что - аборт?
- Аборт она будет делать?
Девочка сидела в обнимку с клеткой. Попугай забился в угол, дремал. Они все ездили и ездили. Везли туристов с рюкзаками, инвалида на костылях, за ним семью: мать, отца и двух близнецов. Оба близнеца одинаковыми голосами выли на всю улицу. Высадив их, отец закурил, проехал немного и остановился возле винного магазина. У входа стояла толпа, ожидая конца обеденного перерыва. Такси зарулило во двор.
- Ты к Клавке?
- С чего ты взяла?
- Дядя Тихон сказал.
- Чем болтать, погуляй-ка вокруг машины, погляди, чтоб во двор никого не занесло. Я быстро. Отец исчез в двери, загроможденной по бокам пустыми коробками. Потом показался снова.
- Никто здесь не шастал?
- Никто!
Он вытащил из-за двери и, прижимая к животу, принес коробку. На ней было написано: "Брутто. Нетто".
- Брутто и Нетто - братья, пап?
- Да помолчи ты!
Он поставил коробку возле багажника и ударом кулака открыл замок.
- Ой, сколько огнетушителей! - воскликнула Маша. - Пять штук!
- Держи-ка! - он дал ей в руки один и стал отвинчивать другой.
Сняв крышку, он опустил внутрь бутылку водки и снова завинтил.
- Секрет, - он первый раз за весь день рассмеялся.
- Какой же секрет? - рассудительно сказала Маша. - Пять банок дядя Тихон ночью реализует. Только зачем ему деньги? Ведь у него жены нет, ты сам говорил.
- Зато бабы есть, - сурово сказал отец. - Это еще дороже.
- Почему дороже?
- Потому что их много, а он один, поняла?
- Поняла.
Потом они стояли на стоянке, и отец выкурил полпачки сигарет. Маша стала кашлять от дыма, и ей захотелось есть. Но отец ведь работает, попросишь - рассердится. Лучше потерпеть. И она стала кормить попугая. В машину никто не садился.
- Загораешь? - к папе подошел шофер из соседнего такси. - Дай-ка курнуть... Все норовят пешком пройти или в крайнем случае на трамвае, а деньги в чулок.
- Зачем в чулок? - спросила Маша.
- Из чулка они не вываливаются, если не дырявый...
Шофер прикурил и отошел.
- Ну-ка подвинь свою клетку, - пробурчал отец. - К лешему их всех, поехали!
3.
У шашлычной на Ленинградском проспекте теснилась очередь. Отец пробрался сквозь толпу, волоча за собой дочь, и пнул дверь. Гардеробщик, фуражка золотом, как папу увидел, сразу засов скинул.
- Лида в смене?
- Тама, куды она деется!
Маша цепко держала отца за карман куртки. В зале пахло дымом, шум стоял, как в бане. Если по ушам хлопать, получается музыка.
- Стой тут, с места ни-ни!
Отец исчез. Когда он вернулся, им сразу показали на столик в углу, возле раздачи. Ничего не спрашивая, официантка Лида принесла два шашлыка и бросила на стол пачку сигарет. У нее, как у Снегурочки, на черных волосах трепетал кружевной кокошник. Лида устало присела на край стула.