Напрягаю слух, чтобы разобрать, с какой стороны, доносятся шаги. Понимаю, что более не слышу ничего. Приоткрываю дверь и натыкаюсь фигуру в оранжевом балахоне. Встаёт предо мной, как лист перед травой.
— Ох, ну и напугали же вы меня! — не знаю кто это и как к ней обращаться, на "вы" или на "ты".
— Мемфрай Кара, вы проснулись. Надеюсь, отдохнули, — голос приятный, молодой, лица толком не разглядеть, оно наполовину прикрыто оранжевой вуалью. Видно лишь глаза.
— Да, вроде всё окей. Только кушать сильно хочется, — поглаживаю рукой по животу. — Урчит как стадо голодных динозавров.
Девушка прищуривается, чуть приседает, опускает взгляд в пол:
— Как пожелаете. Могу проводить вас на кухню, перекусить сыром и фруктами. Сомневаюсь, осталось ли что-то от ужина.
— Сыр и фрукты самое то, спасибо, — хочется понять, сколько времени прошло с того момента, как я попала сюда. — Я долго спала?
— Несколько часов, — отвечает девушка.
— Мне бы с Олегом потрещать, по душам, так сказать, сразу после того, как я перекушу. Он здесь?
"Морковка" делает удивлённые глаза:
— Сенсей у себя в келье, но не думаю, что ночь — подходящее время для разговоров с учителем. Тем более что он сам является перед адептом, когда приходит время.
Правда? Так и хочется спросить, а бросать меня на растерзание монстру — не то самое "подходящее время" для появления учителя? Но она тут ни при чём, я понимаю:
— Тогда для сегодняшней ночи и кухни думаю, хватит, идёмте?
— Непременно, но может вам лучше одеться во что-то более удобное, так сказать. Не думаю, что одеяло подходит для прогулок по коридорам нашего аббатства.
Смотрю на свои босые ноги и плед, в который завёрнута:
— Не могу найти свою одежду в потёмках, — отвечаю я, пожав плечами, — А что это проблема? Мы же здесь все девочки, как я понимаю, не считая Олега. Но его я думаю, не сто́ит брать в расчёт.
— А свет не пробовали зажигать? — говорит мне девушка.
— Пробовала, да только выключатель не нашла, — отвечаю я, пожимая плечами. — Могу я узнать ваше имя? И давайте перейдём на ты, хорошо?
— Сестра Ника к вашим услугам. Вы можете обращаться ко мне на ты, но я не могу себе этого позволить. Таков порядок, — она жестом спрашивает, может ли войти ко мне в комнату. Согласно киваю и отхожу в сторону.
Женщина в оранжевом взмахивает рукой, и в комнате зажигается свет. Множество лампочек-гирлянд, которые расположены по периметру комнаты, вспыхнули тёплым, неярким светом.
— Хороший трюк. Я так понимаю выключателей здесь нет?
— Почему же? Вот здесь один, но только с ним тоже не всё так просто, — поясняет она, указывая на стене справа кнопку. Такая маленькая, немудрено, что я её не заметила. — Просто так свет более мягкий для глаз, и мне нравятся трюки.
Открываю шкаф и в глубине нахожу свой рюкзак. Достаю из него тунику, в которую облачалась до этого путешествия.
— Спасибо, Ника, я скоро, — подаю намёк, что ей пора выйти или отвернуться, пока я буду облачаться в одежду.
— Подожду вас в коридоре.
Вот и отлично. Быстро засовываю своё тело в одёжку, надеваю мокасины.
Перед выходом в коридор нажимаю на кнопку в стене, чтобы выключить свет, но ничего не происходит.
— Ника, — зову я свою вновь обретённую помощницу. — Свет магический, как тут выключается? Выключатель не работает. Или не сто́ит беспокоиться об экономии электроэнергии?
— Просто пожелайте, чтобы он потух, и представьте это, — смеясь говорит девушка, заходя в комнату.
Смысл сказанного доходит до меня не сразу.
— Так просто? — зажмуриваюсь, изо всех сил пытаюсь вообразить себе темноту комнаты и нажимаю.
— Не надо так напрягаться. Спокойнее.
Открываю глаза, но свет так и горит. Вопросительно смотрю на провожатую.
— Просто да не совсем легко, — говорит она, и свет тут же гаснет. — С практикой станет легче. Идёмте, накормим вас чем-нибудь.
Значит, пока не научусь, жить всё время мне со светом. Не буду же я каждый раз кого-то на помощь звать.
Мы идём по коридору, залитым малиновым светом. Сворачиваем влево, под альков и останавливаемся возле двойной двери. Ника прикасается рукой и створки разъезжаются в стороны. Заходим в небольшое помещение, напоминающее лифт из прошлой и потерянной жизни. Стены из шершавого камня с золотистыми прожилками выложены. Панель, напоминающая карту здания, со светящимися точками на ней висит на уровне глаз.
Ника нажимает на один из маленьких светлячков и двери закрываются. Рассматриваю обозначения из незнакомых мне символов, но понять ничего не могу. Не успеваю и глазом моргнуть, и мы уже выходим в просторную кухню. Ника взмахивает рукой и тёплый свет заполняет комнату.
— Как быстро мы добрались. Если в этом мире всё сделано для удобства и комфорта обитателей, то мне определённо здесь понравится, — говорю я и иду вслед за "морковкой".
На островке-столе посередине кухни стоит корзина с набором необычных фруктов. Некоторое из них, я не видела в прежней жизни, и уж тем более не пробовала. Беру себе то, что точно знаю какое на вкус — большое красное яблоко. Осматриваюсь в поисках крана:
— Мне бы помыть, — смотрю на свою спутницу. Она убирает с лица вуаль. Лицо девушки, чем-то напоминает ангела или эльфа с картинок.
Ника берёт другое яблоко и надкусывает его. Намёк мною понят, пару секунд сомневаюсь, принюхиваюсь. Аромат яркий, насыщенный. Откусываю, чувствуя, как сочная мякоть хрустит на зубах. От кисло-сладкого сока сводит во рту. Голод я, конечно, так не утолю, но яблоко очень вкусное.
Сестра ставит предо мной большую круглую тарелку с несколькими сортами сыра. В центре специальные отделения, наполненные разноцветными соусами. По запаху понимаю, это что-то сладкое. Некоторые напоминают джем, другие — мёд разных сортов. От такого приятного аромата и красивой композиции в животе заурчало. Может, я и предпочла бы сейчас что-нибудь более существенное, вроде куска хорошо прожаренного мяса или картохи фри на худой конец, но для начала и это не плохо.
— Выглядит замечательно! — говорю я и тоненькой, длинной, деревянной палочкой протыкаю квадратный кусочек сыра, окунаю его во что-то похожее на мёд, закидываю в рот и чувствую неземное наслаждение.
— Это божественно! — молвлю с набитым ртом. Ника лишь снисходительно улыбается и протягивает мне бокал высокий и узкий, с рубиновой жидкостью внутри.
— Вино? Спрашиваю, потому как алкоголь мне пить сейчас не хочется. Желаю оставить сознания ясным и тело бодрым, перед разговором с Олегом.
— Это нектар. Он придаёт сил, а не отнимает их, — девушка садится рядом. — В обители вас дожидается не только сенсей.
Делаю глоток и отдаю должное напитку, поднимая большой палец вверх. Смесь клубничного сладкого сока с ноткой ванили и чего-то ещё, мне не знакомого на вкус.
— Кто ещё меня здесь ждёт? — в голове мелькает Йозеф, может, он хочет удостовериться, что со мной всё хорошо.
Ника молчит секунду, а затем произносит каким-то странным тоном:
— Верховный Маг со старшим сыном.
Делаю удивлённые глаза и продолжаю жевать. Постепенно до меня доходит кто это.
— Дарио здесь? С отцом? — от чего-то у меня тут же пропадает аппетит.
Хочется многое высказать своему будущему муженьку, но не сегодня. Я точно не могла, вот так, почти с первого взгляда, влюбиться в первого встречного мужика. Но при этом чувствую, что между нами присутствует какая-то связь. Какое-то странное притяжение. С одной стороны, ощущаю, что я его всю жизнь знаю, а с другой — мне от этого не легче. Почему-то видеть его не хочу, и всё тут. Такая я вот непостоянная женщина. Вроде и нравится, а в то же время послать его куда подальше хочется.
— Именно они, со вчерашнего вечера тут. Прибыли почти сразу вслед за вами. Как только все прознали про то, что с вами случилось, сразу все переполошились, — она задумчиво смотрит куда-то вдаль. — Поэтому Кара, думаю, будет полезно заглянуть в библиотеку. Успеете про наш мир почитать и особенно про семью Верховного Мага, прежде чем с ними разговаривать. Так вам будет более понятнее и проще при общении с вашими будущими родственниками.
Какая чудесная идея. Нет ничего лучше от хандры, тоски и разбитой вдребезги жизни, чем погрузиться в страницы книг с головой.
— Тогда если ты меня проводишь и покажешь, с чего лучше начать знакомство с историей этого мира, буду очень признательна, и чем раньше, тем лучше.
Ника улыбается:
— Можем отправляться прямо сейчас.
— Я готова, — ещё один кусочек божественного сыра на дорожку. Быстро жую, хватаю корзину с фруктами одной рукой, второй — весь поднос с сырами. — Надеюсь, в вашу библиотеку можно с едой?
— Далеко собрались? — Олег-сенсей собственной персоной стоит в дверях.
Придётся, видимо, повременить с погружением в историю. Ставлю еду обратно.
— Уже никуда, — присаживаюсь на деревянный высокий стул, — Думаю нам есть что обсудить, мудрейший, — и, обращаясь к Нике, добавляю, — И лучше тет-а-тет, если не возражаешь сестра.