Отодвигаю Йозефа чуть в сторону, прохожу к столу, присаживаюсь на стул. Всем своим видом показываю, что не намерена уходить отсюда. Мужчина вздыхает, чуть разводит руками:
— Что ж, твой пытливый ум думаю, должен получить удовлетворение.
Останавливается рядом. Я смотрю, не отрываясь на медальон, на цепочке, что спускается с его пальцев и раскачивается прямо перед моим лицом.
— Что тебе рассказывал сенсей об этом амулете и о том даре, что заключён в твоих генах? — Йозеф делает серьёзное лицо, подходя ко мне.
Ника стоит рядом, спиной ко мне и перебирает какие-то разноцветные камешки на столе. Мне показалось, что её плечи немного напряглись от слов целителя.
Перевожу взгляд то на мужчину, то на болтающуюся перед глазами подвеску.
— Да ничего конкретного, кроме того, что в нём заключена огромная сила всего нашего рода. Сенсей говорит, что я пока не готова прикасаться к родовой магии. А ещё, что очень опасно обладать ею, если не натренирован как следует. Как понимаю, всё, чем я тут занимаюсь, это подготавливаюсь вступить во владения силой, заключённой в артефакте.
Йозеф немного щурятся и выглядит, как будто его что-то беспокоит:
— Твой амулет Кара, а точнее, амулет твоего рода, один из трёх, в котором заключена Древняя и очень опасная магия. Это чистая сила, магия само́й Земли, её дитя, можно сказать. Она хранится в трёх амулетах. Один ты видишь пред собой, и он был спрятан вместе с тобой в том мире, где ты жила. Другой — был здесь, в нашем, но он исчез, в неизвестном направлении. Хотя толк от него был бы небольшой, даже найди мы его. Так как единственная кто могла управлять им, была твоя мать, Верховная Жрица Храма Богини Джардар, но она нас покинула. Третий — находится не совсем в мире живых, — чем больше он говорит, тем сильнее у меня округляются глаза. — Но об этом ты и сама в библиотеке прочтёшь, а сейчас речь о другом.
— Ничего об истории происхождения артефакта рода Рентлов, я не видела в библиотеке, — отвечаю с сомнением.
— Ника, — обращается мужчина к сестре, — позже помоги Каре найти необходимые книги, раз Олег не позаботился о её просвещении на этот счёт.
— У нас и других заданий каждый день, хоть отбавляй, — отвечаю ему чуть с вызовом, ибо обидно за учителя становится.
Йозеф садится рядом со мной, берёт мою руку, вкладывает амулет и накрывает сверху своей:
— Даже в одном из этих кулонов, например, в том, что сейчас лежит у тебя в ладони, таится огромная сила. И если обладатель специального гена готов, его внутренняя сила велика, он храбр и смел, то он будет способен призвать эту первозданную, необузданную магию Джардар и сможет управлять ею. И ему подчинится Хаос, Мир Магии и Мир Теней. Но тогда он будет обязан отыскать все три амулета и соединить их в своём сердце. Ему даётся ровно три года, для того чтобы найти оставшиеся амулеты, подготовить свой разум, своё тело, и высвободить эту необузданную силу. Если он или она не успеют за отведённый срок этого сделать, то отойдут в Мир Теней навсегда.
Не выпуская подвеску из рук, сглатываю ком, подкативший к горлу, поспешно встаю из-за стола и начинаю ходить туда-сюда, периодически посматривая на знаки. Таинственные символы, что мне так хочется расшифровать, переливаются в отблеске искусственного света лаборатории. Странно, но сейчас мне чудится, что медальон нагревается.
Растерянно смотрю на целителя:
— Но для чего высвобождать то, что опасно и может причинить вред? Если это какая-то ужасная, злая магия, то пусть она спит себе в этих амулетах и дальше! И хорошо, что они потерялись.
— Это не так, Кара. Магия лишь власть над Хаосом, чтобы вдохнуть Силу Нового Рождения в Жизнь. Она ни хорошая, ни плохая. Ни добрая, ни злая. Она существует сама по себе. И от того, кто ею обладает, зависит, куда он её направит, — Йозеф делает Нике еле заметный знак рукой, и та направляется ко мне.
Я настороженно смотрю на девушку. Пространство вокруг меня начинает как-то странно вибрировать и искриться. Крепко сжимаю амулет, чувствуя, как его острые края впиваются в кожу.
— Что происходит? Что вы делаете? Йозеф? Ника? Что происходит? — спрашиваю я в панике.
На мои вопросы никто не отвечает, но близнец Дарио продолжает свой рассказ отстранённым голосом:
— Этой магией, Кара, можно растить урожай, излечивать недуги, вернуть в мир радость и прекратить все войны между мирами. А без неё, у нас мало шансов победить в этой битве с Мастерами над Тенью.
И медленно, словно в каком-то третьесортном ужастике они надвигаются на меня вместе с Никой. Лица злые, глаза горят какой-то утробной ненавистью. За что? Я не понимаю, ведь мы даже не знакомы?!
Пячусь от этих психанутых задом, и упираюсь в стеллаж. Шарю рукой по полкам, в поисках какого-нибудь предмета, чтобы запустить в этих ненормальных.
Вдруг в своём сознании, как будто из глубины из-под воды, слышу голос Дарио: «Кара, беги! Телепортируйся, я сделал брешь в защите Йозефа, но её надолго не хватит! Скорее!»
Теряюсь на несколько секунд, когда слышу викинга в своей голове, и не замечаю, как эти двое, уже подступили вплотную.
И намерения, что отражаются на их лица, не предвещают ничего хорошего. Чёрт! Японские лётчики! Опять я влипла!
— Без высвобождения этой магии, мы вообще мало что можем сделать. Теперь уже мало чего, — как-то особенно зло шипит Ника и тянет руку к амулету. — Настал момент, когда нашему миру требуется обновление. Мы знали, что это время придёт, и готовились к нему. И ты нам в этом поможешь.
Я смотрю на неё во все глаза, сердце бьётся в ритме сальсы. Кровь в висках стучит так, что я слышу, словно кто-то отбивает в моей черепушке биты.
Ещё сильнее сжимаю амулет в руке. Вдруг чувствую сильную колющую боль, и меня накрывает ощущение, будто тысячи молний одновременно взрываются в моём сердце. Еле сдерживаюсь, чтобы не заорать от ярости и боли.
— Это всё интересно и ошеломительно загадочно, и я бы вам, конечно, с радостью помогла, если бы не была так чертовски занята. Так, что уж без обид, звиняйте и лихом не поминайте!
Забиваюсь в угол между двумя шкафами. Руки прижимаю к груди крест-накрест.
Сосредотачиваюсь на голосе Дарио, который продолжает орать в моём сознании, чтобы я убиралась отсюда поскорее. Закрыв глаза, представляю себе мамонта так чётко, как только могу. Наполняю его образ своим огромным желанием свалить из этой лаборатории как можно скорее.
Чувствую лёгкость во всём теле, предвестник прыжка в пространстве и слышу напоследок смутный отголосок вопля Ники:
— Отда-а-а-ай!
А затем открываю глаза.
Оглядываюсь круго́м. Мать моя женщина, или кто там она была на самом деле! Вокруг меня, насколько хватает взора красно-оранжевая пустыня да обрыв каньона, на краю которого балансирую я, хватаясь руками за воздух.
Бездна кровожадно смотрит на меня снизу и я всматриваюсь в неё в ответ.
— Не сегодня, дорогуша, — хрипло говорю я и быстро отступаю на пару шагов назад.
Ответом мне стаёт одинокий протяжный крик огромной птицы, похожей на орла, который кружит на фоне заходящего солнца высоко над головой. Куда ж едрит твою налево, я попала!