Осторожно приоткрываю один глаз, кошусь им с ту сторону, откуда доносится звук. В сумрачном свете от неярких настенных светильников вижу полупрозрачную фигуру Барсика. Он стоит, расставив широко лапы, виляет хвостом и издаёт тихий, протяжный, утробный звук. Распахиваю глаза. От радости и волнения забываю, как дышать. Амулет сияет ярким неоновым светом и окутывает мою руку холодом. Сердце бьётся о грудную клетку с такой силой, словно хочет выпрыгнуть.
— Мама моя дорогая! У меня получилось! Не могу поверить! Получилось!
«Не твоя мать я, и так бурно радоваться не стал бы на твоём месте, пока ещё нечему радоваться здесь», — раздаётся монотонный мужской бас у меня в голове.
— Барсик! Ты?! Ты говоришь со мной у меня в голове?! — с восхищением смотрю на мерцающую шкурку снежного барса и бросаюсь к нему, чтобы обнять, прижаться к его шубке, потрепать за ушком.
«Но, но, без этих вот телячьих нежностей, пожалуйста, — котяра отходит в сторону и важно укладывается чуть в стороне. — И хватит называть Барсиком меня. Тотемное животное я, а какая-то там кошка».
Даже его надменный тон и гигантское самомнение не сможет помешать мне испытывать счастье от его присутствия. Я так сильно рада появлению этого создания, что от переизбытка чувств мне хочется кричать и бегать по потолку.
— Да ладно тебе, — произношу примирительно, — Я не знаю, как к тебе обращаться, но как-то называть мне тебя надо, верно?
«Можно просто, Хранитель. Я не против. Пока имени моего тебе знать не положено».
— Хранитель… не слишком ли звучит высокопарно? И я не уверена, что это подходит тебе, особенно после того, как я попала в какую-то передрягу, и даже не понимаю, в какую именно, а ты меня ни фига не спас от этого.
Кошак встаёт, делает шаг ко мне, устрашающе оскаливает свою пасть, но, видимо, понимая, что я не собираюсь его пугаться, вновь ложится в позу сфинкса, вытянув перед собой лапы.
«Слишком большую ответственность накладывать не стоит на меня, договорились? Лишь тотем я, защитник от мира призраков и мира теней. А все остальные приключения, что навлекаешь ты на… своё одно место, никак не касаются меня. Не нянька тебе я. Эта функция больше подходит Олегу».
— Олег-нянька звучит очень феерично, но походу он тоже не справился со своими обязанностями, — мне становиться наконец-то весело.
Я, полная возбуждения и энергии, спрыгиваю с кровати и хочу скинуть больничную одежду и натянуть на себя те шмотки, что были на мне до этого. Они немного в пыли, но всё лучше, чем больничный халат, измазанный кровью, который к тому не прикрывает толком одно место сзади. А оно, видимо, у меня самоё уязвимое, раз я всё время попадаю в какие-то неприятности. Даже Барсик заметил этот факт.
Но кошка продолжает лежать в своей невозмутимой позе превосходства и пялиться на меня голубыми глазами.
— Может, отвернулся бы, что ли? А то что-то меня не особо радует раздеваться под таким пронизывающем взглядом?
«Подумаешь велика невидаль обнажённое человеческое тело. Без одежды всю жизнь я и ничего, не стесняюсь».
— Ты так шутишь, что ли?
«Да какие тут шутки, если это правда.”
— Ты… — я не знаю, как парировать его слова, — Слушай, Хранитель, правда, просто отвернись и всё, ладушки?
Слышу в своей голове кошачье «Пффф», но он всё же отворачивает голову в другую сторону.
Пока я натягиваю на себя одежду, Барсик продолжает в моей голове:
«Делает то, что умеет сенсей наш, и хорошо делает, так что ты на него не наговаривай. Случаются иногда неполадки и у сильных мира сего. И не его проблемы, что та, кто является спасением для нашего мира и избранной богами, не особо умна и шустра до магии».
— Вот это сейчас было невероятно обидно и очень унизительно, если что, — хотя на самом деле я так не думаю.
Моя радость, что у меня получилось вызвать магию амулета и как бонус ещё и Барсик оказался здесь — этого достаточно, чтобы перестать падать духом и улыбаться во весь рот.
Наконец, вся одежда на мне и я разворачиваюсь лицом к Хранителю. Амулет хочу положить в карман.
“Надеть его на шею можешь ты”. Я немного колеблюсь, но потом решаю, что Барсик прав. Думаю, я могу уже носить медальон возле своего сердца, не опасаясь его силы.
— Я готова! Пойдём?
Он критически оглядывает меня с головы до ног и в моём мозгу раздаётся насмешливый голос:
«Во-первых, неясно к чему именно готова ты. Во-вторых, куда идти собралась ты также неясно, ведь не представляешь ты, где сейчас находишься. И последнее: одежду другую лучше надеть на себя. Эта вся грязная, да к тому же не защитит от холода, который ожидает тебя снаружи”.
Пару секунд смотрю на него во все глаза, стараюсь переварить информацию.
«Не особо ясен мне выразительный взгляд твой. Имей в виду, мемфрай Кара, то, что ты слышишь голос мой у себя в голове, ещё не значит, что читать твои мысли собираюсь я».
Барсик встаёт и направляется к окну.
«Посмотреть на окрестности, не приходило в голову тебе?»
Я бросаюсь к окну и понимаю, что и правда, мне даже не пришла мысль выглянуть в окно, так я была поглощена своим горем и печалью.
Отодвигаю штору и вижу белое пространство вокруг средневекового здания. Снежные вершины гор окружают нас кольцом. Поверхность земли покрыта белым покрывалом, и огромные хлопья падают с неба, создавая плохую видимость.
Разворачиваюсь к Барсику и чуть слышно произношу:
— Где…это…мы?
Он с невозмутимым видом лежит и вылизывает свою призрачную лапу. Что? Серьёзно? Он призрак и вылизывается?
«А это проблема? Призраки даже есть могут, и что с того?»
— Ты же только что сказал, что не можешь читать мои мысли?
«Не говорил я, что не могу. Мной было лишь сказано, что не читаю я все мысли твои… Но некоторые всё-таки слышу, хотя и это считаю излишним».
— Ладно, бог с ними, с моими мыслями, ты можешь объяснить, где мы находимся и как отсюда выбраться?
«Могу, отчего же не мочь», — отвечает и вновь замолкает, полностью погружаясь в очищение своей призрачной шкурки.
Я жду. Ещё немного жду, подхожу к двери и отодвинув жалюзи, выглядываю в коридор. Там пока темно и тихо.
— Ну? Раз знаешь, может, и меня просветишь? Ты отвечать собираешься?
«Отвечать?»
— Я тебя спросила, где мы, и как нам выбраться отсюда. Да ещё расскажи, как вернуться в мир, где есть Олег и…все остальные.
«Так ждёшь ответа ты? Думал я, это были лишь вопросы о моей осведомлённости. Находимся на северной стороне нашего мира мы, на летающем острове Тофра. Ты сейчас в ментальной конструкции, под названием "Твоя прошлая жизнь". В этом месте обычно не работают разного рода магические штуки.
— А как же амулет? Ты? Я же смогла активировать его! И ты вполне себе магическая сущность.
«Удивлён не меньше твоего я. Дар, возможно, твой набирает силу, но радоваться сему факту сильно я бы не советовал”.
— Почему же? Если это мой дар оживил медальон и призвал тебя, значит, приложив чуть больше усилий, я смогу переместиться отсюда подальше.
“ Может, да, а, может, и нет. Зависеть будет от того, сколько времени тебе понадобится на это. А времени не так много у тебя”.
— У меня мало времени? Почему? Нельзя как-то познакомиться с местными жителями? Спросить дорогу, помощи какой-нибудь? Или ты, может, сгоняешь за помощью?
“ Как только ирвы, местные хранители, а по совместительству ещё и каратели, учуют всплеск магии и поймут, что ты вышла из насылаемой ими иллюзии, то непременно познакомишься с ними ты, но не думаю, что тебе понравится».
— Звучит как-то слишком угрожающе. Знаешь, я не особо горю желанием встречаться ними. Ты знаешь, как выбраться отсюда, не используя магию?
«В этом помочь не могу. Могу лишь встать на твою защиту я. Выбираться придётся тебе само́й. Ты пленница здесь, так что выход по-любому будет не лёгким».