Через некоторое количество неудачных пыхтений и скрежета зубов психую сама на себя, и тут же представляю магазин спортивной одежды из торгового центра, где я много денег у них в своё время оставила, скупая всякого рода вещи для занятий спортом и дайвингом.
Вижу развешанную на вешалках одежду и направляю своё внимание на отдел снаряжения для сноуборда и лыж.
Белый, с оранжевыми вставками горнолыжный костюм. Самое то, что надо мне сейчас. Прикасаюсь к нему, чувствую прохладную ткань под своими пальцами. Беру его и бросаю к своим ногам. Туда же летят шерстяная шапка, носки, ботинки. Хорошо, что размер быстро соображаю глянуть. Хочу уже открыть глаза, но вовремя вспоминаю про перчатки и хватаю их со стеллажа рядом.
Смотрю на ворох одежды на полу возле своих ног, и обессиленная опускаюсь рядом. Пот льёт с меня в пять ручьёв, очень хочется закрыть глаза и поспать. Что же, я теперь ещё и воровкой оказываюсь?
Сил думать сейчас об этом не остаётся. Сознание отказывается находиться в здравом уме и улетая куда-то в пустоту, мелькает мысль, что если мне ещё когда-нибудь удастся зайти в тот магазин, обязательно заплачу.
«Не время сейчас засыпа́ть, Кара, соберись!» — слышу я обеспокоенную речь Хранителя.
С усилием открываю глаза. Предо мной всё плывёт, но одно я замечаю тут же. Палаты больше не существует. Вижу, что нахожусь в каком-то узком, но белом помещении, похожем на келью. Из небольшого окна круглой формы пробивается свет внутрь.
«Счёт пошёл на минуты. Натягивай это тряпьё на себя, что достала ты неизвестно откуда. Могла ты просто шкуру какого-нибудь медведя себя взять? Теперь уже не важно. Пора уходить нам.”
— Я против убийства животных! — пропускаю мимо ушей, его язвительное высказывание про мой успех по тяганию шмоток из другого мира. — Почему мне так плохо и что случилось с палатой?
Язык еле ворочается, но всё же настороженность Барсика передаётся и мне. Нервно начинаю натягивать на себя комбинезон, носки, ботинки, шапку и перчатки. Хороша девочка, Кара. Теперь тепло тебя будет. Молодец. Пальцы не перестают дрожать, пока я всё это застёгиваю, зашнуровываю. Шарфа только не хватает. Ну, да это уже роскошь.
«Конец иллюзии случился, а значит, сейчас здесь нарисуются каратели. С парочкой, конечно, без проблем справлюсь я, но не думаю, что это особо поможет. Да и сил много потратила ты, занимаясь добычей вещей.”
Нетвёрдой походкой направляюсь к двери, такой же белой, как и вся комната. Когда прикасаюсь к ручке, чтобы открыть, даже через перчатку чувствую обжигающий холод. Приоткрываю её и выглядываю в коридор.
— Вроде всё спокойно. Пошли?
Мы выскальзываем в коридор. Барсик идёт впереди. Мне только кажется, или он становится менее призрачным и более реальным?
Как бы я ни старалась не шуметь, но при движении, горнолыжный скафандр шуршит так громко, что мои уши глохнут. Отражаясь от стен пустого помещения, звук увеличивается в несколько раз. Отвратительный такой звук, как будто полиэтиленовым пакетом кто-то шуршит.
Белые арки сводчатого потолка и альковы зияют на меня своей вечной мерзлотой и пустотой. Запах снега и озона стоит невероятно сильный.
— Господи! Прямо ледяная погребальная какая-то! — не удерживаюсь я от восклицания.
“Могла бы издавать ты меньше шума?”
— Я бы с радостью, но это не зависит от меня.
“Говорил же, что шкура убитого зверя здесь бы тебе больше пригодилась.”
Спорить не хочется. Мне тепло, а это в такой холодрыге немалое, поэтому я молча следую дальше за Хранителем. Что-то меня беспокоит его материализация, сама не понимаю почему, но спрашивать не решаюсь. Вдруг он пока сам не замечает, а так ещё, чего доброго, расстроится.
— Какого лешего этим ирвам надо от меня? — решаю завести разговор полушёпотом.
«Выпотрошить из тебя твою магию. Только и всего. Станешь пустым сосудом ты. А дальше, по обстоятельствам,» — спокойным монотонным голосом заявляет тот.
— Час от часу не легче, — произношу я, оглядываясь по сторонам. — И зачем этим карателям высасывать мою силу? У них же здесь нет магии?
Котяра молча идёт вперёд. Настаивать я не пытаюсь. Чтобы эти товарищи ирвы от меня не хотели, я не собираюсь потакать им в их извращённых желаниях.
Продвигаемся мы медленно, прячась за каждым поворотом и колонной. Хотя если честно, это я прячусь, а Хранитель лишь исчезает и появляется периодически. Удобно, одного, быть призраком. Правда, с каждым появлением он становится всё более плотным. Хочу уже заговорить с ним об этом, но не успеваю, Барсик меня опережает:
«Лучше молчи и сохраняй энергию. Причины поступков ирвов или моего состояния сейчас не важны, а нужно подумать о том нам, что это странно, что не ищет нас никто и не догоняет. Поджидают они где-то. Притаились. Надо быть готовыми к худшему.»
Напряжение возрастает после каждого поворота. Хочется закричать, что меня уже достали все эти приколы и выкрутасы здешнего населения, которому не живётся спокойно, но вспомнив свои ощущения от ментальной конструкции “ Моё прошлое”, мне становится неуютно и стыдно, и я, стиснув зубы, двигаюсь вперёд.
— Я не могу понять одного, почему ты не можешь сгонять за помощью? Ты же призрак?
«Потому что я в ловушке, как только ты меня призвала, и из этого места таким, как я очень сложно выбраться. Поэтому ты и заметила, что я становлюсь более плотным. Так что если они тебя поймают, то и мне недолго останется».