Барахтаюсь, тщетно стараясь принять горизонтальное положение в водном пространстве. Вглядываюсь в даль, хочу разглядеть Алекса, но видимость почти нулевая. Океанские воды неумолимо заполняются песком и илом.
Мощный поток подводного течения уносит меня в неведомом направлении, и нет никакой возможности остановиться. Тело кидает и раскручивает так, что я не понимаю, где верх, где низ. Отчаянно сопротивляться бушующей стихии лишено смысла и опасно. Это лишь сокращает мой запас кислорода. Надо довериться потоку и плыть вместе с ним, хотя это и страшно сделать.
Главное — сэкономить как можно больше кислорода, дышать неспешно. Либо подводное течение успокоится, либо меня вынесет к чему-нибудь, за что я смогу зацепиться.
Неоднократные попытки выровнять дыхание, не помогают. Внезапная паника проскальзывает в разум, настойчиво пытаясь парализовать мою волю. Считаю вдохи и выдохи, закрываю глаза. Но сверхъестественный ужас и собственная беспомощность усиливаются с каждым мгновением.
Внезапно ударяюсь спиной о твёрдую поверхность. Разворачиваюсь и открытыми ладонями шарю по шершавой каменную стену, в надежде отыскать мельчайшие углубления за которые можно ухватиться
Поток тащит меня вдоль преграды, а я пытаюсь разглядеть хоть что-то в этой мути. Фонарик не действует, кое-как достаю резервный, но он выскальзывает и падает вниз. Нет никакой возможности его отыскать. Толком не видя перед собой, царапаю грубый камень ногтями. Наконец-то обнаруживаю неглубокие острые выемки, крепко хватаюсь за них.
Стойко держусь краешками пальцев, но надолго моих ускользающих сил так висеть не хватит. Возрастающая мощь течения норовит утянуть меня с собой. Нормально дышать становится труднее с каждой секундой.
Первобытный ужас настойчиво заполняет моё сознание. Нельзя позволить этой вязкой безудержной панике окончательно овладеть мной. Тогда я ни за что отсюда не выберусь, это точно.
Вглядываюсь, в поисках хоть какого-то просвета — малейшего намёка на поверхность. Ничего. Мелькает безумная мысль сбросить грузила, и тогда сама бурная вода вышвырнет меня наверх. Но на большой глубине почти в сорок метров, это так же равносильно самоубийству, как и просто вытащить загубник. Решаю, что не сто́ит этого делать.
Почти бесчувственною рукой исследую поверхность подводной скалы и понимаю, что чуть выше моей головы расположен вход в пещеру. Зацепляюсь, подтягиваюсь, на руках, активно помогая себе непослушными ногами в ластах. Слава богам, я в пещере. Течение здесь намного слабее, чем снаружи, значит можно перевести дух. Сейчас надо поберечь кислород и сидеть в ожидании подмоги.
Кто-то рано или поздно отправится нас спасать. Лучше рано, конечно, чем поздно.
Хотя я всё равно сомневаюсь, что у меня хватит воздуха дождаться помощи. Чувствую по тому, как тяжело я дышу. Уж больно интенсивно я кислород потребляла, пока кувыркалась в водовороте.
Беспокойная мысль об Алексе глухой болью отзывается в сердце. Выбираю по-идиотски горячо надеяться, что если он найдёт способ всплыть на поверхность океана, тогда и я смогу.
Включить бы фонарик и тщательно осмотреть приборы, барометр, подводный компас. Но навязчивый страх смерти гонит меня вперёд. Не могу спокойно сидеть и ждать неизвестно чего. Как они меня обнаружат-то? Связь не работает. Да занесло меня неизвестно куда.
Сомневаюсь, что сжатого воздуха в кислородном баллоне надолго хватит, а если ещё и цифры это наглядно докажут, то тогда вообще караул. Глубоко под водой, пусть лучше будет у меня бессмысленная надежда, чем безжалостная реальность. Решаю, что любая секунда важна, а значит, надобно плыть.
Если внезапно возникнут психические галлюцинации от азотного отравления, я точно никуда не выплыву. Устемляюсь вперёд, по сводчатому проходу туннеля и будь что будет.
Впереди сла́бо различаю лазурный бледный свет. Под водною толщей лишь голубой небосвод над поверхностью атлантического океана способен создать подобные цветовые блики. Бурная волна радости ударяет в голову, словно вспышка ослепительной молнии. Прибавляю скорость, как могу, из последних сил плыву к свету. Неистовая вера, что это чудесное спасение, возрастает с каждым сантиметром проделанного пути.
Свет становится всё ярче. В какой-то момент он ослепляет и я зажмуриваюсь. Распахнув усталые глаза, отчётливо вижу перед собой гигантский голубой куб. Он мерцает посередине громадной подводной пещеры.
Равномерно вращается вокруг своей оси, источая необычайно мощное неоновое сияние.
Так вот, оно какое, азотное отравление.
Окончательно понимаю, что чудесное спасение мне не светит, а вот смерть от удушья точно.
И всё же приближаюсь к странному мистическому виде́нию, с ярким загадочным мерцанием. Протягиваю руку и прикасаюсь к поверхности куба.
Галлюцинация оказывается тёплой на ощупь, что, кажется, мне совершенно неуместным в холодной воде. Застываю в полном недоумении. Надавливаю с силой и рука свободно проходит сквозь стенку куба. Ощущаю сильное притяжение к голубой громадине и подумав, что хуже, чем в настоящий момент, мне уже не будет, заплываю внутрь.