Ожидаю, что это просто шутка. Но нет, вижу по лицу Пенейлы, что шутить она и не думает.
— Как просто умерев? — внутри меня потихоньку расползается холод. — Навсегда? И это есть твой совет, как "быть свободной"?
Видимо, недоумённое выражение моего лица очень красноречиво, поэтому тон бабушки тут же меняется:
— Конечно, нет, глупышка! — Она печально вздыхает, — Ты должна быть мертва всего пару минут, но затем, когда вновь вернёшься к жизни, магические узы будут разорваны. Ты станешь свободной от обязательств с Дарио, от давления дара мемфрая и жить так, как тебе заблагорассудится.
На секундочку я прикрываю глаза и представляю, как буду жить здесь, в этом прекрасном магическом мире, в своём родовом поместье, но без магии и "мамонта".
С одной стороны, вроде неплохая перспектива, но с другой, как-то тоскливо.
— Я…, — мой голос дрожит, — не хочу оставаться здесь… в этом мире. Я хочу всё забыть.
Бабушка смотрит на меня долго и внимательно, словно старается заглянуть мне в душу, а затем говорит:
— Если я правильно тебя поняла, ты готова оставить свою родную реальность, лишиться магии, перспективы и всё забыть, лишь бы иметь свободу выбора, с кем тебе быть и кого любить?
Озвученная в таких выражениях, моя просьба звучит, как полный бред.
Столько раз я рисковала своей жизнью за последние дни! А сколько нового и волшебного узнала! Успела прикоснуться к магии, и даже практически полностью обрела свой дар.
А сейчас прошу о том, что хочу всё стереть и вернуться туда, где жизнь по сравнению со здешним миром кажется серой и фальшивой?
Сижу, задумавшись и не знаю, что ответить.
С одной стороны, я хочу здесь остаться и принять свою судьбу, принадлежащую мне по праву рождения. В этом мире магии и волшебства, с тем, кто мне наречён по роду. Но с другой — внутренний голос говорит, что так неправильно, несправедливо. И вообще, как можно быть счастливой с тем, кто испытывает к тебе чувства лишь потому, что так когда-то решили за него его родители?
Это какой-то абсурд. Я точно не хочу этого. Может, для моей семьи, и возможно, для семьи Дарио так поступать привычно и естественно, но для меня точно нет.
Я люблю свободу. И отказываться от неё не хочу.
Затем я представляю себе вариант, если остаюсь здесь. Что, если магия на крови между нами уйдёт, а я всё равно буду чувствовать к нему тоже, что чувствую сейчас, а он ко мне нет?
Передёргиваю плечами, отгоняя это наваждение.
Нет! Решение принято! Лучше всё забыть и вернуться к поискам сокровищ, чем вот это вот всё!
Жить и любить я тоже хочу исходя из свободы, а не потому, что кто-то за меня всё решил, когда я даже ходить не умела, ни то, что говорить и как-то выражать свою волю. Есть малая, но всё надежда, что если я всё забуду, то вдруг встречу кого-нибудь ещё, кого смогу полюбить так же, как люблю сейчас "викинга"?
Но даже не веря в истинность наших с Дарио чувств, я не собираюсь бросать его в той ситуации, в которой он из-за меня находится.
— Если я откажусь принять свою судьбу, и выберу вернуться в Мир Теней, забыв обо всём, сможет ли кто-то другой освободить Дарио от иллюзий?
— Боясь, что нет, родная, — грустно молвит бабушка.
— Хорошо, — решительно говорю я. — Сделаю всё, что смогу, чтобы помочь ему, а затем прошу отправить меня назад, стерев память. А теперь расскажи, как мне спасти Дарио?
Пенейла бросает на меня пронзительный взгляд:
— Тебе всего-то нужно уничтожить свою мать, милая.
Замираю, пытаюсь осознать то, что она говорит:
— Но… как я уничтожу Богиню Хаоса?
Жёстко улыбаясь и глядя куда-то вдаль, сквозь меня, бабуля отвечает:
— Она пока ещё не Богиня. И надеюсь, никогда ей не станет. Из этого следует, что она смертная, а, значит, и способ уничтожить её найдётся.
Стою, зажав в руках амулеты, и жду, когда она продолжит, но Пенейла молчит.
— И что же это за способ? — напоминаю я.
Не поворачиваясь ко мне, та молвит:
— Собрав три амулета, ты сможешь отменить заклятие, что наложила на Дарио Богиня Хаоса руками Йозефа и Ники. А затем с помощью этих амулетов, направляя магию всего нашего рода и используя свой дар мемфрая, ты постараешься уничтожить и её. И я очень надеюсь, у тебя получится. Потому что, если этого не произойдёт, погибнет весь этот мир, превратившись в Хаос.
Столько скорби и боли звучит в её голосе, что мне как-то резко становится нехорошо. Желудок начинает содрогаться от спазмов, в груди давит. Начинаю дышать глубоко, выравнивая своё состояние.
Свой выбор я сделала и отступать не собираюсь.
— И где мне раздобыть третий кулон? — стараюсь держать себя в руках, и мой голос звучит твёрдо.
Женщина показывает рукой в сторону Храма.
— Ты найдёшь его там, так же как и всё остальное, — она разворачивается ко мне. — Только ты должна знать ещё кое-что…
Она медленно подходит вплотную ко мне:
— Как только ты соединишь все три амулета, и используешь его магию для уничтожения кого бы то ни было…тебя пронзит такая дикая боль, которую ты никогда в жизни не испытывала. Но ты выдержишь. Я верю, что ты справишься. Просто знай, что любая боль проходит…особенно та, которая приходит после правого дела и верного поступка.
Она поцеловала меня в лоб, взяла моё лицо в свои ладони и произнесла напоследок:
— Прощай, милая моя внучка Кара. Жаль, что наша встреча была такой недолгой и единственной.
— Но что мне делать после…
— Амулет плюс твой дар мемфрая. Представь то место, где ты так жаждешь оказаться, вложи всю силу своего намерения в это желание и не забудь сосредоточься на том, чтобы стереть память последних дней своего пребывания в нашем мире. Прощай, Кара!
С этими словами она растворяется, как облачко белого дыма. Оставшись одна, я громко, навзрыд рыдаю. Пусть идут все к Теням. Мне больно, плохо и одиноко.