Оставшись в одиночестве, Коля мог подвести итоги. Сейчас его ситуация в каком-то «подвешенном» состоянии. Конечно, хорошо, что убивать его пока не собираются, но никто не гарантирует, что не появится очередной «Борзый», который плевать хотел на все эти условности — не зря же они бандиты, наверняка двинутых на голову тут хватает.
Сегодня он видел, что из себя представляют бандюки, и далеко не факт, что ему хватит сил защитить себя. Нет, он знает ответ… наверняка не хватит. Если бы не появился этот Ржавый, с очень большой вероятностью его бы и правда уже прикапывали где-нибудь в лесочке. Необходимо срочно что-то придумывать. Сначала собрать еще информации, узнать местные реалии.
Коля взвесил нож в руке, сосредоточился и тот опять «утонул», переносясь в подпространство. На всякий случае надо подготовить свой единственный «козырь». Энергии активация Навыка сожрало прилично, он чувствовал легкую усталость, но все было не так плохо, как в первый раз.
Коля подхватит ведра, валяющиеся у речушки, да принялся за свои «прямые» обязанности. До обеда успел и воды натаскать, и кривых дров нарубить, прочее по мелочи. Плащ, как и думал Коля, поручал ему работу по типу «принеси-подай». Тот, кстати, прекрасно понял, в какой он недавно попал переплет, но никак не отреагировал. Впрочем, Коля от него ничего и не ожидал.
В обед он отправился в лагерь с очередными поручениями. Есть к этому времени хотелось жутко — сказалось применение Навыка, но как понял Коля, там же он сможет перекусить, в местечке «У Котла» — подобии школьной столовки.
Лагерь внушал размерами, он и правда был, как небольшой городок, состоящий из: шатров, палаток и деревянных лачуг то тут, то там. На отшибе палатки были самые дрянные и пошарпанные, но чем ближе к центру, тем ухоженнее и красивее. Городок сходился в центре, где стоял самый большой и роскошный шатер — нетрудно было догадаться кому именно он принадлежит.
Что можно сказать о лагере? На удивление, показался вполне обычным местом… Коля ожидал увидеть «разброд и шатания», мусор, отходы, толпы гопарей и прочее в таком духе, однако ничего подобного не было. На «улицах» никого не били, не насиловали — люди занимались вполне обычной рутиной. Кто за оружием ухаживал, кто с одеждой возился, кто еще чем занимался… так с первого взгляда и не скажешь, что это притон разбойников. Хотя и полностью «цивильным» это место нельзя было назвать, по улицам бегали рабы, с которыми бандюки не церемонились, гоняя их только так, следуя лозунгу — «имущество — есть имущество».
Сначала Коля отправился в кузню. Необходимо было отдать кинжал на заточку, да забрать кое-что. Где именно находится данное строение он легко определил по стуку молотов о металл, который разносился едва ли не на пол лагеря. Место было на южной стороне лагеря, стоя особняком: пара здоровенных деревянных зданий и просторный дворик; на зданиях красовался знак в виде круга, объятого пламенем, наверняка что-то да значит.
Подойдя к зданию, Коля зашел в первую попавшуюся дверь, внутри работа кипела во всю. Множество людей работали с металлом, все были погружены в процесс, его даже не заметили.
Коля оглянулся, сбоку выделялся небольшой закуток, чем-то напоминающий лавку продавца, возле него было навалено куча оружия. В данный момент там толпилось несколько человек, разговаривая на повышенных тонах. Коля направился туда.
— Слышь, бородатый, это что я тут вижу?! — выплюнул тип у «лавки», хотя и сам был не менее «бородат», — Вот тут, приглядись! Видишь скол? Утверждал, что качество гарантируешь, а сам фуфло впариваешь! Давай, гони монеты обратно!
Его с каменным лицом выслушивал немалых объемов, мускулистый мужик. Борода у того была обильная, спускаясь на полгруди. Тот был такой комплекции, что не будь он ростом выше Коли, он подумал бы, что встретил представителя расы дворфов.
— Да, скол есть. — он кинул взгляд на меч. — Починка обойдется в полтинник медных, можете оставить на ночь, до завтра сделаем.
Тип перед ним, похожий на крысоватого мелкого бандюка аж красными пятнами от гнева пошел на это заявление.
— Да ты вконец ахринел, «Служка»?! — вскипел бандюк и грохнул кулаком по столу. — Ты с кого тут деньги решил требовать? Совсем страх потерял?!
— Все цены на стандартные услуги одобрены нашим воеводой. — он указал позади себя на табличку с ценовыми строчками. — С жалобами к нему.
— Я не с твоим воеводой говорю, а с тобой! Слышь сюда, «имущество» вроде тебя даже вякать не должно в сторону свободного человека вроде меня! — Бандюк не стесняясь плюнул в сторону мужика, попав на фартук.
Никак не изменившись в лице, мужик просто смахнул харчок и сложил руки на груди — он никак не отреагировал даже в такой ситуации.
Вообще вся эта сцена была немного сюрреалистична, ведь Коля мог бы поспорить на что угодно, что кузнец легко мог скрутить бандюка в бараний рог. Бандюк был мелким, щуплым, может чуть крупнее Коли, в то время как кузнец — на голову выше, а руки такие, что казалось и металл может гнуть! Тем не менее тот молчал и терпел.
Коля с интересом наблюдал за «представлением». Он примерно понял, что происходило. Какие-то бандюки, видимо, на халяву захотели получить новый меч, а местный «продавец-кузнец», который походу был Слугой, вынужден терпеть это. Однако увидеть окончание представления не вышло, вмешалась третья сила.
Из подсобки, как из-под земли показалась знакомая рыжая шевелюра, в обладателя которой он опознал старого-нового знакомого — Ржавого! Таща в руках груду каких-то железок, он появился позади бандюков и прервал их перепалку, загрохотав добром о пол.
— Вау, народ! Какие-то проблемы? А че меня не позвали? Я вам быстро организую лучшие и самые справедливые «нотариальные услуги»! Ну как, есть желающие? — с улыбкой до ушей он попер в сторону бандюков.
Те, увидев его, скривились, будто обожрались Светлых Фруктов без ручной фейки.
— Ржавый! А ты что тут… — заводила отступил, весь гонор куда-то моментально испарился. — …ладно, забудь, мы пойдем! — быстро же он передумал.
— Погоди-погоди… ты ведь нашими расценками был недоволен? Как я могу отпустить ни с чем дорого клиента! — Он выхватил меч у того из рук, — Что это у нас тут? Скол? Ща все будет в лучшем виде!
Он подошел к куче хлама, которую бросил ранее и принялся в ней рыться, пока на свет вытащил какой-то меч, пару раз махнул им, приглянулся к ручке и довольно крякнул.
— Во! Самое то, гляди! — он сунул в руки бандюка меч, — Все чисто, сколов нет! Ну как, устраивает? Знаешь, чисто по-братски я тебе уступлю его взамен на твой старый хлам и полтинник медных. Но только в этот раз! В следующий раз умудришься угробить его, цена будет больше!
Бандюк чуть зубами не скрежетал от действий Ржавого, однако возражать не посмел. Даже после того, как его собственный меч пропал из рук, приватизированный Ржавым.
— Ну как, еще жалобы? Помогу мигом решить все проблемы! — он по-панибратски хлопнул того по плечу.
Теперь вынужден был терпеть бандюк, который на обострение конфликта явно не хотел идти. Он лишь бросил взгляд на меч, и не найдя на клинке проблем, забрал его, отстегнул пятьдесят медных, после чего свалил вместе с оставшейся бесполезной группой поддержки. Ржавый лишь махал вслед с лицом менеджера по продажам, только отбившего чек на десяток позиций.
— Хватит наживаться на наших клиентах, — пробасил бородатый кузнец у стойки. — Специально всунул ему меч с расшатанной крестовиной, который для ремонта в два раза дороже будет.
— Ха-ха! — рассмеялся Ржавый, — Так и делаются «ненадежные» клиенты «постоянными»! Я тебе бизнес тут расширяю, чем не доволен? — он с довольным видом ссыпал полученные монеты в мешочек.
Тут Ржавый наконец обратил внимание на Колю.
— Какие люди! Чувак, быстро же ты меня навестить решил! — он наконец заметил его — А ты время не теряешь!
— Знакомый? — С интересом осмотрел Колю кузнец.
— Да это же тот самый малый, что Крепкого завалил!
— Хо… — По кузнецу было видно, что он накинул ему пару очков репутации в плюс. — По делу или как?
Коля не горел желанием торчать здесь в их компании, поэтому сразу перешел к делу. Он выложил кинжал перед кузнецом и продемонстрировал значок Плаща, тот осмотрел его, крякнул что-то про себя, да уложил под столешницу, а потом притащил мешочек, в котором позвякивал металл — там оказались металлические иглы, на удивление, довольно добротно сделанные.
Что касается Ржавого, то Коля слегка удивился, увидев его, но в процессе выяснил, что тот постоянно тут обитает, ведь кузня — это вотчина их Командира. Кузнец был Слугой и Коля приметил «Знак» у того на плече в виде татуировки — образ такой же, что и на кузне — круг, объятый пламенем.
Ржавого, казалось, этот факт вообще не волновал, в отличии от презрения бывших «клиентов». Коля не мог толком понять его мотивов, но одно знал точно — «деньги» тот очень любит и добывать их умеет любыми способами!
Завершив дела в кузне, Коля отправился в свой следующий пункт назначения — «Склад». Он находился на восточной стороне лагеря, о чем узнал от своих старых-новых знакомых. Местность изменилась как-то внезапно, «раз», и он будто, перейдя какую-то границу, попал в «другой мир». Если раньше место и правда не выделялось ничем особенным, то сейчас оно проявилось во всех своих красках, которые можно описать лишь одним словом — «бандитский притон».
Драные палатки, праздно-шатающиеся бандюки, забитые рабы, валяющиеся живо-мертвые тела прямо в проходах, злые глаза и ощущение угрозы в затылке — сборная солянка из все этого очень неплохо описывало происходящее. Казалось, даже сама обстановка окрасилась темными тонами из-за тяжелой атмосферы, хотя яркость солнца с неба никто не притушил.
Обстановка заставила Колю напрячься, и не спроста, очень скоро его «тормознули» в лучших традициях «гоп-стайл». Будь ситуация иная, непонятно что его ждало бы, но демонстрация Знака отбило у «гопарей» всякое желание связываться с ним. Видать, Плаща уважают и здесь.
Кстати, о Знаках, Коля узнал, что лагерь поделен на своего рода «Зоны», стоящие за Командирами. Сперва он был на Южной Зоне, Командир которого имеет знак — круг, объятый пламенем, он же был выгравирован и на палатках. Здесь же в глаза бросался другой Знак — стеклянная колба, овитая тентаклевыми змеями. Зоной Плаща, кстати, была Западная часть лагеря, но т. к. у него не было подчиненных, то в Западную часть входила лишь одна пещера, в которой он живет. Знак же, что всем так настойчиво демонстрировал Коля был — ворон, заглатывающий солнце и оплетающие его тени.
Не обращая внимание на буравящие спину взгляды он добрался до «Склада», здание которого было на отшибе. Спутать его с каким другим было сложно, выглядело оно фактически, как крепость — здоровый каменный забор, несколько человек охраны, а со дворика доносился собачий лай.
Через местное «КПП» его пропустили с большой неохотой, пристально изучая чуть ли не каждую загогулину на значке, только потом позволили пройти.
Склад поразил Колю — да он попал чуть ли не в местный «Супер-Маркет». Чего здесь только не было: оружие, одежда, броня, аксессуары, мебель, другие полезные вещицы… выбирай не хочу, глаза разбегались! Кажется, Коля понял, почему это место было под такой охраной — добра здесь хватало. А учитывая местный контингент, то долго бы здесь эти вещички не пролежали.
«Продавец» у стойки был огромным бородатым жирдяем, который, развалившись в кресле-качалке, лениво пускал кольца дыма в потолок. И если прошлый кузнец был чуть ли не вылитым дворфом, то этого свинорылого можно сравнить разве что с орком! Скосив свои свиные глазки-бусинки, он изучил Колю. Почему-то мурашки пробежались по спине.
На слова о посылке жирдяй никак не отреагировал, а лишь изучающе продолжал пялиться, будто дырку в нем хотел просверлить. Задницу же подорвать он соизволил лишь когда Коля продемонстрировал Значок.
Пока тот пропихивался в заднюю комнату толстым задом, Коля окинул взглядом ассортимент — тут и правда было много чего интересно. Особенно его заинтересовал шарообразные бомбочки, которые сильно напоминали те, что использовал Ржавый. Реально полезная вещь, Коля и сам был бы не против обзавестись чем-то подобным, чтобы всегда суметь «дать деру». Однако его внимание быстро перескочило на кое-что иное — он увидел свой рюкзак! Так он все время был тут! Это были хорошие новости, потому что ему бы очень пригодилась одежка оттуда и всякие разные бытовые мелочи современной цивилизации, а то поди найди что надо в местном средневековье.
Свинтус небрежно сунул Коле в руки сверток, не сводя свиных глаз-бусинок. Чем-то Коля его заинтересовал, и это напрягало, вызывая зуд по телу.
Коля хотел быстрее свалить, но поинтересовался напоследок сколько стоит его рюкзак. Свинорылый улыбнулся на его слова, облизнул толстые губы и показал куда-то за лавку пальцем, в район своих ног. Коля не понимал, что это значит, и подошел ближе глянуть на что тот указывает. Свинорылый приветливо улыбался в ответ на действия Коли, подзывая его ближе. А когда подошел совсем близко то… понял, что свинтус указывал себе не в ноги, а между ног — прямо на стояк!
— Один вечерок на отсос, и все, что пожелаешь будет твоим, пупсик! — эротично прошептал тот ему на ухо, облизнув свои поросячьи губы.
Колю, как молния долбанула и, похватав все, зачем пришел, мигом вылетел из помещения! Так вот, чего он пялился на него — свиноматка гребаная!
Коля быстрее заработал ногами и поспешил умотать отсюда. Эта свиноматка по угрозе сопоставима с Конаном — никак не меньше! Ноги его здесь больше не будет! Или хотелось бы ему так думать… однако перед тем, как он вылетел, краем глаза заметил то, чего ему так не хватало — его боты! Они стояли недалеко от рюкзачка. И как ему теперь их доставать? Та еще проблема…
Временно выкинув эти мысли из головы, он направился к центру лагеря выполнять последнее задание Плаща — передать письмо-записку. Снова обстановка изменилась, палатки впереди показались куда более добротными, у которых вполне ухоженные рабы со слугами занимались разными делами. Но было здесь и кое-что отличное от обычных «Зон», здесь имелась охрана, и на один такой «патруль» он напоролся, более того — его как заметили практически нашпиговали копьями на месте и окружили!
Спасло от моментальной расправы лишь одно — конечно же Значок. И то, большого «почтения» на этот раз он не вызывал, они еще минут пять перемалывали вероятность, что это может быть подделка, а объяснения Коли просто игнорировались. Однако один из «охраны» узнал рожу Колю, видев его вчерашнее выступление и «эпичное превозмогание» и подтвердил, что Коля и правда может быть Слугой Плаща. После дело перешло к самому письму, которое требовали отдать, однако Коля четко помнил слова Плаща — «лично в руки», притом Командирам, либо самому Атаману, поэтому послал их щедрое предложение о «бесплатной доставке» подальше. Не надо быть пророком, чтобы понять какую реакцию это вызвало, снова послышались угрозы насадить Колину задницу на пику.
Во что бы это вылилось не ясно, но появился какой-то здоровый, метра под два, рыжебородый мужик, чуть ли не с головой закованный в латы, да с, тяжеленой секирой за спиной. Коля первый раз видел нечто подобное, смотрелось о-очень внушительно. Тот влез в спор, из-за чего «сыр-бор». Коля рассказал про письмо и указание Плаща. «Рыжебородый» в ответ снял наплечник, оголил плечо и показал татуировку — точно такую же, как у кузнеца Слуги, которого он видел. Татуировка была в виде круга, окутанного языками пламени. Рыжебородый назвал свое имя.
Коля сразу понял, кто перед ним — это как раз и был один из «Командиров» — «Рыжебородый Танк», как его называли. Коля даже видел его раньше — он сидел вместе с Гигантом-Атаманом, наблюдая за их мясорубкой с Конаном. Коля не стал выпендриваться, сразу же передав письмо. Тот сорвал печать Плаща и прочел его на месте, после чего ухмыльнулся, разорвал, смял, а остатки… внезапно вспыхнули и развеялись пеплом.
Круто! Этот бугай сделал это так естественно, даже имя Навыка не называл, лишь усилием воли — силен!
Здоровяк внезапно достал серебряную монету и кинул Коле, поблагодарив за работу. А после, напялив добродушную мину, поинтересовался, обедал ли он, и указал направление, куда идти к «Котлу».
Если честно, такое поведение слегка напрягло Колю, ну не бывает таких «вежливых» бандюков! Перед каким-то Слугой не было смысла выпендриваться, вот у той же охраны никакого «почтения» его Знак не вызывал. В общем, фиг знает…
В местной «столовке» народу хватало — толпилось несколько десятков человек. Если чем и отличался этот вид от школьной столовой, то разве тем, что большая часть из них выглядели, как типичные бородатые гопники, но обвешанные опасными колюще-рубящими железками.
«У Котла» — это место и правда напоминало кипящий котел. И не только тем, что в центре всего находился этот самый здоровенный котел — метра три в диаметре, в котором бурлило какое-то варево, а рядом несколько поменьше. Вокруг него находилось несколько столиков с навесами, за которыми разместились бандюки, поглощающие местные пайки. За котлами стояли несколько Слуг, следящие за процессом, а еду разносили женщины-рабы. Бандюки особо не стеснялись, выражая свою симпатию прямо на месте, облапывая «официанток», на что те могли лишь корчить улыбки, а «повара»-слуги наблюдать с каменными лицами.