Перед ними выстроились несколько женщин и пара мужчин, включая раненых. Видимо, те бежали от зарубы в центре, либо от другой команды мародёров, но увы… удача явно не на их стороне.
На лицах Борзого и компашки показались улыбочки, и они, рефлекторно подорвавшись, приближались к местным с понятными всем намерениями. Мужчины пытались сопротивляться, да толку…
Нерадивых прирезали сразу же, женщин, похватав, тут же нагнули и пристроились сзади. И это несмотря на всеобщий хаос вокруг, а также факт, что совсем недавно хотели искать Колю — быстро же передумали.
В процессе действа один человек в попытках вымолить жизнь распелся соловьем о несметных богатствах недалеко отсюда, и даже вызывался проводить их. После небольшой развлекушки с женщинами, которые этого не пережили, предложение было принято, и информатор любезно проводил их куда надо.
Бандюки стояли у порога какого-то приличного домика, смахивающего на особняк чиновника. Охраны не было, но здание выглядело цивильно и вызывало впечатление, что там еще есть чем можно поживиться.
— Босс, мы пойдем туда?
— А то! Имеешь что-то против? — ответил Борзый.
— Да нет, но как же Крыска…
— Да никуда он не денется! Сейчас группа Хряка как раз прочесывают другую часть поселка, выискивая Ржавого и его бородатого служку… Как думаете, если они наткнутся на это добро, пройдут мимо?
Те понимающе обменялись взглядами.
— То-то же! Поэтому нефиг клювом щелкать, а то свою долю потеряем… а тройку неудачников всегда можно будет прикончить позже!
Они двинулись внутрь, и Коля немного обождав, пошел следом, стараясь не отсвечивать.
— Значит так, молодой, слушай сюда! — обратился Борзый к ихнему «проводнику». — Ты давай без глупостей! А не то сам понимаешь…
Пареньку было лет пятнадцать, с мелкими беглыми глазками, окутанными страхом, чувство которого резко усилилось, стоило кинжалу уткнуться ему в бок!
— Конечно, конечно, Сэр! Вы не пожалеете, я тут все знаю! Я был слугой господина долгие годы, все тайники известны мне! Все-все…
— Вот так, мудрое решение! — он облокотился пареньку на плечо, — А станет оно еще мудрее, если вообще ничего из виду не упустишь. Знаешь, тогда и мы в долгу не останемся… — он достал из-за пояса пару серебряных монет и сунул тому в карман. — …чем больше ты нам покажешь «интересного» в этом домишке, тем лучше будет и тебе самому. Что скажешь? Может даже долей поделимся…
У паренька сразу же загорелись глаза, стоило серебру перекочевать в кармашек. Он резко ускорил шаг, и они запетляли по роскошным комнатам особняка. Кто-то тут уже побывал — вокруг стояла полная разруха, но паренек продолжал уверенно вести их в определенном направлении. Может тут и были какие-то ценные произведения искусства, но компашке Борзого до них не было дела, все, что тех интересовало — золото и драгоценности.
На первом этаже они подошли к угловой комнате, которая была опалена черной копотью, будто бы кто-то взорвал здесь пару гранат, ну или фаерболов… учитывая мир. Комната была большой, имела несколько входов — чем-то напоминала зал для гостей, и скорее всего им и являлась, однако после небольшой «бомбежки» роскошью тут и не пахло. Любой, увидев эту разруху и груду хлама просто прошел бы мимо, пойдя искать ценности в другое место.
Паренек подбежал к голой стене, загаженной чернотой и что-то стал мутить у порога, перебирая руками: мгновение, раздался щелчок и… стена провалилась внутрь, да отъехала в сторону — тайный ход!
Бинго! Наверняка там можно было поживиться, однако порадоваться они не успели. Только дверь отъехала в сторону, как изнутри вылетело острие шпаги и зашло пацаненку в плечо.
— Ах ты гнида! Предатель мелкий! — донеслось из-за двери и в комнату вылетел мужчина слегка за сорок, одетый в приличные, богатые одежды.
Он стал наседать на пацаненка, а тот зажимая раненое плечо, отступал. Однако долго это не продолжалось, очень скоро оружие выбили из рук мужчины, а его самого скрутили и повалил на пол.
Бандюки по команде забурились в тайное помещение и оттуда раздались радостные и возбужденные возгласы. Тут же в зал выпихнули женщину среднего возраста, но молодо выглядящую, а также двух сопляков лет по 10–12, точнее сопляка и соплячку — брата и сестру.
Женщина изо всех сил прижимала к себе детей, не давая им смотреть на происходящее, но ее быстро оттащили за волосы и поставили на колени.
— Нет! Пожалуйста! Только не семью! Все сделаю! Все отдам! Там, внутри… — мужчина, прижатый к полу, указал на тайник, — …есть деньги! Возьмите их! Только пожалуйста, не над…
Увы, его не дослушали, а лишь дали в челюсть сапогом, лишь бы заткнулся.
— Само собой отдашь, куда же ты денешься! Ха-ха-ха! — Борзый подошел к женщине и поднял голову за волосы, — Ух ты какая краля… приятно будет такой попользоваться! — он повернулся к пацаненку, зажимающим плечо и заметил, что у того сверкают глаза, смотря на женщину, — Хо-хо, ну что сопляк… нравится?
Пацан, услышав вопрос, тут же закивал, как болванчик. В глазах появился жадный и похотливый блеск. Борзый в ответ заржал на полную, довольный ответом.
— Босс, да тут полно всего! Серебро, слитки, драгоценности! Прямо небольшая сокровищница! Хорошо живут! — высунулся бандюк из комнаты. — Так там еще ход есть куда-то под землю, но его завалило!
Услышав это Борзый расплылся в улыбке.
— Отлично… — он повернулся к пацану. — Хороший «тайник», ну что же, услужил, молодой. — тот засветился о радости. Следом Борзый пнул тело мужчины на полу. — А с тобой сейчас будем решать, что делать!
Мужчина перевел злой взгляд на пацана.
— Сволочь! Я к тебе по хорошему всегда относился, присматривал за беспризернышем от почившего друга, а ты сволочь… сдал нас! — со злобой выкрикнул он.
— Больно нужен твой «присмотр»! Только и делал, что прислуживал тебе! Каково теперь, сука? Ты валяешься на полу и скоро сдохнешь, а я даже получу свою долю! — Пацан вконец осмелел, даже подошел и треснул сапогом по роже мужчины.
— Ха-ха-ха! Да тут у вас целая драма! Так… есть идейка получше, как можно сделать все интереснее.
Борзый внезапно достал нож, присел на корточки и стал вырезать что-то на полу. Он сделал круг, размером с колесо, и внутри вырезал подобие человечка с раскинутыми руками и ногами в форме креста.
— Можно было бы просто всех прирезать, но так слишком скучно. Ну и не зверь же я, надо хоть шанс дать. Хочешь жить? — он обратился к мужчине. Тот тут же закивал и повернулся к своей семье. — Ясно, конечно, хочешь. Значит, твоя семейка тоже в деле! — у мужчины глаза от страха расширились.
— А ты… хочешь это? — Борзый повернулся к пареньку и достал из общей кучи горсть серебра. — Или может ее? — потянул женщину за волосы.
Глаза пацана так и пылали воодушевлением. Он хотел. Явно хотел. Очень хотел!
— Прекрасно! Тогда, вот правила нашей небольшой «игры»…
Борзый описал нечто похожее, на «ножички», в которые Коля в детстве играл. Только здесь игра будет не на «территорию», а на «человека». Они становятся у круга и кидают нож, если он попадет «куда надо» в человечка, то можно один раз ударить ножом в этом место. Если промазал — ход переходит.
— Так-так, у нас тут бравый мужчина, что так отважно бросился на защиту своей семьи, конечно, он уступит право первого хода «раненому», не так ли? — Борзый взял роль «Ведущего», которая и так была привычна ему.
Мужчина скрипнул зубами, но все, что мог — дать согласие. Воодушевленный пацан принял из рук Борзого нож и с радостной улыбочкой подошел к кругу. Бросок! Нож попадает в ногу человечка! Бандюки хохочут, пацан берет нож и подходит к мужчине. Мужчина неверяще наблюдает за тем, как пацан, сжав нож, хладнокровно воткнул ему в ногу. Мужчина закричал, женщина зажмурилась и отвернулась, старательно пытаясь закрыть глаза детям.
— Отлично, отлично! Хорошее начало! Следующий ход! — воодушевленный пацан снова подошел к кругу и кинул нож. Однако скривился от резкой боли, прострелившей плечо — рана, оставленная мужчиной, по-прежнему ныла. Бросок промазал.
— Какая жалость. Ход переходит! — ухмыльнулся Борзый передавая нож мужчине, но в тоже время продолжил. — Надеюсь без глупостей! — он кивнул в сторону его жены, к горлу которой приставили нож.
Мужчина подошел к кругу и стал примерятся к броску. Однако он морщился и с трудом стоял — рана на ноге сильно мешала, более того, штаны уже пропитались кровью, похоже пацан очень «удачно» задел какую-то артерию. Было заметно, как мужчина нервничает и кусает губы, кидая взгляды на пацана и бандитов.
— Вы отпустите нас, если я выиграю? — подал он голос.
— Хех, вряд ли в твоем положении можно торговаться. Но хорошо, я дам вам шанс. По крайней мере не сдохните. — а позже добавил легким движением губ, когда тот отвернулся. — И будете сильно жалеть об этом…
Мужчина примерился и кинул нож в голову рисунка — очевидно, хотел закончить все первым ходом. Однако, увы… то ли виноваты нервы, то ли потеря крови, но нож прошел мимо, чуть-чуть не задев голову.
— Какая жалость! Следующий!
Пацан взял дрожащими руками нож. Он с опаской посмотрел на мужчину. Если бы тот не промазал, он был бы мертв! Глаза пацана налились решимостью. Он примерился и бросил нож! Тот угодил в правое запястье! Но увы… не воткнулся.
Мужчина на радостях поспешил к ножу, однако его остановил Борзый.
— Засчитано! — подал он голос.
Мужчина уставился на него в шоке. Пацан расплылся в улыбке и не теряя времени тут же ударил ему по запястью. Тот упал на колени, зажимая рану.
— Это нечестно! — воскликнул он.
— О чем ты говоришь? — сделал Борзый круглые глаза, — Лезвие ножа оставило царапину, так что все в рамках правил! Наших самых «честных» правил! — ох, эту ухмылочку надо было видеть.
Пацан взял нож и сделал новый бросок. Однако кривого только могила исправит — нож опять ушел мимо. Мужчина подполз к кругу, с трудом удерживая концентрацию. Он держал нож и примерялся к броску. Было видно, как его шатает — от потери крови слабел с каждым мгновением. Нож в левой руке дрожал, очевидно, сил почти не осталось и, если промажет — это будет конец. Жена смотрела на него со слезами.
Мужчина развернулся к Борзому и упал на колени.
— П-пожалуйста, г-господин, помилуйте! М-мы отдадим все, что у нас есть. Жизнь отдам! Только пожалуйста… только не трогайте жену и детей…
Борзый, смотря на его исповедь лишь расплылся в улыбочке. По глазам было видно, какое сильное удовлетворение он испытывает при виде этой картины. Ведь кто в обычной жизни он и этот человек? Тот наверняка являлся каким-то чиновником или купцом, нажил немало богатств, ходил с гордо поднятой головой, а вот Борзый — обычный доходяга, каких пруд пруди по миру. И сейчас такой «высокий» человек стоит на коленях перед Борзым и зовет его «Господином»… Интересно, об этой философии говорил Атаман, обращаясь к банде в своей речи?
Борзый махнул рукой, выставил один палец и указал на женщину. Бандюк рядом понял сигнал, наклонился и воткнул ей нож в ногу, с силой прокручивая. Женщина страшно заголосила, но ей быстро запихнули в рот какую-то грязную тряпку.
— Нет, нет-нет! Пожалуйста, только не это! Пожалуйста… нет! — он пополз на коленях и повернулся к пацану. Тот, смотря на эту картину улыбался, а глаза горели от восторга. — Прекратите это! Прекратите!
Борзый снова подал знак и пытку прекратили. Женщина задыхалась, пот ручьями стекал по лицу, на котором была гримаса ужаса и боли. Тем не менее, она все равно не отрывала руки от детей. Однако те продолжали наблюдать за происходящим с круглыми глазами, стоя, будто примороженные.
Перед мужчиной швырнули нож и Борзый требовательно уставился на него. Выбора не было, кроме как поднять и вновь направиться к кругу. Руки мужчины дрожали, он еле удерживал нож. Крепко сжав его, закрыл глаза и стал что-то шептать, будто молясь кому-то. Наверное, самое глупое действие из возможных — уповать на какие-то божественные силы. Однако, как ни странно…
…Это сработало! Неужели кто-то «наверху» и правда ответил на призыв?
В зал вело две пары дверей. У одной из них караулил Коля, наблюдая за происходящим через щель — это была дверь, через которую вошли бандюки. И была еще одна, в стороне, как раз напротив места, где народ играл в «веселую игру».
БАХ!
Дверь с грохотом слетела с петель и рухнула посреди толпы бандюков, заставив их отпрыгнуть в стороны. А на пороге появился…
— Господин, я вас спасу! — выкрикнул знакомый коротко-рослый псевдо-дворф!
«…Борода? Какого хрена! Разве он не должен быть с Ржавым?!».
В руках он держал ростовой щит, на голове полный шлем, а сам был облачен в какую-то самодельную полу латную конструкцию — еще не полные доспехи, но нечто близкое. Он резко стартанул и взял хороший разгон, когда врезался в ближайшего бандюка. Того, как катком снесло и улетел изломанной куклой в другой конец зала. Неслабо у Бороды силенек, оказывается!
Это действие послужило началом хаоса. Все резко повынимали оружие, кинувшись на него. Лишь Борзый остался стоять на месте. На месте… ОДИН! Лишь пацан-доносчик хлопал глазами рядом,
Коля понял, что это его шанс — сейчас или никогда! Когда еще предоставится такая идеальная возможность?!
Он вынул еще один «специальный кинжал» из-за пояса, обернутый в десяток слоев ткани (предосторожность, на которую пошел наученный Коля), приоткрыл дверь, выглянул и швырнул, целясь в шею (только там были открытые места)!
Бросок был сделан великолепно, и момент подобран лучше некуда, но… у Борзого будто глаза на затылке были (либо немалый опыт такого рода ситуаций)! Он схватил пацана рядом и развернул перед собой в качестве щита. Кинжал угодил тому в руку, лишь несильно подрезав кожу, однако эффект был ровно такой же, как раньше — пацан опустился на колени, заорал не своим голосом и принялся… отгрызать свою руку!
Однако любоваться зрелищем не было времени, Борзый, как увидел его, так сразу с улыбкой кинулся навстречу.
Итак, внезапное нападение провалено, в лобовую биться с ним бесполезно — уже проходили, остается только… убегать! На этот случай они заранее заготовили специальные бомбочки, и два таких шарика Коля вынул из мешочка и кинул себе под ноги.
Дым мгновенно заволок помещение, погребя под собой Борзого и его шестерок, бьющихся с Кузнецом. Коля кинулся в сторону, оббегая место действия по дуге. Однако тот снова будто предвидел его действия, Коля едва успел отпрыгнуть от меча, вынырнувшего из облака дыма! Он каким-то образом знал, где находится Коля, хотя сам его не видел!
Выпад! Еще один! По дуге! Меч выныривал из облака жалящими выпадами, и Коля отступал все дальше. Внезапно раздался крик и из-под дымовой завесы хлынула кровь.
— Мама! — раздался детский крик.
Следом наконец вынырнул Борзый с окровавленным мечом.
«Неужто он, пытаясь достать его, зарубил женщину?» — пронеслась в голове мысль, но тут же выкинул ее. Задача не меняется!
Коля кинулся в сторону Кузнеца и шестерок, бьющихся с ним, пока Борзый отплевывался от крови, попавшей в глаза. Коля пнул бандюка в спину, четко зашло, Борода воспользовался этим шансом, чтобы топором проломить тому голову вместе со шлемом, однако топор застрял. Другой бандюк атаковал Кузнеца со спины, видя свой шанс, но Коля не тормозил и, вытащив меч, проткнул тому спину. Однако меч застрял, пришлось отказаться от него.
Тут Кузнец, наконец, заметил его, улыбка появилась на губах, а в следующий момент заблокировал закованным в металл телом, меч другого бандюка и откинул его в сторону. Приветствовать друг друга времени не было — противников еще оставалось трое — Борзый и двое других.
Коля достал мешочек с алхимической дрянью и собирался использовать бомбочки снова, однако Кузнеца, который его защищал, внезапно смело в сторону! На землю полетел щит с внушительной вмятиной посередине. Борзый!
Коле впилась в шею железная хватка и он полетел на землю, выронив мешочек — припасы рассыпались. Ублюдок все-таки его достал!
— Ну наконец-то ты вылез, падла! — заверещал Борзый усевшись сверху, как и в прошлый раз. — Теперь не уйдешь!
Борзый мог свернуть ему шею в любой момент, но почему-то медлил. Вместо этого, он достал и продемонстрировал знакомый нож — именно его метнул Коля ранее!
— Вау, фью! Какая интересная штука у тебя имеется, я смотрю. Специальный Яд Мрачного Жнеца, который даже мне не удалось раздобыть! — восхищенно свистнул он, вспоминая эффект, который успел оценить собственными глазами.
— Пожалуй, его использование на тебе послужит лучшей карой, которой я могу наградить за все доставленное мозгоебство. Ну что же, Крыска… дай насладится твоей агонией!
Он воздел нож и опустил четко Коле в глаз!