Вскоре после побега из лагеря мы вышли на торговый путь, ведущий прямо в Ауду. Из-за холмов выглянули первые лучи рассветного солнца. С дерева на дерево перелетали синицы и канарейки, ласкающие своим щебетанием наши уши. Прохладный туман, заботливо укрывающий окрестности леса, постепенно рассеивался.
По дороге мы встретились со странствующей семьей торговцев. Они проезжали мимо нас на большой кибитке, запряженной лошадью. Юми спряталась под капюшоном, пряча от людей свои глаза.
Мы поздоровались с ними, но ничего у них не выпрашивали. Как-то неловко было объедать случайных проезжих, даже несмотря на то, что мы все вчетвером были ужасно голодными.
Однако, женщина в белом платке, вероятно мать семейства, глядя на наш измученный вид, на наши грязные и грустные лица, сбегала во внутрь кибитки и вернулась с объемным свертком в двух своих руках. «Вы же до города то не дотянете, а с нас то и не убудет» ― заботливо пропела она, вручая мне сверток с едой и водой. Мы горячо поблагодарили семью за то, что спасли нас от голодной смерти, а Лора даже пообещала найти их в городе и отплатить за их доброту. В ответ женщина процитировала какую-то мудрость про то, что добро в ответ ничего не ждет, после чего они тронулись дальше по дороге. Отец семейства завел своим глубоким басом песню, а его супруга и двое сыновей подхватили строки популярной темы про волков и смелую доярку.
― Чего там?! Еда? Развязывай быстрее! ― Лоре уже совсем не терпелось позавтракать.
― Давайте сойдем с дороги и сделаем небольшой привал, ― сказал я, указывая на поляну. ― Мы достаточно уже прошли. Можем и отдохнуть.
― Здравая мысль, ― пробубнила Лейла, и это были ее первые слова после случившегося.
На это, естественно, мы втроем обратили свое внимание, но приставать к ней не стали. Мы понимали, что ей все еще нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя.
Мы бессильно грохнулись в траву.
Лейла села рядом со мной в моем плаще, поджав под себя колени.
― Сними уже этот капюшон, ― сказал я ей, развязывая сверток с едой. ― Свежий утренний воздух будет полезен для тебя.
Она некоторое время игнорировала мой совет, но все же согласилась и сняла капюшон. Желто-красные лучи рассветного солнца тут же набросились на ее темные кудри и принялись играться, бликуя мне в левый глаз. Лейла закатила глаза и набрала полную грудь воздуха, затем, немного подержав его в себе, выпустила на волю.
― Полегчало?
― Да… спасибо, ― ответила она, наконец-то улыбнувшись. Лейла была довольно миленькой, даже не смотря на ее бесцветный рубец на щеке.
Лора делилась с Юми подробностями нашего с ней путешествия в реликварий, но в какой-то момент обрушилась на меня с вопросом:
― Где, блин, наша еда? Сколько можно бороться с этим узлом?
Она выхватила у меня из рук сверток и принялась ковырять узел своими ногтями.
― Да он просто слишком сильно затянут… Здесь нужно что-нибудь острое или…
Лора справилась с узлом всего за пару секунд и уставилась на меня с упреком в глазах.
— Ну это я тебе уже ослабил его, ― ответил я, демонстративно отворачиваясь.
В свертке оказался большой батон не свежего, но приятно пахнущего мукой хлеба, ломоть сыра, размером с кулак. Горсть орехов, горсть бобов. Около шести полосок сушеной крольчатины и кувшин с чистой прохладной водой.
Мы накинулись на все это добро и смели всего за пару минут. Глубокой сытости не испытали, но настроение у всех поднялось. Даже как-то жить захотелось, что ли.
Юми вытянула уставшие ноги, а Лора разлеглась на ее коленях.
― Эй! ― Несколько возмущенно, но скорее ласково провопила Юми.
― Ну что тебе жалко что ли?
Юми не смогла устоять перед невероятно красивыми голубыми глазами Лоры.
― Да бог с тобой, лежи уже…
Лейла встала со своего места, затем сняла с себя мой плащ.
― Прости, что не вернула тебе его сразу. ― Она протянула его в мои руки.
― Ничего страшного. Я вообще должен благодарить тебя за то, что ты его сохранила.
Я залез обратно в свой плащ. У меня возникло чувство внутреннего тепла, уюта и безопасности. Это чувство было равносильно тому, словно я вернулся в родной дом после нескольких лет странствий.
― И тебе спасибо… за… в общем, ты сам понял за что.
Это скупое «спасибо» дорого для нее стоило. Я видел это в ее надломленном взгляде, в который, однако, постепенно возвращалась тяга к жизни.
Я по-дружески, совсем легонько, стукнул ей по плечу.
― Не вспоминай прошлое, ну его нафиг. Думай лучше о своем будущем. Впереди тебя ждет целый мир и очень много хороших людей по дороге.
Я закинул в рот последний кусок сыра с хлебом и запил их водой.
― Ты прав, Артур. Мне стоит задуматься о дальнейшем…
― Есть уже идеи?
Лора возбужденно рассказывала Юми про наши с ней приключения. Юми слушала ее с округленными от удивления глазами пурпурного цвета.
― Пока не знаю. Может, найду какую-нибудь работу в Ауде. Например, на кухню в одну из местных забегаловок.
― Знаешь, я мог бы поинтересоваться в местной гильдии Теней, есть ли у них вакантные места для наемников…
Ее лицо вытянулось и вспыхнуло радостью.
― Ты правда сделаешь это для меня? Было бы здорово!
― Обещаю. Как только доберемся, и я закончу свои дела…
Я взглянул на Лору и впервые задумался о том, что в Ауде настанет конец наших с ней приключений. Неужели все так и закончится? После того, что мы все втроем пережили…
Мои мысли перебил звук приближающихся гвардейцев. Четыре всадника с копьями и мечами. Их плащи, шлема и даже попоны на лошадях были небесно-голубого цвета.
Один из ведущих поднял вверх свою руку, заметив нас, все четверо остановились. Двое из них спешились и направились к нам.
― Доброго, светлого утра, уважаемые солдаты, ― поприветствовал я их, слегка приклоняясь.
В ответ они лишь обнажили свои мечи.
― Всем оставаться на местах!
― И без фокусов!
Остальные гвардейцы привязали коней к деревьям и тоже дошли до нас с копьями в руках. Девчонки вскочили на ноги. Я заметил, как Юми натянула на себя капюшон и немного отвернулась, чтобы спрятать свои глаза.
― В чем дело? ― Начал я, подняв руки в воздух. ― Мы обычные путники. У нас даже оружия нет при себе.
― В чем дело, говоришь? ― Один из солдат подошел ко мне чуть ближе. ― Мы всю ночь не спали, из-за вас, ублюдков. ― Он концом меча поддел край моего плаща, поднял немного в воздух и опустил его.
― Да-да, ― поддержал его второй. ― Всю долину на уши поставили. Разбежались как крыса из своего горящего лагеря.
Так вот в чем дело… В Ауде узнали про лагерь, а затем приказали солдатам отлавливать разбойников, которые разбрелись по местным землям.
― Я понимаю, как это выглядит. Но уверяю вас, что никакого отношения к ним мы не имели. Более того, у меня есть официальный документ, что мы состоим в отряде наемников гильдии Теней. ― Мои глаза забегали по девчонкам. Встретившись взглядом с Юми, она пожала плечами. Черт, все свои вещи мы же растеряли…
― Ну так что, где твоя бумажка? ― Рявкнул третий солдат с копьем. ― Я как раз срать захотел.
― Да за нос он нас водит! Не видите что ли? Проткнуть их всех четверых, да и дело с концом…
Четвертый солдат все это время ничего не делал, а лишь завороженно пялился за Лору.
Я напрягся, сделав шаг назад. Юми начал сжимать свои кулаки.
Внезапно этот солдат воткнул копье в землю и припал на колени.
― Господи, простите нас. Умоляю, простите.
Другие гвардейцы обернулись на него.
― Шотчик, чего ты исполняешь? Совсем больной на голову стал?
Шотчик начал говорить тихо сквозь стиснутые губы:
― Идиоты… Бараны… Протрите свои глаза от дерьма и взгляните, кто перед вами.
― Кто? Эта девчонка?
Солдаты начали присматриваться к Лоре. Затем еще один из них припал на колено. Когда он опускался, то стал дергать своего соседа. Тот поступил также. Все трое стояли перед намм на коленях, лишь последний, который был самым борзым, с раскрытым от удивления ртом снял с себя шлем, виновато опустил свои глаза и сложился на колено перед Лорой.
― Принцесса Микса, вы живы…
Конец первого тома.
Больше книг на сайте - Knigoed.net