— С какой стати?
— Вы сами усугубляете свое положение, — говорит он. — Не явились в суд, пропустили заседание. Судья вынес решение заочно. Вас признали виновным.
— Если я скажу, откуда звоню, вы не поверите.
Слышу приглушенные голоса, шорох бумаг. Энслингер вполголоса благодарит кого-то на другом конце линии.
— Я уже знаю. Время.
— Значит, знаете и то, что соврали мне.
— Я никогда не лгу.
— Вы сказали, что телефон не работает.
— Я сказал, что линия не работала. Вы были не в самом лучшем состоянии, когда пытались позвонить оттуда в последний раз.
У меня над головой горячее солнце пустыни, но издалека уже надвигаются грозовые облака, грохочущее черное покрывало, скрывающее шоссе со стороны заката.
— Вам нужно вернуться, Эрик. Или хотите, чтобы я за вами приехал?
— Да.
— Почему?
В ушах звучит симфония крови, складываются мысли, и я диктую музыку по памяти, ноту за нотой.
— Могильщик не вымысел.
— Боюсь, вы вспомнили об этом слишком поздно.
— Приезжайте за мной и увидите сами.
— Он там?
— Пока еще нет. Приедет с отцом. Я задолжал им кое-что, чего у меня нет, и если явлюсь на встречу с пустыми руками, они рисковать не станут. Возможно, вы последний, с кем я разговариваю.
— Так вы этого хотите, Эрик? Может, подождете, пока мы подъедем?
— Они о вас ничего не знают. Вам надо их увидеть.
— Я вам верю.
— Не верите.
— Эрик.
— Я убил одного человека. — Меня словно ударили в шею. Теперь, после этих слов, мне уже все равно, кто прибудет на место раньше, копы или Уайт. Признание принесло облегчение, и оно вытекает через сердце, глаза, руки, через трубку. Последние детали мозаики занимают свои места. Я люблю тебя, Ди. — Когда начался пожар, моей машины здесь не было. В тот раз в лабораторию меня привез Уайт.
— Откуда же она взялась?
— Я одолжил ее кое-кому. — Снова удар в шею, и слова сами выскакивают из горла. — Она ехала за мной.
— Она? Кто?
— Я не могу назвать ее имя.
— Постарайтесь.
— Не могу.
— Послушайте меня, Эрик. Мы там все обыскали. Никаких следов. Там никого не было. Только пес, Отто.
— Отто… Это ее собака. Моя машина была у нее, и она ехала за нами. Я услышал шум и решил, что это облава. Я сам устроил пожар.
— Вы только что сделали признание, Эрик. Теперь это уже не важно, но наш разговор записывается.
— Я признался в убийстве.
— Эрик, оставайтесь там. Мы заберем вас.
— Я не собираюсь никуда уходить, детектив. Извините за то, что сказал тогда. Насчет вашей дочери.
— Я уже забыл.
— Если приедете, обнаружите здесь Уайта и его сына. Они опасны, так что захватите побольше людей. Сюда меня привез Уайт. Он тоже не придуманный. Она приехала потом на моей машине. Она тоже не придуманная. Поверите, когда приедете.
— Приеду. А пока оставайтесь на месте.
— Буду здесь, неподалеку. Похоже, гроза идет. Как бы дороги не затопило. Предупредите своих людей, чтобы были осторожнее.
— Я понял, Эрик. Спасибо за предупреждение.
— Время. — Я вешаю трубку. Привычка.
Набираю номер справочной, и оператор соединяет меня с «Фордом». Трубку снимает Лу — я узнаю его голос.
— Манхэттена Уайта.
— Кто это?
— Не важно. Мне нужно, чтобы вы передали сообщение для Манхэттена Уайта.
— Не понимаю, о ком вы говорите.
— У меня Дезире. И его деньги.