Двойная система каналов сработала просто прекрасно. Я перенаправлял сразу два потока энергии. Я не двигался против ветра, я следовал с ним в одном направлении. Я не чужак здесь, я проводник.
Датчик показывал уже девяносто процентов. Ветер стал безумным, я то и дело оступался, едва не теряя контроль. Объёмы эфирной энергии становились слишком велики, мне казалось, что вот-вот меня разорвёт изнутри. Но я упрямо продолжал переть вперёд.
Кожа будто бы лопалась, зубы сводило от боли, глаза не защищала даже маска. Я крепко зажмурился, на ощупь проталкиваясь сквозь бурю. Я лишался слуха и зрения, я словно бы терял человечность. Всё что я мог видеть — тугой пучок нитей, отставших далеко позади. И чем дальше они оставались, тем меньше становился поток тёмного эфира, и… я потерял баланс.
Воздух стал густым от эфира, я обернулся к преследователям. Я не касался их тел, лишь направил волю к их нитям. Поток эфира направился моей волей, перерезая нити под корень, они лопнули, как выдернутые под напором шланги, и из тел убийц исторглось последнее облако тёмного эфира. Я впитывал его как воздуховод. Только это помогло мне сделать ещё шаг… И ещё…
Датчик заискрился и погас, одежда на мне просто растворилась. Я чувствовал холодный песок босыми ногами, режущий ветер на коже. Одним лишь чудом я сумел открыть глаза, и сквозь непроизвольные слёзы, увидел столб чистой энергии, поднимавшийся от земли к небесам.
Я вытянул руку, с каждой секундой теряя чувствительность. Вымучил ещё один шаг и самым кончиком пальца коснулся столба, окончательно потеряв человечность.
Два потока струились во мне, тёмный и светлый эфир. И до того обидно стало, когда я осознал, как сильно нарушился баланс. Теневого эфира было категорически недостаточно. Я добрался до центра, но… проиграл.
Моя природа изменилась. Больше не было ни моего тела, ни состояния бесплотного духа. Я был везде и нигде одновременно. Взмыв высоко в небо, я различал лишь яркие точки где-то внизу. Почти двадцать. Стоило лишь пожелать, и моё сознание приблизилось к ним. Я вытянул руку, но вперёд вытянулся рукав небольшого смерча, разрывая плоть убийц вместе с одеждой.
Из разорванных тел потянулись нити тёмного эфира, вплетаясь в моё смерчеподобное тело, но этого было слишком мало. Я чувствовал, что… Теряю контроль. Толком даже не разобравшись, я предвкушал, что растворюсь в Вихре, стану частью чужой энергии.
Нет! Снова взмыв в небо, я закружился на месте, и далеко впереди увидел массивный ком, у подножия высокой башни. Столько теневой энергии… Я уже его видел, но он казался мне ослабевшей версией обычного эфира, и только сейчас я понимал его сущность. Я не думал, откуда он там взялся, я хотел взять его, напитаться теневым эфиром, перехватить контроль, пока совсем себя не растерял, но было уже поздно.
Я рьяно бился в сторону источника теневого эфира, но ветер нёс меня в другую сторону. Зрение работало удивительным образом. Я крутился вокруг своей оси, успевал увидеть лишь фрагменты. Разлетавшиеся на куски каменные дома, поднятые вверх автомобили.
Я стал бурей из стекла и бетона, разрушающим ураганом. Я видел жалкие попытки защититься, люди прятались за барьерами, разбегались в разные стороны. Никто не пытался меня остановить, этим муравьям хватило мудрости держаться подальше. Я молился, чтобы никто не умер от моих… рук.
Не знаю, сколько это длилось. Несколько минут, часов? Я осознал себя на холодном, влажном асфальте. Абсолютно нагой, я лежал во дворе разрушенного до основания дома, пытаясь унять бешенное сердцебиение.
Слышался вой сирен, стрёкот пожаров. Жутко пахло гарью. Кусок стены рядом со мной покосился и рухнул, обдав меня пылью. Я закашлялся, зажимая лицо ладонями. Единственное, чего я не испытывал — это холода.
Поднявшись, как терминатор, прибывший в прошлое, я оглядывал творение своих рук. Прослеживался чёткий след разрушений от вихря к этой точке. В полуночной тьме, пожары выглядели впечатляюще. С трудом отойдя от шока, я осознал, что след обрывается здесь. Надо поскорее валить, пока не…
— Дитя Сеятеля явилось.
Хрипящий от волнения голос Первого застал меня врасплох. Обернувшись, я увидел фигуру беса. В его взгляде я читал тот блаженный налёт, что был в глазах Анны. В руках было оружие, но оно растаяло, рукоять рухнула на асфальт. Первый опустился на одно колено, склонил передо мной голову.
— Чего ты…? — от воспроизводимых звуков, лёгкие обожгло огнём. Закашлявшись, я постепенно возвращал чувствительность тела, и вместе с ним вернулся холод. Меня начала бить сильная дрожь.
— Я видел, как дитя Сеятеля потеряло свою форму и стало… тобой, — вдохновенно произнёс Первый, не поднимая головы. — Бесы ждали твоего пришествия, оно было предначертано. Ты являлся нам во снах!
Отпираться и лгать? Какой смысл? Первый буквально видел, как я перестал быть ураганом. Интересно, как это выглядело? Взглянув на руки, я лишь отметил порозовевшую кожу. Меня слепили заново? Дьявольщина, как же холодно!
— Мне нужна твоя одежда и… какой-нибудь транспорт, — стуча зубами процедил я.
— Ты возглавишь нас… Дитя Сеятеля, ты…
— Дай мне одежду, Первый! Иначе я подохну и некому будет сеять!
Опомнившись, он подскочил ко мне, протянул свою куртку. Не сказать, что сильно помогло. Холод был не только снаружи, он был и внутри меня. Холод и горечь разочарования. Я ведь дошёл! Дошёл, черт подери! Я уже мог забрать бессмертие, если бы мне хватило… ресурсов. Воспоминания о растёртых на атомы убийцах ужаснуло меня.
Их было двадцать. Да, они хотели меня убить, но… Даже если бы я их не убил, будь их хотя бы в десять раз больше, я бы смог перехватить контроль, я бы справился! Если бы…
— Нужно уходить, Сеятель, если ты… — Первый откашлялся. — Если ты не собираешься продолжить путь, тебе нужно уйти отсюда. Скоро здесь появятся чужаки.
— Уведи меня. В безопасное место.
С голой задницей, внимательно глядя под ноги, я поспешил за Первым, в лабиринт из разрушенных и уцелевших стен, заборов и оград. Одним лишь чудом я умудрился не наступить на какой-нибудь осколок. За очередным поворотом нас ждало ещё два беса. Благоговейно склонившись, они протянули мне штаны с ботинками, как будто преподносили дары своему богу.
Скривившись от этой сцены, я напялил «дары» и поспешил следом за маленькой группой.
— Скажи коротко, — попросил я Первого. — Жертвы… Есть?
— Основной удар пришёлся на промышленную зону, — лаконично ответил он. — О жертвах я не слышал, но должны ли тебя волновать жизни чужаков?
— Должны, — твёрдо ответил я. — Я всё ещё человек.
Недоверчиво покачав головой, он не стал спорить. Ну да. После того, что Первый видел, он вряд ли считает меня человеком. И всё же… Я всё ещё человек. Смертный. Меня никак не отпускало разочарование из-за проигрыша, и я анализировал по горячим следам, думал, что я упустил, и ответ напрашивался сам собой. Мне нужно больше ресурсов.
Стоит ли говорить, что я сразу вспомнил о Цесаревиче, с его тайной армией? Наделённые отца, да даже бесы! Нет, я не обязан их убивать, но собранного теневого эфира, внутри массивного Вихря… Скосив взгляд на возвышавшуюся громадину, в искрившихся по его «телу» молниям я увидел саркастическую усмешку.
Дьявольски опасная затея, но какова альтернатива? Сражение развернётся, это вопрос времени. Мой выбор состоит лишь в том, попытаться использовать его в своих целях или нет. И подвернувшаяся вера безумных бесов, которым Вихрь насылает сны, как нельзя кстати.
Нам дважды пришлось пережидать, пока пожарные, в сопровождении бойцов капитана, проносились мимо. Я вслушивался, вглядывался в толпу, но видел лишь страх. Я не видел в лицах встреченных людей горя и надеялся, что невинные не пострадали от моих рук.
Лишь дойдя до бараков, я запаниковал. Вокруг приземистого строения собралось несколько десятков бесов. Хмурые, собранные, все они смотрели на меня. Я увидел Джирая, стоявшего в толпе. Господи, хоть бы какую-нибудь религиозную муть напевать не начали…
— Быстрее, уведи меня отсюда, — шепнул я Первому.
Быстрым шагом зайдя в здание, я до последнего был уверен, что Джирай последует за мной, но в теории, кто является тем самым лидером, я ошибся. Кланялись Первому, и звали его по имени.
— Самайн, я собрал всех! — склонился перед ним незнакомец.
— Я звал только высших, а ты притащил всех? — гаркнул он. — Расходитесь!
— Слушаюсь.
Скользнув по мне взглядом, он секунду боролся сам с собой, но всё же вытянул руку, коснувшись моей куртки, и спешно вышел на улицу. Я думал, что он один такой пришибленный, но стоило устало рухнуть на койку, как вокруг меня собралось четверо мужчин и две женщины, и все тянули ко мне руки, шепча.
— Дитя Сеятеля…
— Ты явился!
— Хватит! Я не какое-то… божество!
— Ты дитя Сеятеля, — упрямо произнесла чертовски эффектная голубоглазая блондинка. — Ты явился, чтобы освободить нашего господина, и наказать тех, кто приковал его!
— Приковал? Ну ка, поподробней.
— Ты не видишь сны? — тут же испугавшись своей дерзости, женщина рухнула на колени, опустив лоб к моему колену. — Прости меня, я не…
— Прекрати! — я взял её за плечи, поднимая. — Сиди нормально, рассказывай.
— Я скажу за всех.
Отпихнув женщину, Первый, он же Самайн, сел передо мной на корточки. Он медлил, и я был готов удавить его за это, потому что в тепле, меня начало колотить ещё сильнее. Нужно найти чашку горячего…
— Кофе?
Стоило произнести, и двое тут же сорвались с места, стремясь принести дар своему божеству.
— Сеятель шлёт нам видения, каждую ночь, — начал Самайн. — Было предсказано, что явится его дитя, и всем, кто принял истинную веру, было наказано служить ему, до конца.
— Что-то похожее я уже слышал от Магистерия, — хмыкнул я.
— Лжепророки извратили нашу веру, использовали ради грызни за власть… — Самайн не сдерживал ярость, стиснул кулаки. — За всё время, я встречал лишь двух подобных тебе…
— Стоп. Обойдёмся без титулов, я просто Федя. Или Главный, если тебе так уж неймётся воздавать мне почести.
— Как угодно, Федя. Об одном достойном я тебе рассказал, он погиб ради жены. Другой прожил всего неделю, обезумел и отправился в недра Сеятеля в одиночестве. В отличии от тебя, он не вернулся.
Ещё один оживший? Я предполагал, что кто-то мог попытаться, и теперь возникает вопрос. Этот… Сеятель, он призвал одного меня, или есть конкуренты? Кому ещё он шлёт свои видения? О честной игре никто не договаривался, прежде всего, он хочет освободится. Ставить на одного человека? Вряд ли.
Голубоглазая вручила мне кружку с кофе, я с наслаждением сделал большой глоток. Тепло разливалось по телу, и вместе с ним приходил покой. Нет смысла беспокоится о том, что я не могу контролировать. Цель не изменилась, изменятся лишь пути её достижения. Я почти достиг успеха, почти! Всё что остаётся, это свести нужных людей в одну точку, и…
— Самайн! — прокричал Пятый, ворвавшись в помещение. — Тревога! Город взяли в осаду, улицы наводнили наделённые.
— Император?
— Нет. Это люди… — он увидел меня, и рухнул на колени. — Дитя Сеятеля, ты явился…
— Завязывайте уже! Поднимайся, что там такое?
— Это чужаки, — неловко поднявшись на одно колено, он встревоженно поглядел на меня. — Люди графа Аронова, твоего отца.