Утро выдалось суматошным.
Практически не выспавшаяся Мария бубнила, про не имеющих совести и поднимающих ни свет ни заря бедных людей, балбесов, но споро собирала корзины и даже успевала огрызаться, на подкалывающих ее в связи с помятым видом, подруг.
Собрались все той же, но уже более расширенной компанией. Теперь помимо Марии, Арена, Софьи с молчаливым Ривом и отказавшейся оставаться в поселении Коры с Ником, присоединилась естественно Клео и пожелавшие их сопровождать, пришедший в себя Вэл и Харан с Ором — одним из мужчин белого племени.
На счет последних женщина поморщилась недовольно — ладно Вэл, которому не терпелось новый мир посмотреть, но чего ждать от Харана с другом было не ясно абсолютно. Даже с учетом заверений Кира об отсутствии у мужчин злых намерений, доверять им безоговорочно, пока не получалось.
— Куда идти то придется? — Хмуро спросила Мария, поймав суетившуюся Клео и развернув ее лицом к себе, — ты хоть направление то чувствуешь?
Укладывавшая в корзину запеченную с утра пораньше рыбу, кошка даже растерялась — видимо маршрут как таковой, она еще и не рассматривала.
— Вроде туда, за горы, — Клео махнула рукой в сторону их общей пещеры, — я только направление чувствую.
Мария только вздохнула скептически — мало того, что сам поход как-то не вовремя наметился, все же оставлять десяток плохо знакомых мужчин в племени было страшно, так еще и куда идти непонятно. Пришлось срочно отрывать всех от сборов и собирать у костра.
— Поясни конкретно куда нам надо, а мы придумаем как лучше добраться, — недовольно попросила она кошку.
Клео только плечами передернула, — говорю же, в ту сторону, — фыркнула она, ткнув пальцем поверх пещеры, — примерно вверх по реке, а большего я пока не чувствую.
Все удивленно за переглядывались, а Мария, быстро прикинув варианты, вздохнула, — через ущелье идти точно не получится, — выдала она, размышляя вслух, — оно с противоположной стороны. На выходе получится, что справа река бурная и снова горы — нам не пробраться, а с другой стороны — слева нам тогда долину по кругу полностью обходить придется, а это недели две или три займет однозначно.
— Столько, — Арен хмыкнув, показал дважды пальцы на руках, а потом смутившись под насмешливым взглядом Марии, исправился, — два раза по десять светил мы с Ганом шли, когда нас тагр в ущелье загнал.
Мария кивнула, что поняла, а вот кошка заволновалась.
— Нет, столько времени у нас нет, — тут же нахмурилась она, — мне на все про все, всего месяц дали.
Женщины вздохнули понятливо, а вот мужчины нахмурились — в подробности о переселении душ их так и не посвятили и почему женщины должны идти спасать какого-то Алекса они не понимали.
— Надо, — хмыкнула Мария, а потом посмотрела на сердитого Арена и решилась, — я тебе позже все объясню, когда вдвоем будем, — пообещала она твердо, — и это не мой мужчина, — добавила она на всякий случай.
Арен посмотрел внимательно и кивнул согласно, успокаиваясь.
— В общем, те пещеры, что мы нашли, хоть и ближе, но идти через них тоже не вариант, — проигнорировав настороженно — вопросительный взгляд Рива, попыталась увести разговор в сторону Софья, — там тоже круг получается, хоть и меньше, да и дикари эти краснокожие….
Она на секунду задумалась и обернулась уже к Арену, — а там за горами что? Ты вообще, откуда шёл?
Теперь на мужчину заинтересованно смотрела уже вся компания.
— Так из племени, — пожал плечами Арен, — я там жил, а потом решил уйти. Племя около реки стоит, но далеко, десять дней от гор или больше. Мы с Ганом по лесу шли, но реку всегда видели.
— Ясно, — хмыкнула Мария, которая подробностями прошлой жизни мужа если и интересовалась, то к собственному стыду, довольно поверхностно, — так может нам туда? — Обернулась она к задумчивой Клео, — в принципе если долину не обходить, а напрямую пойти, то недели за две точно доберемся — вот и будет время твоего друга поискать.
Впрочем, ее слова про друга успокоили только Рива с Ареном. Кошка же насупилась, бросив виноватый взгляд на Вэла, а после и вовсе нахмурилась.
— А если Алекс не в том племени, а где-то еще дальше? — Буркнула она недовольно, но ее перебила Софья.
— Ладно, чего гадать? — Фыркнула она сердито — игнорировать все более хмурый и тяжелый взгляд Рива, становилось все труднее и труднее, — все равно пока не доберемся, не узнаем. Так, что, решено — идем напрямую через горы!
Маленькая компания тяжело вздохнула и уставилась на практически гладкие скалы, что начинались выше уровня пещеры.
— Лестница у нас где-то была, — вспомнила Мария и вопросительно уставилась на разом поднявшихся мужчин, — а Арен, пусть попробует выступы, где получится сделать, а Кора страховать будет, пока хотя бы первые лезут. И веревок в этот раз больше с собой взять надо.
Теперь уже засуетились и все остальные. Наиболее удобное место для подъёма нашли минут в пятнадцати ходьбы от поселения — там отвесная скала тоже была, но начиналась только с половины высоты, а не ниже, как обычно. Арен тут же занялся выступами, и даже чуть тряхнул землю, а мужчины белого племени, по команде Харана, притащили уже готовую деревянную лестницу метра на три.
— Мало, — вздохнула Мария, — связывая имеющиеся веревки друг с другом и морщась — даже если они и выдержат вес крупных мужчин, то лезть по ним в связи с тем, что они тонкие, было тяжело — это она помнила по последнему путешествию и ободранным ладоням, отчетливо.
— Вернемся, наплету всё-таки нормальных веревок, сделаю веревочную лестницу, а еще лучше обычную, каменную или подвесную какую-нибудь, чтобы на плато в любой момент подниматься можно было — пообещала она себе клятвенно и обернулась к Коре.
Получится у тебя Ника подстраховать, а лучше поднять? — Спросила она серьезно, — он сильный, скинет нам веревку сверху и будет уже нам помогать наверх лезть, ну или веревкой затягивать.
В общем, провозились весь день. Ника Кора все же подняла магией, потом, частично по лестнице, частично цепляясь за скинутые веревки, долго карабкались Харан и Вэл. Потом, теми же веревками, мужчины поднимали корзины с припасами, а уже затем поднимались женщины, цепляясь за связанные в одну, веревки и нащупывая ногами сделанные Ареном выступы и ямки.
Страховавшая всех, чтобы не сорвались, Кора, поднималась предпоследней при помощи магии, и следила за карабкающимся последним Ривом уже сверху.
В общем, так и получилось, что на плато уставшая и переволновавшаяся компания, собралась в полном составе лишь поздно вечером, а потому, поужинав, чем было в корзине, и обговорив дежурства, все завалились спать, чтобы утром с новыми силами двинуться в путь и лишь нервничающая из-за потерянного дня Клео сидела в стороне и смотрела в темноту — туда куда звал ее зов и где сейчас в опасности находился единственный близкий и родной ей человек.