— Вернись в круг! — Мария дернула за руку Лана или Лина — некогда присматриваться, и спрятала его за спину.
Вообще-то толк от мальчишек был. Когда раздались первые вопли нападающих, именно они среагировали первыми и проредили прятавшихся в кустах супостатов воздушной волной. Те, конечно быстро пришли в себя, но вот элемент внезапности пропал и атака захлебнулась.
— Чья очередь задавать вопрос «что делать?» — Мрачно пошутила Мария, окидывая быстрым взглядом своих друзей, — что то у меня от этого вопроса уже скоро нервный тик начнется.
Клео только фыркнула в ответ и принюхалась.
— Их не много, всего пятеро, — задумчиво протянула она, — выхода нет, надо вырубать однозначно.
— Ага, — рядом нарисовался Рив, подвинув немного Арена, и кивнул, соглашаясь, — это не все племя, это охотники, их всегда немного, но они сильные.
Мария только скривилась недовольно.
— Ну не убивать же их теперь, — буркнула она, зажгла огонь на ладони и сделала вид, что сейчас кинет.
Высунувшийся из кустов и потрясающий копьем туземец тут же сдулся и нырнул опять в зеленые кущи.
— Совещаются, — злобно просветила, обладающая более острым слухом Клео, — решают, стоит ли звать остальных или отступить.… Кстати, они думают, что мы из белого племени с которыми у них договор о ненападении, но поскольку вождь давно сменился, а мы на их территории, то не уверены, что он еще действует.
Маленькая компания тут же переглянулась.
— А, что.… На этом можно сыграть, — задумчиво протянула Софья, — после последнего набега у них точно раненые должны быть. Можем попроситься пожить у них, полечить их воинов, а сами осмотримся пока? Клео, — она обернулась к продолжавшей прислушиваться кошке и потрясла ее за плечо, — ты как чувствуешь — нам туда к ним или дальше?
КОти, которую оторвали от важного занятия, только плечами передернула раздраженно.
Рядом, — сказала она коротко и сделала еще пару шагов к кустам, — у них там интересно — двое хотят напасть сейчас, а остальные позвать вождя хотели бы, но тот из хижины уже два дня не выходит. Какой то у него замес с женщиной приключился — покалечила она его, что ли… Теперь они считают, что он слаб и собираются на бой вызвать. Короче, они сейчас сами не знают, что делать — и нападать не хотят и решение, пока новый вождь не появится, принимать некому.
Софья только хмыкнула насмешливо.
— Их слишком много — глупо воевать со всем племенем, — задумчиво протянула она. — Предлагаю всё-таки напомнить про договор и попытаться договориться, — она обернулась вопросительно к друзьям и посмотрев на их эмоции, вздохнула тяжело — да, уж, еще со своими договориться бы для начала.
Как и ожидалось, мужчинам план не понравился от слова совсем.
— Нет, — злобно рявкнул Рив и прижал женщину к себе, — нельзя чужим верить. Нельзя женщинам идти туда.
— Согласен, — Ник мрачно посмотрел на остальных и нахмурился, — но если убьем этих, то точно не договоримся, а искать их будут…
Арен поддержал мужскую половину молча. Он хоть и не говорил вслух, но все мысли его и без слов понятны были.
— Выход должен быть! — Мария недовольно посмотрела на своего мужчину и обернулась к остальным, — можно было бы только вас отправить осмотреться, но смысла нет — эти все равно расскажут и они сами придут. Да и Клео лично присутствовать надо — мы ведь даже не знаем, как сейчас этот Алекс выглядит, — добавила она тихо, но судя по приподнятым в изумлении бровям, ее, кажется, все же услышали.
Впрочем, объясниться не пришлось. Из кустов вылез все тот же нетерпеливый туземец, но уже без копья и, подняв руки в понятном как мир жесте, попросился приблизиться.
— Договор? — Первой вылезла Мария и бросив недовольный взгляд на попытавшегося ее задержать Арена, сделала шаг вперед.
— Договор, — краснокожий кивнул заторможено с изумлением глядя на женщину, а та, вспомнив, отношение к ее полу поморщилась.
— Иди, — кивнула она Нику, — ты у нас хоть и несостоявшийся, но вождь, тебе и договариваться.
В общем, согласие было достигнуто. И хотя маленькая компания понимала, что договор с простыми охотниками не является гарантом и в любой момент все может измениться, но выбора вроде, как и не было. Ну не уничтожать же все племя, в конце концов, да и присмотреться надо…
— Ходим все вместе, не разделяемся, слушаем, смотрим и главное, что бы все были настороже, — проинструктировала напоследок Мария и тяжело вздохнула, — Клео, на тебя одна надежда — быстрее найдем, быстрее свалим.
— Ага, — примелькайся там получше, — закивала согласно Софья, — ты то не изменилась — может он сам тебя найдет и мучиться не придется.
Племя встретило их восторгом.
— Они, что, думают, что нас в плен взяли? — Удивленно фыркнула Мария, когда очередной мужик окинул ее плотоядным, заинтересованным взглядом, а потом попытался пощупать шкуру на бедрах Клео.
Впрочем, до открытого конфликта, дело не дошло. Один из сопровождающих охотников прошипел, что то невнятное, а потом встал в позу как для драки и заинтересовавшиеся гостями соплеменники отстали мгновенно. Нет, они не ушли совсем, а напротив собирались кучками в отдалении, но близко не подходили.
Мария вздохнула — поведение туземцев хоть и нервировало, но страха не вызывало. Что бы отвлечься она начала разглядывать само поселение и улыбнулась.
— Ага, именно так я их жилища себе и представляла, — хмыкнула она на ухо Софье, — помнишь как там, у кота Матроскина было? Индейская хижина — «фигвам» называется.
Подруга посмотрела на толстые, связанные сверху и расширяющиеся к низу жерди, накрытые шкурами и хихикнула в ответ, но получив недовольные взгляды ото всех, начиная от Рива и заканчивая сопровождающими, насупилась, — подумаешь, какие все нежные, — фыркнула она, но поближе к своему мужчине прижалась.
— В других племенах хижины посолиднее будут, — как оказалось Клео осматривалась с не меньшим интересом и даже погладила шкуру сородича на ближайшей.
— Так Харан говорил же, что они кочевые, — пожала плечами Мария, наблюдая собирающихся в центре поселения людей, — вот поэтому и хижины временные — чтобы в любой момент собрать можно было, и на новое место перебраться. Не удивлюсь, если они и жерди за собой в виде волокуш таскают.
Мария обернулась, ожидая ответа от подруги, но заметив застывшее, напряженное лицо кошки затормозила.
— Он здесь? — Качнула она головой, подтверждая вопрос, и чувствуя, как сердце застучало сильнее, — знаешь куда идти?
Как в трансе Клео кивнула и игнорируя скопившихся мужиков, а на поляне были только они, направилась в самый центр, — большая хижина, — прошептала она пересохшими губами и с отчаянием посмотрела на окружающих ее людей, — ему плохо, я чувствую.