До реки путешественницы добирались два дня, но результат их порадовал. Видно, не имея наклона, река здесь была хоть и широкой, но не бурной, как в том месте, где она зажата между сужающимися скалами.
— Смотри, какой залив, — радостно металась Мария по берегу, — надеюсь, тут никаких хищников нет! А еще можно запруду увеличить и от основного русла отгородить….
Кора лишь снисходительно улыбалась, наблюдая за старшей подругой, и внимательно оглядывалась по сторонам.
— Теперь надо до скал дойти и пещеру поискать, — не унималась женщина, — или хижину построить. Думаю, возле скалы будет удобнее всего — там как минимум одна стена уже имеется, а сюда мыться ходить и стирать можно. А еще огород посадим и пальмы.
Выдохнувшись, Мария Александровна остановилась и вопросительно посмотрела на девочку.
— А ты чего молчишь? Тебе не нравится?
Кора только улыбнулась покровительственно, как будто это она здесь взрослая, а не Мария.
— Нравится, — кивнула она серьезно и снова огляделась, только ты аккуратно в воду заходи, здесь краки жить могут.
— Кто? — Не поняла в первый момент женщина, а потом до нее дошло, и она как ошпаренная выскочила из воды, — крокодилы, что ли, — выдохнула она убито, — здесь же река быстрая, как они тут жить могут?
Кора неопределенно пожала плечами, а женщина расстроенно вздохнула.
— А там, возле поселения они были? — уточнила, уже заранее зная ответ, и дождавшись положительного кивка, скривилась.
— Ну и ладно, мы что-нибудь придумаем!
Она теперь уже внимательнее осмотрела ландшафт, а не только реку и махнула рукой в сторону ближайших гор.
— Туда пойдем, — заявила решительно и не дождавшись возражений, подхватила Кору за руку.
До скал, находящихся с противоположной стороны тех, с которых они спустились чуть более месяца назад, добирались часа три. Идти вдоль реки было намного легче чем по лесу, да и интереснее.
Несколько раз Кора пыталась выловить магией рыбку, играющую в воде, но толи мастерства пока не хватало, толи слишком большой объем воды и вертлявость добычи мешали и обед у них сорвался.
— Не переживай, на первое время сделаем запруду не глубокую, и легче будет, — попыталась утешить девочку Мария, — а со временем и в реке ловить научишься…
Кора только сопела обиженно, но не спорила, а потом неожиданно подхватила камень магией и запустила его куда-то в сторону.
От неожиданности женщина охнула, но тут же рванула вслед за девочкой, чтобы увидеть, как та со счастливым видом подхватывает тушку уже знакомой ей птицы.
— В гнезде сидела, а я увидела, — похвасталась Кора и потрясла добычей, — они после сезона дождей всегда яйца откладывают.
Мария покачала головой, поцокала языком в восхищении, и похвалив девочку, начала оглядываться в поисках гнезда.
— Зачем? — Кора смотрела удивленно и с недоумением.
— Яйца, хочу забрать, — пояснила Мария Александровна и наконец то увидев ямку с шестью пятнистыми, чуть больше куриных яйцами, направилась к ним.
Кора только пожала плечами скептически. Видимо, Лая действительно, совсем все забыла. Разве можно есть ту крошечную странную птичку из яйца? Она же мертвая, страшная и мяса в ней еще нет. А еще там бывает странная жидкость….
Она вспомнила, что иногда, когда было совсем голодно, женщины из общих хижин искали крупные яйца, доставали их содержимое из скорлупы и даже пытались жарить на огне, но… Девочку передернуло от воспоминаний, и она только крепче прижала к себе так удачно добытую птичку. А Лая…. ну, что же, пусть сама убедиться, что это не съедобно и все вспомнит, — решила она и с любопытством продолжила наблюдать за женщиной.
Тем временем не подозревавшая о скептических мыслях бродивших в голове Коры, Мария собрала яйца и аккуратно уложила их в корзину рядом с остатками бананов. В голове тут же заметались мысли по приручению птиц, их содержанию и использованию.
— Эх, соль бы найти, — вздохнула она тихонько, — сколько запасов бы можно было сделать.
Тут же вспомнилась прочитанная книга, где попаданка строила коптилку для мяса. Там даже схематично начерченная картинка была. Не совсем корректная, конечно — это женщина знала точно, поскольку побывала в свое время на Дальнем Востоке и местный, чуть подвыпивший рыбак, вполне доходчиво объяснял, тогда еще вполне молодой и симпатичной женщине все о копчении рыбы.
Причем будучи словоохотливым, и пользуясь, тем, что деваться ей некуда, он рассказывал обо всем — начиная от варки тузлука — рассола для засолки рыбы, строения коптилки, поддержания температур (что бы рыба не "сварилась") и даже правильной выборки дров. Как оказалось, тлеющие гнилые пеньки подходили тут лучше и давали больше дыма, чем обычные свеж наколотые дрова.
Мария тяжело вздохнула, выныривая из воспоминаний — вот спасибо тебе дед Николай за болтливость, а потом хмыкнула и захохотала.
Получалось, что большинство знаний которые ей приходится или планируется применять, пришли к ней из книжек, причем чаще фантазийных, или совершенно случайных источников, поскольку единственное, что она умела делать профессионально в прошлой жизни — это провести аудиторскую проверку любой даже самой крупной и запущенной фирмы, сварить борщ, и испечь самую простую классическую шарлотку из трех ингредиентов не считая яблок — яиц, сахара и муки.
Еще раз похмыкав, и решив, что пора подкрепиться, Мария подобрала широкий плоский камень и предложила Коре остановиться не на долго.
— Подожди, — притормозила она, полезшую в корзину девочку, — бананы оставим на потом. Сначала яйца пожарим.
Девочка только плечами пожала и скептически уставилась на женщину, но та, не обращая внимания, быстро промыла импровизированную сковороду в реке и установив на две опоры из таких же, только более крупных камней, начала нагревать ее прицельно направленной магией.
Заинтересовавшись, Кора подошла совсем близко, а Мария проверив температуру капелькой зашипевшей и тут же испарившейся воды, быстро разбила два яйца.
Запах пошел замечательный. Удивленная девочка сглотнула голодную слюну, рассматривая как непонятная жидкость превращается в желто белое плотное вещество и требовательно уставилась на женщину.
— А где уродливая птичка? — с подозрением спросила она и ткнула пальцем в уже почти готовое блюдо.
Мария на минутку нахмурилась, соображая, о чем речь, а потом до нее дошло.
— Это ты про зародыш, что ли? Так нет его еще. Сама же сказала, что они только снеслись.
Она подцепила веточкой и стряхнула чуть прилипшую к камню глазунью в широкий лист и протянула девочке.
— Это вкусно и очень питательно, — уверила женщина и добавив магии в камень, разбила два следующих яйца.
В общем к горе девушки подходили сытые и довольные. Мария тем, что яйца оказались очень даже съедобными — жаль только, что без соли, а Кора все еще немного удивленная, что до сих пор такая вкусная еда проходила мимо их племени.
Впрочем, теперь то она своего не упустит. Девочка точно знала, что яйца ей нравятся не меньше, чем мясо, а потому зорко оглядывалась по сторонам в поисках новых гнёзд, ну и их обитателей заодно. Не зря же Лая сказала, что если приручить нескольких птиц и забирать их яйца, то они почти каждый день нестись будут. Не то, чтобы Кора не верила взрослой подруге, но проверить не мешало бы… ну а если не получится, то птиц же всегда съесть можно.
Решив так и поступить, Кора удвоила усилия по поиску, и сама не заметила, как долгожданные горы оказались под самым носом.