Ермолаев (чуть наклонившись к Богданову). Вы к профессору?
Богданов (испуганно). Нет, нет. У вас не найдется два рубля?
Ермолаев. Собственно... (Анатолий запнулся) у меня, конечно, есть, но...
Богданов (встает). Вы не могли бы помочь мне, у меня, кажется, температура. Отвезите меня домой на такси. Деньги я верну.
Анатолий. Но я на работе. (Богданов бледнеет и снова падает. Анатолий подхватывает незнакомца.) Ладно, я вас отвезу. (Уводит Богданова.)
Картина третья
Квартира Богданова. Стеллажи книг. Появляются Анатолий и Богданов.
Анатолий. Так вы и есть Богданов?
Богданов. Да, Николай Степанович. Проходите в комнату, я сейчас чаек поставлю, надеюсь, не откажетесь? Да и деньги, деньги...
Богданов уходит, а Анатолий осматривает стеллажи.
Богданов. Интересуетесь?
Анатолий вздрагивает от неожиданности.
Богданов. У меня такой беспорядок, все некогда... Вас как зовут?
Анатолий. Толя.
Богданов. Анатолий - а по отчеству?
Анатолий. Можно просто Толя. Богданов. Как хотите, Анатолий. Вот два рубля, и давайте чай пить.
Богданов разгребает бумаги, ставит чайник. Внезапно дверь между стеллажами медленно, со скрипом приоткрывается, и Толя успевает увидеть совершенно пустую комнату и на одной из стен гигантский рисунок - изображение мальчика.
Богданов (резко бросается к двери, закрывает, вырастая перед лицом Ермолаева). Ах, сейчас она придет. Вы уж, Анатолий, не говорите, что я там в институте... в общем, что со мной плохо было. Вы скажите, что профессора не было, в командировке он. Да, или нет, скажите - заболел, а, черт, нет - заболел не то, пусть лучше в командировке. А вы специально приехали со мной поподробнее, так сказать, обсудить... Пойдемте, пойдемте, будто мы разговариваем. (Проходят к столу. Богданов усаживает Анатолия за стол, сует ему в руки пустую чашку.) Кладите сахар, мешайте, мешайте (нервно).
Появляется Елена.
Елена (не обращая внимания на Анатолия, проходит к Богданову). Ты был в институте?
Богданов (виновато). Видишь ли...
Елена. Вижу. Не решился, значит.
Богданов. Да нет, Лена, я был, но профессор... профессора... (трясет головой и разводит руками). Да вот, познакомься (показывает на Анатолия).
Елена (пренебрежительно). Это профессор?
Богданов. Нет, это не профессор, это Анатолий, познакомься.
Елена (равнодушно). Очень приятно. Ну, так где же профессор?
Богданов. Лена, Анатолий - научный сотрудник, ученый из интститута.
Елена. Ах, вот как. Значит, они тебе подсунули вот этого молокососа, а профессор не соизволил даже выслушать.
Богданов. Нет, вовсе не так, профессор в командировке. Правда. (С мольбой смотрит на Анатолия.) Спроси у Анатолия.
Анатолий. Да, в командировке.
Елена. В командиро-овке (растягивая "о"). А может, заболел, а? (Презрительно смотрит на Анатолия.)
Анатолий (вращая ложкой в пустой чашке, фальшиво). В командировке, в местной.
Елена (глядя на Анатолия). Ну и фрукт, где ты его нашел? Да перестаньте вы скоблить чашку! Так, с этим говорить бесполезно. (Поворачивается к инженеру, ждет правды. Инженер молчит.)
Анатолий (ему надоело врать). Я, пожалуй, пойду.
Богданов. Да нет, постойте, попьем чайку. (К Анатолию.) Вы обиделись зря. Лена просто очень взволнована, но это совершенно сейчас пройдет. (Поворачивается к Елене, берет за руку.) Лена, Анатолий действительно научный сотрудник, да он просто-таки работает в отделе Суровягина.
Елена. Так может быть, это он...
Богданов (нервно). Что ты, молчи, молчи. Садись же, выпьем, ей-богу.
Усаживает Елену напротив Анатолия, наливает чай.
Елена (испытующе смотрит на Анатолия). Так вы прочли рукопись?
Анатолий. Можно сказать, что нет. Я только прочел насчет десятого спутника и больше не видал рукописи. Понимаете, это все далеко от моих научных интересов. Рукописью занимается Калябин.
Елена и Богданов многозначительно переглянулись.
Елена. А вас все это не волнует? У вас, наверно, серьезная работа, а не чепуха какая-нибудь. Подумаешь, спутник, у вас, поди, интереснейшие расчеты поправок к сто двадцать первому члену? Подумаешь, там кто-то почти целую планету вычислил...
Анатолий (краснея). Нет, десятый спутник - это очень интересно, но Калябин куда-то пропал с рукописью.
Елена. Ага, рукопись уже пропала! Вы что, собираетесь ее уничтожить, сжечь? Бесполезно, я в трех экземплярах печатала. Так и передайте вашему начальству.
Анатолий (теряя равновесие). Никуда не пропала ваша рукопись. Извините, я, пожалуй, действительно пойду. (встает).
Елена. Держать не станем (тоже встает).
Богданов (встает между Анатолием и Еленой). Что же, мне вас водой разливать? Что вы, право.
Анатолий. Я не обижаюсь. Мне действительно пора.
Елена. Коля, не держи его, пусть идет. Пусть только рукопись найдут.