Мы застыли от замораживающего воздействия мага, кто как стоял, не успев среагировать на этого выскочившего из укрытия эльпира. Да уж, и группа у нас не сработанная, и опыта боевых действий почти у всех ноль…
Но не успел я додумать последнюю мысль, как раздался мощный вопль у меня за спиной:
— Гррраааааааа!
И я увидел, как Алис в новом теле, как будто из оков освобождаясь и расправляя плечи, взмахнув руками в обе стороны, снял с себя «заморозку» этого врага, и тут же из своих ладоней запустил в мага-эльпира, обездвижившего нас, какую-то черную субстанцию, еле светящуюся матово-зелёным светом. Я увидел ужас в глазах того эльпира, он отпрянул и стал ломиться назад, не поворачиваясь, так спиной и столкнувшись со своими соратниками.
Неразбериха в их рядах дала шанс Алису, и он, с короткой передышкой, снова заорал:
— Рррраааааа!
И вытолкнул из ладоней новую порцию черноты, которая уже предназначалась для тех самых соратников, что шли на подмогу уже убитым нами первым бойцам.
Все они валились на пол как кегли, и застывали, как будто бы испустив дух.
А мы, так и застывшие кто во что горазд, постепенно стали чувствовать свои конечности. Это Охкоа что-то пошаманил, он тоже довольно быстро освободился от чар серокожего. Удивительный факт: похоже, магия эльпиров очень выборочная, и на людей она действует по максимуму, а на своих идёт какой-то фильтр, что ли? Нипанятна. Ну ладно. Нам же на руку.
Нет худа без добра — получается, если бы Алисея не прирезали, то у нас бы не появился ещё один маг, в его же лице. И, судя по тому, что упавшие ранее эльпиры начинали вставать какими-то ломаными движениями, а глаза у них у всех стали как будто «задёрнуты» бельмами, из Алиса маг вышел с некромантским уклоном.
Под его управлением стояли перед нами трое эльпиров. Они смотрели в пустоту своими белёсыми глазами и не двигались.
— Как тебе это удалось? — спросил я.
— Да сам не знаю. Просто это знание было в голове, и в момент, когда они меня заморозили, в глубине тела ощутил возмущение, что они на меня так напали, и как будто из недр тела я почувствовал эту волну, что сначала разбила мои оковы, а потом полилась из рук. Она как будто воплотила моё желание их подчинить, сделать нашими союзниками.
— И что, сработало? — полюбопытствовала Аня. Она тоже уже почти пришла в себя от их «заморозки».
В ответ Алис дал им приказ:
— Повернулись налево!
Все трое «зомби» повернулись в нужную сторону.
— Ух ты! — Аня приложила ладони к щекам, а её рот вытянулся буквой «о» от удивления.
— А мысленно можешь? — задумчиво спросил Охкоа, потирая рукой свой подбородок.
Алис послушался, и, видимо, дал им команду, потому что троица синхронно развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Да! Работает! — сделал Алис рукой символ «йес!»
А я подумал, чёт я как-то уже подустал так нефигово… Выспаться не успел в камере, перед «казнью», потом как закрутилось, уже три стычки с этими ксеносами провели, двоих в тела эльпиров пересадили, получили слепого андроида-навигатора по кораблю инопланетян. А до этого бесконечная скачка по Дэгару, в попытках выжить. И постоянный выбор — из двух зол, причём каждый раз зло разное. Создатель вечно какую-то ересь подкидывает. Спасибо, что без каннибализма теперь, у меня же пара скатертей-самобранок теперь всегда со мной, хе-хе-хе.
— Алис, какие ещё у тебя есть фокусы? — уточнил я.
— Пока не знаю. Оно само рождается. Ноя чувствую, что действительно, это тело направлено на некромагию! Это просто чудо! Я ведь всю жизнь мечтал связать своё призвание с чёрной магией!
— Мальчик, не путай чёрную магию и некромагию! Боюсь, это не совсем то, о чём ты мечтаешь. Но всё равно, Павел, — обратился Охкоа уже ко мне, — иметь некроманта в своих рядах — большая удача. Я к некромагии имею мало отношения, это всё же не моя сфера, но базовые знания смогу помочь Алису освоить. Но хорошо бы нам найти нормального некромага, или хотя бы учебники какие…
— Так. Нам, получается, помимо карты уровней надо ещё местную базу данных найти. Если она есть в электронном виде или его аналогах.
— Ну, если у них есть звездолёты, то и информация должна храниться на должном уровне.
— Не факт. Я из предыдущего мира попал сюда, так там магию притесняли, и нужные мне знания я, благодаря Охкоа, получил из толстенного магического талмуда. Надо было его тоже в пространственное кольцо запихнуть, а не перекачивать всё из него в наруч…
— Ой, что-то мне нехорошо, — пробормотал Алис, приседая на корточки и опираясь на стену спиной.
— Да, слабоватый из тебя некромант получился, — усмехнулся я.
— Это поправимо, — чуть ли не облизываясь, как кот на сметану, промолвил Охкоа. — В некромагии вообще идеально развиваться: чем больше убиваешь и поднимаешь нежити, чем больше пропускаешь через себя некро-энергии, тем сильнее ты становишься. В нашем мире было мало некромагов, но из тех, кому был доступен этот дар, они были очень сильными магами. И с ними считались почти все остальные маги, других фракций. Но есть один минус в этой силе.
— Какой? — поддался на пафосную уловку Охкоа Алис.
— С каждым обращением к мёртвому ты сам постепенно становишься мёртвым. Тебе будет подвластно бессмертие, но ценой удовольствий жизни…
— Ты бы лучше сказал, наконец, у меня самого какая направленность в магии? — перебил я их диалог.
— Твоя магия — изначальная, — сразу посерьёзнел мой учитель. — Ты можешь многое. Ты универсален. Ты способен обращаться к изначальным законам, и напрямую связан с духовной материей, рожденной в Пустоте. Но для овладения ею ты должен расширить границы своего сознания. Сделать своё сознание Пустым, а Границы — Прозрачными, проникаемыми.
— Так, вот ни разу понятнее не стало пока. У нас тут захват звездолёта на носу, а я пытаюсь разобраться, что же я за маг.
— Бой — тоже арена учебная, — что-то у моего учителя слог поменялся, как только он заговорил о моих способностях… — Пробовать старайся методы воплощения энергии Пустоты разные.
А вот сейчас я вообще начал с трудом его понимать. Я пощёлкал пальцами перед его лицом, пытаясь вернуть на землю (ой, в реальность, мы же не на Земле), и Охкоа очнулся:
— Я буду подсказывать тебе, что ты можешь сделать в тот или иной момент, чтобы максимально использовать свою силу.
— Дэм, слышишь меня? Ты там как? — свернул я странную тему запредельной магии.
— Да, конечно, я всегда здесь и с вами. Магия — это так интересно…
— Об этом мы сможем спокойно пофилософствовать, — перебил его я, — как только захватим корабль и у нас появится время а отдых, — тут я тяжко вздохнул, — и остальное времяубивание. Куда нам дальше? Рули, Сусанин.
— Предлагаю в первую очередь перекрыть входы на этот уровень, — предложил Саня, — чтобы зачистить сначала его, и во время зачистки чтобы никто сюда не смог сунуться. Заблокируем пути сообщения с остальными этажами, а потом можно приниматься за ликвидацию и захват.
— Ну, тогда нам точно надо наглядную карту заиметь, — сделал вывод я, фактически с ним соглашаясь. — Потому что полагаться исключительно на память андроида, это так себе идея. Ничего личного, Дэм, мы тебя не бросим, несмотря на твои финты до этого. Я всё-таки рассчитываю на новый уговор, от которого и ты, и я будем только в плюсе.
— А вы знаете, — удивлённо перебил нас Алис, — я слышу биение живых сердец, которые к нам приближаются. Бегут, похоже.
— Чёрт, рассусоливаем тут про магию и магов, а на нас новая партия вояк несётся. Алис, из какого направления они надвигаются к нам? Через сколько будут?
— Минута, может две. Левый коридор.
— Давай ослабляй их своей некромагией, но не перенапрягайся, чтобы не рухнуть посреди боя. Охкоа, ты по традиции их замедляешь льдом, а мы с Саньком добиваем оружием. Вера, по ситуации присоединяйся. Аня, лечишь.
И мы, уже готовы к бою снова, не стали дожидаться нападения и сами ломанулись в проход слева.
Группа нападающих была такой же, всего около пятнадцати чело…, ой, тел разумных, и мы их уже по знакомой схеме отрабатывали так же. Но я, уже наученный горьким опытом, не стал замедляться, а прошёл сквозь их строй, как сквозь масло, уворачиваясь где мог, чтобы добраться до «хвоста» группы и прибить их мага сразу же, как только увижу, и не допустить повтора нашего обездвиживания.
Расширить сознание, говорите? А если так? Увидев мага, я просто решил ему кинуть зеркальную ответку и, собрав всю свою ману, которую мог ощутить в себе, послал в него поток с исключительно кристальным знанием, что он сейчас замрёт на веки вечные, и сможет только говорить (хитрый я, правда? учитесь, как языков брать надо!). Это намерение, посланное в него с моей маной, было из разряда таких, в которых мы никогда не сомневаемся, например, когда точно знаем, что хотим в туалет и идём в него справить свои дела; либо когда утром мы знаем, что будем чистить зубы, и этот факт не вызывает у нас сомнений или вопросов. Я не знал, сколько надо маны на эльпира, да ещё и мага, вдобавок наверняка с наложенной на него защитой (как те, в круге, когда я только очутился в этом мире). Поэтому бахнул маны, сколько мог.
И это сработало! Эльпир застыл как истукан, и бешено ворочал глазами, пытаясь хоть что-то предпринять.
Наша команда уже отлично справилась со всеми нападающими, и все с интересом обступили пленённого.
— Моргни один раз если слышишь меня и понимаешь, — начал я контакт с зафиксированным эльпиром.
Эльпир зажмурился крепко и выпучил на меня глаза, словно пожирая злобным взглядом. Это типа он моргнул один раз. Ну хорошо.
— Отвечай на мои вопросы, и мы оставим тебя в живых, если будешь вести себя хорошо, — продолжил я. — Один раз моргнёшь — это значит «да», два раза — «нет». Договорились?
Он в ответ уже нет так экспрессивно моргнул один раз.
— Вот и хорошо, — кивнул я. — Знаешь, где управляющая рубка на этаже?
«Да» — увидели мы один «морг» от эльпира.
— Далеко?
«Нет».
— Согласен объяснить словами, как туда добраться? Снимем с тебя блокировку, и ты расскажешь нам. Начнёшь колдовать — язык лазером выжгу. Окей?
Он сосредоточенно нахмурился. Я, глядя на него, сосредоточенно нахмурился. Мы играли в гляделки, пока Вера не сказала:
— Может быть, он не в курсе, что такое «окей»?
— Ну, мог бы и по смыслу понять, так то, — смутился я, и поспешно к нему обратился: — Согласен на такие условия?
Он тут же быстро согласился глазами, моргнув один раз.
А вот я уже обратился к Охкоа:
— Учитель, а теперь помоги мне с задачей — как ему дать говорить, но не ослаблять действие обездвиживания?
— Я, конечно, извиняюсь, — встряла Валентина Ивановна, — но зачем так усложнять? Свяжите его, да и допросите без всякой магии, в которой, как я вижу, вы не так уж и сильны.
— Верёвок нет, — ответил я. — Будут — так и поступим.
После чего вздохнул и стал слушать объяснения Охкоа. Тыканьем и мыканьем, через полчаса экспериментов, я смог развязать язык «языка». В переносном смысле этого слова. Оказалось, что я, перестраховавшись, влил в него такую дозу маны по блокировке, что даже Охкоа, с его знаниями, не смог сразу дать ему частичную свободу контроля над телом.
Но в итоге эльпир смог говорить, и вот что нам сказал:
— Я, вообще-то, не маг, я только послушник в маги. И вообще, я на вашей стороне. Мы, повстанцы, как только узнали, что группа пленников смогла не только сопротивляться, но и выжила, да ещё и в плен молодую принцессу могущественного клана Асхортов взяла, мы тут же провели собрание и решили встать на вашу сторону.
— С чего это вдруг? — с сарказмом удивился я.
— Не все согласны с политикой Асхортов, да и клан слишком старый, чтобы продолжать иметь вес в управлении эльпирами. Эти трусливые тщеславные гоблины совсем забыли о целях эльпиров. Асхорты правят своим двором, подданными и рабами железной рукой. Они любит только две вещи — власть и преклонение пред ними. И за вывеской лизоблюдов они совсем не видят реальности!
— Стопэ, стопэ! — остановил я его увлечённую речь, мысленно вздохнув, что столько всего интересного вскрывается, а я должен думать о безопасности и срочно искать укрытие как минимум, а лучше обезопасить нас всех, ликвидировав опасность на уровне нашего дока и заблокировав сюда вход с остальных. — Поговорим в безопасной обстановке! Сейчас давай путь к рубке, там сориентируемся по плану, где пути на другие уровни звездолёта, разгребём первостепенные проблемы, а потом в мирной обстановке всё обсудим. Понятно?
— А, ну да, — осёкся эльпир, и стал объяснять, как нам добраться к цели.
Я уже настолько устал от этой бесконечной беготни без перерыва, что видел только одно: чтобы поскорее всё закончилось, и я смог элементарно выдохнуть. А для этого нужно создать безопасную обстановку в стане врага.
Нужная нам рубка действительно оказалась совсем близко, и не составило труда к ней достаточно быстро добраться, каких-то метров пятьсот, если по прямой. Вообще, как объяснил Лáнтос (так звали нашего «перебежчика»-проводника из эльпиров), наш уровень имел протяжённость из одного конца в другой около километра на наши единицы, в среднем. И мы были не на звёздном корабле, а в космической локации чертогов Асхорта. Это было самостоятельное во многом ритуальное пространство клана, где внутри запрещены портальные переходы (что усложняло работу эльпирам, и облегчало нашу цель по безопасности), но при этом сюда можно было попасть только порталами извне, с родной клановой планеты Асхорта.
Добравшись до места, мы предварительно забаррикадировались в рубке, чтобы никто не смог до нас добраться, и мы в спокойной обстановке разработали план дальнейших действий.
Рубка, кстати, оказалась пуста. К счастью или нет, не знаю. Куда все отсюда делись не ведал даже Лáнтос, когда мы спросили, не его ли товарищей рук это дело.
И уже здесь, когда Лáнтос, наконец, получил право голоса, он пояснил, что все переходы на уровень взяты под контроль его соучастниками. Проходы не заблокированы, но взяты под наблюдение и быстрый доступ. Информация о произошедшем никуда не распространилась, и о нас никто на других уровнях не знает.
Вот почему на нас такие малочисленные группы направлялись. И будут ещё направлены, наверное. Местная охрана не придала нам значения, а верхушка проводящих показательную казнь в лице того напыщенного эльпира на троне и его дамочки, наверное, решили не выставлять напоказ то, как они опростоволосились от какого-то мелкого человечишки, и стопудово на других уровнях замяли эту инфу. Вот почему нам удаётся своими, такими малочисленными силами потихоньку продвигаться.
Вероятно, это снова моё пресловутое везение, что ли?
А раз такой расклад, то мы единогласно решили устроить привал с нормальным дежурством, чтобы каждый смог выспаться и отдохнуть. К нам ещё подтянулись два «другана» Лáнтоса, но их мы уже отправили конвоировать ближайшие проходы на другие уровни, чтобы уже точно быть за них спокойными.
Девчонки вымотались изрядно, я уже на морально-волевых шёл, подстёгивая себя тем заклинанием Охкоа, что дал мне заряд бодрости, когда впервые убегали из зала казни, в направлении ангара. Не устали, по-моему, только Джо и эльфийка. Да и то, насчёт последней я не был уверен, слишком уж активно Джо проявлял к ней повышенный нездоровый интерес. Как он её до сих пор не изнасиловал, не знаю. Виной тому, наверное, повышенная боевая обстановка, когда не совсем до того.
В связи с чем я забрал её к себе под бок, чтобы у барышни остались последние сохранившиеся остатки самообладания. Тем более такая красоточка — сам Босх велел расслабиться, помяв её такие соблазнительные формы на сон грядущий.
Хрен знает, что с ней делать и как договариваться, и вообще нафиг она мне нужна при таком раскладе. Таскаем за собой балластом, никто на связь за ней не выходит, чтобы обменять на нашу свободу или типа того. Надо, кстати, потом будет у Лáнтоса провентилировать этот вопрос — подумал я уже перед тем как совсем отключиться.
Мне опять не дали нормально поспать, потому что я проснулся, от ощущения угрозы, а когда открыл глаза, увидел тянущиеся ко мне в темноте помещения бледные и довольно изящные руки. С явным намерением меня задушить.