Зайдя в рубку службы безопасности, мы тут же распределились вдоль стены, наставив каждый своё оружие на ЭТО. И на ЭТИХ.
Я не думаю, что оружие было бы здесь хорошей защитой, но наш отряд просто инстинктивно ощерился им против такой угрозы.
Всё помещение было уставлено горящими чёрными свечами, издававшими бледный мертвенный свет, как будто им самим не хватало «огня», чтобы гореть ярче. На чёрных стенах мелким почерком вся поверхность сверху до низу была исписана белыми чернилами. Создавалось впечатление фотонегатива, смешанного с инфракрасным изображением, где инфракрасные части — это всполохи огня и силуэты разумных. По всему периметру помещения стояли чёрные зеркала, в человеческий рост. В центре стоял стол, над которым горела дьявольская пентаграмма с двумя лучами вверх, одним вниз — чистый огонь, без носителя, её создавал в воздухе. В контуре этой перевёрнутой пятиконечной звезды прорисовывалась голова козла в огромными рогами. Окон, естественно, не было, зато были всякие причиндалы из оккультной тематики.
Треск огня чёрных свечей, и силуэты в тех стрёмных зеркалах повергали в состояние бешеного желания поскорее отсюда куда-нибудь слиться, как можно быстрее, и без разбирательств. Я скользнул глазами по своим товарищам.
Саша застыл в напряжённой позе, сжимая побелевшими пальцами своё оружие. Лилит неестественно выпрямилась и пристально смотрела в одну точку в пентаграмме невидящим взглядом, прижав ладони ко рту. Аня часто моргала, нервно перебирая пальцами по своему неизменному копью, стараясь как можно лучше выставить его против увиденных то ли призраков в зеркалах, то ли реально помещённых разумных в таких же чёрных балахонах как и поприветствовавший нас чувак. Вера вцепилась в свой «молот Тора», чуть присогнув колени и пружинисто раскачиваясь на них, тяжело дышала и, кажется, она бормотала молитву (уж от кого не ожидал!). Джо, Дэм и Лантос были готовы ко всему, дрожащими руками выцеливая всё, что попадало в окуляр их оружия.
Один Охкоа сосредоточенно что-то бормотал под нос, стараясь незаметно шевелить пальцами с виду не напряжённо вытянутых вдоль тела рук.
— Алис, — шёпотом позвал я, чувствуя, как внутри всё провалилось в желудок и волосы стынут в жилах, — кажется, мы нашли твоих собратьев.
— Нуу, не совсем, — протянул он, радостно подхватывая разговор в надежде стряхнуть этот ужас. — Я-то по части взаимодействия со всем мёртвым. А они тут, похоже, с потусторонним миром общаются. Может, вызвать кого хотят.
— Надеюсь, не нас, — вставила свои «пять копеек» Валентина Ивановна. вжимая голову в плечи. — Тёщей я ещё не успела стать, и пока не надо меня сразу приписывать в когорту нечистой силы.
— А вот и вы, мои дорогие повстанцы! Мой долгожданный материал! — говорящий стоял в классическом чёрном балахоне колдуна, разверзнув руки то ли в приветствии нам, то ли в каком-то ритуальном жесте (ну, или сектантском).
— Чёрт, всё-таки нас, — резюмировал я нашим и уже громче срывающимся голосом ответил этому встречающему колдуну: — А где хлеб-соль? И встречающие делегации по дороге нам не понравились. Гостеприимство у вас так себе. И я как-то не очень уверен, что ты нас так долго ждал.
— И прошу заметить, — добавил Алис с фальшивой бравадой, — повстанцы тут не все.
Пока мы говорили, Охкоа доплёл своё заклинание и выстрелил в говорящего синим пучком света, от которого волнами пошла вибрация в нашу сторону и накрыла нас светящимся защитным куполом. Похоже, мой учитель что-то из высших техник кастанул, раз в заклинании и нападение и защита.
— Ага! — с восторгом воскликнул колдун и радостно ткнул пальцем в Охкоа, мгновенно оказавшись рядом с ним: — Вот ты-то мне и нужен!
На него не произвело никакого эффекта заклинание мага, и в момент как только он произнёс последнее слово, колдун схватил Охкоа, горящая пентаграмма в середине помещения взревела огнём, вспыхнув так ярко, что глазам стало больно смотреть, всё пространство заполнило марево блёклого, но режущего глаз света, в котором исчезли оба — и Охкоа, и колдун.
…
Сколько времени прошло с момента, как мы все ослепли, было непонятно. То ли секунды, то ли часы.
Проморгавшись и оглядевшись, я опять оторопел. У меня отвисла челюсть. Я ущипнул Лилит, она вскрикнула и ущипнула в ответ меня. Нет, не сплю. И в сознании вроде бы. Лантос продолжал тереть глаза, не веря тому, что видел. Аня с матерью ощупывали стены, прикасались ко всему, что выхватывал глаз, чтобы проверить, реально это или нет. Остальные хмурятся и недоверчиво оглядываются. Охкоа… Охкоа реально пропал!!!
— И вот что это сейчас такое было? — озадаченно-напряжённо спросил я. — И ещё пара таких же крайне умных вопросов: где Охкоа и какого хрена тут творится, в этом совершенно небезопасном отделе безопасности?!
Вера с Сашей одновременно начали что-то говорить и одновременно замолкли на полуслове.
От моих слов все, кто пытался прощупать помещение на его реальность, остановились и стали оглядываться, пытаясь тоже найти Охкоа.
Ситуация перестала быть томной. Хотя почему перестала? Она уже хрен знает сколько не томная! Она пиздец какая хуёвая!
Я уже в третьем мире, меня занесло сюда неизвестно каким хером и абсолютно неизвестно, когда и как я смогу отсюда выбраться, в мире Охкоа сам этот мир скоро накроется большим и волосатым … медным тазом и чудовища захватят мозги разумных и весь мир, и вообще меня, наверное, уже похоронили в моём родном мире, раз до сих пор никто не вышел на связь, и в конце всего этого — единственного, на кого я мог опереться в этом дурдоме, единственного, кто учил меня магии, и единственного, кто на данный момент в курсе угрозы своему миру, какой-то дебил просто ВЗЯЛ И СПЁР! Аааааааааааааааа!!!!!
Все окружающие шарахнулись от меня, потому что заорал я уже вслух.
Лилит сразу же оказалась возле меня и, обняв, стала нараспев что-то говорить речитативом, на своём, эльпирском. Монотонность её грудного голоса заставляла вслушиваться в незнакомые слова, передо мной начали появляться и исчезать видения, которые я не осознавал, но от них мне становилось спокойно. Лилит продолжала говорить на своём языке, не повышая тона, не меняя интонаций, я не знаю, сколько прошло времени. А потом настрой в её голосе изменился и я как будто осознал, что впал в транс, и надо проснуться от наваждения. А на смену гневу пришло спокойствие.
Я проморгался, тряхнув головой, а эльфийка озабоченно заглянула мне глаза, уже на нашем языке спросив:
— Ну как тебе? Отошёл?
— Да, спасибо, — потёр лицо я руками, — сейчас не время для эмоций. Простите, не хотел пугать.
— Да мы и не испугались, — с нервным смешком ответила Аня. — Вернее, не за себя испугались.
Я огляделся. Вся наша компания собралась вокруг нас с Лилит, и ребята озабоченно хмурились, глядя на меня.
— А за тебя, — добавила Вера.
— Мало ли, — закончила Валентина Ивановна, — если ты слетишь с катушек … И мы вообще не знаем, что делать. Теперь и на Дэмиэна особого расчёта ведь нет…
— Всё в порядке, не переживайте, — я приобнял отстранившуюся с облегчением Лилит и похлопал по подставленным ладоням мужиков. — Прорвёмся, вырвемся, попадём домой. Найдём всё, что нужно. И всех. У кого-нибудь есть идеи, что это было?
Все вразнобой покачали головами.
— Вот и у меня нет, — подытожил с досадой я. — И где теперь его искать, ещё одна проблема на мою голову. Без Охкоа я не уйду из этого мира.
— Это не было похоже на происки наших конкурентов, — с сомнеием проговорила Лилит, — клана Мериавин. Я думаю, это их рук дело — перекупить ублюдка Деспла.
— Кого? — переспросил Саша.
— Начальника СБ, — бросила эльфийка, — что позорно самоубился о копьё в Библиотеке. На них больше похоже чужими руками сделать грязное дело. Или подставить кого. А вот самолично украсть мага, развернув такой обширный прорыв пространства прямо в центре службы безопасности наших Чертогов…
— Ты права, это не их почерк, так заявлять о себе.
— Я, конечно, извиняюсь, если не по теме, — встряла Валентина, — но куда смотрят твои родители, Лилит? В Чертогах творится чёрт знает что, повстанцы захватывают стратегические точки, мы по уровням гуляем безнаказанно…
— Почти безнаказанно, — перебил её Алис.
— …Да, практически безнаказанно, — кивнула она и продолжила: — И никому до этого нет дела. А у тебя самой, Лилит, как я поняла, никаких прав по управлению всем этим бардаком нет.
— Кроме прав доступа, — поправила Лилит. — А так — да, никаких прав. Даже право на уход из Чертогов вообще куда-нибудь, и то отобрали.
— То есть, не появись здесь Павел так вовремя, злоумышленники бы исполнили задуманное, или убив тебя, или похитив, и поставив в Чертогах своего ставленника?
Все снова посмотрели на меня, и я почувствовал себя неуютно.
— Не благодарите, сам в шоке, — ляпнул я и шутливо согнулся в поклоне, приложив руку к груди.
— Дурак! — фыркнула Лилит.
— А и правда, — присоединился к обсуждению Дэмиэн. — Ведь твои Чертоги, одно из сердец династии, сейчас практически обезглавлены. Если в центре штаба Службы Безопасности так спокойно развернулся этот колдун, заняв всё пространство, и при этом до сих пор здесь никого — хотя бы из охраны — нет…
— Да и жрецы куда смотрят? — добавил Джо. — Уж они, как я понял, немалую власть здесь имели, судя по ритуалу казни, с которой всё началось.
— А кстааатиии, — протянул я. — Ведь о них вообще ничего не слышно, и это очень, ну просто очень странно. Не правда ли, уважаемые?
С этими словами я повернулся к просвету с противоположной от входа стороны, откуда я уже некоторое время назад заметил шевеление. Незаметное глазу, но если обратить в ту сторону своё внимание, то улавливаешь нестыковки пространства — как будто там либо кто-то прячется, либо прикрывается невидимостью.
И я не просто обратился к этим «шпионам», а направил на них оружие, естественно. Ибо я не знал, что это за очередные черти, которые не нападают, но и не выходят к нам.
Пелена невидимости спала, и мы увидели … нет, не шпиона, и не жреца. И даже не сотрудника их СБ. И вообще это был не эльпирец. Не эльпирка, вернее.
Сбросив невидимость, с поднятыми руками перед нами появилась невысокая, хорошо сложенная рыжеволосая девчушка. Сильно молодая, но девочкой из-за хороших форм её уже не назвать. Скорее, девушка всё же.
— Нне с-стреляйте, пожалуйста! — дрожащим голосом пролепетала она, устремив глаза в пол. — Вы… Вы спасли меня! Я не имею зла… к вам. У меня нет оружия.
Рассматривая её и слушая, я не сразу понял, что в ней не так. Она говорила по-другому. На очень привычном для меня, но таком незнакомом из-за долгого пребывания в других мирах наречии. Она говорила на чистом современном русском!
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Анжелика, — продолжая держать руки вверху, будто она сдаётся, ответила мне девушка.
— Как ты здесь оказалась? И что ты видела? Ты тоже сбежала из плена от эльпиров?
— Нет, я не из их плена, я… Я попала сюда другим путём.
— А как? — спросила Аня.
— Можно я не буду говорить? — замялась девушка. — Благодаря вам я смогла сбежать от… колдуна, как вы его называли. Только это страшнее. Он не колдун. Он сам из этих.
— Из кого? — полюбопытствовал Дэм.
— Из тех, кого вы думаете он призывает с того света. Я тоже так думала. Я вообще думала, что я сплю, пока он… Нет, пожалуйста, можно я не буду об этом говорить? — жалобно посмотрела она на нас.
— Как интересно! — с увлечением воскликнул Дэм.
— Дээм! — хором на него рявкнули наши женщины — Вера, Аня и Валентина. Это было очень синхронно и неожиданно, что все мужчины нашего отряда недоумённо на них посмотрели.
— Девушка в шоке, — пояснила этот оклик Валентина, — а он тут «интересуется», железяка бесчувственная!
— Ничего страшного, я понимаю, — успокоила их Анжелика. — Как вы сказали? Железяка? А почему бесчувственная?
— Он андроид, — пояснил я, и вернул всех «на землю»: — Так что ты видела? И, наверное, многое знаешь?
— Да, — воспрянула девушка, взглянув в мои глаза, и я поразился их цвету. Они были ярко-зелёные, отчего в голове пронеслась мысль «Ведьма!» и я отвёл глаза от греха подальше, мало ли. А она продолжила: — Возьмите меня к себе, я тут совсем одна теперь оказалась… Вернее, я и была одна, только с этим… колдуном типа. Я не выживу без вас! Я помогу! Я знаю, куда и зачем он утащил вашего друга. И я сама кое-что умею.
В голове опять пронеслась мысль не к месту, но очень интересная: «Какого же именно рода умения у этой зеленоглазой ведьмы?»