Картина маслом «Приплыли». То есть, приехали. Телепортнулись.
Стоим мы — в количестве одиннадцати человек, ай, нет, разумных, восседающих на хар'ссушо.
Стоят жрецы — напротив нас, как встречающая делегация с крайне изумлёнными рожами. Видно, сами собирались куда-то, и топали себе спокойно на телепорт — а тут мы такие красивые нарисовались.
А жрецы были по классике. Почти у каждого посох, инкрустированный драгоценными камнями, золотом и шикарной резьбой. Одеты они были в те самые хламиды-рясы, что я уже видел на жрецах портального переноса из мира Охкоа. И у каждого на поясе висели явно артефакты (или что-то типа того, но при взгляде на них возникало именно это понятие): вряд ли, например, чаша, висящая у одного на поясе, для того, чтобы жрец не сдох от жажды по пути. Да и кинжалы у многих явно не простые. Ну и всякие побрякушки с вырезанными на них рунами — это точно не украшения.
И таких страшных эльпиров я ещё не видел. Мама моя родная! Глаза мои любимые! Вот что магия делает с местными. И тот маньяк, кстати, от которого сбежала Анжелика, тоже не красавец был. Даже по их меркам. Если это реально воздействие местной магии на самих волшебников, то я боюсь не узнать вскорости моего учителя Охкоа.
— Они всегда такие страшные, маги эти ваши? Или «повезло» исключительно этим жрецам? — втихаря сквозь зубы, но достаточно громко, чтобы жрецы услышали, спросил я у Лилит, пока мы стояли и недоумённо друг друга рассматривали.
— Или это конкретная секта уродов подобралась? И нормальных в неё не берут, — поддакнула Вера неожиданно. Мда, не меня одного впечатлили эти «красавчики». А Вере респект за сообразительность.
— И если это конкретная секта, — добавил Алис, — то почему ваш Дом выбрал именно их? Для пущего устрашения врага, что ли? Да и персонал от их вида будет тише воды, ниже травы.
— Это точно, — согласилась Аня.
Они нас явно слышали, и постепенно глаза жрецов, стоявших впереди всех (то есть, прямо перед нами), наливались их синей кровью, судя по тому, что свет их зрачков стал ярче.
Ой, а я тоже так хочу! Мне в Игре Престолов Ходоки нравились именно из-за таких прикольных светящихся зыркалок. Я тьма и ужас, я холод и страх! Уууу! Вот бы наводил страху на своих врагов!
Хотя не: если к этим глазам прилагается столь страшная внешность, то спасибо, не надо. А то как же моя личная жизнь и всё такое? И, кстати, ходоки из сериала намнооого красивше наших жрецов.
А обстановка-то капитально накалилась, пока мы, застывши, разглагольствовали насчет их внешности… Я прямо уже ждал, когда у жрецов из ушей дым повалит, от кипения их разума возмущенного.
И этот момент настал. Ну, не дым из ушей повалил, конечно (хотя это было бы прикольно), но чердачелло у жрецов сорвало, что нам было только на руку.
— Девушки, назад! Укройтесь за нами! — начал командовать я. — Аня, страхуй от ранений! Лилит, не лезь к ним в ближний, прикрывай мне спину! Остальные — огонь!!!
С этими словами я метнулся вперёд, соскакивая со своего хар'ссушо и сразу выпуская из бластеров ману, замешанную на огне оружия (да, я уже и так научился!).
Одновременно с этим наши «скакуны» сбросили с себя остальных, и перешли в нападение.
Я прекрасно понимал, что против жрецов, всю свою жизнь практикующих магию, в том числе и боевую (уж это наверняка), у нас нет никаких шансов. Потому даже и не надеялся своими силами их победить, и нам повезло в самом начале получить ошеломлённую паузу и время, когда доводили их до белого каления… Как там в том анекдоте? Гадюка в первую минуту не догадалась даже укусить, охреневая от того, что её схватили за хвостик со словами «ой, смотри какой большой червячок!» Так и жрецы, охренев от нашей наглости застыли как истуканы, пока не очухались. Главное — я довёл их «до ручки»: так они не будут мыслить ясно, что нам на руку и даёт больше шансов.
А вот хар'ссушо — вполне могли их перебить. Правда, был риск потерять их и бесславно подохнуть прямо тут, из-за способов управления хар'ссушо жрецами, о которых мы не знали… Знали, что они есть, но не знали, какие именно — вот я о чём.
И именно для раздачи команд нашим хар'ссушо мне и была нужна пауза. Пока мы выводили из себя противника, я смог договориться с существами о тактике и получить от них утвердительный ответ, что они смогут и готовы.
Потому у нас сейчас и получился такой расклад: я впереди с бластером, добавляю хаоса в ряды врага (хар'ссушо-то непробиваемые, так что вообще тема хорошая получилась), у кого огнестрел — присоединились ко мне, все «ближники» позади, на стрёме так сказать, Аня следит за нашим уровнем здоровья. Алис на изготовке — когда падут первые жрецы, он поднимет их как зомби, что будут уже на нашей стороне.
Жрецы лютуют и кастуют что-то убойное, я вижу.
Хар'ссушо вволю струятся между ними, как гигантские змеи из фильмов ужасов, и выводят из строя одного за одним, испытывая непередаваемое злобное удовлетворение, я чувствую.
Один жрец, наконец, опомнился от нашей внезапной атаки на их наскок, и стремительно стал отходить, одновременно создавая какое-то заклинание уровня топ, и точно для наших хар'ссушо. Он был явно главным. Либо избранным по укрощению хар'ссушо. Жаль. Не повезло, раз у них есть ответное оружие против нашего, а я так надеялся…
Хотя, чего это я?
Тут же, как только увидел телодвижения этого жреца, я немедля запустил в него убойную массу из дикой смеси огня бластера и своей собственной маны. Мой огонь файербола был реальный, и одежда жреца всполыхнула ярким пламенем. Ура! Каст сбит! Не давая ему передышки, я стал закидывать его маленькими сгустками плазмы, как ножами, и целился в глаза, шею, мягкие ткани. Надо вывести его из строя как можно лучше. Убить не смогу, судя по их защите. Но хотя бы отвлеку — и жизнь, и шкуру ему изрядно попорчу.
А хар'ссушо становились всё медленнее и медленнее…
Что происходит?!
И я заметил, что жрец-управитель существами был не один, и второй уже вовсю накладывал пассами торможение на наших харсушек!
А я поисдохся немного, выкладываясь наполную с этим типом! Мне надо время на восстановление! А времени нет!
Деваться некуда! Отбросил бластеры — они тоже копили заряд — и доставая свои неизменные парные мечи я бросился сквозь кашу-малу из жрецов и хар'ссушо, пробегая по спинам последних, к этому уроду, что тормозил наших верных помощников-защитников!
Перескакивая с одного хар'ссушо на другого, и получая от них ответный «пинок» спиной вверх, отчего я подпрыгивал и перелетал дальше, я, наконец, добрался до границы мясорубки.
И между мной, стоящим на последнем харсе (так я их для краткости стал про себя звать), и жрецом, замедляющим наших существ, оказалось слишком много пространства, за один прыжок не одолеть.
Но всё внезапно решил случай. Мой харс, на котором я только что застыл, сделал очередной кульбит в схватке с противником. Я, не удержавшись, соскользнул на пол, мокрый от крови этих страшных эльпиров и скользкий от слизи из ран хар'ссушо. Неудачно упал на спину. Но не успел даже сообразить, насколько всё плохо, как получил мощный толчок хвоста харса.
И очень удачный толчок! Я стремительно скользил по полу как раз в направлении моей цели! А цель так удобно стояла, широко расставив ноги, что у меня даже не возникло сомнений, что я буду делать.
И мой жрец слишком сильно был сосредоточен на заклинании, чтобы понять мой манёвр. Ещё бы: скольжение по полу — слишком безобидно со стороны. Мало ли, может меня просто отнесло мощным ударом, и я как жертва беспорядочно несусь в его сторону, не соображая, что вообще происходит. Может, я вообще сейчас мимо пронесусь и врежусь вон в тот диван на золочёных ножках, где и отрублюсь. Я для него — так, мелкая помеха, для этого жреца.
Ага. Это мне и на руку! Продолжая своё слишком быстрое скольжение, я сгруппировался и выставил мечи, а через мгновение все звуки боя накрыл нечеловеческий вопль боли от моей «жертвы».
И через секунду тут же ему в ответ послышались злые стрёкающие щелчки то ли жвал, то ли щупалец наших хар'ссушо. Они как будто второе дыхание обрели. Как будто с них спали оковы, и существа с ещё большей силой и остервенением стали рвать врага на кусочки.
А я и впрямь уткнулся в диван, который и затормозил моё движение. Действительно удобный диван, и не только для сидения на нём. Рывком поднялся и рванул обратно к скорчившемуся от боли моему жрецу. Глянув на него, поморщился. Конечно, будет адски больно, если тебе пах мечами расхреначат. И яйца. Последние особенно жалко. Может, он и корчится от сожаления о них, а не от боли.
Время было, хоть его и не было в жаре боя. И я успел оглядеться.
Теперь перевес на нашей стороне. От сотни жрецов треть уже была размазана по телепортационной тонким фаршем. Остальные пока успешно отбивались своими посохами либо от наших харсов, либо от нескольких мёртвых собратьев, поднятых уже Алисом. И как-то странно они это делали — использовали их как простые палки, хотя, уверен, заклинаниями так тоже можно было бы…
И живых мертвецов, хоть их и мало, жрецам было не остановить. Именно они расчленяли бывших собратьев и превращали эльпиров в неопознаваемые куски мяса. Наши успешно оборонялись, защищая женщин. Все в строю, никто не пал в битве. Даже Вера со своим «молотом» не могла усидеть на месте и периодически пыталась высунуться и нахлобучить кому-нибудь по кумполу. Хорошо хоть Аня была сосредоточена и не ввязывалась своим копьём — и необходимости не было, и её лекарские способности сейчас намного актуальнее. Видимо, ей мама помогает оставаться в осознанном режиме. Берсерк, да ещё и баба, это хорошо, но не в этом бою.
Описывать долго, а взглядом я всё это охватил за секунды, пока развернулся обратно к жрецу безъяйцевому. Я пошёл на него, чтобы добить.
Шёл — это образно сказано, потому что последние шаги я пружинисто преодолел, делая раскачку для прыжка в атаке.
Последний рывок с подскоком. Взмах обоими мечами в перекрестье рук. Рывок ими в стороны. И голова врага отлетела, проскакав по полу и поскальзываясь. Обезглавленное скрюченное тело жреца несколько мгновений покачалось и рухнуло мне под ноги.
И вновь время понеслось вскачь.
Как и я. Которому уже некому было дать напутственного пинка, и пришлось самому вламываться обратно в кашу-малу. Получалось плохо, потому что, как я уже сказал, пол был скользкий, а участники настолько увлечены процессом, что встрять в это месиво я не понимал как.
И я с сожалением вспомнил про бластеры, валяющиеся там, возле наших девчонок. Можно было бы не встревать в мочилово, а продолжить выстреливать врагов дистанционно, как и мои товарищи, что помогали уничтожить жрецов. Все мы крепки задним умом. Надо же было в горячке боя так… Красава я, что тут скажешь.
Не знаю, как Лилит поняла мои мысли. Может, просто догадалась. Но именно она подняла сейчас моё оружие и примеривалась, как бы их кинуть мне. Задача усложнялась тем, что расстояние было приличным…
Идей, чем ей помочь, как назло не было. Одна мысль про верёвку была, да и та не актуальная.
На этой мысли я споткнулся, потому что уже Валентина, увидев мытарства Лилит, сходу поняла проблему и вытаскивала из кармана … ВЕРЁВКУ!!!
И я не собирался вешаться, просто есть один способ, как перебросить что-то через такое расстояние — это принцип бола: связываются веревкой, раскручиваются, отпускаются. И Валентина, похоже, о нём тоже знала. Блин, умная женщина! Идеальная партнёрша — и мозги на месте, и не лезет куда не надо, и патроны в бою подаст.
Девушки стали шушукаться, обсуждая как всё это провернуть, а я тоже решил не стоять столбом в ожидании, а пошёл подвинуть тот самый удобный диван поближе. Так, во-первых, я буду на сухой поверхности и не поскользнусь при ловле бластеров, если заберусь на него. А во-вторых, у меня будет хорошая устойчивая точка на возвышении, откуда смогу не только поймать бластеры, но и расстреливать всех сверху, выцеливая лучшие мишени.
Забравшись на этот диван, уже подвинутый на нужное расстояние, я увидел, как Лилит с Валей выискивают меня, чтобы начать раскручивать «посылку». Я махнул им руками, мол, готов к приёму. Слов не надо было, да и гомон стоял, который пришлось бы перекрикивать.
Лилит была явно посильнее Вали, потому она быстро раскрутила совсем не лёгкий снаряд, и, примерившись, ловко запульнула его в меня. Я поймал, чуть не свалившись от инерции, полученной вместе с летящими довольно быстро бластерами. Но устоял. Да, силушка у моей будущей жёнушки… Главное, чтобы в первую брачную ночь не удушила в своих объятиях.
Так, что-то мысли не в ту сторону ускакали.
Показал им большой палец и быстро развязал узел с оружием. Всё, вооружён и опасен. Присоединился к веселью хар'ссушо, очень хорошо видя цели и выстреливая в слабые места, открывая возможность для хар'ссушо поглотить нового жреца.
Среди существ тоже была потеря — я не досчитался одного из них. И не мог высмотреть его тело, так как давка и суматоха наводили полную неразбериху из тел харсов и жрецов, рук, ног, щупалец и посохов. Я опять мысленно удивился, насколько резистентны к урону эльпиры, вспомнив, что Сашку хар'ссушо завалили с одного удара… А эти ещё и огрызаются, хоть и ранены.
Кстати, количество жрецов разительно уменьшилось — их не больше половины было в живых. А мертвых, но функционирующих, стало больше — Алес не дремал и не терял времени даром.
Не участвовали в мордобое только Анжелика, Дэмиэн и Джо. Но даже последний, как ярый фанат Алиса, поддерживал его криками и даже советами. Ему бы в руки помпоны — и вылитая чирлидерша! Было видно, что ещё немного, и Алис прибьёт, наконец, этого психа и поднимет его из мёртвых, присоединив к своей армии. Чтобы перестал досаждать своим вниманием.
Но увидев картину сверху, я понял, что сбоку кажется, что снизу будет виднее.
То есть, дожидаться в сторонке, пока хар'ссушо прикончат всех, это плохая идея. Надо «языка» достать, а ещё потренировать навыки боя, если удастся.
Поэтому я спустился обратно, и, попеременно выжигая смесь заряда бластеров с маной и заменяя их на свои мечи стал по периметру боя пробираться к своим, высматривая возможность захватить какого-нибудь жреца.
Есть! Вон один! И так кстати он отошёл из эпицентра, и вроде как оглушён достаточно, чтобы я мог с ним справиться без убер-пушки-убиватора.
Верёвка была при мне, и я, на ходу завязывая петлю, подобрался к нему со спины и подгадал момент, чтобы поймать в эту петлю запястье его руки. Попался, голубчик! Дальше дело техники: пользуясь его состоянием, я вывернул ему руку назад, ухватив железной хваткой петлю, и только собрался связать ему руки сзади, как на меня неожиданно бросился его товарищ, замахнувшись ничем иным, как своим кубком с пояса. Размышлять о парадоксе выбора оружия этим жрецом не было — он превосходил меня и ростом, и силой. Главное — не попасть под смертельный удар в рукопашке. А он был явно не маг, а рукопашник.
Увидев, в каком я положении, Вера со своим молотом ломанулась ко мне, и остальные переключили свой огонь на нападающего, чтобы отвлечь его на себя и дать мне шанс.
И я этот шанс использовал на всю катушку. Чудом уйдя из под мощного удара, со свистом подрубившего воздух в миллиметрах от моего уха, я отпустил веревку с запутанными в ней руками будущего пленника и нырнул под руку напавшего на меня. Спасибо случаю, именно мечи были в руках. Это дало мне возможность прямо под рукой врага ткнуть со всей силы в подмышечную впадину эльпира, вогнав лезвие меча на всю длину.
Как я и рассчитывал, подмышки у эльпиров — тоже уязвимое место, как и у нас. И нападающий рухнул, утянув меня за собой вниз и чуть не подмяв под себя своей тушей.
Я выпрямился, пытаясь отдышаться, и увидел, что будущий пленный приходит в себя, чего я не мог допустить никак. И, не теряя ни секунды, выхватил кубок поверженного «рукопашца» и бросился опять к нему, со всей дури опуская «чашу грааля» прямо на темечко! Завершая начатое, и стянул ему обе руки за спиной в болезненный захват.
В это время Вера уже добралась до меня, готовая крушить всех и вся. И даже Аня порывалась вступить в бой, призвав своё копьё. Но её успешно сдерживала мать, да и воевать уже почти стало не с кем.
Оглядевшись, я понял, что мы победили, и наши харсы поглощают тела самых активно трепыхающихся под ними жрецов. А те жрецы, кто не подавал признаков жизни, успешно поднимались Алисом, пополняя нашу армию-щит из мёртвых эльпиров.