Как я мог видеть всех вокруг, в такой темнотище?
Я так и не понял.
Может, благодаря мертвенно-зелёному свечению от призраков, что крутились над нашими головами?
— Лилит, ты что творишь?! — проорал я сквозь ватный шум, окутывающий всё вокруг.
Наша наследница престола непонимающе смотрела на происходящий ад и мотала головой:
— Это не я. Такого недолжно быть. Это они тут что-то накрутили! — пальцем ткнула в особо плотную толпу воющих жрецов.
Ватный шум физически причинял боль зубам. Пространство безмолвно визжало, давя на кости и выжимая соки из печёнки. Тьма перестала быть беспросветной, но лучше бы такой и оставалась. Белёсая муть — я её не видел, но чувствовал всем своим существом — пробивалась на наш слой реальности.
И к этой точке сжиженного эфира стекались все монстры из воздуха, которые до этого — то ли освещали пространство, то ли случайно выпали из подпространства и искали, кем бы закусить.
А ещё кроме этих «касперов» из Охотников за привидениями я слышал неимоверно дикие, абсолютно не подходящие к обстановке и происходящему выкрики какой-то истеричной личности. И по голосу было не понять, баба орёт или мужик. И то, как он (она? оно?) орал, родило в моём ошалевшем от происходящего мозгу картинку эльпира-наруто, который дерётся с самым мощным драконом страны восходящего солнца. И этот образ наруто был лихо перекручен с нашим добрым алкашом-доминошником. Потому что по воплям было похоже, что он играет в подкидного дурака или в козла, перепутав с партией домино со своими собутыльниками.
Тщедушный, как его голосина, жрец оказался поодаль от нашего главного ахтунга в виде точки бифуркации материи, и с чем-то возился, как будто в пол-оборота, пытаясь найти в карманах нечто важное. Он неуклюже путался в своей мантии не по размеру и всё время поправлял капюшон, мешающий нормально смотреть.
— Откуда ж ты взялся, образина истеричная, — с досадой пробормотал я, прикидывая, как заткнуть половчее этого урода.
А потом я увидел рядом с ним … КАРТЫ! Вот она, подсказка! Он их и искал, похоже.
Невнятные выкрики от него прекратились. Видимо, нашёл, что искал.
Только вот карты не лежали на столе, он не держал их в руках, а… они летали в воздухе! И карты, и этот явно молодой и исполненный спесивых планов по завоеванию мира эльпир-юнец. Его стопы не касались пола, а балахон вздувался как платье Мерлин Монро, стоящей на решётке метро. Только решётки не было, и балахон не короткий. И кокетства в его позе ни на грамм! И вообще это мужик, окстись, Павел, куда тебя заносит?
— Шестёрка мечей! — снова взвизгнул этот жречишко, и снова раздался хлопок, звуки которых уже давно щелкали по ушам, но в гомоне и ватном шуме происходящего я раньше на них не обратил внимания.
От слов жреца ещё одна из карт, которые теперь левитировали в хороводе вокруг него, ярко засветилась и выскочила из круга. Она закрутилась вокруг своей оси прямо перед ним, от неё исходил магический фиолетово-серебристый свет.
И через мгновение раздался хлопок, а на меня полетели никем не поддерживаемые клинки в количестве аж шести штук (совпадение? не думаю). Их свечение выдавало нереальную, или магическую, природу этих пыркалок.
Напрямую столкнувшись с явным и ничем не объяснимым проявлением магии, я оторопело завис, наблюдая за мечами, как они на меня несутся. Охкоа не в счет, мы с ним скорее дянь-тянем занимались, чем реальную магию творили. Несущиеся на тебя шесть светящихся клинков без хозяев — это вам не какие-то накачка энергией перед боем или заморозки всякие!
И даже магию Алиса можно объяснить местными особенностями расы эльпиров. Но никак не эти левитирующие сами по себе тесаки!
— ПААВЕЕЛ!
С этим криком в меня прилетел кубок, что запустила Лилит со стола алтаря.
Спасибо, красавица! Я очнулся и просто рухнул на пол, пропуская над собой все шесть лезвий. Сзади послышался визг и клёкот с шипением.
Обернувшись, я сглотнул комок в горле.
Шестёрка мечей вся разом вошла по самые рукояти в плоть одного из наших харсов. Это он и визжал на своём, харсушьем языке.
И было от чего!
Непробиваемая шкура хар'ссушо расползалась под воздействием магии клинков, их фиолетовое свечение как будто разъедало плоть живого существа. И это было адски больно, раз харс так верещал. Прости, чувак. И спасибо. Твоя смерть не была напрасной и будет отомщена.
Кровь застучала у меня в висках, я подскочил из положения лёжа прям как тот Нео из Матрицы. Я испытывал дикое желание сделать очень больно этому колдунишке-обсоску.
А тот не терял времени даром:
— Пятёрка кубков!!! — снова закричал петушиным голосом картёжник, и далее пошла непереводимая игра слов: — Amanzi aba yiqhwa[1]! Der Teufel[2]!
Ещё две карты взорвались тихим звоном-хлопком, и в алтарной на всех дохнуло — холодом и жаром.
Мои ноги стали разъезжаться. Глянул вниз — лёд. Реальный лёд! Вот она, уличная магия Дэвида Блейна!
Теперь и я почувствовал невыносимое веянье угрозы, и стало не до шуток.
Дэвид Блейн, видимо, и сам пожаловал во плоти. Так же глазы пучит, только вот рожа не его. Огромный, хвостатый, с крыльями, как у летучей мыши. Промеж рогов перевернутая пентаграмма. В руке — факел. А внизу… Ой, мама, не смотреть бы мне туда! Дайте мне это развидеть! На причинном месте то самое причинное место гигантских размеров, только вот вместо такой родной и привычной ожидаемой головки… его вторая голова! И этот хобот с головой и уродливым личиком на конце похотливо то набухал, то спадал, а рот этой «морды лица» беззвучно искривлялся в немом крике от страсти. Как будто участвовал в невидимом гачимучи с кучей качков и явно был не актив.
Сиськи! Мне срочно нужны сиськи, чтобы вылечить душевную травму!
Немного помогла шальная мысль о его рогах на «младшей» головке — что при таком комплекте никакого комфорта тебе. То-то он, видимо, злой такой.
А лёд под нашими ногами ни разу не мешал этому спонсору всех моих будущих бессонных ночей начать крушить всё вокруг.
— Я! Есть! ТИФОН! — на уровне инфразвука мы едва различили его голос.
У меня зазвенело в ушах.
Под раздачу Демона попал и сам картёжник. На фоне этого громилы все эльпиры казались коротышками. А уж мой тщедушный картёжник — так вообще мухой.
Демон взмахнул своими лапищами в стороны и выпятил грудь, как будто чем-то накачивая своё и так мощное тело. Той самой уличной магией, наверное. Видно было, как струи эфира впитывает исполинская грудина этого «тифозного».
Хилый жрец отлетел от его взмаха и теперь стоял на карачках, ошалело тряся головой. Пытался прийти в себя.
— Однако, здравствуйте, — ответил я демону.
А как тут не ответить, когда с тобой знакомится такая няшная образина всех кошмаров всех измерений? От которой поджилки трясутся, хочешь ты того или нет.
И одновременно мне приходилось искать способ хотя бы не стать бифштексом, размазанным по полу, как он это уже сделал с парочкой жрецов. Спасибо, Тифоз, меньше противников нам остаётся. Правда, по сравнению с тобой они уже и не противники, так то.
— Я Павел. Не очень приятно познакомиться! — нёс я пургу, пытаясь не попасть под лапы демона. И хаотично бегал, уворачиваясь и стараясь остаться в живых.
Что делать, что делать, что делать?!
Демон махал лапищами, раскидывая всех вокруг. Кому повезло — дохли сразу. Слава Босху — не мои люди. Если кому не везло, то он ещё и наступал на них, вдавливая в мозаику мрамора и дуба, что крошились как стекло под его ногами. Кровавый фарш сочился сквозь его пальцы ног. Пальцы ног у демона из преисподней? В этом мире что-то явно пошло не так, если у козлоподобного демона вместо копыт нормальные человеческие ноги!
Ять, о чем я думаю, когда надо искать выход вместо прыжков кузнечиком под лапами Тифоза?!
Нашим хватило мозгов попрятаться за колоннами и в укрытиях. Один я, как дурак, вместе со жрецами путался у него под ногами вместо того, чтобы исполнить тактический манёвр отступления для перегруппирования и переосмысления исхода битвы.
Вон, ещё один суицидник из жрецов, кинулся на него как тот террорист-смертник, обвешанный тротилом. И чего он этим хотел добиться? Мы же как мыши для этой скалы. Алах акбар в помощь, болезный! А демон и рад — нанизал его на свой рог, и отшвырнул подальше уже дохлое тело. Не буду уточнять, какой именно рог.
А картёжник совсем умом тронулся: он опять висел в воздухе, что-то бормоча и колдуя над своими картами.
Да он мне так все карты израсходует, зараза! С чем я потом к Босху явлюсь? С коробкой от этой колоды? Если она вообще есть!
Я схватил первое, что попалось под руку, и запульнул этот комод (комод?! откуда здесь комод и как я его так легко подхватил?! а, ладно, нет времени объяснять) прямо в этого картёжника.
Мне он был нужен живым, потому ни бластеры, ни мечи не подходят для его нейтрализации.
Кто там ближе всех к нему? Анжелика! Как она тут оказалась?! Все должны сидеть и не отсвечивать, чтобы остаться в живых! А, пофиг!
— Анжелика, — проревел я в суматохе избиения кутят, — пеленай картёжника! Он нам нужен живым!
А сам я каким-то чудом переместился на его место, пнув от себя уже бесчувственное тело бывшего повелителя карт, почившего в подсознании под комодом — в сторону девушки, чтобы оттащила и обездвижила нового «языка».
Я схватил остатки колоды и уже не заботился о её сохранности.
Если из неё можно вытащить такого монстра, то ею же можно его обратно и загнать. Лихорадочно перебирал в руках карточки в поисках подходящей контр-меры, но тут раздался женский сдвоенный вскрик.
Повернув на крик голову, я понял, что не успеваю.
Жрецы вовремя «переобулись», плюнув на нас: они явно прекрасно понимали, что это за тварь, и что им не выжить. Всеми остатками живых эльпиров они закидывали эту образину из кошмаров Кинга своими заклятиями и огнём. А отдельная группа культистов творила совсем неимоверное, от чего я и завыл мысленно.
Аня и Вера плотно прижимаются друг к другу. Наступающие жрецы кастуют какое-то лютое заклинание, настолько мощное, что даже я невооружённым глазом вижу новые, уже оранжевые завихрения пространства вокруг всех них. Неощутимый нами ветер треплет рясы церковников.
Я беспомощно смотрю на этот водоворот энергий, людей и призраков, опустив руки с картами.
Не успеваю.
Всё уложилось в доли секунды, пока остаток безжизненной колоды веером падает из рук.
Девушки, будто связанные верёвкой друг с другом, поднимаются в воздух. Обе явно в беспамятстве. Надеюсь. Если нет — то Аня и Вера уже мёртвые, и их держит в пространстве потусторонняя сила.
Магичащие над ними жрецы еле стоят на ногах от потоков эфира вокруг них. Я со своего места вижу ручьи пота, льющиеся с их морд. Эта Сила явно вышла из под контроля.
Час от часу не легче!
Зато наш демон Тифозный поумерил пыл. Он явно понимал, что сейчас будет, в отличие от нас. И явно хотел свалить отсюда куда подальше…
Чую, наш конец совсем близко, раз и дьявол из преисподней намылил лыжи.
Увидев такую его реакцию, я приготовился к просмотру своего личного мини-фильма, который видят все перед самой своей смертью…
О, великие силы этого и других миров! Я ведь так мало прожил! А ведь хотел порадовать свою смертушку своими приключениями, чтобы она при просмотре всей моей жизни, что проносится перед глазами, ответила мне «Интересно, но мало. А давай-ка повторим?» И вернула меня обратно! Я ведь не женился ещё ни разу! А ведь счастье было так близко! Вон оно, у алтаря стоит. Хорошо хоть живая ещё, Лилит.
Хотя не факт, что в данном пиздеце быть ещё живым — это хорошая идея.
И вот тут появилось новое действующее лицо данного беспредела. Монстр из Библиотеки. Да-да, тот самый. Или его брат, такой же стрёмный до усрачки. Хотя после Тифоза мне уже ни разу не страшно. Эта новая старая махина смерти стала раскидывать своими лапами-тентаклями кучку жрецов, что творили магические непотребства с моими девчонками.
Как говорили менеджеры из моего мира, кворум состоялся. Полный аншлаг, короче, в переводе на нормальный русский нематерный.
Размышлять о том, тот ли это монстр или его брат-близнец, не было никакого желания и времени, но зато появился шанс!
Я сорвался с места — девчонок ещё можно спасти. Пох, что я чуть не сдох от него в прошлый раз. Я знаю слабое место этой твари, в отличие от супер-демона. Жаль, что нет Охкоа с его «заморозкой».
А! Ведь Анжелика вроде научилась «станить».
— Лика! — на ходу крикнул я. — Всю силу на монстра с тентаклями! Обездвиживай как хочешь!
А этому собакену из глубин ада, кстати, никто из нас не нужен был. Обе девушки валялись куклами уже позади него. Как и жрецы. Наши харсы не растерялись и тут же подключились к вечеринке в стиле «вуду», одного за другим поглощая этих уродов, продолжая устранять уже не такого актуального врага.
Ну а я хотя бы библиотечного монстра попытаюсь завалить перед своей смертью. Надеюсь, мне зачтется, что я старался, и боги меня снова воскресят. Жить та хочеца.
Я лихорадочно соображал, как достать до глазниц этой лютой псины, он же огромен — сами эльпиры коротышки в сравнении с ним. Та ещё махина сметроубийства.
Последние метры между нами. У меня два меча (да-да, помню-помню, что бластеры ему как слону дробина — только раздражают). У него же куча щупалец и лап с острейшими когтями размером с локоть.
— Алис! — раздавал команды я, несясь к тентаклиевому монстру. — Он опять на «поводке»? Можешь его взять?
А вихри эманаций заклинания, что творили те жрецы, никуда не уходили и, кажется, они были живыми! Потому что я чувствовал, что этот клубок энергий … злится?! И остальные со страхом косились на эту тучу магического ядерного гриба, вбиравшего в себя всё больше не только тьмы вокруг, но и белёсой мути.
— Нет, тварь без поводка! — откликнулся некромант. — Но он неуправляем! Прёт сам как бульдозер… Не могу…
Твою ж… бабушку! Эта библиотечная образина сломала рубеж допустимого в заклинании жрецов. Точка невозврата пройдена. Ритуал разорван, и в пространстве творится что-то запредельное. Адская собака-осьминог неуправляема и несётся на нас. Что же будет?!.
— Хоть попытайся! — заорал я Алису, переходя в решающий прыжок. Я целился монстру в глаза.
А монстр целился на Лилит. И пёр к ней, как тот бульдозер, ага. И ему почему-то было насрать на Демона.
А сам Демон попёр на нашего библиотечного монстра, словно обрадовался, что локальный пиздец по его душу отменился. И вот не понятно было — то ли адский Тифоз ему лапы пожмёт, поочерёдно, то ли горло — и всё от благодарности.
Лика судорожно пыталась его затормозить, аж вены на лбу вздувались от напряжения, и свистящие звуки вырывались невольно из её рта.
Я тоже передумал нападать и судорожно пытался затормозить свой прыжок.
Джо, <вырезано цензурой, потому что слишком длинно и многоэтажно — незачем место в тексте занимать>, стоял и балдел от укуса Алиса, ему вообще на всё было по… бульдозеру.
Валя и Дэм давно подключились к схватке, выцеливая слабые места и этого тентаклиевого охотника, и тифозного демона. Но монстрам было откровенно плевать на нас, на наши пули и бластеры. Да и на колдовские махинации жрецов тоже.
Мы слабее. Наше оружие слабее. Он стал сильнее! Мы все, вместе со жрецами, не вывезем их обоих. Не факт, что я своими мечами, что казались зубочистками на его фоне, ликвидирую угрозу. Что же сильнее?
В этот самый момент гигантский монстр-пёс как раз оказался на фоне «ядерного гриба» энергии.
Вот что сильнее него! Клёкот и щёлканье когтей на щупальцах заглушалось фоновым гудением как сквозь вату. Рык демона стал едва слышим за рёвом лютующего пространства в точке бифуркации локального Армагеддона.
Клин клином!
Мысль пронеслась в голове как вспышка.
Выход!
Так или иначе, мы все умрём (опять, Карл!). Но если я сумею это провернуть, то шансы есть.
Медлить нельзя, и я со всей дури врезаюсь в эту машину смерти, завершая свой прыжок и по инерции толкая его в самое сгущение эманаций турбулентной магии.
Демон, ухвативший собакена-кракена за тентаклю, полетел вслед за ним, как будто в том месте прорвался вход в вакуум, и всё на свете стало туда засасывать. Оба монстра казались пушинками на ветру, несясь в воронку эманаций.
На месте столкновения порождений преисподней и запредельной магии внезапно расцвёл невыносимый для глаз свет. Раздался то ли визг, то ли свист на грани слышимости. Я ощутил хлопок, как будто из стеклянной бутылки выдернули резиновую пробку. Дохнуло холодом и смрадом, и эти ароматы на фоне предыдущих ощущений казались глотком свежего воздуха в душном каземате.
Мы все ослепли от вспышки в эпицентре.
А меня накрыла тьма.
[1] Да превратится жидкое в лёд!
[2] Диавол во плоти!