Егор (глухо рычит). Значит, помирай? Просто! Али мы не люди?
Елена. Перестаньте, Егор... Павел, как ты неловко...
Протасов. Что ты понимаешь, Лена? Ты не врач. И это не шутка... это опасно!
Егор (злобно). А которые издыхают, тем не опасно?
Протасов (Егору). Прошу не рычать на меня!
Елена (укоризненно). Павел! Идемте, Егор.
Протасов. Я тоже иду... Это безрассудно, Лена...
(Все трое - Егор впереди - идут в столовую. Слышны их голоса.)
Елена. Возвратись и позови по телефону карету.
Протасов. Нужен - доктор, а не ты! Что такое ты? (Возвращается, взволнован.) Что такое она, в данном случае? Нянька! Черт возьми! Меня не пустила... Фима! Или нянька! Вы умерли? Фима! (Вбегает Фима.) Я кричу, как зарезанный... а вы изволите любоваться своей наружностью...
Фима (обиженно). Вовсе нет, я ножи чистила...
Протасов. Бросьте ножи! Идите к Егору...
Фима (решительно). Я туда не пойду-с...
Протасов. Почему? Там барыня...
Фима. Все равно-с!
Протасов. Но - почему?
Фима. Там холера-с!
Протасов (передразнивая). Ага! Холера-с! А вот барыня - пошла-с!
(Звонок.)
Фима. Звонок-с!
Протасов. Да-с! Отоприте-с! (Фима убегает. Протасов вслед ей.) С-с-с-с! Свистит, как змея... Да, телефон... черт! (Мелания входит.) А, это вы! Знаете новость: на дворе у нас холера, - забавно! И Елена пошла лечить, а? Нравится вам это?
Мелания. Ай-яй-яй! И у вас - тоже. У соседа моего, полковника, повара вчера увезли... А Елена Николаевна - пошла туда!.. Зачем же это она!
Протасов. Неизвестно! Тайна сия велика есть...
Мелания. Как же вы ее отпустили?
Протасов. Как? Не знаю... Да, телефон... (Убегает к себе.)
Фима (из столовой). Здравствуйте, Мелания Николавна!
Мелания (недоброжелательно). А... здравствуй, красавица...
Фима. У меня к вам большая просьба есть...
Мелания. Какая же это?
Фима. Замуж я выхожу...
Мелания. Так...
Фима. За почтенного человека... очень почтенный!
Мелания. Кто же это?
Фима. Сосед ваш...
Мелания (вскакивает, изумленная). Неужто - полковник?
Фима (скромно). Нет, где же мне! Кочерин, Василий Васильевич...
Мелания. Ах он, старый черт... тьфу! Да ведь ему скоро шестьдесят лет... В ревматизмах весь... И как ты,
Ефимья, решаешься? А впрочем, деньжищи... Эх ты, девушка... жалко мне тебя! Брось-ка... ну его и с деньгами!
Фима. Я уж решилась... И все слажено...
Мелания. Да? Жаль. А от меня чего надо?
Фима. Как я сирота, из воспитательного, не пойдете ли вы в посаженые матери ко мне?
Meлания (показывает ей кукиш). Нате-ка, выкусите! Вы меня за сколько Елене Николаевне продали?
Фима (растерялась). Я-с?
Мелания. Да-с, вы-с! Что?
Фима (оправилась). Очень жаль... Я думала, как вы сами себя старику продали...
Meлания (подавлена). Как? Как - ты?..
Фима. А то, может, уж и мне поможете в этом же...
Мелания (глухо). Не смей!..
Фима (спокойно и жестко). Вы сами должны понять, что так себя устроить все же лучше, чем на улицу выходить... Хоть один будет, а не сто...