Антоновна (из столовой). Лизонька, иди чай наливать...
(Лиза молча идет.)
Вагин. Грешный человек, люблю позлить ее... Интересничает она своей скорбью о мире... Скучнейший народ эти страдальцы за муки мира... И мне органически враждебно все нездоровое...
Чепурной. Что ж вы ту картину - "К солнцу идут" или как оно? - будете писать?
Вагин. Непременно! Великолепная тема, а? Кстати - мне нужно бы вас для нее...
Чепурной (удивлен). Меня? Где ж мне там место? На дне корабля?
Вагин (всматриваясь). У вас над глазами есть одна такая упрямая складка... это очень характерно! Вы ничего не будете иметь, если я сейчас схвачу ее?
Чепурной. Хватайте...
Вагин (вынимает альбом). Роскошно... я - в минуту!
(Рисует.)
Чепурной. Вы анекдоты любите?
Вагин. Очень! Если они не глупые...
Чепурной. Так вот я вам расскажу один...
Вагин. Пожалуйста... А я, когда рисую, молчу...
Чепурной. Я слышу, как вы молчите... Вот оно как было: когда-то через Ламанш, из Дувра в Кале, ехало английское посольство, и был на корабле француз. Хвастались, кто лучше: англичане или французы? Англичане говорят: мы везде! А француз говорит: нет! В этом проливе наших дипломатов много утонуло, а вот английских - ни одного! Тут молодой англичанин из посольства прыгнул за борт - гоп! - и утонул...
Вагин (после паузы). Ну? И что же?
Чепурной. Больше ничего...
Вагин. Это - весь анекдот?
Чепурной. Весь... Чего ж вам? Захотел человек поддержать честь нации и - утонул!
Вагин. Ну, знаете, ваш анекдот хоть и морской, а не солон...
Чепурной. А хорошо вы галстух завязываете...
Baгин. Нравится? Это одна дама научила...
Чепурной. И цвет хороший...
Протасов (входит). Здесь рисуют? А Лена ещё не выходила? Знаешь, Дмитрий, она сегодня возилась с холерной...
Вагин. Что-о?
Протасов. Да, да! С женой моего слесаря! Каково?
Вагин. По меньшей мере, неразумно! И как ты позволил?
Елена (выходит). Разве мне можно не позволять?
Вагин. Но ведь это же... не ваше дело!
Елена. Почему? Если я хочу его делать, значит, мое...
Вагин. Вы и... черт знает что!
Протасов. Нет, она молодец! Хотя я боялся за нее... Ты выпила капли, да?
Вагин (кончил рисовать). Вот и все... спасибо!.. Славная это черточка у вас...
Чепурной. Очень рад...
Лиза (из столовой). Идите же пить чай!
Вагин. Идем! (Берет под руку Чепурного, идут.)
Протасов (вполголоса). Лена, мне что-то нужно сказать тебе...
Елена. Сейчас?
Протасов (торопливо). Да! Знаешь, случилось что-то чрезвычайно нелепое! Мелания Николаевна - она ушла?
Елена (улыбаясь). Ушла...
Протасов. Ты подожди, не смейся! Она, кажется, знаешь, влюбилась в меня! Самым обыкновенным образом, - как это нравится тебе? Ей-богу, я - не подавал ей повода, Лена... чего ты смеешься? Нужно отнестись к этому серьезно... это так неприятно, если бы ты знала! Она тут плакала, поцеловала мне брюки... и руку, вот эту...
Елена (смеясь). Перестань, Павел:
Протасов (немного сердится). Ты меня удивляешь! Я же говорю, она серьезно. Она предлагала мне все свои деньги... хочу, говорит, жить с тобой! Понимаешь, говорит мне "ты"! Не подумай, пожалуйста... я не давал ей прав на это... И от нее почему-то пахнет селитрой... чего ты?
Елена (смеясь). Я не могу... это смешно... ты - смешной!
Протасов (несколько обижен). Почему? Это - тяжело, а не смешно... это нелепо! Я так испугался... что-то говорил ей, а в голове у меня все перевернулось кверху ногами... Она очень серьезно, заметь! Да, - она говорила еще, что ты все знаешь, но что именно, - я не понял... Сначала я не хотел тебе говорить об этом...
Елена (ласково). Я все знаю... славный ты мой!
Протасов. Знаешь? Как же... что же ты меня не предупредила...
Елена (как бы вспомнила что-то и - сухо). Давай оставим это до вечера...
Протасов. Да, хорошо... я хочу чаю... Но если ты знаешь, я рад! Значит, ты сама и распутаешь все это, - да?