Протасов (удивлен). Действительно, я плохо понимаю, почему - жестокий?
Мелания. Потом, когда-нибудь поймете. Елены Николаевны нет дома?
Протасов. Она у Вагина на сеансе...
Мелания. Он вам нравится?
Протасов. Вагин? О, да! Ведь мы с ним давние товарищи... вместе учились в гимназии, потом - в университете... (Смотрит на часы.) Он тоже естественник, но со второго курса ушел в академию.
Мелания. Он и Елене Николаевне, кажется, очень нравится...
Протасов. Да, очень. Он славный парень, несколько односторонен...
Мелания. А вы не боитесь...
(Чепурной стучит в дверь с террасы.)
Протасов (открывая). Чего бояться? Это нянька закрыла...
Мелания. Ах, ты здесь?
Чепурной. А ты уже здесь? Где у вас вода? Елизавета Федоровна просит...
Протасов. Ей нехорошо?
Чепурной. Нет, ничего... капли принять...
(Идет в столовую.)
Протасов. Мелания Николаевна, я на минутку оставлю вас... надо взглянуть...
Мелания. Идите, идите! И возвращайтесь скорее...
Протасов. Да, да! Вы бы в сад пошли, а?
Мелания. Хорошо...
Протасов. Там Лиза... Нянька! Что же - воду мне? (Уходит.)
Чепурной (выходит). Ну что, Маланья? Как дела?
Мелания (быстро и негромко). Ты не знаешь, что такое гидатопироморфизм?
Чепурной. Чего?
Мелания. Гидато-пиро-морфизм?
Чепурной. Бес его знает! А может быть, водяной фейерверк...
Мелания. Врешь?
Чепурной. Да уж так оно. Пиро - значит пиротехника, а метаморфоза фокус. Что ж он, задачи тебе задает?
Мелания. Не твое дело. Иди себе.
Чепурной. А когда ты его у жены отобьешь, то мыльный завод построй: химику не надо будет жалованья платить... (Идет в сад.)
Мелания. Какой ты грубый, Борис! (Встает, осматривается, входит Фима.)
Фима. Елизавета Федоровна просят вас в сад...
Мелания. Хорошо... (Антоновна несет кастрюлю горячей воды. Фима в столовой гремит посудой.) Что это вы несете, няня?
Антоновна. Кипяток Пашеньке...
Мелания. Ах, это для опытов...
Антоновна. Да, всё для них... (Уходит.)
Мелания (заглядывая в столовую). Фима!
Фима (в дверях). Что?
Мелания. Барыня каждый день ходит к художнику?
Фима. В дождь или когда пасмурно не ходят. Тогда господин Вагин сами здесь бывают...
Мелания (подходит ближе к ней). Ты, Фимка, умная?
Фима. Неглупая-с...
Мелания. Ну, ежели что заметишь за ними, мне скажи, поняла?
Фима. Поняла...
Мелания. И - молчи. На. В долгу не останусь.
Фима. Благодарю покорно... Он ей руки целует...
Мелания. Ну, это немного. Так смотри же!
Фима. Хорошо-с... Я понимаю...
Мелания. Иду в сад... Выйдет Павел Федорович, позови меня... (Уходит.)
Фима. Слушаю...