Вспотевшие братья зашли домой и первым делом принялись расставлять все купленные вещи с припасами в нужные места, чтобы на следующий день быть в полной готовности для предстоящего похода.
— Ва, знаешь, а мне нравится как они тебя называют, возьму на заметку, а то всё Ваал, да Ваал. Так вот, куда нам столько припасов, скажи мне. Мы как будто собрались брать в осаду берлогу медведя и заморить его голодом. Кстати интересная идея.
— Подходишь к отцу, задаешь ему тот же вопрос, получаешь подзатыльник, вопрос решен. — с расстановкой на каждом слове был ему ответ.
— Эээм, нет, лучше я пойду берлогу осаждать.
— Тогда чего глупые вопросы задаешь. Отец нас всему научил, и на первый раз у нас будут мягкие условия. Мне так кажется, что нас просто хотят выпустить в дальний поход одних, чтобы мы пообвыкли и вернулись домой хотя бы просто живыми.
— Ну уж нет, скучные мероприятия меня не интересуют и просто так гулять мы не будем.
— А ещё, кажется, мы вовремя, слышишь Лёх?
— Ага.
Заинтересованные лица выглянули в окно и увидели подкатывающую к поместью карету, запряженную двумя белогривыми жеребцами. Когда экипаж остановился в пяти шагах от входной калитки, из открытой дверцы вышел всего один человек.
Статный, высотой почти под два метра, с сильно отпущенными красно-темными волосами и бородой, что подчеркивают глаза, цвета оранжевого пламени. Он отдаленно напоминает быка, готового сорваться в бой, дай лишь повод.
Неспешно ступив на территорию поместья, глава семейства направился ко входу в дом. Братья поспешили выйти на улицу его встретить.
— Здравствуй отец. — почти в один голос проговорили парни.
Бэл широко улыбнулся и обнял обоих одним разом.
— Наконец я дома, и вам привет.
— Пап, паап, полегче, ты нас сломаешь, мы как на охоту завтра отправимся, если нас собирать по новой придется? — безуспешно пытался выбраться Лёша.
— Ну ну, развалишься, Ваал тебя как приманку использовать тогда будет, да? — подмигнул тому с ухмылкой Бэл.
— Конечно Лёх, для медведя самое то будет. А может и дракона целого выманю, о котором ты вечно грезишь.
— Значит так мужчины, сговорились да? — Лёша подозрительно сузил глаза на отца и Ваала, встав в боевую стойку. — Сейчас я включу боевой танец смерти и вам обоим несдобровать. — начав напевать мотив из фильма мортал комбат, перетекая в разнообразные, как ему кажется, боевые позиции.
— Опять что-то из своего отражения вспомнил, Ваал, глянь как его корежит.
— Пап, он в таких случаях говорит, что пора вызывать дурку.
Тем временем не замедляя шага, завывая припев, Лёша, плавая в движениях, грозной гадюкой надвигается на отца с братом. — Ну давайте, кто первый, а?
— Что ж, давай я. — не удержался в улыбке Ваал.
Скопировав непонятную стойку, кажется сошедшего с ума брата, они начали вытаптывать по кругу.
Неожиданно младший закричал “фааайт”, продолжая завывать ВАА ВАА ВАА, в стремительном рывке попытался подсечь не ожидавшего такого подвоха брата. Промахнувшись по ноге, завалился на бок, но успев восстановить равновесие, бросился в повторную атаку. Они схватились за грудки и резким рывком через бедро, Ваал безболезненно повалил Лёшу на землю.
— Сегодня тебе повезло скорпион, в следующий раз победа будет за мной! — встал и отряхнулся Лёша.
— Фуух, одной дуркой тут не отделаться, тут понадобиться икза… а не, как его там, экзорцист. — протараторил, мальца, запыхавшийся Ваал.
Бэл настолько сильно расхохотался от данного представления, что привлек внимание проходящих соседей за оградой поместья. Вытирая проступившие от смеха слезы с глаз, он еле проговорил.
— Пойдем в дом, а то за забором уже поклонники собираются.
С порога всех троих встретила Ванесса, успевшая краем глаза заметить окончание происходящего на улице. Чмокнула супруга в губы и спросила.
— Опять что-то не поделили?
— Ага, то ли медведя, то ли дракона, жук их разберет, но было весело. Ооо. — Зацепился его взгляд за лежащий в углу меч в ножнах. — Какая прекрасная работа, откуда ему здесь взяться?
— Это с утра нам дядя Сеппо подарки сделал. Мне ножик для разделки, а ему целый меч, правда в твоей руке, как зубочистка смотрится, маловат он для тебя.
— Даа. — Бэл положил на место меч. — Я с дороги ужасно голодный, целую свинью бы съел. — заурчал живот у него. — Продолжим разговоры на кухне. Милая, ты приготовила что нибудь?
— Конечно родной, обед на кухне, чистая одежда в комнате. — всё тем же, ласкающим ушки голосом, проворковала Ванесса.
— Замечательно, тогда ждите меня на кухне, пойду переоденусь и подтянусь к столу, поведаю, зачем в столице собирали совет. — скоротечно Бэл затерялся в коридоре и пропал из виду.
— Я пойду дальше делами заниматься, а вы садитесь, без отца не начинайте. — дала наставления Ванесса и ушла дальше заниматься делами по дому.
Оба парня кивнули и уселись за разговорами.
— Слушай Лёх, это что сейчас было перед домом?
— Ооо, жалко ты не можешь послушать оригинал песни! Как только она начинает в голове играть, сердце отбивает быстрый ритм, в тебе сразу просыпается чувство всесильного героя! — показывает действия рукой. — Ту тух, ту тух, и ты впадаешь в боевой раж.
— То есть это какое-то боевое искусство из твоего мира?
— Ну… вообще это из фильма, не думаю, что те приемы, что там показывают, можно применять на практике, разве что хочешь, чтобы твой противник помер со смеху. Это скорее искусство, эстетика, гармония единения с телом.
— Стой стой стой, вот давай без последнего и так с трудом тебя иногда понимаю, только больше вопросов появляется.
— Не забивай себе голову. Когда будем на охоте, я тебе обязательно расскажу про фильмы и ещё что нибудь интересное, а то вижу, как ты пожираешь меня интересующимся взглядом.
— Договорились.
Со стороны лестницы послышались громоздкие шаги. Бэл в чистой рубашке и свободных штанах вошел на кухню и сел за обеденный стол к ребятам.
— Что ж, если вы ждали что-то супер интересное, то не ждите… — как-то скомкано он это произнес.
— То есть как не ждите? Мы тут пол дня гадаем что там случилось, аж всех собрали в Азеране, как это понимать? — чуть ли не обиженно ответил Лёша.
— Если б я сам понимал что там случилось. — наконец он, с наслаждением, закинул в рот первую ложку горячего супа. — В оболочке нашего мира — Атласа, случился разрыв, несколько островных планов разнесло в песок… На еще паре островных планов появились невиданные существа, ужасно агрессивные, но крайне глупые, тяжелей кабана загнать, чем тех тварей, опять же это всё со слов магистрата.
— И у нас такое случится? — С широко открытыми глазами никак не унимался Лёша.
— Да не случится у нас такого. — вклинился в разговор Ваал. — Отправим тебя танцевать твои танцы смерти, а я тихонечку всех своим мечом, да порублю. — хищно оскалил Ваал белые зубки.
— О но но но, ты со своим перочинным громадным ножиком привлекаешь слишком много внимания, это я всех тихонечко из лука цап-царап.
— Каво? — ничего не понял Ваал.
— Ну, что вы, в самом деле, ни минуты без споров. Нашему островному плану ничего не грозит, разве что нас также в пыль не сотрет. А разрыв случился на другом конце мира, далеко далеко от нас. Там сейчас с ближайших островных планов все бегут кто куда, главное подальше. Пару тройку дозорных придется теперь ставить и гарнизон небольшой собрать, мало ли что.
— Ух ты, это как в столице? Тяжелый доспех, здоровенный щит и громадный меч?! — восхищенно взглянул на отца Ваал.
— Нуу… Почти, таких же ресурсов, как в столице, в Браунхайне нет, но что нибудь придумаем. Скуем тебе доспех, будешь бегать по округе, всю живность пугать. — усмехнулся Бэл. — Что ж, все поели, все сыты, через час жду вас на тренировочной площадке, посмотрим, до конца ли вы готовы к самостоятельной жизни.
Немного отдохнув, ребята пришли на тренировочную площадку и оба обомлели с открытыми ртами. Бэл, одетый в полный кожаный доспех, вовсю тренировался с гигантским копьем.
Левая нога, плавно, почти не отрываясь от земли заносится назад, давая телу принять полусидячее положение, стремительный выпад вперёд, затем резкий наклон корпуса и перекат копья в другую руку, молниеносно совершая очередной удар. Он словно мельница крутился и передвигался по невидимому полю боя, пока краем глаза не заметил парней.
— Что ж, навыки свои ещё не растерял. — почти не сбив дыхание, проговорил отец, и посмотрел на разинувших рты сыновей. — Готовы орлы? Сегодня никакого спуска вам не будет.
Спустя тридцать минут стрельбы из лука, еле дыша, Лёша попробовал свою первую попытку слинять с тренировки.
— Пап, у меня уже все пальцы стёрлись, можно отдохнуть минут пять?
— Отставить разговоры. — властным и командным голосом продолжил поправлять его Бэл. — Спину ровнее, локоть выше, шесть из десяти стрел в центр мишени слишком мало. Ваал делает восемь попаданий и не ноет. Ты хочешь, чтобы олень в лесу над тобой смеялся или стал твоим ужином, а?
Спустя ещё полчаса Бэл дал отмашку на конец тренировки.
— Думаю, вы готовы, Ваал девять из десяти, молодец. Лёша, восемь из десяти, тоже молодец, но не забывайте, в лесу не только вы охотники. В любой момент вы можете стать дичью для лесных хищников.
— Пап, ты нам уже в тысячный раз это повторяешь, мы знаем как разводить костёр, как ориентироваться по местности, как выслеживать добычу и как её разделать, всё сразу и не упомнишь, а ты всё одно и тоже. — встрепенулся Ваал. — Думаю, мы уже достаточно взрослые, да Лёш? — посмотрел он вопросительно на брата, ожидая от него поддержки.
— Угу. — разминая стертые пальцы, посмотрел он в свою очередь на отца.
— Не переживайте так на этот счет, в своё время я тоже думал, что самый умный и проворный. — смягчился над ними отец. — Время покажет, что я стараюсь для вашего же блага.
Так как тренировки закончились, Лёша, еле передвигая ногами, поплелся принимать ванную, а потом отдыхать в комнату, не желая больше и минуты находится на этом адском поприще. Ваал остался с отцом.
— Пап, научи с мечом обращаться. Мы видели, как ты копьем орудуешь, ты никогда не рассказывал, что искусный воин.
— Когда-то я был сотником, одним из лучших воинов в столице, но завязал. Это всё в прошлом.
— Ого, и ты столько времени молчал, оказывается мы так многого о тебе не знаем!
— Это не то, о чем хочется рассказывать, и уж тем более, чем бы я гордился.
— Но твои движения такие плавные и одновременно быстрые, я никогда такого в жизни не видел, ты даже на охоте так никогда не двигался.
— Хех, это была обычная разминка.
— Очуметь! И как много ты сражался?
— Ох, очень много, даже больше, чем хотелось бы. Но лучше бы вообще никогда не сражался..
— Но это же так круто. В одной руке меч, во второй щит, а ты на поле боя — несущий кару!
Бэл тяжело вздохнул и ответил.
— Знаешь, это совсем не весело. Ещё до твоего рождения, когда я служил в столичном полку при магистрате нашего островного плана. Мы жили так же спокойно, как и сейчас. Все поменялось, когда одному воителю заноза в заднице не дала усидеть на месте. Ему не хватало власти, он прямо таки жаждал её. Собрал сторонников и устроил резню в одном из городов, повесив городового на площади. Потом собрал внушительное войско и решил взять столицу. На подступах к стенам случилась кровавая баня. Я в первых рядах сеял смерть, защищая Азеран.
Каждое слово давалось ему все тяжелее. Взгляд потускнел.
— Сколько жизней я тогда отнял, сколько матерей оставил вдовами, а детей лишил отцов. Хоть те мужи и были предателями, многих я знал лично. Их лидер, устроивший резню, был сильным воином. Наши клиники встретились в пылу боя и я в этой схватке выжил, а он нет… — эмоции все больше и больше накатывали на него волнами.
— Получается… Ты… Герой… - раздосадованный противоречивыми эмоциями отца то ли себе, то ли ему произнёс Ваал. — Что не так, почему ты об этом никогда не рассказывал и каждое твоё слово отдаёт весом наковальни?
— Он… Он был моим близким другом… Можно сказать, в тот день я потерял брата… Лишив его жизни собственными руками. — собирая все свои эмоции в кулак, закончил Бэл..
Несколько минут они сидели на полу тренировочной площадки и думали каждый о своём. Затем отец снова взял слово.
— На тот момент подошёл срок твоего рождения. Тогда я и решил следовать собственному пути. Я покинул армию. Целый год мы с Ванессой искали место, где построить новую жизнь. Но наткнулись на Лёшу посреди пустой поляны в плотной белой простыне, совсем ещё малыша, не больше месяца с рождения, а при нем записка — "Лёша", и ничего больше. Так мы его и назвали. Затем нашли это место, взялись его обустраивать, и к нам потянулись люди, здесь отличные места для рыбалки и охоты. Таким образом родился город Браунхай, названный в честь… - снова попал в горло ком. — Умершего брата.
— Но зачем называть в его честь город, если тебе больно вспоминать о событиях тех дней. — недоуменно спросил Ваал.
— Чтобы не забывать ценность чужой жизни. — он положил руку на плечо сына и произнёс. — Я научу тебя обращаться с мечом, но ты обязан запомнить, что это не только достоинство и сила, но и ответственность.
— Спасибо пап… За историю. И за все что ты делаешь. Я буду помнить каждое твое слово и постараюсь тебя не разочаровать.
— Ладно, пора идти отдыхать. — поднялся с пятой точки Бэл, а за ним Ваал. — Завтра рано вставать. Лёша хитрец, как всегда, раньше всех умчался, наверно уже дрыхнет.
— Ооон? Неее. Опять что нибудь из своего мира вспоминает, чтобы устроить очередное представление.
Они оба усмехнулись и направились в дом, обсуждая что-то не особо важное.