Впереди мелькнула знакомая лестница, не раздумывая ни секунды, бросилась туда, перепрыгивая через ступеньки, понеслась наверх. Дверь в свою спасительную комнату (ага, уже не камера) нашла тоже быстро, а вот с ключом вышла небольшая заминка. Металлический предатель ни как не желал проворачиваться в замке, замерев в одном положении.
— Ел… Ели… — запыхавшаяся Касселин опёрлась на стену рукой, тяжело дыша. Её голубые глаза метали молнии, пока девушка пыталась отдышаться. — Елизара!
Наконец вымолвила она, уничтожающе посмотрев. Я же в расстройстве пнула по двери, тут же приглушенно ойкнув.
— Вот, это тебя Златовласа наказала! — усмехнулась подруга, плавным движением бёдра оттесняя меня в сторону.
Навалившись на дверь, она потянула за ручку вверх. К моему удивлению, замок легко поддался, позволив провернуть ключ на два оборота. Хмыкнув, Касселин отошла в сторону, внимательно следя за мной.
— Заходи, подруга, поговорить надо, — она гневно сдула упавшую на лицо прядь волос.
Отступать было некуда. Понуро опустив плечи, немного сгорбившись, я вошла в свою комнату. Надо же, на кровати ровными стопками действительно лежали вещи, в книжном шкафу расположились покосившимися рядами книги. А на столе, блеснув, дожидались хозяйку метательные кинжалы, перевязанные кожаным шнуром.
— Ну, вот, я же говорила, что всё вернула, — дверь за моей спиной захлопнулась, отставив меня один на один с красноволосой Лорэтти.
Обернувшись, икнула. Я понимала, что знать не знаю эту девушку, не знаю, что их связывало с предыдущей владелицей тела, в каких они были отношениях. Любое мое неосторожное слово, жест, могли выдать меня с потрохами.
Всё, я так больше не могу!
— Касселин, я… — запнувшись, произнесла я, совершенно не имея представления о том, как сказать правду.
— Ты не Елизара Де Буанш, — сухо подсказала она, глядя на меня с победной улыбкой. — Вот только кто ты и почему ты так на неё похожа?
Моя нижняя челюсть, не вынеся силы притяжения, натурально отвисла. Хлопнув несколько раз ресницами, закрыла рот. А как это…
— С чего ты так решила? — сдаваться было глупо, но ради интереса, я всё же задала этот вопрос.
— Потому что Елизара при виде Дэрана непременно бы грохнулась в обморок, не говоря уже о том, что она в жизни не ела мяса. А его ты уплетала с нескрываемым наслаждением.
Твою же мышь!
Руки сами собой сжались в кулаки, мысленно я уже обхватывали ими шею дядюшки Рональда, подложившего мне такую свинью! Кто вообще призывает непонятную душу, даже не пытаясь снабдить её хоть какими-то данными?! Нет, я все больше убеждалась в том, что живая Елизара здесь ему была не нужна.
Но что ты тогда задумал, милый дядя?
— Не знаю кто ты, но давай ты немного успокоишься, иначе спалишь здесь всё к шруну*(к чёрту)!
Касселин опасливо покосилась на мои сжатые кулаки, мне ничего не оставалось, кроме как проследить за её взглядом. Твою мать! Яркое алое пламя обхватывало кисти рук, оно не жглось, но тем не менее выглядело довольно опасным.
— Как убрать эту дрянь?! — я попыталась стряхнуть пламя, но оно и не собиралось никуда исчезать.
Лишь лишь несколько искр слетело вниз, поджигая и без того потрёпанные временем занавески в горошек.
— Ой! — пискнула, пряча горящие руки за спину, не беспокоясь о том, что дурацкий огонь мог подпалить мою юбку.
«Идиотка!» — резюмировало подсознание.
— Нор ти фламелис, — не теряя времени, Касселин вскинула руку, спокойно произнеся ещё одну абракадабру.
Словно послушавшись её слов, пламя медленно погасло, оставив на прощание обгоревшие снизу занавески. Они выглядели так, словно их пожевал сам огонь. Запах, кстати, стоял соответствующий. Не выдержав зловония, бросилась к окну, раскрывая его настежь. Тёплый вечерний ветер ударил в лицо, принеся с собой свежесть скошенной травы.
— Ты думай, что делаешь, ненормальная! — крикнула сзади пампушка, оттягивая меня со стола за юбку назад. — Чуть комнату не спалила, да чем? Простейшим вызовом огня! Откуда ты взялась такая, неумеха?
Она сурово глянула на меня, перекрыв собой путь к двери, на которую я со вздохом покосилась. Что ж, видимо, придётся всё рассказать, возможно, так даже будет лучше. Опустившись на край застеленной кровати, прохлопала рядом.
— Присаживайся, рассказ будет долгим. Меня зовут Елизавета Лисовская и я из другого мира, в котором я немножко утонула…
Касселин слушала меня внимательно, глядя широко распахнутыми глазами. Какое-то время она молчала, и я уж было подумала, что девушка мне совершенно не верит. Она не перебивала, а после истории с дядей Рональдом, начала задавать вопросы, пытаясь получить больше информации.
— И он тебя отправил в академию, даже не рассказав ни крохи о самой племяннице? — поражено выдохнула она.
— Угу, — кивнула. — Поэтому и вышел такой прокол. Теперь я начинаю думать, что уже все догадались о его подмене…
За окном давно царила ночь, лишь свет одинокой луны скромно заглядывал в комнату. Мы включили настольную лампу, так забавно похожу на наши старинные лампады. Где-то на середине разговора Касс вытянула из небольшой сумочки упаковку печенья и бутылку с наливкой. Увидев мой ошарашенный взгляд, подруга пояснила, что в сумке у неё небольшой пространственный карман. Вещь дико дорогая, но стоит каждой монетки. Глядя на бутылку наливки я не могла не согласиться.
Делая очередной глоток, Касселин мотнула отрицательно головой:
— Не-а, не догадались.
— Почему ты так в этом уверена?
На всякий случай, изъяла из её рук бутылку, делая вид, что хочу выпить. Сама же спрятала бутылку под кровать, закрыв горлышко пробкой. По осоловевшим глазам пампушки было видно — ей хватит.
— Елли хорошо знала только я, а от остальных она шарахалась. Как только попала в лапы принца, так вообще практически исчезла из академии, заглядывая сюда раз в неделю. Ик! — она смущенно прикрыла ротик ладошкой.
Ух ты, какая отличная наливка, почти как зелье правды. А вот про принца можно и поподробнее!
С каждой минутой я осознавала все больше — меня за что-то наказали, иначе как объяснить весь персональный ад, в который я попала?
Устало откинувшись на кровати, уставилась немигающе взглядом в потолок. Уверенность в виновности Рональда росла в геометрической прогрессии. Но была одна маленькая несостыковка — я. Для чего ему было вытягивать из чужого мира чью-то душу, да ещё и платить за это немалые, по его словам, деньги?
— Не знаю какими ёжиками занесло принца в наш сад, но это спасло Елизару от перелома руки, — Касс задумчиво прочесала кончик носа. — Может и ноги. Там, понимаешь, все зависело от того, как она упала бы с дерева. — она пошарила рукой по кровати. — А куда делась наливочка?
— Так выпили же, — со вздохом, полным огорчения, протянула я. — А на дерево она зачем полезла?
— Как выпили?
Пампушка подпрыгнула на кровати, в миг растеряв всё опьянение. Меня, по инерции, тоже тряхнуло. Скосив глаза с разочарованием наблюдала, как из волшебной сумки появляется ещё одна пузатая бутылка. Правда, на этот раз слабого желтого цвета.
— Сливовая, — радостно протянула Касс, прижимая бутылку к груди.
«Мы так сопьёмся», — то ли радостно, то ли грустно, протянула печень.
Мозг же радостно хлопал в ладоши, отключившийся ещё после первых трёх глотков. Закрыв один глаз, попыталась заставить его работать. Это между прочим, в наших же интересах!
— Так что там с деревом?
— Дерево? Какое? — посмаковав во рту жидкость, пампушка глотнула, довольно икнув. — Хорошо пошла! Так, дерево, говоришь…. А, дерево! — хихикнув, она стукнула ладонью по лбу. — У Елизары тогда с шеи ветром сдернуло шарф, а он ей был очень дорог. То ли матушке принадлежал, то ли бабушке… не вспомню. Так вот, шарф этот ветром на дерево унесло. Наплевав на мои просьбы и мольбы, эта дурочка полезла по веткам вверх. А одна, — Касселин сделала ещё глоток. Видимо, пора и эту бутылочку забирать. — О чем это я? Ах, да! Одна как хрустнула под ней!.
— А дальше?
Я аж приподнялась на локтях, внимательно вслушиваясь в рассказ.
— А дальше сломалась ветка. Елизара как завопит, как рухнет вниз! — она взмахнула руками, словно показывая, как это было. Хорошо ещё, что вопить не начала, а то с неё бы сталось.
— А внизу? — я едва не рыкнула, злясь, что все приходилось вытягивать клещами.
— А там принц! — восторженно вздохнула она, мечтательно прикрыв осоловевшие глаза. — Эх, вот бы меня кто так поймал! Как он её держал, а как в глаза то посмотрел! Нет, — она нахмурилась, забирая бутылку из моих рук, а ведь я почти припрятала коварный напиток под кровать. — И что он в тебе нашёл? Ты, подруга, не обижайся, но ведь кожа, да кости! А вот я, совсем другое дело, — она начертила в воздухе кривоватые песочные часы, — ладненькая я, верно?
— Верно, — на всякий случай — кивнула, мало ли на что способен маг, в чьих венах сейчас больше огненной наливки, чем горячей крови.
— Во-от! Даже ты с этим согласна, а принц — козел. Верно?
Пампушка прищурилась, потрясая в руке бутылью. Кажется, кому-то пора в люлю, баиньки.
— Верно, мужики вообще — козлы!
Я вновь активно закивала, рискуя обзавестись головной болью к утру, но что не сделаешь ради подруги. С другой стороны, у меня появилась хоть какая-то информация о знакомстве Елизары и принца… как его там?
— Касс, — отвлекшись, я и не заметила, что пампушка прикорнула на углу кровати, захватив в свои объятия единственную подушку. — Касс!
— М-м?
— Венценосную особу как зовут-то? — дернула её за руку, заставляя прийти ненадолго в себя.
— Принца? — она сонно потёрла глаза, возвращаясь в сидячее положение. — Хэран.
— Хернам?!
Выпучив глаза, едва не подавилась отобранной сливовой наливки, коей узе успела сделать глоток. Слабенькая, похожа на компотик, но судя по пампушке — в голову даёт прилично.
— Хэ-ра-н! — закатив глаза к потолку, поправила меня Касс. Зевнув, она покачнулась. — Что-то я засиделась… но, знаешь, — окинув меня взглядом, она махнула рукой и заключила меня в жаркие объятия. — Ты, конечно, не Елизара, но тоже ничего!
Чмокнув меня в щеку, она вытащила обе бутылку из под кровати, ловко пряча их обратно в сумку.
— Ай-яй-яй, Елли, не стыдно? — она погрозила мне пальцем, направляясь к двери.
— Нет, — мотнула головой со всей серьёзностью. С магией я пусть и плохо была знакома, но отчего-то была уверена — пьяный маг так себе товарищ. — Сладких снов!
— Ночи, Елли, — дверь за её спиной тихо закрылась, еле слышно скрипнув.
С глубоким, тяжелым вздохом я рухнула на постель. Даже не верилось, что этот сумасшедший день наконец-таки закончился. Конечно, я бы хотела верить в бредовый сон, посетивший мою больную головушку после ледяной воды в реке. Но у меня не настолько больная фантазия, я бы просто такое не придумала.
Быстро раздевшись до белья, погасила лампу, прикрутив огонёк. С нескрываемым наслаждением забралась под одеяло. Подушка приятно остудила разгоряченную голову, позволяя утонуть в себе. Удобно устроившись, закрыла глаза, отдаваясь в лапы сновидений.
И только я успела закрыть глаза, наслаждаясь тьмой и прохладой, как меня разбудил грохот раскрывающегося окна. Твою же мышь, да когда это кончится?
К моему сожалению, на пол приземлилась не мышь. Хотя, может и она, но только какая-то большая.
— Твою же мать! — разразилась бранью «мышь», пытаясь подняться с пола.
Я же смотрела на тень с Ленкой степенью обалдевания. Пугаться и кричать, что есть мочи, не было ни сил, ни желания. Случившееся за сегодняшний день просто выбило меня из колеи. Единственное, на что меня хватило — кинуть в огромную мышь подушкой, отчего та невнятно крякнула.
— Какого демона?!
— Вот и мне любопытно, какого демона здесь происходит? — спокойно поинтересовалась, пытаясь нащупать рукой на столе лампадку.
Тянуться за источником света, придерживая другой рукой одеяло к груди, было не самой лучшей идеей. Не удержав равновесия, я с криком рухнула на пол, сбив с ног только поднявшуюся «мышь».
— Всевышний, Елизара, что ты творишь! — пытаясь выпутаться из свалившегося на него одеяла со мной в комплекте, прошипел незваный гость.
— Так я ещё и виновата!
Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Извернувшись, решительно цапнула «мышь» за руку. «Мышь», не ожидавшая такой подставы, рявкнула, окончательно повалив меня на спину. Усевшись сверху, он завёл мои руки вверх, зафиксировав их своей ладонью. Попыталась было дернуться, но «мышь» держал крепко, не позволяя даже шелохнуться под собой.
— Кусаться ещё будешь? — снисходительно поинтересовались надо мной.
— А надо? Нет, если понравилось, ты только скажи, — фыркнула, сдув с лица упавшую прядь, закрывающую итак скудный обзор.
Луна, светившая в окно, справлялась с освещением моей комнаты из рук вон плохо. Я бы даже сказала, что совершенно не справлялась. Словно прочитав мои мысли, раздался щелчок пальцев, создавший в воздухе небольшого светлячка. Его тёплый свет озарил лицо незваного гостя, вот только… мне это ровном счетом ничего не дало.
— Что, отравить не получилось, решила перегрызть мне вены? — насмехаясь сказал… принц! Вашу ж мать!
Он что, самоубийца? Нравится чувствовать адреналин в крови будучи на волоске от смерти?
Нервно икнула, глядя на кривую усмешку принца, отчего он чуть заметно нахмурился. Не выдержав, я расхохоталась. И смех этот был нехороший, нервный. Видимо, все же сказалось напряжение. Лицо принца в миг изменилось, стало озабоченным. Брови приподнялись домиком, глаза округлились.
— Эй, ты чего? — он осторожно отпустил мои руки, зафиксировал мое лицо ладонями. — Елли, посмотри на меня. Слышишь? Смотри на меня, кому говорю!
Ага, щас, ваше высочество, только слёзы вытру. Кажется, мной завладела самая настоящая истерика, которую я никак не могла прекратить. Щеки уже болели от смеха, а я продолжала утирать ладонями слёзы, безостановочно скатывающиеся вниз.
— Ой, не могу, — простонала сквозь смех. — Я вас убить пыталась, а вы сами ко мне пришёл… ик!
Ещё и икота вернулась, ну, все, приплыли.
Хэран испуганно смотрел на меня, явно не понимая, что ему делать с истерящей девушкой, лежащей на полу и бьющейся в истерике. Сочувствую парню, но с другой стороны, не все ж фаворитки ему должны в ножки кланяться, всячески ублажая.
— Кажется, я немного не вовремя зашёл, — принц на всякий случай отполз от меня, позволяя мне тем самым усесться.
— Ну, почему же, ик! — вздохнула, утирая слезы. — Очень даже во время, ваше высочество, у меня к вам столько вопросов!
Видимо, в моих глазах отразилось что-то такое, отчего Хэран неожиданно подскочил на ноги, отходя спиной к окну.
— Да, я, пожалуй, в другой раз, — он с сомнением посмотрел на медленно подползающую к нему меня. — Да, точно, в другой раз!
Как-то совсем нервно улыбнувшись, он перемахнул через стол на подоконник. Разведя руки в разные стороны, спрыгнул вниз, уносы светлячка за собой.
— Стой! Куда!
Идиот, третий этаж же!
Отодвинув стол в сторону, вылезла в окно, переклонившись через подоконник. Никого. Небольшая аллея, что раскинулась под стенами академии оказалась пуста. Внизу раскинулся высокий куст, усеянный яркими цветами, но и в нем никого не оказалось.
Помотала головой в разные стороны, надеясь, что появление принца не было дурным видением. Нет, точно, вернусь в своей родной мир и пойду к психиатру, пусть мою голову обратно приводит в порядок. Мне, собственно, своих тараканов было достаточно, на местных мы не договаривались.
В кровать возвращалась с смешанными чувствами. Мысли роем метались по голове, мешая уснуть. С чего бы венценосному дитю ночью пробираться в комнату к своей бывшей фаворитке, пытавшейся его отравить? Уж явно не за признаниями он сюда явился. Что-то здесь не ладно, вот только, что?
Чувство, что клубок тайн больше, чем хочет казаться, не отпускало меня. Кому же ты помешала, Елизара Де Буанш? Ведь не так просто тебя захотели убрать из виду.
Повернувшись на другой бок, коснулась пальцами металлического браслета на руке. Кто-то явно не хочет видеть меня во дворце, да и за пределами академии. Ничего, месяц длинный, я обязательно разберусь, кто захотел подставить кро… маркизу Де Буанш!