— Ты такой милый, веришь в меня! Напишешь, что я пыталась.
— Так и написать? Она пыталась?
— Ага. Загадочно и трагично.
— Мне кажется, что ты совершаешь большу-у-ую ошибку.
Мне и самой так кажется, но если я и правда доберусь до подгорников и что-то смогу получить, то все потихоньку наладится. А если даже не попробую, то буду потом жалеть всю свою жизнь.
Очень короткую жизнь.
— Солнце садится, — задумчиво протянул Дайс и перемахнул через ограждение обратно на площадку. — Нам пора, а то застрянем в городе, а ночами здесь лучше не бродить по улицам.
— Неведомые чудища выходят на охоту? Уууу, как страшно.
Мальчишка выразительно покрутил пальцем у виска.
— Они и правда иногда выходят, балда! И если мы на них нарвемся, то идти под гору будет уже некому.
Убийственный аргумент. С таким бы я даже спорить не стала.
Бросив на город последний взгляд, я поспешила следом за Дайсом, перепрыгивая через ступеньку, а то и две, широкой лестницы.
Хрупкое соглашение
— Ты все-таки не передумала?
Я зачарованно рассматривала кулон, который обнаружила прямо на двери. Кто его сюда повесил? Дайс объяснил, что это оберег от дурных мыслей и для ясности ума.
В голове не было ни одного предположения, кто же этот неизвестный даритель. Может, очередной подарок от капитана Мора?
Повесив камешек на шею, я носилась из угла в угол и бормотала под нос список того, что хочу взять с собой.
Дайс лениво наблюдал, как я собираю скудные пожитки в его походный мешок.
Мальчишка благородно пожертвовал своей сумкой, чтобы я взяла в поход хоть немного еды и кое-что полезное, вроде той же веревки и мешочка с неизвестными желтыми шариками.
Как объяснил мальчишка — это углежог.
Магическая штуковина может высушить даже самую сырую деревяшку. Если раскрошить углежог в пыль и присыпать им одежду, то это спасет в холодных подземельях не испортив при этом ткань.
— Нет. С чего вдруг?
Когда мы вернулись в трактир, то еще раз пересмотрели записи прошлых хозяев. Самые старые из них, какие удалось разобрать, говорили, что подгорники и строили это место. Когда-то давно.
Так давно, что записи об этом хранились в книге спрятанной на самом дне подгнивших сундуков.
На камнях в фундаменте были их знаки.
Дайс такие же письмена видел на старых украшениях, еще тех времен, когда торговля с подземным народом велась на полную катушку.
И, что самое интересное, то, что делал подгорный народ — подчинялось силе печати. А то, что было относительно новым — даже не шелохнулось, как бы я не старалась.
Я потратила полчаса, чтобы усилием воли оторвать одну из ступеней лестницы, но только вспотела и расстроилась. Никакого отклика. Некоторые столы поднимались в воздух, когда я приказывала, а некоторые упрямо стояли на месте.
Трактир древнее самой этой долины и ее города. И если я хочу в полной мере им управлять, то мне нужен камень и дерево подгорных людей. Кто знает, может они накладывали на них какую-то свою магию. Может, когда-то, подгорники плотно сотрудничали с самими высшими силами!
Я уперла руки в бока и осматривалась по сторонам. Что еще лучше взять с собой? Кинжал покоился в специальной петле на поясе, но я надеялась, что не придется им пользоваться.
Что же еще взять?
“Здравый смысл, например”, — пропищал внутренний голос.
— Ой, да пошел ты, — мой тихий шепот Дайс не услышал, его куда больше заботил ломтик сыра и хлеб, который мальчишка точил не хуже заправского хомяка.
— Утром я вернусь в город. Работа не будет меня ждать, — промычал он с набитым ртом. — Но после заката я вернусь!
— Надеюсь, когдаявернусь, от трактира хоть что-то останется.
— Пф, я и раньше здесь ночевал, все было отлично!
— Что, бежишь, как и другие, мелочь?
Я подпрыгнула на месте и резко повернулась к двери. Слишком резко. Нога подвернулась и я растянулась на полу, смачно ударившись задницей об доски.
— Ай-яй-яй…чтоб тебя!
Вэйл стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. Проклятый демон, хоть бы потопал немного, чтобы обозначить свое присутствие!
— Не дождешься! — поднявшись, я потерла ушибленное место и бесстрашно — как мне казалось — встретила пристальный взгляд светло-серых глаз. — Я иду договариваться!
Вэйл слегка приподнял одну бровь.
— С кем это?
— С подгорным народом.
Его лицо неуловимо переменилось, черты заострились еще сильнее, отчего мне показалось, что передо мной не самоуверенный и расслабленный Вэйл, а хищный зверь.
Тонкие губы растянулись в звериной усмешке и я только сейчас заметила, что клыки у демона впечатляющие. Мощные и острые, такими в самый раз крошить кости.
— Ты никуда не пойдешь.
— А не то что? Запрешь меня в клетке?
— Это хорошая идея.