Подхватив мешок, я закинула лямку на плечо и, стараясь держаться уверенно, двинулась к двери, прямо на Вэйла. А тот даже не думал уходить с дороги.
Это в мои планы не входило.
Я и подумать не могла, что эта морда демоническая будет проверять, как я живу, что делаю и куда собираюсь.
Холера! Мне не пережить прямой стычки. Чего он вообще хочет от меня? Почему не даст делать так, как я хочу?
— И что ты будешь делать?
Демон навис надо мной, как скала.
Он оттолкнулся от косяка и вытянулся во весь рост, будто подчеркивая мою “мелковость”.
Вот и как спорить, особенно когда твой нос на уровне его груди?
Такая злость взяла, что я не могла даже вздохнуть. Злость, обида и бессилие. Я просто хочу сделать хоть что-то! Какое Вэйлу дело с кем я договариваюсь, если это ничем не грозит его драгоценному городу?!
Сжав руки в кулаки я не задумываясь бросилась вперед, в слепой надежде просто вытолкнуть демона на улицу.
Не тут-то было!
Врезавшись в Вэйла я подумала, что со всей дури влететь в камень было бы безопаснее. Демон с места не сдвинулся, он просто опустил голову и смотрел на меня со странной смесью раздражения и насмешки.
— Слабовато. Ты также будешь с подгорниками договариваться? Начнешь толкаться, если не устроят их условия?
Печать жгла мне ладонь, и я бросила короткий взгляд на стоящий рядом покосившийся стол. Тот подпрыгнул на косых ножках и полетел прямо в дверной проем, как только я отскочила назад.
Такого поворота демон не ожидал. Он замешкался всего на пару секунд и, как я и думала, стол даже до него не долетел, завис на полпути и рассыпался трухой, разорванный силами Вэйла.
Но мне этого было достаточно. Просочившись мимо демона на улицу я бросилась бежать вверх по дороге, не оглядываясь.
— Далеко собралась?
Ноги резко отказали. Я пошевелиться не могла! Нечто невидимое подняло меня в воздух, крутануло и притянуло назад. Дыхание сбилось, как только я оказалась нос к носу с демоном. Нас друг от друга отделял какой-то жалкий дюйм, не больше.
И в этот раз он поднял меня как раз на уровень своего лица.
— Подгорный народ ничего не делает без выгоды для себя. Он использует тебя, чтобы добраться до древней жилы под трактиром, — его слова пронзали меня ледяными иглами. — Ты станешь заложницей их амбиций и трактир — орудием в их руках. Я не допущу этого.
— Если я ничего не сделаю, то умру! — дернув руками я попыталась вывернуться, разорвать путы, но тщетно.
Обычному человеку не справиться с магией.
Злость подкатила к горлу раскаленным комком, а демон все так же смотрел на меня не моргая, не собираясь отступать.
— Я не просила о таком! Я не хотела! Ты думаешь, будто все знаешь. Мрачный властелин, который считает, что все-то ему известно! Но я костьми лягу, чтобы восстановить это место. Я все равно сбегу от тебя, потому что на кону моя жизнь, бревно ты бесчувственное!
Выпалив все это на одном дыхании, я с удивлением почувствовала горячую влагу на щеках.
Да боже мой, не хватало еще тут разреветься!
Соберись, тряпка! Ты сильнее этого.
Напряжение прошедших дней ударило в грудь. Все навалилось одновременно. Обида, печаль, сожаления о собственной жизни, оставшейся где-то далеко.
— В смысле “ты умрешь”?
— Я не должна была быть здесь. Я вообще не отсюда! Мою душу затолкали в это тело, всунули в руки договор…и если я не подчинюсь…то меня разорвут на части. Или что там ваши боги делают с душами?! И мне нужен подгорный народ, потому что он строил это место. Новые вещи в трактире мне не подчиняются, понятно тебе?!
— И что дальше? Откроешь ты трактир и что потом?
Из-за пелены слез я не могла рассмотреть его лицо. Да и не хотелось, если честно. Что я там увижу, кроме насмешки и холода? Демону все равно, он и так был бы рад избавиться от досадной помехи, которая нарушала его драгоценный баланс и грозила проблемами!
— Я буду его хозяйкой! Буду жить новую жизнь. Нравится мне здесь. Буду действовать тебе на нервы до конца своих дней!
Я и правда хотела этого? А почему бы и нет? Вдруг я смогу использовать свое желание для чего-то большего, чем просто вернуться домой?
Да, всегда обидно и горько, когда твоя жизнь обрывается так глупо, но здесь, среди изумрудной зелени и высоченных гор я могла бы найти свой второй шанс. Целый новый мир для открытий.
Я могла бы сделать эту красоту еще лучше, став ее частью.
Эти мысли всего за секунду пронеслись в голове.
Может это импульсивные желания, но почему бы и нет?
Дома меня уже не существует. Я там — лишь остывающее тело на асфальте.
Здесь все может быть по-другому. Я не повторю свои ошибки!
Только бы выполнить условие, а этот демонюка мне мешает.
Вэйл издал короткий хриплый смешок.
— Все так говорят, а потом уходят и рушат все связи в долине. И мне потом приходится разгребать завалы, спасать людей, мой привычный мир.
— Ты меня не знаешь.
— Я знал хозяев до тебя. Считаешь, что ты-то другая? Не соблазнишься обещаниями высших и останешься, чтобы тебе не предложили? Не предашь тех, кто тебе доверился ради силы, власти, другого мира, богатства, да чего угодно, что сулят боги?
— Мне здесь нравится! И ты бы понравился, если бы не вел себя, как типичный диктатор!
Демон замолк на полуслове и несколько мгновений мы просто пялились друг на друга, прожигая взглядами. Но вот Вэйл тяжело вздохнул и потянулся к внутреннему карману куртки.
Я зажмурилась, решив, что вот тут мое путешествие и закончится. Сейчас он меня прикончит и дело с концом.
А потом мою душу будут на сковородке поджаривать в аду.