Голос долетал издалека, как сквозь мокрую вату. Нет, я не хочу! Тут так хорошо, не хочу назад…
— Дыши!
Импульс, похожий на молнию пронзил меня от пяток до затылка, разрывая на части теплый мрак. Нечто невидимое кромсало и разбрасывало в стороны окружавший меня кокон, силой вырывая из тепла и безопасности.
Возвращая в реальный мир.
Распахнув глаза, я сжалась в комок и громко закашлялась. На камень выплеснулась вода, а горло сжало с такой силой, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Боль накатывала волнами, мешая соображать и все вокруг я видела рывками.
— Держись, мелочь. Сейчас…
Меня перевернуло и подняло вверх, что-то теплое коснулось груди, пытаясь унять боль.
— Не могу… — протолкнуть слова наружу стоило мне невероятных усилий. Тиски в горле никак не разжались и я вцепилась в кожу ногтями, будто это могло ослабить давление. — Больно…
Перед глазами вспыхнул голубоватый свет и мне насильно разжали зубы. Что-то коснулось губ и в горло потекло тепло, расслабляя мышцы, отгоняя прочь всю боль и дискомфорт.
Распахнув глаза я увидела Вэйла. Точнее его лицо в опасной близости от моего.
Он целовал меня, все его тело будто горело магическим огнем, расплескивая вокруг свет.
Отстранившись, демон понял, что я пришла в себя и несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга в полной тишине. С трудом подняв руку я коснулась его лица и отвела в сторону упрямую черную прядь, а Вэйл даже не пытался уйти от прикосновения.
Он молчал.
Но недолго.
— Зачем ты полезла? Я бы успел защитить нас обоих. Магия, помнишь?
— Не знаю. Рефлекс.
— Рефлекс лезть под удар?
— Спасать того, кто в беде.
Тяжело вздохнув демон вдруг опустил голову и прижался лбом к моему лбу.
— Ты — ходячая неприятность.
— Ты мог меня не спасать, — не знаю, кто меня за язык дернул. — Столько проблем бы сразу решилось.
Его глаза были слишком близко, но меня это уже не смущало. Чего уже теперь краснеть, мы же только что целовались.
Хотя технически, это был лечебный поцелуй.
Не считается.
— Не мог, — проговорил демон тихо. — Это было бы неправильно.
Он поднялся на ноги и, придерживая меня за пояс, помог не упасть, когда я коснулась земли.
— Я плохой целитель. Тебе придется обратиться к нормальному лекарю в городе.
— С ним целоваться не придется?
Вэйл криво усмехнулся.
— Твое дело с кем целоваться, но при нормальном лечении это не требуется. У меня просто не было выбора.
Ухватив демона за воротник мокрой куртки, я привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
Все внутри завибрировала от чувства благодарности и радости, что Вэйл все-таки не дал мне просто захлебнуться.
Он и правда мог оставить меня.
Но не оставил.
— Меня такой метод устраивает. Может я еще не раз попаду в передрягу, так что готовься! А теперь вперед! Навстречу опасностям.
Замявшись, я оглядывалась по сторонам.
— Куда идти, кстати?
— Мы глубоко под землей. Дорога к подгорному городу займет теперь больше времени, чем я думал.
В животе противно заурчало, что Вэйл, конечно же, услышал.
— Идем. Найдем место, где можно высушить вещи и ты поешь.
Я кивнула и смотрела, как демон идет вперед, окруженный магическим свечением.
Поесть — это хорошо.
После еды все кажется проще.
Под горой
Мы двигались по тонкой кромке вдоль подземной реки. Меня сразу же посетила мысль, как же то озеро все еще не опустело, если я не видела ни водопада, ни другого источника из которого оно бы наполнялось. Речушка рядом весело журчала по камням и тянулась вглубь горы, а я вперилась взглядом в спину демона и мелко дрожала от холода.
Вокруг был вообще ни разу не курорт. Изо рта вырывались белые облачка пара, одежда липла к телу и даже углежог, раскрошенный Вэйлом над нашими телами не смог побороть сырость и вещи так и остались влажными.
Прекрасно. Нужно свалиться с воспалением легких, чтобы уже по полной программе испытать удачу.
В носу зачесалось и я от души чихнула и звук полетел дальше по коридору. Если гномы не знали, что к ним пожаловали гости, то я очень скоро дам им знать о себе.
— Скоро остановимся, — проворчал Вэйл. — Сможем нормально согреться.