— Благодарю, капитан.
Мор замялся, хотел сказать что-то еще и я сразу понял, о чем пойдет речь.
О мелочи, что сейчас занимает место хозяйки трактира.
Капитан — добрая душа, он искренне пытался помочь каждому такому хозяину, потому что верил, что у трактира должен быть господин.
“Такое место нельзя оставлять без присмотра. Сами боги хотят, чтобы оно принадлежало кому-то”.
Когда-то трактир “Три хвоста” был очень популярным. Я бы даже сказал — уникальным местом. Это узел силы, перекресток магических путей и даже сейчас, спустя десятилетия запустения, я чувствовал, как каждая кость в теле вибрирует, откликаясь на то, что издревле прячется под трактиром.
В темноте древних катакомб таилась сила повелителей драконов. Сама их кровь, что когда-то превратилась в камень и дремала, каждый раз ожидая пробуждения.
Но никто не смог её подчинить. Все прошлые хозяева — жалкие недоучки не способные понять, за какой конец меча держаться.
Они либо бежали в первые же дни, либо отпускали руки как только понимали, сколько сил, труда и денег уйдёт на восстановление.
Ничего не даётся просто так. Если ты хочешь красивое спелое яблоко, то искать его нужно на верхушке дерева, а не в гнилье под ногами.
А кто-то сбегал чуть позже, когда каменная кровь начинала им отвечать. Такое случалось, когда хозяин был способным, когда всем бурлила сила.
Они пугались, а на следующее утро трактир снова пустел.
Бесконечный круговорот людей, чьи лица я перестал запоминать.
И что я вижу опять?
Очередная хозяйка, которая хорошо если перешагнула свой двадцатилетний рубеж. Полтора метра рыжего позора, что даже не смогла защититься с помощью силы печати.
Умей она ей пользоваться — трактир бы встал на защиту новой госпожи, но под моими ногами не шевельнулась ни одна доска, а в стенах не скрипнули гвозди.
Она смотрела на меня своими янтарный глазищами и пыталась отшучиваться.
Даже жаль.
Девчонка не подозревает, что ее ждет. Все связи давно утраченные, все придется начинать с нуля.
— Не думаете, что стоит…немного помочь?
Мор весь напрягся и вытянулся в струнку. Почувствовал мое недовольство.
Наклонившись вперёд, я уперся локтями в гладкую поверхность стола и положил подбородок на сплетенные пальцы. Настроение было благодушное, даже ленивое.
Но я бы и пальцем не пошевелил, даже учитывая, что капитан мой хороший друг и преданный воин.
Мор за мной и в огонь, и воду, но есть вещи, которые я не взвалю на свои плечи.
Хватит.
Я устал помогать.
Предпочитаю позицию циничного наблюдателя. Это безопаснее. И дешевле.
— Вы же понимаете, что она никогда не договорится с подгорным народом без вашей помощи. Их правитель…
— Тот самый, что обещал отрезать мне хозяйство, если я ещё раз покажусь в его королевстве? Пожалуй, я не стану вмешиваться.
Мор упрямо мотнул головой.
— Но у вас есть влияние!
— Только не на его здравый смысл.
В груди не шевельнулось абсолютно ничего. Да, девочке будет сложно, больно, очень тяжело. Но любая помощь хозяйке трактира в итоге выйдет боком.
Если мелочь окажется сообразительной и упрямой, как стадо баранов, то её ждёт успех.
Если нет…
Тогда трактир и его сила будут ждать другого хозяина.
Мор же не собирался отступать.
— Если все сложится, маги всего мира снова потянутся сюда. Город будет процветать! Кто знает, вдруг сами повелители вернутся…
Я не смог сдержать кислый смешок.
— Да ты оптимист. Но давай вспомним, чем закончились все наши прошлые попытки? Правильно, ничем. У меня нет никакой уверенности, что эта девчонка — та самая, единственная, сильная и не сломается. Скорее я поставлю на её неизбежный провал, — я сделал вид, что решил заняться бумагами. Только бы Мор от меня отстал. — Никакого вмешательства. Я понятно говорю, капитан?
Мужчина нахмурился и недовольно поджал губы. Эх, видать рыжие шмакодявки в его вкусе. Далась ему эта…как её там? Ника?
Кажется, да.
— Вспомни своего друга Эдара. Он пытался помочь прошлому хозяину и что с ним стало?
— Это была случайность…
— Люди "случайно" не вспыхивают, как спички, в закрытой комнате где нет даже огарка свечи. Это место приносит только беды. И больше ничего.
Может и случайность, конечно.
Но я бы не стал рисковать и терять из-за этого людей — не хотел.
Город живёт своей спокойной жизнью, как и жил.
На этом все.