Я ударила по невидимому барьеру и зашипела от боли, ведь стена оказалась крепче, чем выглядела.
Дайс за нашими спинами превратился в статую и только водил глазами из стороны в сторону не понимая, что вообще происходит.
— Он сумасшедший, — тихо шептал Крон. — Почему с нами не сбежал? Зачем?..
— Хочет уничтожить это место раз и навсегда.
— Но ведь вы с отцом договаривались о другом!
Ну вот и как этот долбаный художник может о таком думать?!
Я уже хотела что-то ответить едкое и злое, но вспышка света ударила по глазам, вырвавшись из портала вместе с вонью паленой плоти, жаром и самим демоном.
Кубарем покатившись по щербатому деревянному полу, он с размаху врезался в стену, да там и остался, с жадностью хватая темный ароматный воздух.
Мой испепеляющий взгляд Вэйл проигнорировал, отделавшись только сухим и холодным:
— Даже слушать не хочу.
Повернув голову, он уставился на Крона исподлобья и несколько секунд молчал, тщательно вертя в буйной голове все, что собирался сказать.
— Тебе я домой возвращаться не советую.
— С чего это вдруг?! — взвился подгорник, но как-то очень уж сдержано. Даже осторожно.
— Ты как от охраны удрал? Никто не пытался тебя остановить? Почему-то я считал, что если подгорники за кого-то берутся, то из-под земли его достанут, а ты просто что? Ушел из дворца? И никто не попытался тебя догнать в туннелях?
— Мне повезло.
— Очень удобно, правда?
— Ты же не хочешь сказать, что отец надеялся, что я…
— Как для подгорного короля он прямо очень оптимистичный старикашка, — моя злость поутихла, но шестеренки в голове не хотели вертеться. — Если Крон просто не вернется, то его батя может все спихнуть на мое влияние, и вообще отказаться от сделки.
— А если я прав и он отправил сына с тобой просто, чтобы избавиться от неугодного наследника, то его возвращение — паршивая идея.
— Чего неугодный-то сразу? — буркнул Крон. — Отец меня принял. Прохладно, но все же.
— Ты для Агрона бесполезен. Портальщик, которому потребуются годы на изучения своего ремесла, да еще и за пределами дворца. Будто у вас нет секретов, которые всегда должны оставаться в каменных стенах королевства, и не выходить за его границы.
Вэйл с трудом поднялся и оперся на трость, что снова приняла свой обычный вид.
— Да и воин из тебя, скажем честно, как из дерьма шапка. Прознай кто, что сынишка подгорного короля шатается по свету, да напрашивается на неприятности, как найдется десяток наемников, что решат нажиться на этом.
Я возмущенно фыркнула.
— И потому король отправил его в Пик, чтобы там — может быть! — его убили? Не проще было ему яд в еду подсыпать? Убивать из-за дара, пусть даже бесполезного — это глупо! Не по-королевски!
— Плодить драконов, а потом позволять им жрать моих людей тоже не по-королевски. Кого это останавливало?
Лицо Вэйла еще сильнее помрачнело, в уголках глаз разбежались острые лучики морщинок, брови сошлись к переносице, сделав демона похожим на хищную птицу.
— А ведь он “согласился” отпустить Крона с твоей подачи. И кто будет во всем виноват?
Я, кто же еще? Тоже мне новость.
Если Крон вернется, то, возможно, папаша придумает ему другую “казнь”. Если не вернется, то я не получу нихрена, потому что меня же и обвинят его в его побеге. Если Крон решит разыграть собственную смерть, чтобы не возвращаться, то так еще хуже! Скажут, что я загубила наследника, тогда любым сделкам конец точно, без обсуждения и всяких “но”.
Но мне нужно восстановить трактир.
Но я же не совсем уж конченое существо, чтобы тащить Крона в ловушку, пусть даже это все только рассуждения и теории. Все равно не верилось, что подгорный король просто положился наудачу в надежде угробить сына. Мог бы выбрать методы и понадежнее.
Разве что не хотел сам руки пачкать.
Да не все ли равно? Не плевать ли мне на все их планы, глупые решения и надежды?
Мое дело — отстроить трактир. И проследить, чтобы в процессе никто не помер.
Точка!
Мы с Кроном переглянулись, и я с кристальной ясностью осознала, что у подгорника в голове завертелся какой-то план.
Плохой план.
Ненадежный.
Я это по глазам поняла.
— Я вернусь на закате, и мы все обсудим, — рыкнул Вэйл и буквально пригвоздил меня к месту пронзительным взглядом. — Ничего без меня не делайте, понятно?
— Почему бы не обсудить все прямо сейчас! Мы просто зря потеряем время.
— И потратим его еще больше! — лицо демона исказилось. Всего на мгновение, едва уловимо, но меня насторожила его рука, сжавшая бок через ткань куртки с такой силой, что костяшки побелели. — Пока не решим, что делать, никто к подгорникам не пойдет! Это не обсуждается.
Он шагнул ко мне и неуловимым движением сжал пальцами мой подбородок. Дернул вверх, не дал отвернуться. Сейчас я увидела перед собой того самого демона, что стоял передо мной в первый день здесь.
Холодный, неумолимый, готовый бросить за решетку незваную гостью.
И это сотрясло меня до глубины души. Таким он мне совсем не нравился и пугал до дрожи в коленках.
— Пообещай мне, хозяйка. Что не сделаешь глупость, пока меня нет.
Я попыталась выдавить беззаботную улыбку, но сейчас на Вэйла это не действовало. Он был готов вырвать из меня обещание, если потребуется.
— Пообещай, — Вэйл оскалился, обнажив клыки, и я тяжело сглотнула, едва пропихнув поглубже шершавый комок испуга.