Подумала, что он сейчас поставит меня на землю и отстранится, как обычно, и делал, но произошло все совсем наоборот. Поцелуй настиг меня на полпути, губы Вэйла нашли мои первыми, и из головы моментально вылетели все дурные мысли, оставив только звенящую пустоту.
Это было совсем не похоже на тот “поцелуй” в пещере, когда я пыталась отвлечь демона и не более. Теперь демон не просто отвечал, но и брал верх надо мной, подавляя жаром, охватившим все его тело. Одной рукой он все еще держал меня на весу, а второй обхватил затылок и прижал к себе, сжал в кулаке волосы, но не причинял боли.
Задрожав всем телом, я не знала, куда деть руки. Цеплялась за плечи Вэйла, путалась в густых черных волосах, гладила щеки, стараясь напитаться, насытиться его присутствием.
— Ой! — я задела кончиком языка острый клык и отстранилась, чувствуя во рту слабый металлический привкус. — Отрастят себе зубища острые…
— Осторожнее нужно быть, — демон широко ухмыльнулся. — Они у меня не только для красоты.
Наши дыхания перемешивались, тепло его тело укутывало меня не хуже пухового платка.
— Отнеси меня домой, — пробормотала я, уткнувшись носом в шею демона.
— Как скажешь, — за его спиной загудело и затрещало.
Портал.
Но уже совсем не страшно.
В его руках не страшно.
Время строить
— Ника! Ника, ты меня до смерти перепугала! — тараторил Дайс.
Он носился вокруг меня и не обращал внимания на смеющегося Вэйла, что наблюдал за этой сценой стоя у очага. Крон тоже оказался здесь.
Ждал видать, чем все закончится. И сильно рисковал, ведь я не знала, когда явятся рабочие короля. Но подгорник все равно молча сграбастал меня в объятья и проворчал, что мне пора перестать влипать в неприятности.
Ха, как же!
Будто я могу это контролировать.
В книгах ведь так и бывает! Героини должны влипать в неприятности, иначе кто будет это читать?
— Портал подвел, вот и все! Тоже мне трагедия.
Мальчишка надулся, как разъяренный ёж и упер руки в бока.
— Знаешь как опасно в долине по ночам?! Тебе лучше учиться управляться со своими порталами!
Я шутливо приложила ладонь к голове и отдала мальчишке честь.
— Слушаюсь, капитан.
Крон пихнул демона локтем в бок и тихо прогудел:
— Сможешь открыть мне портал в ближайший город?
Демон закатил глаза и махнул рукой в сторону двери.
— С меня подарок, как вернусь!
Подгорник закинул на плечо походный рюкзак и снова меня обнял.
Я немного волновалась.
Как Крон справится? Как будет там один, в неизвестном мире? Есть ли у него карта, деньги, лекарства на первое время.
В родном мире я никогда никуда не поехала без увесистого чемодана, а тут…
Что могло влезть в этот мешочек?!
— Все хорошо будет, — растрепав волосы Дайса широкой пятерней, Крон широко улыбнулся. — Я буду избегать здоровенных пауков, темных переулков и подозрительных незнакомцев.
— Смотри мне! — надеюсь, что это тебе правда поможет. И ты будешь придерживаться собственных правил. — Я очень хочу свой подарок.
Всегда ненавидела прощания. Я чувствовала себя разбитой и выжатой одновременно после любых затяжных проводов кого угодно. Когда Крон вышел на улицу, я тяжело опустилась на ближайший стул и уставилась в пустоту.
Хотелось спать. Смертельно.
Ночь у камня, посреди неизвестно, не прошла без последствий, но я изо всех сил старалась держать себя в руках. И не закрывала глаза надолго, иначе могла уснуть прямо так, сидя, пуская слюну на грудь.
— Выглядишь ты паршиво, — голос у Дайса был взволнованный. — Может, тебе поспать хотя бы час?
По правде говоря, я бы не отказалась, но совсем не хотело пропустить подгорников и их драгоценную древесину, что могла вкатиться на мой порог в любую секунду.
И где-то в глубине души копошился страх.
Ужас перед тем, что я снова могла увидеть во сне.
— Проверишь со мной кое-что?
Поднявшись, я поймала вопросительный взгляд Дайса и уверенно зашагала к подвалу. Не самое приятное место, где можно быть. Наверняка после небольшого ремонта я устрою себе там личный кабинет и буду цедить винишко из бочки, но сейчас подвал виделся мне камерой пыток из фильма ужасов.
— И куда ты собралась? — Вэйл поймал меня у лестницы, но я пока не хотела объяснять. Мне нужно все увидеть самой.
— Лучше посвети, если не хочешь, чтобы я шею свернула.
Демон поморщился, не получив прямой ответ, но, видимо, решил, что сможет вытрясти из меня его потом.
Хотела бы я знать, что скажу Вэйлу о своем сне. Скажу ли вообще? Я должна, правда ведь? Вдруг сила долины подсказывала мне что-то, пыталась направить на правильный путь, уберечь демона от беды.
И то существо, что убило Вэйла в видении, могло быть очень даже реальным.
Оно могло существовать, и быть где-то здесь.