Думаю, стоит немного привыкнуть, вот и все.
На улице царили сумерки, что готовились стать в ночным мраком. Над головой зажглись первые звезды, а в воздухе чувствовался запах трав и влажной земли. Слабый ветерок дергал меня за подол юбки и путался в волосах, а в душе поднималась теплая волна, что медленно заполняла меня от пяток до самой макушки.
Поставив стул на землю, я с наслаждением потянулась, чувствуя приятную вибрацию в мышцах.
Хорошо как!
Справа что-то зашуршало и послышалось короткое покашливание. Вэйл стоял всего в нескольких футах от трактира, заложив руки за спину и покачивая в ладонях трость.
— Тебя друг искал, — плюхнувшись на стул, я блаженно вытянула ноги. — Я сказала, что ему стоит поторопиться в город.
— Арвал? Мы встретились, можешь не волноваться.
Вэйл скрылся в трактире и когда я уже начала волновать, не потерялся ли демон где-то, вышел с двумя дымящимися кружками и вторым стулом.
Вручив мне одну из кружек, демон уселся рядом. Пах напиток незнакомо, но сладко, да и не доверять Вэйлу у меня не было причин. Он наверняка во всяких напитках разбирается получше какой-то там иномирянки.
Осторожно сделав глоток, я перекатила на языке пряную сладость, с трудом угадывая корицу и горьковатый карамельный привкус амарского жженого сахара.
— Интересные у тебя друзья.
Вэйл откинулся на спинку стула, перекатывая чашку в ладонях. О чем он думал — угадать невозможно.
— Понравился?
Что, господин демон, вы хотите поиграть со мной в игру?
— Симпатичный, ничего не могу сказать. Но не в моем вкусе.
— О, как интересно. А кто же в твоем вкусе, мелочь?
Приложив палец к губам, я изобразила глубокую задумчивость.
— Даже не знаю! Мрачные, властные, самоуверенные хамы с тонкой душевной организацией. Демон, в чьей груди бьется сердце милого котика. И чтобы борода была. Это обязательное условие!
— У тебя отвратительный вкус.
Склонив голову к плечу, я украдкой посмотрела на демона. Он даже позы не поменял, так и застыл, как каменное изваяние, с кружкой в руках.
— Согласна. С моими запросами жить очень сложно! Страдаю каждый день.
Прикрыв глаза, я прислушивалась к своему дыханию и шелесту травы, к крикам ночных птиц и стрекоту сверчков.
К вибрациям силы под ногами, от которых покалывало ладони, и метка на руке слабо пульсировала.
— Знаешь, я думал, что определился со своими вкусами, пока не встретил кое-кого.
— Да? И кого же?
— Не поверишь, совершенно невыносимая барышня. Настоящая заноза в заднице, вечно оспаривает мои решения, влипает в неприятности и ревет без повода.
— Угораздило же тебя!
— Точно. Представляешь, она даже заявила, что будет меня защищать. Поразительная самоуверенность.
Развернувшись, я подобрала ноги под себя и снова отпила пряный напиток.
Вэйл улыбался. Мечтательно так, открыто. Смотрел на звезды, в то время как ветер бесцеремонно играл с его волосами.
— Тяжело нам с тобой придется, — протянула я.
— Не то слово.
Он резко встал, отчего я рефлекторно дернулась, и чуть не свалилась в траву. Без лишних разговоров Вэйл подхватил меня на руки, прямо вот так, с кружкой, и уселся на мое место. Оказавшись на коленях демона, я несколько минут даже боялась шевелиться, а тот, не обращая ни на что внимания, уткнулся носом в мою макушку и молчал.
— И вовсе я не реву без повода, — пробурчала я, когда дар речи, наконец, вернулся.
В объятьях Вэйла было очень тепло. Не совладав с соблазном, я потерлась щекой о грубую ткань куртки, и прижалась к широкой груди изо всех сил.
— А у меня не “сердце милого котика”.
— Лжец. Оно именно такое.
— Очень наивно так считать.
— Пусть! Не смей разрушать мои фантазии.
Медленно тянулись минуты, вокруг стало совсем темно, но мрак будто огибал нас, обходил стороной, и холодные пальцы поздней ночи не смели прикасаться ко мне.
— Ничего не хочешь мне сказать, Ника?
Он о том, что я говорила в подвале? Хочу.
Думаю, другого подходящего момента может и не быть.
Запрокинув голову, я увидела, как глаза демона сияют серебром. Они были невозможно близко, затягивали, обращали все мои сомнения в пыль.
Вэйл прижался губами к моему лбу, мягко поглаживая пальцами затылок.
— Рассказывай. Обещаю не перебивать.
О страхах, драконах и прошлом
— Я видела, как ты умер. В том видении.
Демон поежился, хотя мне могло и показаться. Вдруг ему просто неудобно сидеть со мной на руках.