— Да, лемида это признак приближающейся войны. — Горестно закрыл Правитель фолиант и сел на свое место. — Эти звери в купе с оборотнями очень сильны и рождаются в период военных действий. Не хотелось бы увидеть эту кошку вживую. Пусть остается в легендах вместе с некромантами.
Комнату, наконец, озарило солнце, и колокола на храмах прозвонили призыв к утренней молитве. Новый день уже вошел в свои права, а обязательные дела еще не сделаны! Нужно приготовить для Господина умывальню и бодрящие напитки.
Как только слуга откланялся и удалился, в комнате появился хозяин равов. Ночной Страж следил за порядками на улицах, но не обращал внимания на простых горожан. У этого темного загадочного человека были свои мотивы и цели. Только никто не знал, что желала эта фигура, закутанная в темные пыльные тряпки. Но пока он пускает равов, как псов — ищеек по улицам города, преступность молчала. Точнее дела банд идут, но как-то тихо и почти незаметно.
— Что расскажешь? — Ильхо даже не знал, как обращаться к этому человеку. Хозяина равов ему передал отец, когда брата выкинули за ворота дворца. — Нашли необычного оборотня из Арая?
— Нет. Зверь сбил след. — Коротко и ясно отчитался прислужник.
Правитель прикрыл глаза, понимая, что теневые стражи очень резко реагируют на кровь, поэтому почти все убийства раскрывались с помощью равов. Но оборотни — это звери с превосходным нюхом. Для них ничего не стоит запутать след и сбить запах, ведь они тоже прекрасно чуют кровь.
— А пострадавшие, которые были в той лачуге? Там была женщина и мужчина, ведь они что-то видели?
— Они все отрицают. — Вновь короткий ответ послышался от темной фигуры.
— Их, наверняка, запугали. Это братство Теней и, правда, будто из мира сумерек явилось. В Саурусе никакие дела не делаются без их согласия. И Связной у них сильный и знающий маг. — Рассуждал правитель.
— Про Саурус, — заговорил его собеседник, — там недавно появился насильник. Тени на его появление не обращают внимания.
— Наверное, они запрятались, чтобы лишний раз не светить свои имена. — Предположил Ильхо и получил одобрительный кивок от Стража. — Надеюсь, Смотрители Сауруса начали его поиски?
— Пока они искали, пропала Айра но Ий — дочь влиятельного рода. Раньше насильник оставлял свою жертву на месте преступления. — Сообщил таинственный человек.
— Ий? Это ведь один из послов от Рулады! — Спохватился Повелитель. — Смерть одного из приближенных посла грозит нам войной! — Пальцы мужчины начали стучать по столу в нервном ритме.
Спустя несколько секунд Ночной Страж не выдержал этого раздражающего звука. Он положил свою руку в перчатке на пальцы Короля. Комната погрузилась в тишину, и лишь Ильхо от ужаса перестал дышать. Правитель, конечно, тут же взял себя в руки, но отвернулся от собеседника к окну. Смотреть на холодный, бесчувственный взгляд ледяных глаз было в малой степени неприятно. Зря род Арус взял к себе на службу некроманта. Они же ничего хорошего не несут и людей распугивают своей смертельной аурой!
— Темный Страж, поручаю тебе заняться поимкой насильника и отдать на милость рода Ий! Если же Айра но Ий окажется живой, то это будет предпочтительнее для всего королевства! — Отдал приказ Правитель.
Темная фигура оглядела напряженную спину короля и усмехнулась. Через секунду в кабинете был лишь Ильхо. Солнце гуляло по шкафам и заглядывало даже в самые темные уголки. Только наследник рода Арус ежился от пронизывающего кости холода. Все же некромант в паре метрах от мага — это погибель волшебника. Ведь некро всегда пусты и их души затягивают всю энергию, которая витает в воздухе. А если рядом стоит человек, то они способны поглотить его душу.
— Бррр, — поморщился правитель и вызвал Евграфа, чтобы тот нес горячий чай.
Глава 13
Когда я проснулась, был уже вечер. Вот это я дрыхну! Но… какого черта занятия проходят и в вечернее время? Мне бы по-быстрому стащить Звезду и убраться отсюда к пострадавшей девочке. Все таки чувство вины меня не просто грызло, оно меня уже сожрало вместе с бешенными тараканами в голове!
Но, за место сытого ужина и задания от банды я выполняла ученический долг — сидела на вечернем уроке Ерида. Нет, у меня не проснулась великая тяга к знаниям, это Артозий вновь вытащил мою тушку на свет божий из комнаты. Не парень, а какой-то энерджайзер! Вот чего ему одному на занятиях не сидится? Обязательно надо было меня от вечернего ужина отвлекать? Меня сейчас Маська поглотит — не удивлюсь, если я начну мух на окне ловить у всех на виду.
Я бы не ворчала, если бы урок был путным. Может, я бы даже что-то полезное узнала о магии и … у меня бы пробудились супер — великие силы! Тогда бы я раскидала всех плохишей в два мига и заявила о своем божественном происхождение! Меня бы пустили к записям Дайры, кланялись в ножки, а я бы, из жалости, побыла в этом мире еще немного и смоталась домой с чувством выполненного долга!
Но…
Этот псих — ученый нарисовал в воздухе какую-то загогулину, а сам улегся спать за учительским столом! Смотрю на его ноги, на столешнице и прикрытое лицо учебником — хочу нагадить в тапки! Вот прямо так — по животному глупо, но зато гадко! Хотя, с него станется — соберет мой подарок в колбочку и будет носиться с этим. Он же любитель кошек и редких зверюшек! Поймает еще вдруг…
— Ты знаешь, что это? — Тихо спрашивает меня Този.
Хмм, стоит ли ему сказать, что я даже прочесть эту загогулину не могу?
— Нет, — думаю достаточно с паренька и такого ответа.
— «Берегите Время», чтобы это значило? — Пробормотал мой напарник по несчастью.
Вообще-то я планировала обидеться на нарушителя своего спокойствия. Пыталась молчать и не разговаривать, но не получилось. Как только учитель нарисовал эту кривую ножку курицы, я поняла, что без Артозия не справлюсь. Он может и не слишком умный, но зато, хотя бы читать умеет!
А еще меня настораживали предметы на наших столах. У всех пар учеников они были разными, но объединяло их несколько признаков:
Первый — был живым или когда-то был таковым. У парней на третьем ряду, например, рыбка плавала в горшочке. Маська ее уже весь урок изучает. И как я только глаза не сломала? А у нас была кожа какой-то змеи. Ну, или толстый шнурок — я не сильно присматривалась.
Второй предмет был пером, кусочком бумаги, а у некоторых лежал листочек с дерева. Как у нас — зелененький такой и колючий. А еще от него пахло свежестью и лесом, поэтому я теребила листик в руках.
Он — единственное, что мне пришлось по вкусу с нашего стола.
И последний — палка. Простая палка с того же дерева, но давно высохшая и впитавшая аромат улицы и дома. Кажется, учитель сегодня кого-то дров лишил. Спер целую охапку, чтобы на урок принести!
Все ученики глупо пялятся, на лежащие предметы и летающую светящуюся надпись. Я же смотрю лишь на рыбок — кушать хочу!
Никакие слова бедных неучей не действовали на спящего Ерида. В момент, когда его начали засыпать упреками, он … захрапел на всю аудиторию. Вот и ломают все головы, что с этим мусором делать и как сюда эти слова приплести. Я могла помочь только с рыбками, но думаю, это никого не вдохновит.
— И зачем ты меня сюда вытянул? — Злобно шепчу Артозию, но он уже не обращает на меня внимание. — Видишь, учитель делом занят? И ты мог пожалеть меня. — Но паренек вертит в руках палку и чуть ли не на вкус пробует.
— «Берегите Время»… где-то я уже это слышал, — сосредоточенно пробормотал напарник и сунул мне в руки «шнурок».
— Это мог сказать каждый. Все взрослые об этом говорят. Старички или же мудрецы… — начала я перебирать все догадки. — Мало ли кто сказал? Главное, что это на заклинание не похоже. Ты уже сто раз повторил эти слова и хоть бы одну рыбку … ой, — запнулась я. Уже кошачьи мысли через голос прорываются! Лучше заткнутся.
— Мудрец? — Поймал Лым идею и, сверкнув глазами, посмотрел на мой шнурок. Аккуратно отложила его в сторону от беды подальше. — Точно! Эти слова принадлежат мудрецу из Негерии! Их перевели, и получилось «берегите время»! Но, если произносить их на чистом нерийском, то каждое из отдельно взятых слов будет с заглавной буквы. — Он шептал это так воодушевленно и все ближе подползал ко мне. Будто это я тот горе мудрец и скоро сознаюсь, что обозначает это высказывание. — Учитель так и написал! Это перевод с нерийского!
— И? — Вопросительно смотрю в сверкающие догадкой глаза Артозия и отодвигаюсь дальше от паренька. Мне, кажется, он вот-вот на меня свалится! — Великий мудрец брякнул пару слов, а к магии это какое отношение имеет?
— Слова — это потраченная энергия! — Очень громко воскликнул напарник, удивляясь моей тупости. — Каждое заклинание — это когда-то, сказанная фраза сильного волшебника. Его слова витают в воздухе и откликаются на «зов» другого волшебника вложившего силы. Но, дело в том, что заклинания любят язык, на котором были сказаны впервые.
Я глупо хлопаю глазами и уже почти лежу на ученической скамеечке. Меня сейчас либо облапают, либо я скачусь кубарем с «лежанки». Но Артозий не замечал моего плачевного положения и нависал над моим распластанным телом. Он почти дышал мне в губы и восхищенными глазами пытался донести до меня ценность информации.
— Ну, а смысл урока? — Жалобно бормочу парню в подбородок.
— Хейя Блер! — Тихонько прошептал ученик и … я скатилась с лавки.
Еще бы немного и он бы лег на меня!
Внезапно на меня свалилось нечто живое со стола. В волосах началось движение. Я как ужаленная подпрыгнула со всей кошачьей сноровкой на полтора метра и завизжала. Живая вещь скользнула под рубашку и тут у меня сработал кошачий инстинкт — уши оттопырились, хвост встал трубой, ногти удлинились и поймали ползающую гадину под одеждой. Когда я вытаскивала вмиг ожившую змею, еще и шипела пострашнее самой большой кошки.
В моих когтях в предсмертной агонии дергалась недавно ожившая змея. Это бывший «шнурок»?
С яростью смотрю на Артозия и вижу его шокированные глаза. Он смотрел на меня с открытым ртом… А на столе расцветала высохшая палка. Интересно, что было бы с листочком, но я давно растерла его по своим рукам.
— Ты… — Шепнул Артозий и тут же замолк.