— Мне история не нужна, — одернула Связного женщина и встала с колен, вытягиваясь от усталости. — Что за важная цацка?
— Звезда Учеников. — Разбойница не понимая, продолжала ждать объяснения. — Совсем ничего на ум не идет?
— Я умею считать деньги и трупы, большему меня школа не обучила.
— Как ты вообще стала главарем? — Скривился мужчина, убирая проекцию.
В стену за спиной Связного врезался нож. Мужчина обомлел быстроте движений Кюри. Он даже не заметил ее действий! А ведь стоит напротив нее и даже почувствовал возле шеи на пару секунд холод железа!
— Как-то так. — Собеседница отряхнула штаны и поправила передник. — Так почему нельзя отказаться?
— Ты так дорожишь девчонкой? — Почему-то женщина напряглась, услышав эту интонацию. — Может, тебя заинтересует ТВОЯ жизнь?
— Что за гадость ты нам подсунул? — В ее голосе стали появляться шипящие нотки, а чешуйки на теле заострились.
— Это ты послала недоделанную на эту работу. — Он стал подходить к напряженной женской спине, ощущая ее крайнюю заинтересованность. — Я всего лишь предложил и посоветовал отправить за игрушкой сильного мага. — Он обошел ее застывшее тело и замер напротив.
— Не важно, что было в прошлом. — Взяла себя в руки атаманша. — Колись! — Уже приказывала она.
— Может, я прочитаю вам небольшую историческую лекцию? — Хитро произнес мужчина и уселся возле бочек. Открыв вентиль, он наполнил тару и расслабленно прислонился к стене. Кюри готова была выслушать все. — Звезда Учеников позволяла проникать в саму суть магии. Поэтому носивший ее был защищен от любых заклинаний и всегда мог пополнить свой резерв энергией мира. Только никто не знал, как ее использовать, ведь последний хозяин Звезды был один из учеников богини Дайры.
— Постой! — Перебила женщина. — Зачем заказчику «сломанная» вещь?
— Может он расшифровал письмена Дайры. — Предположил Связной и отпил вино. — Но это не наши проблемы. — Отмахнулся он. — Главное, что самого заказчика нет. За Звездой приходило подставное лицо. Но я выяснил, что корни уходят в верхушку. — Повисло недолгое молчание.
— Нет заказчика, нет денег, нет звезды! — Позитивно сообщила атаманша и смахнула паука со своего плеча. — Значит и проблем больше…
— …ЕСТЬ! — Перебил ее человек. — Четыре дня назад ко мне приходил подставной клиент. Я рассудил так же как ты и не стал ввязываться в спор, решив, что денег не будет. А сегодня, минут тридцать назад я наткнулся на мертвое изуродованное тело в СВОЕМ доме! И ладно бы труп, так пока я пытался его уничтожить, ко мне набежала тьма Смотрителей! Еле ноги унес и то благодаря силе. Хорошо, что я заказы принимаю под вымышленным ликом, именем и не в своем доме. Хоть я и сильный маг, но против экспертов из Смотрителей один не выстою.
— Получается, от нас требуют товар. — Нахмурилась женщина и закусила губу.
— Эта баба во время последней встречи говорила что-то про сроки. Кажется, она просила меня решить все за неделю. Четыре дня прошло…
— Уже вечер пятого. — Еще больше напряглась атаманша. — Два дня или тебя вычислят…
— А я солью информацию и о тебе, голубка. Мне ценна моя фамилия и род свой я планирую продолжить…
В подвале остались лишь бочки. Кюри опять подивилась силе Связного, но сейчас не до этого.
— Где эта девчонка? — Задумавшись, женщина выбежала из помещения в свою комнату.
Она строила планы, как уберечь одну маленькую, но добрую некромантку. Видимо у нее проснулся материнский инстинкт к старости!
Глава 23
Мне снилась мамина квартира. Тишина двушки и запах ее волос. Она была солнечной, ласковой женщиной. Казалось, что ничто не способно омрачить ее радостное и немного уставшее лицо. Только я могла довести ее до слез… Я никогда не соглашалась с ней и винила за уход папы. Почему-то я всегда думала, что именно она виновата в этом. Сбегала, обижала, ругалась, пока не увидела ее карточку из больницы. Тогда я была в восьмом классе и мало разбиралась в медицине. Но страшные непереводимые слова были для меня моментом, который помог переосмыслить всю свою жизнь. Читая кривой врачебный подчерк, я вспоминала, как мама делала все, чтобы я каждое лето отдыхала на море, в горах или … просто природе. За все свою жизнь с родительницей, я ни разу не видела астму. В нашей аптечке не было ни одного препарата от удушья. Никаких приборов для дыхания. Она прятала все это и оставалась в загрязненном городе, в то время пока я наслаждалась чистотой и красотой далеких уголков земли. Она боялась, что и я начну мучиться.
Узнав о болезни, я стала готовиться в медицинский институт. Но мне было трудно так резко взяться за голову. Годы учебы, которые я упустила, резко отзывались в каждой оценке, и лень нападала с каждым разом чаще. А потом я познакомилась с парнем и перестала часто появляться дома. Отключив телефон на двое суток, я не знала, что меня ждет на родительском пороге…
Меня ожидала тишина, мерный гул холодильника, солнечные лучи просачивались сквозь окна и шторы, привычная чистота и уют. Аромат дома был немного омрачен долей горечи, но … эта картина ласковых стен квартиры и чувство, что меня будут ждать, несмотря, ни на что…
Именно эти воспоминания мне снились и сейчас. Чистота, уют, родительское тепло витающее в воздухе, как солнечные лучи, которые тянуться ко мне со всех окон… Ко мне, стоящей в темном коридоре и нерешающейся сделать шаг. Хоть я и была зла на маму, но всегда знала, что она будет продолжать мне улыбаться. Чтобы я не делала и как сильно не беспокоила, но она всегда спешила ко мне, только услышав мои шаги, а увидев меня, едва слышно бормотала: «родная моя».
За годы своего некультурного поведения, я научилась слышать даже ее шевеление губ. Мне хватало взгляда в ее добрые глаза, чтобы понять, что я для нее все в этой жизни. Я знала, что мне даже прощение просить не придется, меня накормят, прижмут к себе… и я всегда уходила от ее объятий…
Но сейчас… тишина обычной квартиры и тревога где-то в самом сердце. Зайдя в ее комнату, я увидела, как кто-то в спешке собирал вещи. А еще… блокнот по которому мама меня обычно искала. Это ее рукой были исписаны страницы. Это она заполняла тетрадку, выпытывая все номера моих подруг, а иногда она сама тайно копалась в моем телефоне. На последней странице тоже были номера местных больниц, милиции и даже морга. Мама всегда носила блокнот с собой, боясь того что я как и все предыдущие найду его и разорву в порыве злости. Я ведь пыталась доказать, что давно выросла и следить за собой не позволю. Она прятала эту свою книжечку у сердца, как библию пересматривала ее и добавляла новые номера, вычеркивая старые. Ее маленький, забористый подчерк, только на этих белых листах напоминал мне ограду могилы. В остальных тетрадях даже ее буквы сияли счастьем и дарили солнечную улыбку…
Я боялась этого сна и не хотела видеть продолжения, поэтому постаралась проснуться.
Мои глаза не хотели открываться. Нет, тело не болело, не ныло… его просто «не было». Я не чувствовала ни тяжести, ни движений воздуха, ни кровати подо мной. Но «видела» все! Странно, но мне казалось, что глаза зависли где-то над лбом, поэтому я видела палату и даже себя. Мое тело лежало на кровати и казалось, что светилось изнутри и… волосы были почти белыми! Почти, потому что с каждым моим вдохом они вновь темнели, а некоторые прядки окрашивались в ярко бордовый. Пока я дивилась этому феномену, пришел Ерид с… Кюри? А разве в академию могут попасть женщины?
— Лекарь уже осмотрел вашего…хм, сына, — запнулся профессор, потирая руки и поправляя, некий жетон с изображением дохлой лягушки. — Ничего страшного с ним не случилось. Да, с ним… — нажал профессор и пристально взглянул на атаманшу.
Мне казалось, что из всего сказанного она услышала лишь, что все хорошо. Женщина не реагировала на недвусмысленные намеки Ерида и просто смотрела на мое спящее тело. Кюри стояла рядом с кроватью и, казалось, размышляла над чем-то очень важным. Сквозь тонну косметики нельзя было увидеть ее истинное лицо, но чувство ее беспокойства настораживала Маську. Кошка даже попыталась вильнуть хвостом и дернуть ушами, чтобы порадовать эту странную атаманшу.
— Ерид ель Ваго, — резко заговорила «мама», — я поняла, что ее лекарем были вы.
Профессор даже немного дернулся от ее голоса. Он тряхнул головой, соглашаясь и забывая намекнуть про мой пол. Сейчас он смотрел в лицо решительной женщины, которая отважилась на нечто пугающее. В ней не было ни капли страха. Лишь яростный и пугающий блеск вертикальных глаз. Сам ее облик напомнил животного готового защищать и свой дом и своих детей.
— Ерид ель Ваго, мне не важно «как», но она должна оставаться на территории академии Теров! — Она не просила, а приказывала, забыв о том, что разговаривает не с наемниками. — Эта школа самая защищенная во всем Арусе и никто из посторонних не сможет попасть в нее! Они не тронут мою дочь, а Анна научится защищать себя и близких!
Мужчина опешил. Нет, он и раньше понял, что девчонку спрятали, а не отправили учиться. Понял это с того момента, как узнал об ее обличие и поле. Лемида — это ценнейший материал для большинства мудрецов и исследователей. Чего только стоит одна ее шерсть! Но сейчас в глазах матери была решимость, ярость и беспокойство. Она не умоляла, не просила, не падала на колени, слезно крича, а … просто дала понять, что Анну из академии смогут выкинуть лишь после смерти матери.
Теплая женская рука в перчатке обхватила грубую ладонь профессора. А когда он ощутил нечто маленькое, женщина отстранилась.
— Вы ведь ее классный руководитель позаботьтесь о Мисе.
В мужской руке лежал небольшой, но… ценнейший артефакт. Он поблескивал своими краями, хотя сам был просто черной монетой. Но эта безделушка заставила задрожать профессора. Его глаза загорелись жаждой и «монетка» была спрятана в карман.
— Вы ведь весьма неплохой исследователь, как мне сообщили. — Голубые глаза вновь смотрели на сосредоточенную фигуру. — Я понимаю, что тяжело скрывать мое дитя в вашей академии, но за ее пределами ее поджидает смерть. — Женщина говорила, твердо понимая весь смысл, и не позволяя профессору даже подумать выкинуть кошку. В ее голосе проявлялось предостерегающее шипение. — Каждый год обучения Анны, вы будете получать плату за наш секрет. Вы можете изучать ее вид в подростковом возрасте и вести записи о ее взросление, но не смейте причинять дочери боль. — Женщина стояла рядом с профессором, и казалось маленькой на его фоне, но… смотрела сверху вниз на мужчину. — Плата будет не меньше чем мой подарок, — намекнула Кюри, а учитель шокировано уставился на маленькую мать. — Но если вы нарушите наш договор… — он ощутил острые тиски, сжавшие его достоинство. Даже сквозь кожаную ткань, он чувствовал нечто холодное и поразительно острое на нежной коже. — Я думаю, вы когда-нибудь захотите иметь детей, — она улыбнулась, как ни в чем не бывало, а захват исчез, позволяя мужчине вдохнуть.
— Я понял, — согласился со всем мужчина, ощущая острую нехватку кислорода. — Не в моих интересах выдавать вашу дочь и выгонять лемиду из Теры.
Он смотрел на небольшую женскую фигурку. В простом, но добротном платье она выглядела… практично. Вот именно так — практично! Он понимал это по крою и ткани, сам когда-то выбирал лишь такой незамудренный фасон в дорожных одеждах. Длинные полы плаща, могут путаться, также как и юбка госпожи Вай. Но в ее подоле видны ленты и небольшие петельки, якобы для красоты. Только он так же заметил пояс с несколькими невзрачными отрезами ткани. Если он правильно понял, то если за них потянуть, юбка соберется и превратиться в небольшой пояс и весь наряд будет намного выше колен. Заинтересовавшись своими выводами, он подошел и дернул…
И был тут же переброшен через маленькое тело на дальнюю кушетку.
Не ощущая боли от произошедшего, он рассматривал мать Анамиса Вая.
Настороженная, готовая к драке женщина стояла возле окна и … выглядела, как неприступная тигрица. Как он и думал, платье в пол, превратилось в небольшую тунику с карманами и неизвестно что в них лежит. Судя по стройным женским ногам в удобных полушортах, в карманах явно не цветочки. Все бедра женщины были затянуты тканью и были пристегнуты метательные лезвия, иголки, и пара кинжалов. Все железо было буквально под рукой, а в длинных сапогах наверняка храниться нечто пострашнее.
— Вы решили взять плату моим телом? — Пугающе тихо спросила мадам.
А он… просто смотрел, восхищаясь ее силой, решимостью, напором. От нее веяло холодом, но именно это притягивало все его существо. Полулежа на кушетке, он не мог оторвать взгляда от тонкой собранной фигурки. Она могла ударить в любой момент, и он просто не сможет увернуться. Нет! Не захочет, ведь каждое ее прикосновение волшебно. Все ее тело спрятано за тканью, даже ее тонкие пальчики в длинных перчатках.
Только ее взгляд сейчас ждал ответа. Она хмурилась, не понимая насколько прекрасна в своей неприступности. Тонкий губы были закушены и сжаты, маленький носик и большие яркие глаза. Сердце профессора вздрогнуло, как при виде самого ценного артефакта. Захотелось изучить эту женщину, просмотреть каждый ее изгиб, разобрать причину ее настроения и растворить ее настороженность в своих руках…