Покорять призраков мне предложили в винном погребе ночью. Сколько я не старалась понять, но до меня так и не дошло — почему именно погреб, а не кладбище или местный дом призраков.
Темноты я не боялась, а вот непонятных скрежетов, звуков и булькающих бочек, очень даже! Почему-то я ощущала себя заживо погребенной, без права на возвращение, так же как и моя совесть. Разум тихо метался, стараясь найти хоть какое-то оправдание действиям Кюри. Бочки вина были теплыми, а воздух наполнен дурманом. Через некоторое время рассудок совсем погас.
Проснулась я от ощущения испуганных мурашек, бегающих по моей спине. Даже сквозь сомкнутые ресницы ощущалось чье-то близкое присутствие. Нечто смотрело на меня пристально, а я все острее ощущала панику. В какой-то момент я не выдержала и открыла глаза…
Сперва я подумала, что это свинья пробралась в винное хранилище. Так я думала пока не заметила пяточка на толстой морде животного и трехпалых лап, держащих небольшую пустую кружку.
Глюк? Призрак мертвой животины?
— Крак, — издало горе видение и протянуло в мою сторону пустую тару.
— Ик, — ответила я и постаралась уползти подальше от существа.
Свинья или нет, но животное очень странное и на нормальное точно не похоже.
— Крак, — повторила морда, заинтересовано поводив пяточком.
— Все хорошо. — Успокоить себя не получалось…
Я здесь мечтала с духом пропустить 'свидание', а в итоге на меня 'напало' нечто странное. Завидую своему 'счастью'. Может предложить этому 'нечто' вина? Ну, а что он с пустой кружкой ползает!
Стараясь не делать резких движений, открыла вентиль одной бочки и знаком предложила выпить вытекающую жидкость новому знакомому. Как не странно, но видение быстро сориентировалось и припало к кранику своим пяточком.
Этот мелкий уродец вылакал всю тару и сейчас блаженно похрюкивает, лежа на животе и почти упираясь огромным животом в пустую бочку. Меня завтра Кюри повесит!
— Пьянчужка! — Резко обвинила я животное, представляя, как мне 'намылят шею'. От сильных чувств я даже не смогла сдержаться и толкнула свинью в бок…
Мягкая короткая шерстка защекотала ладонь, хряк довольно что-то булькнул. Может, пока это 'чудо' в состояние полного нестояния я его потискаю?
Его ушки такие забавные, загнутые к низу и такие приятные, мягкие. Кожей казалось, что меня будто окутывает теплым мягким туманом. Незаметно для себя я начала улыбаться. Нечто искристое неслось по венам и разжигало нервы…
— Договор заключен…
В небольшом зале были двенадцать самых главных наблюдающих. Именно эти дядьки в огромных балахонах должны решить маг я или нет. Их зоркие глаза следили за каждым моим движение и оценивали его.
— Я могу вырастить растение, — глухо произнесла. От незримого давления Кюри, весь голос куда-то исчез.
— Говорите громче, — прошамкал один из стариков.
Поднимаю дрожащую руку и… смотрю на невидимого духа. Свинорыл, обнимая толстый бочонок вина, вырастил виноградную лозу под моей дланью. Мой дух был похож на маленькую толстую свинушку с париком и трехпалыми конечностями, за место копыт. А чего я ждала, когда искала духа в пивоварне? Кюри мне на пятки наступала — вот я и заключила контракт с первым кого увидела и по странным обстоятельствам не испугалась. Самое главное, что духи невидимы для всех… если пожелают этого. Свинорыл сейчас доволен «платой», поэтому послушно делает то, что требуется. Мне это напомнило цирк, но я покорно исполняю роль клоуна.
— Вы даете жизнь растениям? — Спросил какой-то дедок, но я лишь неопределенно пожала плечами.
Мне было велено показать то, что умеет дух, а на все вопросы говорить «не знаю». Так и делаю. На самом деле дух — выпивки мог вырастить только хмель, виноград и еще какую-то траву для варки хмельных напитков. Короче — полное разочарование!
Краем глаза наблюдаю за пьяным духом и его проделками. Обнимая бочонок — плату, он пьяно икал и смотрел на всех разбегающимися глазами. Неприлично что-то хрюкнув он снял с себя набедренную повязку и стал мочится в сторону огромного стола с проверяющими… Из моих рук хлынула струя вина.
Я придушу эту свинью!
— Спасибо, хватит. — Стряхнул с себя капли наблюдающий.
Лопоча что-то непонятное, я вышла из зала и тут же покрылась краской.
— Я убью тебя! — Злобно прошептала в пяточек духу и хотела поймать его, но…
Маленький дух очень легко уходил от рук, а потом довольно открыл бочонок и начал пить сытно хрюкая. Да, до момента пока он не выполнил свою часть договора «плата» была ему недоступно. Свинорыл мог только обнимать бочонок и принюхиваться к его запаху. Сейчас же — час расплаты.
— Ну и как? — Ко мне подошла якобы моя мать и поправила на мне белую рубашку. — Маги остались довольны?
— Этот свинтус может только хмель выращивать и ссать на всех, — злобно прошептала я и недовольно взглянула на пьяного духа. — Если жюри нравится быть залитыми вином, то все хорошо, но если кто-то догадается, что на них просто помочились, то…
— Не волнуйся, Анамис. — Кюри поправила небольшие очки на своем носу и придирчиво оглядела меня. — Эти старики не догадались, что ты девушка, значит, и духа не видели. — «Матушка» опять поправила мои волосы. — Молодец, Свинорыл. — Незаслуженно похвалила атаманша ленивого пьяницу.
Свинорыл довольно что-то хрюкнул, и, откинув пустой бочонок, пропал. По кафельному полу прокатилась деревянная тара и остановилась у дальней от меня стены. Видимо убирать этого духа тоже не учили! Почему у меня такой бесполезный контракт!? Парня пришлось изображать и с бесполезным духом вести беседы.
Глава 7
Академия Теров — это самое престижное магическое учреждение. Здесь учатся потомки самых сильных волшебников, а следственно представители самых богатых семей. Из стен этой альма-матери выходят чиновники, канцлеры, короли, принцы, графы и далее по списку самых представительных личностей. И самое важное требование — ученик должен быть наследником своей фамилии!
Здесь развивают самые сильные магические таланты. Учат защищать свое имение, графство или королевство — учат не только железкой махать, но и развивают военную тактику, учат негласным правилам боя. Но больше всего здесь напираю на законы! Ведь прежде чем строить войска нужно быть отличным дипломатом и высокоуважаемым предводителем!
Короче — здесь учатся короли, боги, а мне здесь делать нечего. Но все же! Неделю я должна быть здесь, пока маги — наблюдатели не поймут характер моих способностей и не пошлют в специализированное учреждение. За эту неделю я должна найти вора какого-то артефакта! Ну, и задание!
Стоя в воротах, я смотрела на огромное, величественное здание. Дух захватывало уже на ступеньках от мощи исходящей от строения, что же будет, когда я войду туда? Надеюсь, меня не раздавят стены!
— С дороги!
Я не успела отреагировать на слова и оказалась отброшенной в сторону. Мой чемодан оказался раздавленным под огромной лапой… чудища!
— Ты чего стоишь?! — Налетел на меня какой-то парень. — Не видишь, Хьюго идет!?
Этот зверь — Хьюго? Кто его так назвал? Это же лохматая копия динозавра Рекса! У меня все внутренности в комок сжались. Забыла даже, что должна парнем притворяться и хочу завизжать, как девчонка!
— Эй, парень, не обращай внимания! — Крикнули мне со стороны.
— Эй, вставай уже, — перед лицом появилась широкая ладонь…
Не сдержался и описался! Свинорыл видимо во время моих приключений появился рядом и… высказал мое мнение по поводу дурацкого плана! Вокруг одни мужики! Я одна — слабая, нервная и трусливая!
— Это что? — Нахмурился горе — спаситель и понюхал мокрые руки. — Вино?
— Моя магия! — схватила я руку парня и легко поднялась. — Спасибо за помощь! — Подергав его конечность, я сбежала.
Мамочка, как я дальше здесь буду? Чем я заслужила эту неделю?
— Пока вы, Анамис Вай, ждете решения совета, вам придется жить в учительском корпусе. Это здание было построено раньше центрального — с классами…