Из-за двери доносилась музыка - кто-то играл на фортепьяно «Венгерскую рапсодию» Листа. Не очень уверенно, иногда запинаясь, но увлеченно, старательно и с чувством. Наташа, уже подняв руку к звонку, замерла. Неожиданно ей стало неловко отрывать играющего от музыки, влезать в чужую жизнь, хитрить, обманывать людей, которым и без того несладко. Она опустила руку, отступила от двери и прислонилась к стене.
Как-то вдруг и сразу она поняла, как сильно устала за время своей непрекращающейся гонки за миллиардом. Будет ли когда-нибудь этому конец? Да и нужен ли ей, Наташе, этот миллиард? Она и так уже очень богата, а миллиард… Миллиард далек почти так же, как и в тот день, когда загадывалось это призрачное желание. Может, бросить это все, плюнуть, остановиться?.. Неужели ей мало тех трех миллионов, что у нее уже есть?..
Неожиданно щелкнул замок соседней двери, и Наташа, испугавшись неизвестно чего, торопливо нажала кнопку звонка. Музыка тут же оборвалась, и через секунду дверь открыла очень юная и милая девушка-подросток лет четырнадцати-пятнадцати. Она удивленно взглянула на незнакомого человека и растерянно произнесла:
- Здравствуйте, вам кого?
- Здравствуйте, это квартира Митрохиных? - улыбнулась Наташа натренированной доверительной улыбкой.
- - Да.
«Дочка, наверное» - подумала Наташа и уверенно соврала:
- Я с бывшей работы Анатолия Витальевича…
- Из котельной?.. - недоуменно протянула девушка, разглядывая шикарную Наташину шубу.
«Черт! Вот это прокол! Надо было сначала разузнать, где он работал!..»
- Нет, не с этой работы, не с последней,а… - Наташа замялась, не зная что говорить.
- А-а-а… Из НИИ? - догадалась дочь изобретателя.
- Да, из НИИ, - облегченно улыбнулась Наташа. - Мне надо с вами поговорить, можно?
- Пожалуйста, проходите.
Наташа вошла в квартиру и словно оказалась у себя дома. Та же беспросветная бедность во всем, те же старые вещи из прошлой жизни - продавленный диван, швейная машинка под покрывалом, вытертый ковер…
- А ваша мама - ее нет? - спросила Наташа.
- Мама на работе.
- Жаль, жаль, ну да ладно… Меня зовут Наталья Александровна, а вас?
- Люба.
- Вы, наверное, дочка Анатолия Витальевича?
Девушка кивнула.
- Вот какое дело, Люба. В свое время мы с Анатолием Витальевичем вместе работали над одной темой. Новые принципы обработки цифровой информации - вы, может быть,слышали?
Люба покачала головой.
- Нет? Ну, это не важно. Так вот. После известных событий ваш отец ушел из НИИ, нашу с ним тему закрыли, меня перевели в другой отдел, в общем, все, казалось бы, за кончилось. Но сейчас обстоятельства изменились. К нашей прежней теме решено вернуться, и, в связи с этим, потребовались наши с Анатолием Витальевичем старые материалы. Все они хранились у вашего отца, Люба, и еще до того, как он попал в больницу, мы с ним договорились, что в случае надобности я всегда смогу их у него забрать. Конечно, если бы не эта ужасная болезнь, мы бы наверняка опять работали вместе, но - увы… - Наташа развела руками. - Анатолий Витальевич говорил мне, что наши материалы лежат у вас дома на шкафу, в красной папке…
- Одну минуту, Наталья Александровна, -с готовностью кивнула девушка, - я сейчас…
Люба пододвинула к обшарпаному платяному шкафу стул и взобралась на него. Наташе пришлось немного подождать, пока она копалась там, наверху, среди стопок старых журналов, каких-то пыльных свертков и пакетов. Наконец, девушка слезла со стула и протянула Наташе красную картонную папку.
- Эта? - неуверенно спросила она, поправляя выбившуюся прядь волос.
- Ну-ка, ну-ка, посмотрим… - Наташа развязала тесемки и заглянула внутрь.
Папка была набита черновиками - листами, полными исправлений и зачеркиваний, исписанными плотным, твердым почерком, совсем не похожим на каракули в синей больничной тетрадке. Отдельно, поверх всего, лежала общая тетрадь с Чебурашкой на обложке. В ней никаких исправлений уже не было, это, по-видимому, был чистовик, итог всей работы Митрохина.
- Да, это они и есть, те самые наши материалы, - кивнула Наташа, завязывая тесемки. Теперь, когда бумаги были у нее в руках, надо было сматываться. - Спасибо вам большое, вы мне очень помогли. - Онаста ла торопливо запихивать папку в сумку, по тихоньку отступая при этом к двери.
- Пожалуйста, - улыбнулась девушка и, видя, что папка никак не желает лезть в сумку, предложила: - Подождите, я вам пакет дам.
Она принесла.из кухни пакет и протянула его гостье с такой открытой и бесхитростной улыбкой, что Наташе опять, как десять минут назад, за дверью, стало неловко, даже стыдно. Она с ужасом поняла, что краснеет! Волна минутного смятения накрыла ее. Она низко опустила голову и вдруг решительно открыла сумочку.
- Вот что, Люба, есть у меня еще одно поручение, довольно деликатное. С Анатолием Витальевичем произошло несчастье, вам сейчас очень тяжело, и мы, бывшие коллеги вашего папы, собрали небольшую сумму. - Наташа достала пятьсот долларов и протянула их девушке. - Возьмите, пожалуйста.
- Ну что вы, зачем?.. - настал черед покраснеть Любе. - Не надо, спасибо, мы ни в чем не нуждаемся.
- Поверьте, Люба, эти деньги - от чистого сердца. От них нельзя отказываться! Возьмите! - Наташа взяла руку девушки в свою и вложила в ее ладонь деньги.
- Но здесь же очень много… - Люба разглядела доллары и удивленно вскинула глаза. - Откуда столько?
- У вашего отца много друзей, Люба. У нас в НИИ его все помнят и уважают…
- Спасибо вам, Наталья Александровна…
- Это вам спасибо, Любочка. Всего вам хорошего!
- До свидания…
Наташа зашла к себе домой и только-только успела раздеться, как зазвонил телефон. Это был Левчик - взволнованный и сердитый.
- Наташка, елки-моталки, где тебя черти носят?
- Фи, Левочка, что за тон? - Чрезвычайно довольная своей удачной поездкой, она задала вопрос с шутливой томностью и жеманностью.
Левчик после секундной паузы мгновенно перестроился и подхватил ее манеру.
- Ох, простите мою бестактность, дорогая Наталья Александровна! Просто мы, ваши подчиненные, прямо-таки с ног сбились, вас разыскивая! Позвольте мы, мы, ваши подчиненные, прямо-таки с ног сбились, вас разыскивая! Позвольте мы, ваши подчиненные, прямо-таки с ног сбились, вас разыскивая! Позвольте полюбопытствовать, где вы… где вас черти носили?!
Наташа рассмеялась и ответила кокетливо:
- У меня было свидание с одним синеглазым молодым американцем. Ах, что это за мужчина, Лева! Красивый, мощный, стремительный!..
- Да? И кто же этот счастливец? Как зовут, чем занимается? - Левчик говорил все так же шутливо, но внутренне напрягся.
- У него, как ни странно, русское имя - Фока, а занимается он тем, что возит людей, пока, в основном, только меня, - загадочно ответила Наташа.
- Он что - шофер? - недоуменно спросил Левчик.
- Нет, Левка, он - машина! - Наташа громко, в голос, расхохоталась. - Это мой «Форд», дурачок!
- Тьфу ты… - засмеялся и Левчик. - Так ты что, сама разруливала, что ли?
- Сама, Левка! Представляешь - сама! Полдня за рулем, и в Москве, и за городом!
Больше двухсот кэмэ намотала, вот так-то! - Наташу распирало от гордости.
- Ну ты даешь! Молодцом! По делам ездила или так, опыта набираться?
- Да нет, просто каталась, водительский класс повышала!
- Хорошее дело… Постой, ты говоришь, что полдня за рулем, а как же… - Левчик сделал недоуменную паузу и задал вопрос, ради которого, собственно, и терзал несколько часов подряд Наташин телефон: - Кто же тогда руководил торгами?!
Теперь паузу вынуждена была взять Наташа. Она была совершенно не готова к такому вопросу, ей нечего было ответить.
- Э-э-э… Ну, скажем, я поручила это дело одному моему знакомому…
- Вот как? А кто он? Я его знаю? Он что, шарит в биржевых делах?.. - Левчик высыпал давно уже готовые вопросы.
- Не беспокойся, он знает биржевые дела лучше нас с тобой вместе взятых! А что касается его особы… Видишь ли… Пока я не могу тебе ничего сказать, Лева. Ты не обижайся, просто мне самой еще не все ясно.
- Так, может, вместе бы и разобрались? - осторожно предложил он.
- Нет уж, я сначала попробую сама… - Наташа вздохнула. - У тебя все? А то я что-то с непривычки устала.
- Еще насчет сегодняшних торгов… Сейчас, я найду бумагу…
- Давай завтра, а? С утра я приеду в офис, там и поговорим, хорошо?
- Ладно, отдыхай. Завтра, так завтра. Пока.
- Пока, Левушка…
Левчик положил трубку и задумался. Сегодняшний день принес два вопроса, ответов на которые у него не было.
Первый - куда ездила Наташа? Раздолбай Перец и Кум потеряли ее под Чеховом, когда совершенно неожиданно на дорогу прямо перед ними невесть откуда вылез армейский «Зилок». Столкновения избежать удалось, но их «девятка» улетела в заснеженный кювет. Пока до смерти перепуганный солдатик вытаскивал их оттуда своим «Зилом», Наташка успела укатить неизвестно куда. Потом Перец с Кумом, искали ее по району часа два, но, конечно, так и не нашли.
Хорошо хоть, что это случилось не на шоссе, а уже после того, как она с него свернула. Левчик нашел на карте место, где его люди потеряли Наташу. В том направлении, куда она ехала, располагались лишь пара поселков да несколько деревень. Одна из них, кстати, - та самая, где они когда-то добыли икону Спаса Нерукотворного. Так, может быть, она действительно просто каталась по знакомому маршруту?
Второй вопрос - кто сегодня вел биржевые торги? Левчик вспомнил, как он психовал утром. Сначала «слухачи» озадачили его новостью: Наташа позвонила брокерам и сообщила, что отныне будет руководить торгами по электронной почте. А чуть позже позвонил Кум - выяснилось, что она уезжает! Он решил тогда, что какие-то срочные дела вынудили ее отказаться от сегодняшних торгов, но в обед позвонили с биржи - оказалось, что торги идут полным ходом и еще успешней, чем вчера! Левчик распорядился немедленно проверить адрес электронной почты, откуда шли команды, - он был зарегистрирован на Наташу. Но ее же, черт возьми, в это время не было дома!!! Кто же тогда отсылал распоряжения на биржи?!
Это мог быть только один человек - сам «рыбачок»! Но как ему это удается? Может, он тайком забирается в Наташкину квартиру и орудует там в ее отсутствие? Пожалуй, это стоит проверить - выманить Наташу из дома и внимательно, прямо на этаже, проследить за хатой. А что, если сделать еще круче, - устроить на ее квартире засаду на «рыбачка»? Взять его, голубчика, прямо там, и дело с концом! Неплохая мысль, надо будет предложить этот вариант боссу.
Он вздохнул - пора было отправляться к Борису Борисовичу. Тот назначил ему встречу еще днем, когда Левчик доложил о том, что торги идут без участия сбежавшей Наташи. Идти к боссу было страшновато - за потерю Наташки из виду можно было и схлопотать, - но делать было нечего…
Вопреки ожиданиям, босс выслушал подробный доклад Левчика совершенно спокойно, без ругани и оскорблений. Тот факт, что биржевыми торгами сегодня руководил неизвестно кто и неизвестно как, наоборот, поднял ему настроение, а то, что Наташа полдня где-то болталась одна, он, казалось, и вовсе пропустил мимо ушей.
- Так-так-так… - Босс шагал по кабинету, потирая обеими руками свою обширную лысину, он думал. - Вот, значит, как… Ну-ну, ну-ну…
Левчик молча стоял столбом, лишь провожая глазами мечущегося шефа. Свое предложение о засаде на «рыбачка» он высказал, теперь ждал, что решит босс. Наконец, босс закончил метаться и жестом предложил Лев-чику присесть за стол, достал бутылку армянского коньяка и пару рюмок. Это было нечто новое и неожиданное, до сих пор такой чести - распивать коньячок с самим боссом - он еще не удостаивался.
Борис Борисович наполнил обе рюмки, но к своей не прикоснулся. Левчик тоже отдернул уже потянувшуюся было к рюмке руку.
- Слушай меня внимательно, Леван. - Босс говорил спокойно и очень серьезно. - Завтра же ты должен осторожно выяснить две вещи. Первое - учредительные документы на ее фирму. Надо проверить, нет ли в них кроме твоей подруги каких-нибудь других учредителей. И второе - обязательно загляни в ее паспорт и узнай, не замужем ли она.
- Наташка? Замужем? Да с чего вы взяли?.. - удивился Левчик.
Босс зыркнул на него сердито, но сдержался, не вспылил, а принялся сдержанно объяснять.
- Понимаешь, Леван, я подозреваю, что «рыбачок» наш не рыбак совсем, а… птицевод, что ли… А Натаха твоя - его курочка Ряба. Он ее на эту роль выбрал, а теперь подкармливает, пасет по хлебным местам, опекает.Зачем? А чтобы снесла она ему золотое яичко. Понимаешь? Самому ему это яичко высиживать неохота - то ли побаивается, то ли заметный очень… Вот он и решил для этих целей курочку-дурочку найти. Она яичко снесет, а он его прикарманит. Мне только одно не ясно - почему он так уверен в твоей подруге? Вот это ты и должен выяснить. Конечно, в соучредителях фирмы он вряд ли стал светиться - это слишком неосторожно, - а вот второй вариант вполне возможен. Уж больно удобно - фиктивный браков обмен на опеку и помощь, а когда яичко появится, женушке можно и аварию устроить… Ты же рассказывал - одна она осталась? Левчик кивнул.
- Ну вот! Я и говорю: никаких других наследников - просто идеальный вариант. Прикинь - миллионерша Ряба внезапно дает дуба, и тут откуда ни возьмись появляется безутешный, но совершенно законный супруг!
- Тогда, Борис Борисыч, не стоит, наверное, сейчас на него засаду устраивать?
- Верно мыслишь, Леван, - не стоит. Нам важней, чтобы он помог Натахе твоей покрупней яичко высидеть! Мы его, гада, сейчас беречь должны. А брать его будем не на квартире - все равно не придет он туда, - а на самом яйце! А пока пусть старается, шустрит. Нам не к спеху - курочка у нас под колпаком, денежки ее - тоже, так что пусть пока все идет, как идет.
- Борис Борисыч, а как же торги-то сегодня велись? - вспомнил вдруг Левчик.
- Торги? Через ее компьютер, я думаю. Мне мои спецы так объяснили: в ноутбуке этом скорее всего работает программа пересылки, а сам он включен и находится в режиме ожидания. Как только на него поступает сообщение по е-мейлу, он тут же пересылает его на биржу. Простое передаточное звено. А чтобы его, этого… ну пусть - «рыбачка», засечь нельзя было, ноутбук он ей дал с неисправным дисплеем. Мне сказали - рухлядь какая-то древняя, а не ноутбук!
- Вот оно что… То-то мои люди включить его не смогли… А как же тогда она получала адреса квартир, дач, все эти сведения по антиквариату?
- Не знаю. Может быть, по почте? Вы вот на телефон-то «жучка» сразу поставили, а в ящик почтовый заглядывали? - с издевкой спросил босс.
- Заглядывали, но… не сразу, - признался Левчик. - Не сообразил я как-то…
- То-то, дружок, - усмехнулся босс. - Ну да ладно, хрен с ним, с ящиком. Может, так оно даже и лучше… Нам сейчас, Леван, этого «рыбачка» спугнуть никак нельзя. Почует, что его курицу пасут - уйдет в тину, и все, поминай как звали! Поэтому все наблюдения вести предельно осторожно. Предельно! Сейчас такая ситуация, что лучше упустить твою Натаху, чем обнаружить себя, понял?
Левчик кивнул.
- Но туда, где ее сегодня потеряли, все-таки пошли кого-нибудь посообразительней. Пусть поспрашивают, где ее видели, мало ли что… Но - аккуратно!
Левчик кивнул еще раз.
- Все ли хорошо понял?
- Все, Борис Борисыч!
- Ну, тогда, Леван, давай по маленькой за успех нашего предприятия!
Они подняли рюмки и, чокнувшись, выпили…
Наташа успела принять ванну, поужинать и дважды пролистать тетради Митрохина, прежде чем «рыбка», наконец, разродилась новым заданием. Оно, как и предполагалось, было связано с записями безумного изобретателя.
Наташе предписывалось показать тетрадь лучшим московским специалистам по компьютерам и предложить им за обработку информации и изготовление на основе данного открытия опытного образца изделия любые деньги. Далее, как обычно, шел список этих самых специалистов с адресами и телефонами. В нем было пятнадцать фамилий.
Было еще не очень поздно, и Наташа могла бы, наверное, начать обзвон спецов немедленно. Она даже села уже со списком к телефону, но тут что-то ее остановило. Не усталость, не лень, не неловкость, а… какая-то смутная, непонятно из-за чего возникшая осторожность, опаска, что ли.
«Нет, - решила она, - завтра начну. И вот еще что - надо купить сотовый телефон. И удобно, и вообще…»
Вместо номеров из списка Наташа набрала номер Левчика - сказать, что ее планы изменились и в офис она завтра не приедет. Он не стал по своему обыкновению пытать ее - что да зачем, но сказал, что юристу фирмы срочно понадобились ксерокопии учредительных документов и ее паспорта: договорились, что утром он заедет за ними к Наташе.
Потом Наташа завалилась с книжкой в руках в кровать и не заметила, как заснула.
Ей снились ехидный циник доктор Поздняков, наивная и милая Люба Митрохина и кто-то еще - незнакомый, но невероятно симпатичный…