Удивительно, что этот альтернативный способ убежать из комнаты ускользнул от внимания Гарольда.
На окне не было решёток, под окном не стояла стража. Правда, росли густые и симпатичные кусты и деревья, но мне это только на руку.
Да, Гарольд, ты лоханулся!
Я выросла в деревне, и мне составило проблем перелезть с балкона на ближайшее дерево, тихо спрыгнув прямо в клумбу. В детстве я и не по таким деревьям лазила за тутником.
Короткими перебежками, пригнувшись, прячась за кустами, я добралась до окон покоев королевы. Надеюсь, что не ошиблась и это именно они. А то будет как-то неловко.
Забраться на балкон королевы было уже сложнее, но я справилась, осторожно заглянув в комнату.
Королева с бледно-зеленоватым лицом сидела в большом мягком кресле, а перед ней стоял Гарольд. Они разговаривали и мне было всё прекрасно слышно.
— Что ты решил? — спросила сына королева.
Принц, ответил не сразу. Он долго молчал, нервно теребя большой перстень на руке.
— Расследование показало, что сбой портального артефакта произошёл из-за его повреждения.
Отец и Айк перенеслись в неизвестный мир не случайно. Кто-то умышленно повредил артефакт отца, и ты знаешь, что такой магией обладают только члены королевской семьи.
Брат единственный, кто мог это сделать, и он был вместе с отцом во время перехода. Если бы это был несчастный случай, то отец тоже бы вернулся. Значит Айк позаботился о том, чтобы он не смог этого сделать. Другого объяснения нет. Для суда хватило бы и меньшего, — второй принц вздохнул. — Я принял решение. Айк будет казнён через 10 дней.
— А Валя? — тихо спросила королева.
— Её я не трону. Она всё равно умрёт после казни Айка. Разорванная связь быстро вытянет из неё жизнь. Единственное, что я могу сделать, это облегчить ее страдания и подарить ей быструю, безболезненную смерть.
После этих слов я не выдержала и ввалилась в комнату королевы, распахнув окно.
— Ну уж нет! — выкрикнула я. — Айк ни в чём не виноват! И я не собираюсь умирать! Особенно, по такой глупой причине!
Оба члена королевской семьи изумлённо уставились на меня.
Первым отмер Гарольд и, не особо задумываясь, кинул в меня какое-то заклинание.
Но успеха опять не имел. Я мгновенно оказалась внутри серебристо-голубого пузыря, и заклинание благополучно стекло вниз по его стенкам.
— Да что ж такое! Ты можешь сначала выслушать, а потом уже действовать?! — заорала я, сверкая глазами ярче этого щита (спасибо большое, что он есть). — Ваше Величество, я знаю, где король! И клянусь вам, с ним все в порядке, а Айк ни в чем не виноват. Дайте мне хотя бы рассказать вам!
Королева сделала пасс рукой, осуждающе взглянув на второго принца. Пузырь исчез, я оказалась на свободе и быстро начала тараторить, пока опять чем-нибудь не шарахнули.
— Король в моём мире, с ним ничего плохого не происходит. Он на курорте. Отдыхает, — мне понадобилась пауза, чтобы перевести дух.
Принц и королева уставились на меня, как на умалишённую.
— Отдыхает? — изумлённо прошептала Антуанетта.
— Да, — энергично закивала я. — Это процедура такая, лечебная грязевая ванна, очень полезно для кожи. А ещё успокаивает нервы, — я стрельнула глазами на Гарольда, — кое-кому не помешало бы.
Дракон оскалился, но я быстренько встала поближе к Её Величеству.
Мы можем вернуть короля! Надо только попасть обратно в мой мир.
— В соседнем дружественном королевстве проживает очень сильный маг, который не раз путешествовал по другим мирам, — задумчиво проговорила королева, возможно, он знает твой мир и поможет пройти туда. Я пошлю весть королю Эгберту, попрошу его о помощи и сообщу о вашем визите.
— «Нашем» визите? — удивлённо поднял бровь Гарольд.
— Да, — ответила королева, — Ты сопроводишь Валю к магу и поможешь ей вернуть короля.
— Не-не-не, — замотал головой принц и сделал два шага назад. — Я не сунусь в мир, в котором такие курорты!
— Не дрейфь, — рассмеялась я. — Айк же выжил, и ты не пропадёшь! Тем более с тобой буду я- представитель местного населения!
— Это-то меня и пугает, — парировал Его Высочество.
Королева пресекла нашу перепалку, подняв руку:
— Я королева драконьих земель, Антуанетта Вейшела Абросия Шестая, оглашаю свою волю: принц Гарольд обязан сопровождать невесту своего брата- Валентину к королю Эгберту, и в другой мир. А также оказывать ей всяческую помощь в возвращение домой нашего дорогого короля, — какая-то золотая клякса вылетела из руки королевы и впечаталась принцу прямо в лоб. Тот аж присел от этого и закрыв лицо, застонал.
— Мама, за что ты так со мной!
— Мать лучше знает, что тебе нужно, — строго проговорила королева. — Поймёшь потом. Выезжаете завтра! Идите, собирайтесь. А я хочу отдохнуть!
На следующее утро мы выехали. Неожиданно в карете. Я считала, что мы быстро перейдём порталом, раз и готово, но меня жестоко обманули. Неладное заподозрила, когда количество провианта и запасов уверенно заполнило всё багажное отделение. Окончательно убедилась, услышав от какого-то стражника: «…на десять часов должно хватить…». Настроение упало ниже плинтуса.
— Почему мы не пошли порталом? — задал я вопрос Гарольду, технично зажав принца в углу кареты.
— Так безопасней, — проворчал он, стараясь слиться со стенкой. — В карете я совершенно точно уверен, что попаду туда, куда мне надо, а вот идти порталом сейчас — риск. Неизвестно, куда можно попасть. Вдруг Айк действовал не один, и его сообщники захотят закончить дело.
— Нет у Айка никаких сообщников, — буркнула я, понимая, что из-за чей-то паранойи вынуждена терпеть неудобства, — и он ни в чем не виноват!
Какое-то время мы молчали, но надолго меня не хватило:
— А почему на крыльях не полетели? Обернулся бы драконом, я бы села тебе на спину и никаких неудобных кресел!
Гарольд даже рот открыл от возмущения:
— Я тебе не ездовой дракон! Я принц!
— Боже, надо открыть окно, а ты такой душный — не могу прям, — скуксилась я. — Подумаешь. Вот на Айке я два раза летала, и ничего.
Гарольд не ответил.
— И как будто в дороге на нас напасть не могут, право слово! Гораздо безопасней было бы пройти порталом, ведь чем быстрее, тем лучше, — важно покивала я.
— Я сказал, мы едем в карете! — гаркнул второй принц так, что я аж подпрыгнула. — Без сильного дракона королевской крови или мага я не рискну соваться в порталы. Вот если бы был отец или… — тут Гарольд запнулся, но я и так всё поняла.