— Вам удобно, Ваше Высочество? — шиплю.
— Ты так и не сказала, — совершенно не испытывая дискомфорта, сказал Айк, — в вашем мире так представляют драконов? Да у него последняя степень ожирения!
— Божечки, Айк, успокойся, — я заелозила, пытаясь выбраться. — Это выдуманная картинка, никакого отношения к реальным, — тут я слегка замешкалась, — кхм, нормальным драконам? Анатомически правильным? Короче, просто картинка! — и снова заелозила.
— Ур-р-р, картинка, значит? — тон дракона снова изменился. — Ну раз так. Ты, кажется, спрашивала, удобно ли мне? Так вот, вполне, — растянул рот в оскале этот засранец.
Я задумалась. Насколько я хочу сейчас пойти на попятный? В Малом Козюлино не так много молодых мужчин, все разъехались на заработки в крупные города, где намного легче найти работу, а уж таких красавчиков, как Айк, и подавно нет!
— Кстати, — между тем продолжал дракон. — А чем ты планируешь кормить моего дракона?
Умеет же всё испортить.
— Что значит «чем планирую кормить»? — я спихнула принца набок. — Чей это дракон, мой или твой?
— Но мне показалось, в прошлый раз тебе не очень понравилось, что я охотился на том озере? — повернул голову принц.
— Зачем тебе вообще есть в форме гигантского ящера? Не проще питаться человеком и просто не оборачиваться? — чуть привстала на локтях я.
— К сожалению, так не получится. Моё человеческое тело и драконье друг с другом не связаны. И если дракона не кормить и не выпускать, он, в конце концов, перехватит управление на себя. Получишь полудикого, поедающего всё подряд ящера.
— Оу, это меняет дело, — встрепенулась я. — Не надо туда летать, окей? Принесу я тебе рыбу. Надо как раз пройтись, послушать, что в народе говорят. А то, боюсь, последняя твоя вылазка наделала много шума, — я зевнула.
Айка с моей кровати пришлось выпроваживать. Засыпая, я думала о не случившимся сегодня на этой самой кровати. Может, стоит пустить ситуацию на самотёк?
Утро я встретила в рыбном магазине братьев Васюковых. Старательно набирала рыбу и грела уши.
Продавщица Марина, конечно, сильно удивилась количеству закупленной мной провизии, но я ловко отвлекла ее вопросами о вчерашнем происшествии на пруду. И получила подробнейший пересказ всех слухов и версий происшедшего. А слухи были интересные и будоражащие.
Посёлок гудел, что в пруду братьев Васюковых завелось Лохнесское чудовище, которое ворует и жрёт рыбу, и что сторож Семёныч чуть не застрелил его. Узнав об этом, братья решили уволить деда Семёныча за пьянство и материальный ущерб, но потом передумали, решив использовать ситуацию и извлечь из непонятного происшествия немного денег для компенсации нанесённого урона.
Их секретарь позвонил мне, когда я тащила домой продукцию его работодателей. Парень попросил добавить в рекламную листовку информацию, что скоро на пруд будут проводиться экскурсии, где желающие (если им, конечно, улыбнётся удача) смогут увидеть Лохнесское чудовище малокозюлинского разлива — стоимость экскурсии 500 рублей с носа.
Предпринимательская жилка братьев меня восхитила, недаром они самые богатые люди Малого Козюлина, ну после мэра и депутатов, а также главного инспектора пожарной охраны, конечно. Сколько стрижёт этот парень не знает никто.
Втащив дом сумки с рыбой, на кухне увидела принца, наливающего себе чай в чашку. Принц посмотрел на меня, и его посетила, по всей видимости, какая-то мысль, которую он усиленно думал целых полминуты.
Результат обдумывания этой мысли выразился в том, что принц достал вторую чашку и любезно налил чай и мне тоже.
Честно, я даже умилилась.
Увидев рыбу, дракон всё понял и довольно заулыбался.
— Проблема в том, что съесть эту рыбу мне надо во второй форме, — задумчиво смотря на пакеты, произнес Айк.
Я мысленно застонала. Ну почему на мою голову сваливаются именно такие проблемные принцы?!
Операцию «Накорми дракона» решено было проводить на заднем дворе. Мы предварительно натянули тент от свадебного шатра двоюродной племянницы моей бабушки, которая вышла замуж 10 лет назад. Так удалось создать закрытые со всех сторон закуток, где (если сильно постарается) вполне может уместиться дракон.
Предварительно принцу были даны строжайшие инструкции, что, если он услышит человеческие голоса или почувствует приближение какого-то человека, он должен немедленно обратиться обратно в человеческую форму.
— А теперь, Ваше проблемное Высочество, несите рыбу, — аки генерал армии я широким жестом указала дракону путь в дом.
— Ты на столе её оставила?
— Ага, на кухне.
Фух!
Рыба была выгружена в огромный таз, раньше служивший для варки абрикосового варенья, но он прохудился, а выбросить его было жалко. Размеры этой посудины позволяли использовать её вместо ванны.
Айк снял футболку, и чёрная дымка окутала все его тело. Через несколько мгновений эта чёрная дымка разрослась до больших размеров, из-под вуали выглянула чавкающая чешуйчатая голова.
Звуки жевания и лязганья алюминиевой посуды пару минут составляли единственный аккомпанемент происходящему. Я флегматично сидела на заднем крыльце с кружкой чая, умильно наблюдая, как дракон поглощает провиант.
Ух, ляпота!
Идиллию прервал стук в калитку.
Дракон замер. Я тоже.
Стук повторился.
— Ва-а-а-а-ля, деточка, я знаю, что ты дома! — пронзительно донеслось из-за ограды.
Я узнала голос противной и очень любопытной соседки — пенсионерки.
Когда мама, вернувшись из столицы к родным пенатам с маленьким ребёнком, поставила новый забор, не имевший щелей в два пальца, к нам зачастили соседи с «дружескими» визитами. Эту традицию до сих пор активно поддерживала Изабелла Петровна, это был ее способ удовлетворить информационный голод, телевизора ей было не достаточно. Ведь, новости оттуда знают все. А вот слежка за соседями обогащала информацией, которую пока не знает никто и можно урвать свою минуту славы, если в кругу товарок, таинственно понизив голос проговорить," А вы знаете, что Людка-то вчера…."
Пришлось встать, подойти и слегка приоткрыть калитку, иначе ведь не отвяжется.
— Что, Изабелла Петровна, — мило улыбнулась я, закрыв собой весь обзор на двор, — снова не получилось расковырять дыру для подглядывания?
Соседка также мило улыбнулась мне в ответ. О наши оскалы мог порезаться любой неосторожный прохожий.
— Ну что ты, милочка, — Изабелла Петровна предприняла попытку выдавить меня из проёма. — Вот принесла тебе гостинцев и тому симпатичному молодому человеку, что вчера утром заходил в твою калитку и обратно не вышел, а то поди голодом его моришь? Хозяйка-то из тебя не очень. Ты же личность творческая. Мамка твоя такая же была — легкомысленная, да вся в работе. И поди ж ты, — взмахнула руками женщина, — принесла в подоле, вот уж никто не ожидал!
Скрип моих зубов заглушил скрип калитки. Значит, противная старушенция, которой нечего делать и она следит за соседями, как разведчик за перемещением войск вражеского государства, все- таки углядела Айка.
— Ну что вы, Изабелла Петровна, — я грудью встала на защиту личного пространства. И дракона в этом самом пространстве, — со мной всё в порядке. А ваши гостинцы давайте, я их отдам соба…в смысле, ужин сделаю, ага.
И улыбаемся, главное — улыбаемся.
Но старая ведьма оказалась проворнее, чем я думала. Она вдруг воскликнула, смотра куда-то поверх моей головы, заставив резко обернуться. Я уж, грешным делом, подумала, что она заметила принца, но карга воспользовалась тем, что я отвлеклась и включив программу «Вижу цель, не вижу препятствий» танком ломанулась ко мне во двор.
Наши весовые категории явно не совпадали. Не пустить Изабеллу Петровну было нелёгким делом, все равно, что противостоять тяжёлому крейсеру, находясь на лёгком катере.