Наступила полная тишина, я приподнял голову, чтобы осмотреться, и увидел, что наш Сенз сидит в позе лотоса прямо на полу в моих ногах и ритмично раскачивается, причём так сильно, что я стал за него бояться, что чувак упадёт на бок в конце концов, и шишку как минимум набьёт. Но сила магии была такова, что удерживала его в таком нереальном равновесии, что я аж диву давался.
Силуэты вдоль стен тоже мерно покачивались, но не так сильно, и отбрасывали жуткие тени позади себя. Свет был тусклым, хоть и от огня свечей в моём круге ритуала, и толком различить ничего не удавалось. Ну ладно, продолжаем посмотреть.
Длилось это катастрофически долго, мне надо было лежать на этом постаменте и не вякать, чтобы не нарушить связь Сенза с коллективным пси-полем, через которое ему снисходило откровение по моему конкретному, индивидуальному пси-полю, имеющему магический дар.
В какой-то момент я додумался, что лёжа можно, вообще-то, включить свой интерфейс и в нём покопаться. А я за всеми этими событиями и забыл совсем, что у меня есть такая штука!
Ну-ка, ну-ка, посмотрим, чем меня снабдили на Станции, ещё до всей этой канители.
Я мысленной командой вновь вывел шкалы состояния, и с удивлением обнаружил шкалу Маны наряду с остальными! А ритуал-то действует! Ничего себе, вот это поворот! И я правда маг, получается!
От неожиданности я чуть не подскочил, чтобы пройтись по комнате и хорошенько поразмыслить над открытием, но вовремя одумался. Если ритуал что-то там подключает у меня «к осмосу», то лучше дождаться окончания, а то мало ли, зависну в состоянии «loading…» по мане и магии.
Это очень интересно!
От такой новости кровь в моих жилах побежала быстрее, и я уже с трудом мог дождаться окончания, чтобы узнать результаты. В ушах шумом стучал возбуждённый пульс, мне усилием воли приходилось заставлять себя лежать и копаться в настройках. Помогало мало, но хоть смог отвлечься и изучить свой собственный интерфейс.
К счастью, процесс, наконец, закончился, со всех сторон послышался шелест одежды и мельтешение исчезающих в секретном проходе статистов ритуала, я вопросительно посмотрел на Марфу, и она кивнула, давая знак, что можно вставать и разговаривать.
Я тут же подскочил, на ходу спрашивая:
— Ну что, какие результаты? — это было реально интересно, ведь на моих глазах появилось доказательство, что волшебство существует. Огонёк Моза на его пальце — не в счёт, и в моём мире фокусники такие трюки проводили.
Спросил и обернулся на Сенза. Тот так и сидел молча в позе лотоса, закрыв глаза и не подавая признаков жизни.
— Он жив? Или мои магические способности настолько его впечатлили, что он умер от счастья? — чёрт, я опять за языком не слежу!
— Ритуал для него только начался. Он путешествует по глубинам других слоёв реальности, чтобы найти твою силу, твоё значение, твою стихию. Найти и понять.
— Иии… когда его озарит?
— Через несколько часов, это точно. Утром, думаю, будет результат.
Я, конечно, извиняюсь, но почему так сложно-то? Какой-то долгий ритуал, с кучей подготовки и народу в процессе. Я, правда, так и не понял, они там для антуража стояли, или реально помогали, кто чем мог? Как-то не так я предполагал сканирование способностей. Надо у Инги узнать насчет проверки на пси-способности — у них тоже такая канитель энергозатратная или всё намного проще? Если проще, то я снова за эмпирически доказанные способы решения проблем, а не за эту магию-шмагию!
Естественно, после ритуала, а он проводился уже далеко за вечер, мы с Марфой уединились поговорить за жизнь, так сказать, познакомиться поближе и всякое такое, и я остался на ночь в её постели, конечно же.
Не могу сказать, что хочу забыть и развидеть свою новую партнёршу по постельным утехам в этом амплуа, но вот слово удивила — это очень слабо сказано. Я такого набора поз и извращенных наслаждений по всему интернету бы не собрал, даже если бы задался такой целью. Баба огонь, в общем. И она пообещала, что влившись в их теплый и близкий клан (я уже понял, что тут у них значит слово «близкий»), меня ждёт нечто незабываемое, что не сравнится с тем, что сегодня я получил в постели с ней.
Я был выжат досуха несколько раз и вымотан как на марафоне. Но мог собой гордиться. И с чувством выполненного долга и сладким ощущением, что незаконно добрался до ништяков и не был за это наказан, вырубился без задних ног.
А утро преподнесло свои сюрпризы.
Когда я проснулся, Марфы уже не было, ни в спальне, ни в доме. И отсутствовала она уже давно, за окном явно почти обед наступал.
Мы снова все втроём — я, Моз и дующаяся Инга — сидели на кухне, завтракали, рассосав перед этим свои антидопинги, и обсуждали нейтральные вопросы жизни в этом лагере клана, как на пороге появилась Марфа в каком-то обрядовом облачении, за её спиной я увидел того уже знакомого мужика с серой косой, имени которого я так и не узнал, и ещё два абсолютно незапоминающихся, но неуловимо чем-то похожих на этого первого, мужчины средних лет, но уже без кос.
Все они тоже были в ритуальных одеждах и, не отрываясь, смотрели на меня.
Марфа торжественно заговорила:
— Наш Совет принял решение. По результатам поисков Сенза и по тому, что звёзды сошлись в нужном положении именно сегодня, великий ритуал воззвания к Слаанеш будет проведён сегодня, в полдень. Это через 40 минут. Ван, пойдём, нам нужно тебя подготовить!
— Я без Инги никуда не пойду! — нам нельзя разделяться, как раз когда самое важное начинается.
— Она тоже будет на ритуале, ей тоже надо подготовиться, но отдельно. Вы с ней исполните общие действия, так что останетесь вместе.
Вот как-то мне не очень понравилась такая формулировка. Но что ещё хуже, нам не оставили времени на подготовку операции по освобождению Моргана и побегу из этого чертового лагеря сектантов!
Делать нечего. Было видно, что отказы и отговорки не принимаются, я оглянулся на Ингу, ничего не сказал, многозначительно обменялся взглядами с Мозом, и вышел вместе с гоп-компанией ритуалистов, готовиться к священнодействию, о котором не имел ни малейшего представления. Но воображение, после ритуала сканирования, уже рисовало мне дичайшие картины предстоящего действа, от которых я как ни отмахивался, всё не мог избавиться.
Глава 14
Мы вошли в зал жертвоприношений под озером, ту самую пещеру приличных размеров, где висел кайфующий Морган.
Всё было подготовлено к ритуалу, в том числе и сама пещера: если в первый мой приход сюда я заметил только Моргана и водный потолок над ним, и меня тут же взяли в оборот Марфа со своим прихвостнем, то сейчас я смог рассмотреть пространство со всеми подробностями. Оно было, во-первых, огромное: скрытые тогда в темноте тусклой красноватой подсветки стены сейчас были освещены кострами, в которых огонь поддерживали обнаженные мужчины и женщины. И эти стены были очень, ну очень далеко, если рассматривать проходы в них как пути отступления и побега отсюда нам троим, вернее четверым, если брать Моза. С футбольное поле, не меньше.
И пространство пещеры везде было чем-нибудь занято.
Всё вокруг было заставлено сложными чудны́ми конструкциями в которых в странных позах извивались существа — разумные и, по-видимому, не очень.
Мой взгляд остановился на особо щекотливой сексуальной сценке. Хм, и это реально с таким количеством партнёров одновременно? Оу, ещё и так! И даже вот так можно? Какой неожиданный приём, возьму на заметку. И вот этот тоже. А ещё вон там народ неплохо развлекается. И я бы даже возбудился, но нет — с Марфой мы сегодня ночью так отожгли, и не один раз, а прошлой ночью мне Инга не отказала, так что у меня не осталось запасов спермы, чтобы ударить мне в голову. Поэтому рассматриваемое в пещере действо волновало меня сейчас исключительно с точки зрения исследователя. Это была большая ошибка Марфы, и спасибо ей за это — мои мозги не уносились с улюлюканьем в яйца, заставляя отключиться разум и присоединиться к вакханалии.
Присмотревшись, я понял, что там не все люди, и зоофилия всплыла в голове, а может, они и ксенофилы тут, тоже вариант, но рассматривать времени не было, взгляд просто выхватывал обрывки сцен и поз, обстановки и украшений, пока мы пробирались к центральному постаменту. Или же, тут и там, стояли низкие столики, вокруг которых предавались чревоугодию и возлияниям разной степени потрепанности и целостности существа: страшно было видеть, как создания с исполосованной грудью, разорванной в лохмотья, со сладострастным стоном пили из огромных кубков что-то красное (надеюсь, вино); кто-то в отдалении ломал пальцы своей жертве, которая жалобно плакала, но улыбалась от наслаждения и просила ещё; где-то кто-то вырезал пласты кожи из своей жертвы и тут же связывал этими полосками саму жертву. Измазывания в говне, в собственной блевоте… Там нюхают, здесь ширяются, кого-то ебут распятого на капельнице, вгоняющей ему в вены через толстенные шланги непонятный раствор.
Бляяяять, еб твою мать через гланды в жопу глушителем от камаза! Блядский цирк! Нахуй, нахуй!
Повсюду вился дымок каких-то агрегатов типа гипертрофированных кальянов, по всему пространству разливался сладковатый желтоватый дымок, с горечью послевкусия, от которого у меня, естественно, повело голову, но эффект прошёл практически мгновенно — спасибо Мозу, посоветовал съесть парочку таблеток антидота. Он предполагал нечто подобное, что будет еда и напитки с курениями, и наверняка с психоделическим эффектом.
Я протёр на всякий случай глаза и больно ущипнул себя за бедро — мало ли, может, я сплю, как на Станции, или же меня обкурили заранее. Нет, хуй там плавал, всё реально насколько увиденное может быть реально.
Меня заставляло держаться знание, что я с Ингой на связи, и она отсигналила по наручу, что её уже тоже доставили в место действия ритуала. Правда, с её стороны было очень много эмоций и панических отрывочных непонятных сообщений, на которые пришлось ставить фильтр по существу передаваемого.
Это мы просто наручи с ней синхронизировали — я с толком провёл то самое время на ритуале своего посвящения в маги, когда обнаружил шкалу Маны в своей дополненной реальности. Удобная штука: мой наруч во время поисков моей магии Сензом обнаружил сразу же все подобные устройства поблизости, я по сходной кодировке опознал Ингу и «постучался» к ней, она сориентировала меня по возможностям нашей с ней связи, и мы наладили канал. Кстати говоря, вокруг нас на территории поселения было по меньшей мере с десяток подобных устройств, которых я ни у кого из местных не видел, но они работали и активно взаимодействовали друг с другом, — пришлось даже закрывать наш с Ингой канал, на всякий случай. То есть, помимо нас, пришельцев с орбитальной станции планеты, здесь в округе было много технически оснащенных людей, использующих как минимум наручи. Ну и остальное из современной аппаратуры здесь используется тоже, это было понятно. Культ культом, а люди не глупы и не впадают в маразм, отрицая наработки современности.
Ну так вот, всё увиденное сейчас в пещере заставляло меня перепроверить себя на реальность происходящего. Но наличие наруча и активное его использование добавляло доказательств, что это не сон.
Вокруг — ряды послушников разной степени одетости, голые женщины, столы с едой и напитками, и несколько подвешенных вверху, вместе с Морганом, тел жертв. Взгляд выхватывал множество золотых украшений, драгоценных камней на телах придающихся разврату и чревоугодию. Иногда эти драгоценности были в самих их потных и горячих телах, в непредсказуемых местах. Садо-мазо и
Действо уже началось, и тут и там был слышен тоненький свист, радостный хруст, жалобный плач. Это плети свистят, искаженные в истоме или от боли рты пожирают яства и глотают спиртное, тушат окурки от сигар и угли из кальянов на своих партнёрах.
Вот последнее стало конечной каплей для меня, и я перестал что-либо чувствовать и как-то эмоционально реагировать на окружающую меня вакханалию, сквозь которую я со своими так называемыми провожатыми (а по факту конвоирами) почти добрался до центральной части, очищенной от всего подобного. Я был собран и чётко понимал где я, что происходит, и помнил свою цель — свалить нахуй из этой постановки последнего дня Помпеи как можно в более целом и невредимом состоянии, освободить Моргана и прихватить Моза с Ингой.
Мы остановились и я поднял глаза на постамент, куда мне предстояло забраться самому по ступеням. Постамент выделялся из всего окружения материалом, из которого был сделан: камень был похож на песчаник, такой же желтоватый и пористый, своей формой постамент чем-то напоминал египетские пирамиды, только без верхушки, на месте срезанной части которой была площадка метров тридцать квадратных.
На ней стояла Марфа, полностью обнаженная, тело которой обвивали чёрные латексные ремешки, делая иллюзию сокрытия срамных мест, а ноги обтягивали высокие, тоже чёрные и блестящие сапоги до середины бедра. В руке она держала плётку-нагайку, с хлыстом, заканчивающимся метёлкой-кончиком, из которого торчали острые лезвия.