Через несколько мгновений что-то на том конце коридора зашипело, как будто паровой или пневмо механизм сработал. Ура! Надеюсь, это камень упал на деактиватор ловушки!
Так и есть! Топоры стали замедлять своё движение! У меня от напряжения аж ноги подкосились, настолько важно было то, что мы сейчас смогли провернуть. Наконец, весь механизм маятников замер, и мы осторожно двинулись среди них. Дошли до середины, и стало слышно, как начинают проворачиваться старые шестерёнки системы коридора, и вот — один топор впереди меня чуть сдвинулся, второй следом за ним тоже… Медленно-медленно маятник обратно оживал.
Мы с Морганом, не глядя друг на друга, ломанулись вперёд, понимая, что если не поторопимся, то нас ждёт питерская участь резанной сосиски, и настанет нам «кровь, кишки, распидарасило».
Еле успели!
Последний метр я уже просто в прыжке преодолел, убыстряясь, и мы оба повалились на пол.
А пол — не пол, а вся его поверхность, как оказалось, плита активации открытия прохода в торце коридора.
И разлеживаться, приходя в себя от адреналина гонки с препятствиями, не было времени, так как кнопка-плита, придавленная нашими телами, не держала проход открытым. То есть, она просто запустила механизм открытия, и не влияла на его состояние.
И открывшийся паз в стене стал обратно задвигаться.
Не вставая, я так на четвереньках и бросился к всё сужающемуся проходу, Морган за мной — успели! С трудом, но успели. Протиснулись уже вплотную к стене, в которую закрывалась плита-дверь.
Ффухх!
Снова коридор. Пустой и мрачный. Ну и какая тут ловушка?
Помня по играм из своей жизни, откуда я попал в этот мир, я решил прощупать ногой осторожно ближайшие плиты.
Так и есть! При нажатии на одну из них резко из стены выскочили копья, перегородив путь.
Но под ними осталось пространство где-то в пол метра высотой. Легкотня! Я с Ларкой в Томб райдере проходил этот фокус! И мы уже спокойно, обычным перекатом проскользили по полу под этими копьями, и оказались на другой стороне коридора.
С этой стороны оказался тоже камень, наступив на который, мы услышали, что копья втянулись обратно в стену — что мы и увидели, обернувшись, а впереди нас стена стала отъезжать в бок.
Мы вошли в следующее помещение и обомлели. Огромное, с покатым потолком, уходящим вверх, оно было покрыто каким-то органическим покровом, мерно пульсирующим и подсвеченным в некоторых местах. И повсюду, везде, куда хватал глаз, всё пространство было заставлено какими-то коконами. И от этих коконов вверх тянулись то ли лианы, то ли пуповины.
— Я чувствую здесь жизнь, в них, — тихо отозвался Морган. Он что, получил перк «чутье жизни», что ли, в отличие от меня, с моим перком зова смерти?
— А я вижу их мамашу, по-видимому.
К нам двигался монстр-рептилия, с огромными зубищами и чередой фасеточных глаз по всей голове. В сознании тут же всплыли картины логова графа Дракулы с его яйцами зародышей детей-летучих мышей, из фильма про Ван Хельсинга, и еще странным образом кладка яиц Чужого из одноимённого фильма.
Хотя эта хтоническая хрень и не была похожа ни на Дракулу, ни на пресловутого Чужого…
Глава 18
Серебристо-зелёного свечения от органики, что покрывала все стены, потолок, пол и любые неровности, хватало, чтобы и без виара я мог рассмотреть окружение.
Возможно, когда-то это был тот самый храм, где нам надо было искать нашего бота-голограмму, судя по очертаниям архитектуры внутреннего устройства. Но за наростами и лиановидными отростками, настолько переплетёнными, что пустых стен и свободного пространства почти не оставалось, изначального вида помещения было не разобрать.
Вокруг вроде бы и тихо, но еле слышно шелестяще-цокающее шипение монстра, и чмакающие звуки тут и там, раздающиеся как будто от этих наростов-яиц повсюду. Нос почуял очень тонкий, еле слышимый запах белка и гнили — как будто пахло пропавшими грибами.
«Еда пришшлааа. Сссаамааа.» — услышали мы в голове чей-то свистящий шёпот. Ошибиться было нельзя — это шипела (шипело?) чудовище. Это существо явно было разумное, и ело таких же разумных. Видимо, какая-то агрессивная раса ксеносов.
— Извини, красотка, перчиком и специями забыли себя обсыпать, — выдавил я.
— У нас есть кое-что получше пищи, — неожиданно сказал Морган, и я на него удивлённо посмотрел.
— Морган, ты о чём?
«И чшштоо жее ээто?»
Это мы одновременно с чудовищем спросили — я вслух, оно по мысленному каналу.
— Я подарю тебе наслаждение, какого ты не испытывала никогда в жизни, о сильнейшая из Чмáчидов, самая плодовитая матка из всех, кого я видел! Я дам удовольствие, во сто крат сильнее рождения твоих детей! Ты оценишь сполна и не пожалеешь! Я окажусь для тебя лучшим претендентом на охранника твоей кладки!
Ага, так в мед. карте Моргана и запишем: «его кукуха собрала чемоданы и уехала в бесконечное путешествие по мирам слаанешитов, не обещав вернуться».
— Морган, ты в своём уме? — уточнил я у него вполголоса, чтобы не навлечь на себя её внимание.
Оказывается, он в курсе, кто это, да ещё и разбирается в иерархии и нюансах этой расы, похоже…
— Всё нормально, Ван, — ответил он мне спокойным голосом, — те два дня в пещере сектантов не прошли для меня даром, и я познал всю прелесть излишества удовольствий. Меня не сломили жадность и гедонизм с сибаритами, но я теперь не могу жить без… Мною пересечена опасная грань, ведущая к одержимости стремлением к совершенству в похоти и извращениях. Я знаю множество рас, с которыми можно постичь удовольствие, недоступное человеческой расе. За те бесконечные часы и дни распятия под озером я стал одержим, я хочу вернуть то время переизбытка, бесконечной, сладкой до боли потребности насытиться, удовлетворить то, что могу вкусить во Дворце Слаа. Я поглощён этим без остатка. Я должен примкнуть к воинству во имя Слаанеш!
— Морган, ты не в себе! У вас же есть прекрасные пси-специалисты, выберемся из этой задницы, доберёмся до нашей цели — и тебе подкрутят «винтики» в голове, станешь прежним Морганом, даже лучше!
— Я выбрал свой путь. Я уйду в поисках новых ощущений, славы и внимания Тёмного Властелина. Мне нет больше места в этом мире, я не смогу это забыть. И не хочу. Моя душа уйдёт вместе со мной к моему Божеству. И я знаю, что нужно матке Чмачида, чтобы она пропустила тебя. Так ведь, о неуязвимейшая?
— Ты можешшь попробовать, заинтерессовал. Слишшком скушшно столько времени здессь быть одной, охраняя кладку. Ваш вид давно не появлялсся в моих владенияхх, пришшлосссь впассть в сспячку. Пока новый человек со светлыми волосами не пробудил меня ото ссснааа.
— Предлагаю договор, — ответил Морган ей. — Я остаюсь с тобой и дарю тебе удовольствие до тех пор, пока смерть не разлучит нас, а мой друг идёт дальше, и ты пропускаешь его беспрепятственно, целым и невредимым.
— Подтверждаю договор. Ессли я пойму, что ты мне ничего не дашшь, то я скормлю васс моим первым вылупившимся потомкам, вы будете в сознании, но недвижимы, и ждать своей учасссти как вон те ваши предшественники, — мотнула она своей мордой в сторону коконов, немного отличающихся от остальных «яиц» вокруг.
Эти коконы были прикреплены к стенам и имели размер примерно с человеческий рост.
В голове щелкнуло: человек со светлыми волосами плюс коконы… А нет ли там нашей Инги?!. Времени прошло прилично, разбросала вода нас неизвестно куда, и Инга вполне могла попасть куда-то сразу здесь, поблизости. Я стал пристально всматриваться, кто в этих коконах был замурован. Ничего не видать. Как только Морган отвлечёт эту самку, надо проверить их…
«Не ссмей трогать еду! Что моё, то осстанетсся здессь, а ты пойдёшь своей дорогой.»
Да она слышит мысли! Значит, Морган и вправду так считает, как сказал. Похоже, ему и правда крышка и он не видит себя в этом мире, раз готов пожертвовать собой. Явно не ради меня, всего такого красивого (и слава богу!), но ради своей цели…
А я сделаю как договорились, пойду своей дорогой. И буду благодарить и её, великую матку, и Моргана, что подарит ей наслаждение, и, конечно же, не буду проверять и освобождать пленников. Нет-нет, ни в коем случае! Я тут мимо пройду просто, и всё.
— Хорошо, как скажете, — произнёс я вслух.
— Не медли, Ван, но и не торопись, — вдруг сказал странные слова Морган. — Прислушивайся к тому, что будет происходить, но лучше не смотри. Да ты и не сможешь увидеть, не тот уровень. Это важно, Ван, прислушивайся!
Он пристально посмотрел на меня, и я кивнул. Что будет дальше — не имел преставления, но сразу ломиться отсюда не имело смысла, судя по намёкам Моргана, а сказать или написать он не мог. Пока. Ладно, двигаемся дальше.
— Я готов начать, великая, — предвкушающе произнёс Морган.