Башня внушала.
Высоченная, со множеством шпилей, пронзающих небо. Как будто отдельный замок посреди средневекового форта, построенный другим архитектором в другое время. Белая башня.
— Слоновая кость, — как будто услышал мои мысли Охкоа. — Самая магоёмкая и самая устойчивая к магическим воздействиям материя. Привозили нам её из другой звёздной системы, по секретному спец заказу. Огромные тогда поставки были. Не спрашивай, чем мы с ними расплатились.
Он теперь хвастается, что ли?
Хотя имеет право, в принципе. Огромная белая башня магов из слоновой кости, вся целиком. Ни окон, ни дверей, полна жопа огурцов. Вернее, магии. Глядя на этот пафос туалетные шуточки сами просятся.
Тем временем мы с ним уже добрались до подножия этой башни-горы. Нет, я не ошибся. Просто даже на высоте стены в несколько метров казалось, что мы только у её подножия.
— Ну, и где то самое окно, куда я полезу? — я реально не видел ни одного проёма внутри стен строения.
— Ты его не увидишь, ты почувствуешь сам. Думаешь, в наших интересах было оставлять такой соблазнительный для воров путь, с приглашающим окном в Башне прямо над внутренней стеной замка?
— А нафига вы его вообще тогда сделали, это потайное окно?
— Да никто не знает. Как будто розыгрыш архитекторов, возводивших Башню. Мы и обнаружили-то его совершенно случайно, через несколько десятков лет работы в Башне. И, естественно, держали в строжайшем секрете.
Представив, что там может быть в этой башне, накопленное за столько сотен лет и куда не было доступа ни у кого вообще, я даже сглотнул и мысленно потёр руки от предвкушения.
Первое, что пришло на ум: мне нужен артефакт на пространственный карман, шапка-невидимка и скатерть-самобранка. Идеальный комплект выживальщика. А с оружием проблем не будет — я так навострился работать кинжалами на крысах, пока с Морганом лазали по подземелью, что менять привычный способ пока не хотел. Да и с магическими способностями в их использовании на оружии я вообще могу про бластеры даже не париться. А шмотки в плане одежды мне подогнали ещё на Станции, тут вообще голова не болела и хорошо, что Моз помог вытащить их из пещеры культистов.
— Там, наверное, артефактов и супер-полезных предметов — миллионы, — решил проверить я свои догадки.
— А как же! Так что даже если бы нам и не надо было сюда за воскресителями, я бы в первую очередь после освобождения из Лабиринта сразу устремился сюда. Много чего нужного стоит взять в дорогу, о которой ты мне пока ничего не говорил — куда ты так спешишь и зачем.
— Об этом позже, сначала надо друзей из подземелья вытащить и тебя в тело бывшего Моргана приодеть. Заодно и с ними расстановку сил обсудим.
— А что, есть кто-то ещё в моём подземелье? Девушку я почти сразу почувствовал, но больше никого.
— Он мог и экранироваться, на всякий случай. Как я понял, Моз тоже маг, хоть и не сильный. Мало ли что могло с ним произойти в подземелье. У него тоже наруч должен быть, и мы договорились включить и со-настроиться по ним, если вдруг раскидает по подземелью. А за время выживания внизу мне так и не довелось добраться до этой задачи.
— Так, смотри сюда и повторяй за мной, — решил вернуться к делу Охкоа. — Я дам тебе навык второго года обучения послушников магистерии, заодно проверим твою потенцию.
— Поверь, с потенцией у меня всё в порядке, — понимая о чём он, я всё равно не удержался. — Недавно на двух барышнях было подтверждено эмпирически. Все остались довольны.
— Надеюсь, у тела твоего друга тоже всё хорошо с потенцией, — подхватил Охкоа. — Но мне нужен твой потенциал.
Дальше он мне показывал и объяснял, как концентрировать свою ману на ладонях и ступнях, чтобы между ними и стеной появлялась сцепка. Если не сыпать его терминами и магическими пассами, то проще говоря, я энергетически так должен изменить свои конечности, чтобы они на мгновение касания становились частью стены, и она в это поверила. Звучит дико, конечно, но как есть, чтобы не врать — это выглядело на взгляд дилетанта именно так. И назывался навык «Паучьи пальцы» — просто и незатейливо.
И я, конечно же, всё записывал, на свой любимый наруч, ага.
Либо я действительно везучий, либо действительно очень способный. Потому что у меня получилось с первого раза!
— Ура! Я человек паук! — мой голос чуть не дал петуха от избытка эмоций как раз в тот момент, когда я почувствовал восторг от того, что теперь могу и ужас, на какой я высоте вишу, не привязанный ничем и совершенно без страховки.
— И пауком ты сможешь стать, это я тебе уверенно могу сказать. Позли уже вверх, а то устал тебя ждать, — раздался сверху голос Охкоа.
Упс, от увлечённости процессом и не заметил, как он уже наверху оказался.
Ну я и пополз. Интересные ощущения, как будто мои ладони и ступни покрыты клейкой массой как на скотче, только её очень много и она намертво приклеивает. Кому скажешь — не поверят.
В один момент моя рука провалилась, и я увидел то самое окно, что имел в виду мой маг. Конспирация на конспирации, конспирацией погоняет! Дальше — дело техники: подтянулся на карнизе окна, забрался и скользнул внутрь, очутившись в просторном и тёмном помещении, что совсем не вязалось с внешним обликом Башни.
Я недоумённо осмотрелся.
— Это что, ритуальная комната? — на эту мысль навели чёрное покрытие стен, знаковая вязь по ним на всём периметре круглого зала, чем эта комната являлась, непонятного назначения инструменты и добивающий элемент — банальные обыкновенные свечи.
— Нет, конечно. Просто она так заэкранирована от внешних воздействий, из-за незащищенного снаружи окна. А стены чёрные во всей Башне, нам так комфортнее. Ещё одна громадная статья расходов на алмазную пыль из Угольной системы…
— Так и куда нам теперь?
— Дай-ка вспомнить, — подвис мой маг-призрак. Так, это первый уровень, мы работали в основном на седьмом, к осмосу подключались, — эм… чиво?.. он сейчас это серьёзно?! — на самом верху, ритуалы шли на предпоследнем, значит, нам на девяносто восьмой надо.
— Да ты издеваешься!!! В Лабиринте пятьдесят этажей! В Башне — сто! Вы тут все гигантоманией страдали, из-за комплекса Наполе…, — а, его они не знают стопудово, — из-за комплекса маленького роста?
— Молчать!!! Я — архимаг своей планеты, один из древнейших магистров!!! Не смей уничижительно отзываться о том, что мы создавали!!!
Ничего себе он взъерепенился! Я оторопел от неожиданности. Он что, и правда коротышка при жизни был, что так завёлся? До этого вообще почти на подобные мои реплики не реагировал.
А я — просто представил, как мне на девяносто восьмой этаж добираться, да без лестницы. Вот и высказался про гигантоманию…
— А я левитацию не могу сейчас изучить? Это же взбираться и взбираться, я не доживу до этажа назначения.
— Это умение требует много времени для практики. Я тебе могу её сейчас дать, как и паучьи пальцы, но риск того, что ты не удержишься, и внизу останется лежать твое тело в виде лепёшки, от падения с такой высоты, крайне высок. И пока меня нет рядом с тобой в физическом теле, чтобы я смог тебя исцелить, то речи о таких трюках не идёт.
Я взял себе на заметку, что этот супер-маг способен восстановить меня из лепёшки всмятку. Хороший маг. Нужный. Правда я тут же себя поправил, вспомнив, что Морган был абсолютно без способностей к магии. Если ничего не путаю.
Не буду рассказывать, как я полз по стене, к концу уже останавливаясь на каждом уровне, чтобы прийти в себя от монотонности процесса и восполнить силы и ману по инструкции старика, а Охкоа летел и летел рядом, вызывая у меня злобную зависть, да ещё и читал мораль-лекцию о вреде левитации вообще и пользе её в частности, перемежая полезными вставками о способах научиться этой самой левитации, нужных навыках и первоначальных шагах, с чего начать.
Старик, конечно, противный в плане нотаций, но, несмотря на это, я проникся своим реальным везением, что мне попался именно он в учителя — потому что я уже многое умел из базовых манипуляций своей магией, и это только по дороге из Лабиринта уже научился.
Да и к нашему долгожданному девяносто восьмому я хорошо себе представлял, что мне делать, чтобы научиться левитировать, и мог самостоятельно, в свободное от разгребания проблем время, начать её практиковать без сопровождения Охкоа.
Не буду рассказывать, чего именно мы нагребли из зала артефакторики и магических предметов. Скажу только о двух вещах: о кольце пространственного кармана, куда я всё награбленное честным путём с разрешения одного из хозяев Башни и складировал, и о двух комплектах из семи драгоценных камней и металлов каждый. Эти комплекты — и есть нужные вещи для переселения души в другое тело. Кроме них Охкоа указал мне на множество книг и мансукриптов со свитками, даже пара глиняных табличек перекочевала мне в пространственное кольцо.
Было ощущение, что магу жалко всё здесь бросать, и он старался взять по максимуму, сколько сможем унести.
С одной стороны, я его понимал — знание сила и власть, а с другой — радовался, что пространственный карман такой бездонный. Не удивительно, в принципе, потому что — в главной Башне магов чтобы и не завалялось супер-кольцо с супер-огромным внутренним миром? Не смешите мою бабушку.
Я не остался в долгу, подписавшись на роль виртуального осла-тяжеловоза, и со своей стороны нагрузил Охкоа запросами на нужные и не очень ништячки из главной «сокровищницы» магов. Он, конечно, на многое отмахивался, аргументировав, что сам меня легко этому научит, но на некоторых вещах я всё же настоял. Как раз, например, на скатерти-самобранке (на что он с удивлением на меня посмотрел) и шапке-невидимке (тут возражений не возникло, взяли даже две).
Слава богу, что спуск обратно оказался намного проще и быстрее: я додумался просто скользить вниз, периодически включая «паучьи пальцы», чтобы не разгоняться до неимоверной скорости, на которой уже не смогу внизу затормозить и всё же превращусь в ту самую лепёшку, которую Охкоа пока, в силу отсутствия собственного тела, не способен восстановить из мёртвых.
Скользил, правда, под истерические вопли старика, который всё же этого опасался.