А наутро выпал снег… После долгого огня…
Так, задумавшись, в какой-то момент я поднял глаза и увидел его. Командор со Станции, своей собственной персоной, опирается на палку.
Чистый бордовый сюртук до середины бедра с серебристой оторочкой, узкие обтягивающие штаны телесного цвета и дзикотаби в цвет сюртука диссонировали с его серым измождённым лицом с рыбьими глазами. А его незабываемые жёлтые волосы зализаны назад в хвост всё так же аккуратно и чистенько.
— Ну и куда это вы, милейший, направляетесь? — со всё той же спесью в голосе снизошёл меня спросить этот тип.
Судя по всему, призрака он не видел. Что странно, но однозначно мне на руку.
Глава 23
Он проснулся в капсуле, не понимая, что вокруг происходит.
Было впечатление, что вокруг огонь и зарево.
Попытался откинуть крышку капсулы — обожгло руки.
Пришлось лежать и ждать — никто не удосужился вытащить его из капсулы во время огневой атаки. А капсулу покидать командор не собирался, зная, что в его корвете она — самое безопасное и надёжное место из всех, что могут быть при условии катастрофы и разрушения его идеального корвета.
«Убью того, кто это допустил! Особо жестоко!» — подумал командор флота Джефри Борадо.
Так он думал вначале, пока капсула не остыла и не удалось самому выбраться…
Он даже успел поспать и восстановиться биологическими растворами от внутренней системы капсулы регенерации и подпитки живых организмов. Сколько времени прошло — было не понятно. На наруче время определялось — и местное, и стандартизированное имперское, но вот засечь момент, когда он первый раз очнулся, Джефри не догадался.
…А выбрался он в неизвестном месте, совершенно один. И ещё больше разозлился, что его не удосужились предупредить о том, что никого не будет, кто мог бы его принять из капсулы на восстановление, предоставить все необходимые процедуры и ввести в курс дела.
Осмотревшись, Джефри понял, что обеспечивать себя всем необходимым ему придётся самому, и впал в ярость. Как?! Его?! Командора величайшего космофлота Империи! И не обеспечили охраной и сопровождающей обслугой! Он, один из Совета Тринадцати, само имя которых вводило в трепет, должен выкарабкиваться из какой-то капсулы сам на какой-то завшивенькой планетке, которую до сих пор считают чем-то значимой!
Никого не было вокруг. Его самый лучший корвет, так высоко оценённый самими коллегами Тринадцати, что не удосуживались прислушиваться к его мнению до сих пор, и оказались так же глупы, как и его предшественник, которого никто не хотел сместить с поста Советника. Пришлось всё, как обычно, делать самому: ведь сила Джефри — не заёмная, он сам добился такой власти и влияния, просто устранив всех возможных слабаков-конкурентов — тех, кто считает, что дело можно решить миром. Сила — вот аргумент. И сила, подкреплённая статусом и родословной!
Огляделся. Его идеальный, самый искусный корвет, на который — он лично настоял — чтобы была выделена отдельная статья расходов имперской казны, в соответствии со статусом командора и теми потребностями, что могут застать его в боевых операциях. Да-да, и на массажи, и на изысканные блюда — кому, как не ему, Джефри, знать, что, например, под мариатанское пудинговое мясо думается о военных операциях намного эффективнее, чем под обычные полётные блюда космо-флота. И это было доказано его личной, самой эффективной во всем известном исследованном космосе лаборатории! Кто бы сомневался. И наилучшие условия империи должны быть в Совете Тринадцати по праву для командора имперского флота не только в Магистрате Правления, но и на его рабочем месте. То есть, на корвете командора.
Итак, надо подкрепиться.
И Джефри Борадо совершенно не смущало, что кроме догорающего корвета и его самого никого вокруг не было. Борадо был уверен, что следы, которые он увидел, выведут его на поляну, где уже ждёт прекрасный обед, в котором учли его вкусы и предпочтения. И юная грудастенькая одалиска будет подносить ему блюдо за блюдом, не отказывая Джефри в ласках, и податливая на любые его фантазии.
И новая обстановка — да, на поляне неизвестной (пока, но это не важно) ему планеты он еще не раскладывал под собой ни одну одалиску из преподнесённых ему почитателями и уважателями из Совета, хотя таких было много, да — новая обстановка, он не мог себе в этом признаться, но подсознательно надеялся и верил, вдруг здесь, в декорациях, которые раньше не испытал, у него получится, и он станет мужчиной… Да! Джефри сможет! И не будет всё зря. Все эти замученные, использованные и потухшие жизни самых красивых дев любой расы, которых он мог достать!
В предвкушении мужчина вышел к бетонному строению, что виднелось за редкими деревьями, и не обнаружил ничего… и никого…
И поискал ещё. Потом ещё. Потом подождал, предполагая что доставка дроидами заказанных из ближайшего городского модуля подходящих для плотских утех ему блюд задерживается, и слуги просто не показывались, зная его характер. Да, характер он воспитывал в себе долго: от любого неправильного чиха Джефри мог теперь спокойно, не моргнув глазом, испепелить выродка на месте. Ибо недостоин его милости, раз не сдержался.
А никто так и не появился. И тут Джефри всё же задумался, что корвет горел неспроста.
Он вернулся к нему, осмотрел. Хотя осматривать было уже практически нечего. Фактически, уцелело то, что было на нём и что он догадался взять сразу с собой из капсулы…
Джефри Борадо имел при себе наруч и форму командора имперского флота. И он был не дурак, поэтому сразу залез в ИНФОбаз наруча и сверился с расположением, где находился, и какие координаты локализации сбрасывать в спасательную операцию по его поимке отсюда.
Джефри получил информацию о своей локации из ИНФОбаза с пеленгатором, и задумался. Дэгар. Он сам — в форме командора космофлота Империи. Неизвестно где. Нет, ну, известно, вообще-то, но это «известно» — очень далеко от точки назначения, где бы ему хотелось оказаться. То есть — совсем далеко от дворца Цитадели Дэгара. И добираться туда без транспорта — задача просто неразрешимая. Если он не найдёт способа, то застрянет тут навсегда, с учетом ковровых бомбардировок и отсутствия перспектив там, где его флот прошёлся своим «Ультиматумом»…
Но Джефри Борадо не был бы одним из Совета Тринадцати, если бы не нашёл выход. Наруч развернул перед ним карту локации диспозиции, и подсветил ближайшие населённые пункты, одним из которых оказалось поселение недалеко отсюда, в нескольких часах ходьбы, прямо рядом с живописным (судя по съемкам со Станции) озером.
Куда он и направился, не раздумывая. Ещё бы: предъявив свои права Советника, он имел полное право распоряжаться любым имуществом поселения, находящегося на территории Империи, а колония Дэгара и была одной из таких, да и не самой худшей.
Поэтому Джефри, командор флота Империи, последний пока представитель одного из древнейших родов Империи с редким клановым именем Борадо, не имея никаких сомнений, направился в пеший путь по горам и долам, как сделали его до этого наши герои.
Но придя к озеру, он не увидел водной глади. Как и тех пейзажей, что рисовали снимки с высоты орбитальных замерщиков.
На месте озера (как мы уже с вами знаем, в отличие от командора) была марианская впадина небольшого размера. Сухая. Без единой капли воды.
— Опять геосканеры всё врут. Никому нет веры.
И побрёл наш Джефри дальше, в итоге наткнувшись на отличную, комфортную, атмосферную деревеньку, в которой, к его большому удивлению (и возмущению — опять никто его не ублажит по высшему разряду протокола встречи представителей Совета!) никого вообще не было…
Зато был прекрасный склад-оружейная, в котором он нашёл так много интересных и подходящих для себя гаджетов и бластер самой последней модели — всё, как он любил.
Удача на его стороне!
Разведав обстановку и высмотрев самый удобный и комфортабельный домик (видимо, одного из правителей деревни неизвестно куда исчезнувших жителей), Джефри, не долго думая, решил переночевать именно у них. Сколько времени прошло с момента его пробуждения после пожара в корвете — не известно, но достаточно, чтобы устроить себе комфортабельный отдых на такой базе.
Это был деревянный сруб, на первом этаже которого он определил вход в явно важное для этой деревни место. Вход был открыт и залит водой, что не привлекало к скорейшему его исследованию. Поэтому Джефри благоразумно решил исследовать вход в тёмный коридор уже с утра, что, в принципе, и сделал утром. А сейчас — приятная мягкая постель современного формата, с массажем и расслабляющими программами — после долгого и трудного дня самое то.
А утром, приняв завтрак в автоматической кухне и обслужив сам себя с утренними процедурами, во время которых еще раз сквозь зубы костерил всех умерших и выживших (ну, за исключением самого себя, конечно) при приземлении этого проклятого корвета, направился в тоннель с первого этажа деревянного сруба.
Везде — пустота и вода, вода и пустота. Даже как-то не интересно. И Джефри даже не задумывался, что может подвергнуться какой-то опасности. Да какая опасность-то? С его силой и властью ему всё нипочем!
Так он думал, пока не дошёл до разверзнувшейся во всём своём великолепии разрушения и поверженности пещеры. Везде, абсолютно везде, тут и там взгляд натыкался на растерзанные тела людей и не-людей, в ложбинах и впадинах пещерного рельефа стояла вода, которой некуда было утекать. С потолка падали капли, ди сих пор, и кое-где даже текли ручьи.
«А, это же та речушка, что впадала в это озеро раньше, как я видел по карте, и которая неизвестно куда теперь течёт, стекая в эту пещеру» — сообразил Джефри.
Его не смутила разлитая повсюду сила неведомого бога. Он так привык к повелеванию собственной маной, что даже на краю сознания не возникло мысли, что это чужая сила, и она может быть опасна.
И вот, он ступил на возвышение, отличавшееся от всего, уже разбросанного по пространству пещеры вокруг, среди чего он добирался к этому постаменту. Постамент чем-то отдалённо напоминал торты, которые ему в детстве пекла мама, когда он побеждал в поединках. Только мама тогда не знала, что побеждал он, тщательно готовя ловушки и подлянки своим врагам, не оставляя тем шанса на честный бой. А когда узнала — отреклась от него, сука такая.
Погрузившись в воспоминания о вкусном торте, каких он не едал с того времени никогда, несмотря на любых, самых известных и шедевральных поваров и поварих, что заказывал ко двору, Джефри и не заметил, что уже стоит на самом верху у странного постамента.
И тут его придавило мощью Бога, что явился сам в это место.
Джефри Борадо лежал, распластанный на песчаного цвета камне постамента, и не понимал, почему ещё жив.
И тут аватара бога заговорил.
Борадо увидел божество-гермафродита, с женской правой и мужской левой половинами тела, с золотыми волосами, и понял, что это Его Бог. Это он сам. Это он, Джефри — аватар Бога, явившегося к нему лично в таком прекрасном обличье, чтобы ниспослать благодать и поделиться откровением.
Невозможно угадать, что было передано Божеством Бораду Джефри, но сам командор понял это так, что неспроста ему не давались утехи плоти на протяжении всех его сознательных лет, что ему суждено стать главным жрецом, проводником воли Принца Удовольствия и Леди Наслаждения, величайшего божества всех времён и народов…