Девушки тихо спускались по круглой лестнице. Это была уже третья по счету. Они все были незаметными, и появлялись внезапно. Не зная корабля, Лиа ни за что бы не нашла ни одну из них. Она сбилась со счета сколько коридоров они прошли, Фурия была огромна.
Несмотря на попытку побега, впервые в этом времени Лиа была абсолютно спокойна. План был прост — спрятаться на ближайшей планете Котуэр. И хотя это был слишком очевидный план, откуда-то внутри у Лии была уверенность, что все получится. И если повезет, найти то, что ищет капитан фуриянок, и обменять это потом на ее свободу.
Девушки то и дело оглядывались на каждый шорох. Они старались двигаться бесшумно и не попадаться на глаза никому. Хотя все три понимали, глупо было надеяться что их не засекут, датчики слежения были повсюду.
Наконец они спустились в грузовой отсек и рванули в другой конец что есть мочи. Здесь было полно контейнеров и ящиков, но близняшки ловко лавировали между ними, как будто долго тренировались. Лиа не отставала.
— А ты быстро бегаешь! — похвалила Юки, когда они наконец остановились отдышаться перед большими воротами в транспортный отсек.
— Жизнь и не такому научит, — вспомнила школьные и студенческие годы Лиа. В голове сразу всплыли воспоминания ее первой встречи с Николасом.
— Хронически везет попадать в разные неприятности, — пояснила она.
***
Тогда одна из подруг позвала ее в клуб. Он находился не в самом хорошем районе с сомнительной репутацией. Но очень модный среди молодежи. Им было по семнадцать лет, и Амелия, так звали ее подругу, была убеждена, что им пора “выйти в свет”. Она заверила Лию, что будет весело и ничего не случится. Но они даже зайти в клуб не успели, как по пути им преградили дорогу. Высокие, модно одетые, двое незнакомцев насмешливо окинули девчонок взглядом с ног до головы. У одного был нож, и девушки недолго думая обе рванули за угол на соседнюю улицу. Парни кинулись за ними. Мысленно обе обрадовались что обули кеды вместо каблуков, правда думали они тогда об удобстве танцевать.
Они несколько раз спонтанно сворачивали в узкие улочки, пока не оказались на шоссе. Лиа оглянулась в надежде что погони больше нет, но молодые люди увы не отставали. Не заметив небольшой булыжник у тротуара, Лиа была бы не Лиа, если бы не споткнулась о него. Амелия бежала впереди и, не заметив этого, довольно быстро скрылась из виду. Парни остановились в двух метрах от Лии и она мысленно проклинала себя, что согласилась вообще пойти, как вдруг у тротуара остановился черный мерседес.
— Садись! — крикнул ей мужчина в открывшееся окно.
Недолго думая, она вскочила на ноги и, воспользовавшись замешательством незнакомцев, стремглав кинулась к нему. Как только дверь захлопнулась, мерседес тут же рванул с места. И только в этот момент до Лии дошло, что в машину она села к абсолютно незнакомому человеку.
— Как можно разгуливать одной в такое позднее время?! — начал он тут же ее отчитывать.
Он был наголо обрит, но при этом выглядел очень молодо, на вид, не старше двадцати пяти лет. В дорогом костюме с золотыми запонками.
— Где твои родители? Что ты делаешь тут одна? — не успокаивался он.
Лиа растерялась. В мыслях было только желание поскорее выбраться отсюда.
— Высадите меня возле метро, пожалуйста… — только и смогла еле слышно промямлить она.
— Тебе мало приключений? Хочешь наткнуться еще на кого-нибудь?! Где ты живешь? Я отвезу тебя! — уверенно заявил мужчина.
Но тут на светофоре загорелся красный свет и ему пришлось остановится. Лиа мгновенно сообразила, что это может быть единственный шанс, и вылетела пулей из машины. В ста метрах виднелся стеклянный вход в метро. Она не задумываясь устремилась к нему. Вбежав внутрь, не останавливаясь, спустилась вниз по ступенькам и понеслась по катакомбам метро. Добежав до турникетов, начала хлопать себя по бедру, где должна была быть сумка. Но той не оказалось на месте. Сердце и так билось с невероятной скоростью, и сейчас, казалось, совсем выскочит из груди. “Нет! Неужели я выронила ее во время падения…” — Лиа от бессилия застонала и рухнула на колени. В сумке были документы, ключи, телефон и последние карманные деньги. Для похода в клуб она выгребла все свои запасы. Лиа в надежде посмотрела на женщину за кассой, но та покачала головой. Девушка обреченно поднялась и поплелась к выходу. Благо жила она недалеко, всего в трех кварталах.
Выйдя из метро, она повернула в сторону дома. Но не пройдя и пары метров остановилась. У тротуара стоял тот самый мерседес, а возле него незнакомец. Он внимательно смотрел на Лию, а в руках у него была ее сумка.
— Ты поражаешь необдуманностью своих поступков, — заметил он и его брови взлетели вверх: — Дай угадаю, в карманах не оказалось мелочи на проезд?
Лиа опустила глаза и обреченно кивнула.
— Верните, пожалуйста, мою сумку, — вежливо попросила она.
— Нет. Ты за последние пятнадцать минут трижды умудрилась вляпаться в неприятную ситуацию! Сказал, что отвезу, значит отвезу! Садись! — решительно заявил он и открыл дверцу с пассажирской стороны. После чего обошел вокруг машины и сел на водительское сиденье.
Делать было нечего и Лиа решила согласится. До дома оставалось еще несколько светофоров, а значит и несколько возможностей удрать. Сев в машину, она закрыла дверь и назвала свой адрес. Мерседес тронулся с места и только после этого незнакомец вернул ей сумку.
— Я Николас, но можно просто Ник. А тебя как зовут? — попытался он завязать беседу.
— Лиа, — тихо ответила девушка.
Как назло на всех светофорах горел зеленый свет. Николас предпринял ещё пару попыток завязать разговор, но Лиа отвечала без энтузиазма и он не стал настаивать. Через несколько минут они подъехали к ее дому и Лиа без проблем вышла из машины. На крыльце ее уже ждал отец. Лицо его было грозным и не предвещало ничего хорошего — “Хоть бы один день ты прожила спокойно…” Она закусила губу, представив как будет объяснять происходящее. Напоследок обернулась и, кивнув в качестве благодарности, поплелась к дому. С тех пор Ник так и присматривал за ней, пока спустя три года они не поженились.
***
— Лиа! — из воспоминаний ее выдернул крик Юки. Но было поздно, маленькая дверь в воротах захлопнулась. Чья-то рука с силой дернула Лию за плечо, и та с разворота плюхнулась на колени, больно приземлившись на ладони. Сердце бешено заколотилось. Лиа осторожно подняла глаза. Перед ней стояла Мириам. С другой стороны ворот начали дергать ручку.
— Тсс… — приставила фуриянка палец ко рту.
Она присела на корточки перед Лией и осторожно стряхнула грязь с ее ладоней. Лиа настороженно следила за ее движениями. Мириам тяжело выдохнула и заглянула Лие прямо в глаза.
— Куколка, — шепотом начала она, — времени мало, поэтому слушай внимательно. Не ожидала от тебя такой прыти, и предательства со стороны наших любимых крошек, но… Что поделать, видимо так будет лучше.
Ручку начали дергать сильнее. Мириам достала из потайного кармашка своего платья маленький хрустальный кулон.
— Когда приземлитесь на Котуэр, найдите человека по имени Тео. Это, — она протянула кулон Лие, — поможет ему вернуться домой.
В этот момент по ручке ударили с такой силой, что казалось ворота рухнут.
— Ни слова о нашем разговоре, — все также шепотом добавила фуриянка.
По ручке ударили снова, та задрожала. Мириам быстро взъерошила им обеим волосы и толкнула Лию в сторону двери. Та упала на спину и перевернулась, едва не выронив кулон из рук. Мириам же улеглась на живот и закрыла глаза. В этот момент ручка двери сдалась и с жалобным скрипом слетела вниз. Дверь распахнулась, в грузовой отсек влетели близняшки и остановились как вкопанные. Юки присвистнула, увидев Мириам на полу.
— Это случайно вышло, — промямлила Лиа и незаметно засунула кулон в карман шорт.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Юми, помогая ей подняться.
Юки подошла к Мириам и осторожно присела рядом.
— Пульс есть, жить будет. Но нам надо убираться отсюда как можно скорее!
Юки помогла Лие отряхнуть грязь и девушки рванули в транспортный отсек.
Они пробежали мимо нескольких мелких космолетов и свернув направо вошли в отсек поменьше. Здесь стоял круглый космолет, напоминающий летающую тарелку, как ее рисовали в фантастических рассказах во времени Лии, размером с небольшой автобус. Девушки устремились внутрь к открытому входу. Там близняшки уверенно заняли места пилотов за управляющей панелью. Лиа же устроилась в пассажирской нише за ними и пристегнулась.
Над панелью управления замигали лампочки, зашумел двигатель.
— Ну что, удачи нам! — Юки скрестила пальцы и нажала что-то на панели. — Открываю ворота.
Но ворота не открылись. Юки нажала ещё раз и у ворот загорелись красные лампочки предупреждения.
— Несанкционированная попытка вылета! — раздался громкий голос ИИ.
— Ф4? Объяснитесь! — из динамиков послышался уже знакомый голос фуриянки по имени Кэт.
Сестры переглянулись и на мгновение замешкались.
— Говорит Юми Кимура. Запрашиваю разрешение на срочный вылет с разведывательной миссией на Котуэр, — почти не соврала одна из близняшек. — Мириам должна была предупредить!
— Хм, нет. Мириам не связывалась со мной, — задумалась Кэт.
На несколько мучительно долгих секунд воцарилась тишина. Все трое затаили дыхание.
— Последнее время она стала странно себя вести, — пожаловалась наконец девушка. — Ну что ж, даю разрешение на вылет!
Беглянки переглянулись и облегченно выдохнули.
Красные лампочки сменили цвет на зеленый. Вдоль линии взлета загорелись желтые полосы. Ворота медленно открылись.
— Ух! Ну что, погнали! — Юки улыбнулась и нажала рычаг. Космолет плавно пошел к выходу. Выскочив в открытый космос, они сделали глубокий вираж и устремились к огромной планете. Из космоса она была похожа на огромный желтый шар с оранжевыми линиями и витками. “Как красиво!” — мысленно ахнула Лиа, — “И так близко… Интересно почему нет зеленого?..”
Не прошло и десяти минут, как они начали входить в атмосферу и космолет немного затрясло. Через несколько минут все закончилось и они медленно двинулись вдоль бескрайних просторов пустынь в поисках места для посадки. Но кругом был один песок и ничего кроме песка.
— Ну что, может попробуем сесть здесь? — неуверенно спросила Юки.
— Не уверена, что стоит это делать… — Не согласилась ее сестра. — Котуэр слывет зыбучими песками. Надо искать кань…
Юми не успела договорить, как вдруг их ослепила яркая вспышка, раздался грохот и космолет кубарем понесло куда-то в сторону.
“Да что же мне так везет?!” — только и пронеслось в голове Лии. Последовало несколько глухих ударов о землю, как будто они сделали сальто несколько раз. Лиа зажмурилась. Космолет с шипением проехался по песку и остановился оказавшись на крыше.
Несколько секунд было тихо. Девушки замерли в ожидании. Юки потянула ремень чтобы отстегнуться, но тут раздалось какое-то жужжание. Космолет снова тихонько поехал, пока внезапно не рухнул вниз на несколько метров. Послышался скрежет чего-то движущегося. Затем хлопок с последовавшим за ним грохотом, и наступила тишина.
Подождав пару минут, Юки снова потянула ремень и плавно спустилась вниз. Юми сделала тоже самое, и девушки помогли Лие выбраться из ниши.
— Где мы? — испуганно прошептала Лиа. — Это и есть те самые зыбучие пески?
— Возможно… — неуверенно пробормотала Юми. — Но что-то мне подсказывает это не совсем природные пески.
— Что ты имеешь ввиду?
Юки тихонько потянула ручку люка, который теперь оказался сверху, и внутрь насыпалась целая гора песка. Девушки по очереди осторожно вылезли наружу. Они оказались в небольшой пещере, размером с три-четыре таких космолета. Несмотря на отсутствие источников света, в пещере было достаточно светло. Стены красиво переливались золотом с оранжевыми вкраплениями. Казалось это именно они светились и освещали все вокруг. Пол был таким же как и стены, но заметно темнее, почти коричневым.
Близняшки обошли космолет, осматривая повреждения. Вся крыша после приземления была разбита. По бокам то и дело виднелись многочисленные вмятины и трещины.
— Мда… — разочарованно протянула Юки. — Посадочка вышла…
— Эх, жаль он не из даринской стали.
— На ремонт уйдет целая вечность…
— Ну, учитывая, что материалов и запчастей у нас все равно нет, думаю, для начала стоит осмот…
— Фуриянки? — вдруг раздался из дальнего угла звонкий детский голос.
Все трое резко обернулись. С другой стороны пещеры стояла хрупкая голубоглазая девчушка с золотистыми волосами. Среднего роста, босая, одета в короткое платье, напоминающее греческую тогу. На вид ей было лет десять или одиннадцать. Лицо сияло радостью, как будто она нашла редкий алмаз.
— Ты кто? — первой не выдержала Юки. В руках она снова вертела свой мяч.
— Я Златка! — звонко представилась девочка, показывая на свои волосы.
Девочка смело подошла на пару шагов ближе, с любопытством их рассматривая. У нее было круглое лицо с маленьким подбородком и курносый носик. При улыбке на щеках виднелись ямочки. Девочка была обезоруживающе очаровательной. В целом обычный человек, вот только кожа была белесой, местами казалась даже прозрачной.
— Вы же тоже девочки? — поинтересовалась она.
— Эээ… — опешила Юки от такого вопроса, и, вдруг засомневавшись, оглядела их с Юми взглядом. — Ну да…
Юми не смогла удержаться, и пещера залилась звонким смехом. Близняшка сердито окинула сестру взглядом, но не выдержав тоже засмеялась. Лиа улыбнулась и осторожно подошла к девочке.
— Я Лиа! А это сестры, Юки и Юми, — представила она фуриянок. — Красивое у тебя платье!
— Спасибо! Мне тоже нравится! — девочка закружилась радостно смеясь.
— А ты что здесь делаешь? — поинтересовалась Лиа. — Почему одна?
— Я увидела в экранах слежения ваш корабль и мне стало интересно, кто приехал в гости, — продолжая кружится все также звонко ответила девочка. — И я не одна.
Юки закашлялась. Близняшки мгновенно перестали смеяться и уставились на нее. Лиа, только начинающая привыкать к внезапным поворотам судьбы этого мира, на удивление легко уняла накатившую дрожь.
— И где остальные? — осторожно спросила она.
Девочка остановилась и смущенно махнула рукой на еле заметный проход у нее за спиной. Лиа тут же выглянула и две пар глаз, до этого незаметно наблюдавшие за ними, мгновенно скрылись за поворотом.
— Они просто боятся. Нам запрещено ходить глубоко в пещеры без сопровождения. А мы далековато убежали от патрульных…
— О нет… — простонала Юки. — Вот только патрульных нам и не хватало…
— К нам очень редко прилетают гости с добрыми намерениями, — продолжила девочка. — Чаще всего это пираты, которые воруют наших сестёр. Но вы же фуриянки! И такие красивые! Вы не можете навредить, — Златка уверенно покачала головой.
— А ты познакомишь нас с остальными? — спросила Лиа.
— Конечно! — воскликнула Златка и радостно понеслась к выходу из пещеры.
Лиа повернулась к близнецам, но те молчали. Юки начала кидать мяч об пол напряженно всматриваясь в проход. У него девочка обернулась. Улыбка не сходила с ее лица.
— Эй! Ну вы идете?
Сестры и Лиа переглянулись.
— Эм… — немного замялась Юки. Но все же спрятала мяч и махнула рукой: — Черт с вами! Идем.