…Безмятежным будет твой сон,
Мягким облачком спустится он.
Сладко сладко потянешься ты.
Крепки спи до самой зари…
Четыре строчки колыбельной и голос, это все что Лиа помнила о матери. Почему она вспомнила о ней сейчас?
Она не понимала спит или уже умерла. Происходящее вокруг казалось вполне реальным, пока тень не исчезла так же внезапно как и появилась.
Лиа не чувствовала тела, боль в груди прошла. Ей казалось, она парит в пустоте. Она больше не слышала голоса, только шум двигателей… Чего? Космолета? Но потом затих и он. Вокруг не было ничего и, как будто, было все одновременно.
Лиа не знала как долго пробыла в этом состоянии. В какой-то момент, как в тумане перед глазами начали появляться объекты и доносится разные звуки. Иногда ей казалось что кто-то держит ее за руку.
— Лиа… — позвал далекий голос.
Флер? Или это была Юки? Иногда голос был мужским. Лиа начинала злится. Это состояние ни там ни тут ей не нравилось. Уже умереть бы и поставить точку этому всему. Как вдруг ощущение в руке стало очень реальным. Она чувствовала горячую ладонь накрывшую ее пальцы. Мелкая колика прошла по руке.
— Мне очень жаль, Джекен, — раздался незнакомый мужской голос совсем рядом.
— Ты лучший врач в этой больнице, Фрейлих. Попробуй еще раз. Пожалуйста!
Лиа была удивлена слышать голос капитана таким… Каким? Отчаявшимся? Лии даже мысленно не хотелось этого произносить. Капитан бы не стал так о ней беспокоиться.
И она снова провалилась в ничто.
***
Джекен стоял на балконе лестничного пролета во дворце короля при столице, и наблюдал за пролетающими мимо облаками. Время цветения сацевии и воздух был наполнен ее мягким ароматом.
Прошло чуть больше месяца после нападения клана и почти все это время он провел помогая генералу в поисках ошметков наемников, которым удалось сбежать после нападения. Пару раз он прилетал на Тохор, чтобы навестить друзей, но на следующий же день возвращался на базу.
Все ограничения на перемещения и посещения планет Лиги с него и его друзей были сняты, а по всем ее планетам пролетела новость о возвращении короля, который уже много лет якобы лечился на другой планете. Ликующее население отмечало это событие несколько недель, даже не подозревая какой опасности избежало.
Капитан прокручивал в голове их диалог с генералом.
— Так значит вы добыли кристаллы? — снова задал вопрос генерал, расхаживая по кабинету из стороны в сторону.
— Да, — в очередной раз подтвердил Джекен.
— И ключ был у этой девушки…
— Да. Я не знаю как он к ней попал, но подозреваю Мириам помогла, если я правильно понял ее.
— Угу. Я говорил с ней, она призналась, что нашла его на Котуэре в один из прилетов, когда пытались спасти Тео.
— Могу я спросить?
— Да.
— Почему вы не организовали его спасение? Он больше года находился на потенциально опасной планете и мог запросто погибнуть!
Генерал остановился и тяжело вздохнул. Помолчав немного он ответил:
— Это была досадная и непростительная ошибка с моей стороны, — всегда решительный, полный силы духа и энергии, генерал выглядел сейчас уставшим стариком. — Датчик в ключе был сломан и я не мог отслеживать более его местонахождение. Я твердил, что он должен прилететь и починить его, но наш принц упрям и заявил что нет времени. Он заверил меня, что будет часто давать мне знать, где он и что с ним все в порядке. И действительно, с завидной регулярностью он давал мне весточки с разных планет. Тем более, что якобы “фуриянки” подтвердили, что он жив и здоров, и улетел с планеты. Я поверил.
Генерал подошел к бару и налил себе ирхи.
— Клан здорово нас всех одурачил… — тихо произнес Джекен.
Старик горестно усмехнулся себе в усы и залпом осушил стакан.
— Я подал в отставку и наш король ее принял. В ближайшем будущем меня заменит один из моих первых помощников. Толковый парень с хорошей интуицией. Именно он заподозрил, что связь с вами стала необычной, и уговорил меня организовать разведку. Слишком поздно, увы. К тому же безуспешно учитывая ваши способности к маскировке.
— Вы не виноваты, генерал! Все же они больше тысячи лет готовились к этому…
— Мой мальчик, — снова усмехнулся старик, — это моя работа разоблачать таких. Если бы Мириам не появилась здесь, кто знает чем бы все это закончилось.
Джекен промолчал, понимая, что он прав.
— Эти кристаллы, что клан приказал вам добыть якобы от моего имени, обладают очень интересным свойством. Находясь в близости кристалла двигателя, они создают еле уловимые помехи. Именно это и выдало вас. У клана на борту был датчик их распознавания. Вы доложили о выполнении миссии выдав свое местоположение. А дальше лишь оставалось ждать, когда вы выдадите место Рауля. Что собственно и произошло. То что вам еще и вакцину удалось создать, не входило в планы клана. Потому то твой корабль и был уничтожен при первой же возможности. Счастье, что вы выжили и клан не успел взорвать остальные дворцы.
Джекен кивнул. Он не стал больше расспрашивать генерала, зная что здесь тоже было “жарко”. Клан созвал всех своих, а это почти сотня тысяч наемников. И пока они на Тохоре спасали короля, генерал и его люди защищали планету сверху. Мириам с Чжурией мгновенно сообразили, что короля нужно перевезти в другое место, и с одобрения генерала ринулись во дворец успев прибыть туда немногим раньше наемников и команды капитана. Все военные силы из столицы были направлены им в помощь. Они подоспели аккурат для перехвата тех наемников, которым удалось сбежать от взрыва и расчистили путь отхода Джекену и его команде.
На площадку вышел принц. Он выглядел измученным и уставшим. Все это время он разбирал дела за год его отсутствия и помогал брату.
— Как Рауль?
— Намного лучше, — отозвался Тео. — Уже приказы начал отдавать.
Джекен усмехнулся.
— Даже не верится, что это происходит на самом деле. Как будто и не было этих восемнадцати лет.
— Понимаю, я тоже в какой-то момент перестал верить… Хотя мне кажется, что прошла целая вечность…
Оба уставились на двор больничного крыла дворца.
— А как Лиа?
Джекен тяжело втянул воздух.
— Никак… — он начал ковырять зазубрину на перилах балкона. — Ее тело полностью восстановили и вырастили новое сердце, но… Она как будто не хочет его принимать.
— Так и не очнулась?
Джекен помотал головой. Он хлопнул по перилам, желая сменить тему, но ничего не приходило в голову. Тео не стал расспрашивать прекрасно все понимая. Так они и молчали каждый думая о своем, пока не пришел Джей.
— Вот вы где, — хлопнул он друга по плечу и поклонился принцу — во дворце приходилось соблюдать этикет. — Генерал отпустил Чжурию. Она сейчас в гостевых палатах под стражей.
— Почему ее не освободили? — спросил капитан.
— Меры предосторожности, чтобы невеста не сбежала.
Повисла тишина.
— Рауль удумал НАС поженить, — пояснил Тео.
На его лице не отразилось ни одной эмоции.
— Серьезно? — кэп усмехнулся. — Ну… Что ж это вполне логичное решение после всего. Да и тебе же не обязательно женится завтра. Твой брат не дурак. Для начала поговорите, а там… Сам посуди, никто из вас так и не встретил другую половинку.
— Кейт не в счет, — поспешил добавить Джей.
Тео не ответил. Его лицо озарила хитрая улыбка.
— Эй, ты что одурачил нас? — возмутился Джекен.
Джей улыбаясь отвесил дружеский щелбан принцу, но тот смеясь увернулся.
— Мои поздравления! — хлопнул он его по плечу.
— Рановато. Невеста еще не в курсе и соответственно не дала пока своего согласия.
— Уверен, что согласится! — Джекен обнял его за плечи с одной стороны, Джей с другой. — И это прекрасные новости!
Все трое с удовольствием втянули воздух, чувствуя как наполняются легкие приятным и опьяняющим ароматом цветов из сада.
***
— Юки прекрати!
— Да ладно тебе! Не будь занудой!
— Юки!
Фуриянка стояла рядом с панелью управления аппаратом жизнеобеспечения подключенного к Лие датчиками. Пара из них были подключены к ее сердцу. Сначала фуриянка решила пощекотать девушку немного током не веря, что та не будет реагировать. Но не получив реакции не остановилась и усилила заряд. Обе сестры очень хотели, чтобы Лиа очнулась. Но та не подавала никаких признаков жизни уже больше месяца.
Чейн и Флер нашли ее под завалами того самого коридора. У нее была сломана одна нога, а другая раздроблена до колена, вывернуты обе руки, сломаны почти все ребра и разорвана правая щека. Однако все это были мелочи по сравнению с тем что в груди у нее зияла дыра. Сердце было раздавлено огромным камнем и оставалось загадкой как она осталась жива. Флер предположила, что камень свалился на сердце не сразу, возможно перед самым их прибытием и им повезло найти ее вовремя — мозг еще был жив. Флер и Чейн не задумываясь поместили девушку в короб, где была предусмотрена опция поддержания жизни на тот случай, если сердце короля остановится или вовсе не забьется.
— Ты понимаешь, что она везучая?! Ее нашли можно сказать в последнюю секунду перед смертью! Юми, она должна очнуться! Она не имеет права вот так выжить и умереть тут, на базе генерала! Не имеет!
И фуриянка продолжила пытку током. Юми могла ее остановить, но не стала. Ей и самой не меньше этого хотелось и она встала у двери на случай если кто-то зайдет.
***
Мириам сидела в одной из гостевых комнат королевского дворца, удобно расположившись в мягком кресле. Здесь было все что нужно, хоть она и сидела взаперти.
Ее зрение было нарушено под сильным воздействием паров, но она не позволила его вылечить, считая это своим наказанием.
В замочной скважине скрипнул ключ и дверь открылась. Кто-то тихо вошел в комнату, но остановился у двери, не решаясь пройти к ней.
— Как ты? — услышала она знакомый голос.
Сердце Мириам ухнуло. Как давно она мечтала с ним поговорить! Когда это было в последний раз? Но после всего имеет ли она на это право?
— Тебе не стоило приходить, — как можно холоднее ответила она.
— А тебе следует вернуться на корабль, — спокойно парировал он.
Уже более пятнадцати лет они тайно наблюдали друг за другом, пытаясь узнать, что с другим все в порядке.
— Кейт уже все подготовила к твоему возвращению. Флер будет ждать тебя завтра утром для восстановления зрения.
— Я не могу!
— Все обвинения сняты. Официально вы с Чжурией полностью прощены. У тебя нет ни одной причины, чтобы не вернуться на корабль.
Мириам молчала. Она сжала скулы так сильно, что заболели зубы, давясь при этом подступающими слезами. Как вдруг сильные руки обняли ее. Она не услышала как он подошел.
— Я тоже давно тебя простил, мам.
Он поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты, бросив на прощание:
— Я люблю тебя.
Дверь закрылась.
— Я тоже люблю тебя, Чейн… — уже не сдерживая слез прошептала она в пустоту.
***
Лиа не знала сколько прошло времени с прошлой попытки прийти в себя. Но в этот раз ощущения были особенно странными и неприятными. Она старалась изо всех сил открыть глаза, чтобы понять что происходит, но ничего не выходило.
Все тело зудело и подергивалось. В сердце чувствовалась до жути невыносимая щекотка. Ей казалось будто ее зажаривают на электрическом стуле. Долго выносить это уже не получалось и она, сжав всю свою волю в кулак, внезапно заорала:
— Хватит! — из горла вырвался хрип.
Что-то щелкнуло почти над самым ухом и пытка прекратилась. Кто-то емко выругался. Юки?
Лиа предприняла еще одну попытку открыть глаза, на этот раз появились тонкие щелочки, но глаза застилала пелена.
— Лиа, ты меня слышишь? — над самым ухом громом раздался голос Юки. Лиа дернулась.
— Ты видела?! Слышит! — победно провозгласила фуриянка.
— Тише, Юки, я видела, — Юми подошла к ее постели. — Лиа ты как?
Девушка сделала еще одну попытку открыть глаза и снова ничего.
— Да что же… — возмущенно просипела она. — Не вижу…
— Сейчас позовем доктора. Держись! — и Юки рванула из палаты.
Лиа поежилась от ее звонкого голоса. Юми взяла ее за руку.
— Я так рада, что ты все-таки пришла в себя!
— Я тоже… Но так громко…
— Ох, прости… Я буду потише.
Через несколько минут вернулась Юки с врачом. Он выгнал фуриянок и осмотрел ее.
— А вы везучая, — он удовлетворенно кивнул.
— Правда?
Он улыбнулся, после чего проделал некоторые манипуляции на аппарате, к которому она была подключена и оставил девушку отдыхать.
Пару часов после этого тело снова неприятно кололо и пекло, но ей все же удалось открыть глаза. Силуэты были немного размытыми, но постепенно зрение возвращалось.
Спустя еще какое-то время вернулись близняшки и принесли ей ужин.
Юми аккуратно устроилась ее кормить, поскольку самостоятельно Лие поднимать руки пока было сложно.
— Что это? — недоверчиво поинтересовалась девушка глядя на серую размазню.
— Каша, — невозмутимо ответила фуриянка, — очень полезная.
Лиа с опаской посмотрела на кашу, но ощущая голод послушно открыла рот. На вкус блюдо оказалось приятнее, чем на вид.
— Когда тебя нашли, если честно, уже не верили, что ты выживешь.
— Нам пришлось пойти на хитрость, чтобы расшевелить тебя! — многозначительно заявила Юки. — Немного электрошока и…
— Так вот откуда это ощущение электрического стула было… Понятно… Помимо переломов у меня вероятно еще и ожоги по всему телу будут?
Юки обиженно фыркнула. Лиа рассмеялась, но тут же подавилась кашлем.
— Что произошло? — откашлявшись спросила она.
— О, Лиа, тут такое творилось!
Сестры наперебой стали пересказывать события того дня — и про спасение короля, и про заговор клана наемников. Юки при этом так активно жестикулировала, что дважды задела сестру и та чуть было не промазала ложкой, зарядив один раз прямо Лие в нос.
— Прости…
Юми угрожающе посмотрела на сестру.
— Но и это еще не все! — продолжила та не заметив угрозы. — Все это устроили Чжурия с Мириам!
— Ну им угрожали, — поправила сестру Юми.
— Пфф… Хотя я бы вот не отказалась выйти замуж за Рауля.
— О чем ты? — не поняла Лиа.
— Чжурия, как оказалось была его невестой. Но замуж не хотела и спелась с кланом.
— Не думаю, что все было так просто, Юки, — снова заступилась за бывшего капитана ее сестра. — Меня больше другое удивило.
— Что Чейн сын Мириам? — снова перебила Юки.
— Что?! — Лиа отвернулась от очередной ложки.
— Да, мы тоже были в шоке…
Юми убрала тарелку с едой и устроилась поудобнее рядом с сестрой на диванчике напротив ее постели.
Лиа вспомнила, что Чейн всегда был тихим и остался единственным в тот вечер на корабле, кто так ничего и не рассказал о себе.
— Это так странно, столько лет с ними быть рядом и столького о них не знать.
— Ну, мы никогда не были подругами.
— И все же… Я всегда считала, что у бедных нет времени и сил любить своих детей — слишком много работы и других забот. А оказалось у богатых может быть еще хуже…
— Да уж… — протянула Юки.
Все трое погрузились в раздумья.
— Интересно, — вдруг не в тему вспомнила Лиа, — если тот психопат на Котуэре один из братьев наследников, то зурды получается тоже появились не просто так?
— Абсолютно точно! Эти клоуны краснокожие на Котуэре — их рук дело. Клан организовал за тобой погоню.
— За мной? Но зачем? Что я им сделала?
— Ты могла спасти короля. А им это совсем не нужно было. Но Джекену удалось вытащить тебя и оторваться от их преследования, хоть и не подозревая ничего.
— Правда не надолго…
— Мда…
Еще немного поболтав, фуриянки засобирались спать. Лиа тоже чувствовала усталость, но много мыслей крутилось в голове.
Она еще не спала, когда в дверь постучали.
— Можно? — дверь отъехала и в проеме показался седовласый старик в сером военном костюме — цвет военных Лиги.
— Да, входите. А вы…
— Саж Церассус, — представился незнакомец. — Генерал космического флота Лиги Объединенных королевств. Я бы хотел с вами поговорить.
Лиа кивнула, удивленно распахнув глаза. Она много о нем слышала, но представляла все же иначе — с усами и высокого. На деле же он был среднего роста с очень длинной бородой, заплетенной в косичку и длинными волосами, убранными в хвост. Усы, конечно, тоже имелись.
Генерал прошел к диванчику и присел.
— Вы вероятно уже слышали обо мне? — он дружески улыбнулся.
Лиа снова кивнула.
— Когда мне о вас рассказала Мириам, я не поверил, что такое возможно. Но после рассказа Джекена о том, что вы сделали для Лиги, пришлось поверить. Уверен вы уже слышали много слов благодарности, но все же я хотел также лично вас поблагодарить.
— О, не стоит, — Лиа покраснела.
— Стоит, моя дорогая! Еще как стоит! — он встал и принялся расхаживать по ее палате. — Даже несмотря на все то, чего мне стоило все эти годы поддерживать иллюзию жизнедеятельности короля, их жизни для меня бесценны! — он остановился и устало отвернулся, глядя куда-то в пустоту. — Я люблю их как родных сыновей… И вот за это я и хочу вас поблагодарить, Лиа. Я уже молчу про то, что вы сделали для всей Лиги.
Повисло напряженное молчание.
— Вы знаете, — снова заговорил он, погладив бороду, — когда я читал в архивах о появлении неизвестного корабля на вашей планете, никто не подозревал, что он появился там из будущего, хоть и упоминалось странное появление молнии в ясную погоду недалеко оттуда. Конечно стоило догадаться, что появление было непростым, учитывая отсутствие следов приземления и тот факт, что саластии в то время не обладали развитыми технологиями, чтобы залетать так далеко в космос. Но увы, ваша планета была уничтожена и толком исследовать этот феномен не было возможности. Кто бы мог подумать, что отголосок прозвучит спустя тысячу лет.
Он снова замолчал.
— А кто такие саластии? — решилась спросить Лиа.
— Один из народов Союза независимых планет, — отмахнулся генерал. — Разумные существа размножающиеся спорами, как грибы.
— А…
— Каковы ваши планы на будущее? — неожиданно спросил он, резко повернувшись к ней. — Я хорошо знаю Джекена и его команду. Он уверил меня, что вам можно доверять, — он пристально уставился на девушку. — Вы же понимаете, что должны молчать обо всем случившемся?
Взгляд генерала буквально пригвоздил Лию к постели. Она не знала, что сказать и просто кивнула.
— Я очень рад, что мы с вами друг друга поняли.
На этом он откланялся и ушел. Лиа же еще долго не могла уснуть, все переваривая их разговор.