Там, в Хьюстоне она получила очередное неприятное предупреждение. У некоторых членов форума начались неприятности с ФБР, и многие стали выезжать с территории США в соседние страны. Вероника была уверена, что она проявляла максимум осторожности, но всё же ещё раз проверила базу данных ФБР. Формулировка в её деле изменилась. Добавилось слова: "Установить местонахождение и допросить по ..." и далее следовал список нескольких расследований, куда были включены и её операции. Следующим этапом было попасть в список разыскиваемых лиц, размещённый в Интернет сайте ФБР, и Вероника не имела никакого желания там оказаться. Поэтому она быстро пересекла границу и оказалась в Мексике. Проанализировав, где она бы смогла обосноваться с безопасностью для себя, она решила, что наиболее оптимальным местом была только Москва.
- Ты уже здесь? - Вероника увидела крупную женщины, вплывающую в кухню. Это была её родственница, которую она видела впервые в жизни.
КОСТИК
- А ты чё, и вправду программист, - спросил его при первой встече сын дальней родственницы матери, которая жила в Москве.
Костик не стал утруждать себя объяснениями, что он специалист по информационным технологиям. Парень просто бы его не понял. Он перешёл в последний класс в школе и мечтал лишь о том, как после окончания школы "закосить" от армии и уехать почему-то именно в Канаду, чтобы заработать там кучу денег. Он начал рассказывать бесконечную историю о том, как кто-то из соседней школы познакомился по Интернету с какой-то канадкой, как уехал к ней и что из этого вышло.
Мать дала Костику адрес в Москве, и он поселился у её родственницы. Та была одинокой женщиной, работала где-то с утра до вечера, деньги зарабатывала небольшие и была рада получать допонительный, хотя и небольшой заработок от Костика, который делил одну комнату с её сыном. Парень был неплохой, но из тех, которых жизнь ещё не шмякнула хорошенько оземь. Он приходил поздно вечером, по-хозяйски включал свет и начинал долго и шумно что-то двигать и переставлять, пока наконец, не затихал на своей кровати. Иногда от него пахло пивом, и тогда он пытался затеять разговор о жизни. Но по большому счёту они ладили, и Костик философски считал, что могло быбыть и хуже.
Поиск работы в Москве провёл его по полному кругу через агенства, которые брали деньги за то, что снабжали его информацией годичной давности и те, которые много обещали, но требовали деньги. Он сам давал объявления в газету, на которое не получил ни одного ответа. Он начал с профессии системого администратора, но везде требовался опыт работы, не говоря уж о московской регистрации. Никого не интересовал его красный диплом, полученный в Новосибирске. На рынке рабочей силы в области информационных технологий был переизбыток выпускников-москвичей, и хорошая работа в Москве, как и везде, расходилась по своим.
Деньги, полученные от матери, постепенно таяли, и он стал снижать планку своих требований к работе. Чтобы зарабатывать хотя бы что-то на жизнь, он устроился на временную работу в одной из больниц, но это занимало всё время, которое он мог бы использовать для поиска настоящей работы. Жизнь в Москве затягивала на нём петлю, из которой, как казалось, невозможно было вырваться. О возвращении в родной город не могло быть и речи. Там работы не было вовсе, да и мать, по-видимому, совсем не жаждала его видеть.
За время, проведённое в столице, он ни разу не прикоснулся к компьютеру, так как посещать Интернет клубы было не по карману. Пришлось ещё раз попросить денег у матери, и хотя он их получил, понял, что это было в последний раз.
Однажды сын родственницы пришёл с новым предложением для Костика. Он где-то прослышал о ребятах, которые от имени мифических русских девушек вели переписку в Интернете с иностранцами, ищущими невест из России.
- Они с этих козлов срубили столько бабла! - без конца повторял он.
Он предложил организовать переписку от имени девицы, которую он притащил с собой. Девица сама по себе не требовалась, так как можно было поместить в Интернете любую фотографию, но в разговоре она упомянула, что её сестра устраивается на работу оператором ПК в некий финансовый фонд, и через пару минут Костик уже знал адрес данного учреждения.
На следующее утро он появился в офисе фонда, но его ждало разочарование. Они набирали лишь операторов для ввода информации в базу данных. Иной работы не было. Это - плохо оплачиваемая работа, где не требовалась квалификация, но от отчаяния он заполнил анкету и попал на собеседование к полной, постоянно мигающей женщине, которая удивилась, увидев его там, так как на подобную работу претендовали только девушки. По непонятной причине она приняла его на работу, и так он оказался в компании нескольких девиц, каждая из которых сидела в своём, огороженном с трёх сторон кубике.
Работа была однообразная, хотя её было не слишком много и оставалось время для себя. Но это было лучше, чем то, что он делал в больнице, потому что здесь в его распоряжении находился компьютер, который можно было использовать, когда Моргуша, его начальница удалялась из помещения или после работы до тех пор, пока не приходила уборщица.
Интернет сотрудникам его отдела не полагался, но используя свои навыки, он проник в информационную систему фонда и организовал для себя доступ во всемирную паутину. Это несколько скрасило пребывание на работе и дало ему доступ к последним новостям в области информационных технологий.
Костик понимал, что стоит на нижней ступени иерархической лестницы в организации. Фонду требовались лишь финансисты, а не программисты, поэтому движение вверх было закрыто. Движения в сторону тоже, так как целый день он был обязан сидеть в своём кубике, не имея доступа даже к телефону для поиска другой работы. Он стал опасаться, что полностью деградирует как специалист, если будет продолжать работать оператором ПК
Он продолжал жить в одной комнате со старшекласником, так как денег, получаемых на работе, не хватало на аренду даже комнаты в коммунальной квартире. Приходилось не только выслушивать прожекты парня, которые ему порядком надоели, но и делать за него домашние задания.
Он стал задыхаться от безысходности своего состояния, рутины на работе, невозможности полноценно работать и найти какой-либо способ самовыражения. Программа стояла на месте, так как он не имел возможности сосредоточиться, постоянно ожидая прихода то Моргуши, то уборщицы. FOREX не давался по той же причине.
Необходимо было что-то предпринять, чтобы не сойти с ума.
ВЕРОНИКА
Комната была темной, заставленной старой и потрёпанной мебелью и с затхлым воздухом. Из рассказов соседки она поняла, что это та самая комната, где жил и ушёл в мир иной алкоголик. Больше всего Вероника мечтала остаться одной и расслабиться. Но необходимо было сделать то, о чём её предупреждала мама: вручить подарки. Это святое! Деньги деньгами, но родственнику должен быть преподнесён подарок. Без этого нельзя! По совету мамы перед отъездом она купила на распродаже в магазине кофточки самого большого размера, но увидев тётю Марию, засомневалась, сможет ли та в них влезть.
Разулыбавшаяся при виде подарков тётя Мария вдруг предложила:
- А что, деточка, сбегала бы ты в магазин и взяла бы "Изабеллочки" или "Тамяночки". Отпразднуем твой приезд.
Предложение было неожиданным. Она не знала подобных названий, но глядя на круглое и лоснящееся лицо родственницы, поняла, что это какие-то спиртные напитки.
"Так. Усопший алкоголик, судя по-всему, успел сильно повлиять на свою последнюю жену прежде, чем ушёл в мир иной".
Пробормотав что-то о дальней дороге и усталости, Вероника не поддержала подобное предложение. Тётя Мария поджала губки и, видимо, осталась недовольной своей новоприобретённой американской родственницей. Смягчило её сердце лишь появление на столе четырёх зеленых купюр, которые быстро исчезли в одном из карманов.
- Ну, отдыхай, отдыхай, - заторопилась она, и дверь за ней закрылась.
Через час, лёжа на жесткой кровати под тяжеленным одеялом, она хотела, наконец, забыть обо всём, но нервное возбуждение не проходило. В голову лезли разные неприятные мысли о том, куда и зачем она приехала. Только сейчас она поняла, что это чужой и непонятный ей мир. Наконец, усталасть взяла своё, и она провалилась в глубокий сон.
Утром она проснулась от стуков, шагов и говора в коридоре. Где-то играло радио. Лёжа в кровати, Вероника попыталась проанализировать ситуацию.
Прежде всего, следовало привыкнуть к тому, что здесь её имя произносилось с ударением на "и" вместо "о". Затем, она заметила, что не понимает многих слов и выражений. Очевидно, русский язык во многом изменился с того времени, как её мать покинула Советский Союз.
Первое, что необходимо было сделать - это подискать новую квартиру. Она не могла себе представить ждать очереди в ванную, готовить еду в компании чужих людей и пользоваться холодильником, который находился в комнате её родственницы Марии. А куда девать наличные деньги, которые находились при ней? Да и ноутбук нельзя было оставлять в квартире, где находилось столько посторонних людей.
Поиск квартиры провел её по полному кругу специфического московской рынка аренды: бюро, которые давали адреса квартир, сданных 6 месяцев назад, риелторов, получающих аренду за первые 2 месяца и исчезающих впоследствии. День проходил за днём, деньги уходили, подкатывало отчаяние, и она всё ещё находилась в квартире своей тётушки Марии.
Одновременно она сдала в несколько бюро своё резюме с приложением дипломов, которые она предварительно купила через Интернет. Там удивлялись и спрашивали, почему она прихала в Москву, но резюме принимали. Её даже пригласили на пару собеседований, но, видимо, из чистого любопытства.
Кульминацией стал переезд от тёти Марии во вполне приличную квартиру, в которую она не смогла попасть на следующий день, так как замок был заменён, а вызванная милиция отказалась ей помочь и уехала. На стуки и звонки никто не открывал, и пришлось поселиться в гостинице с ноутбуком, с которым не расставалась, но без вещей и договора на аренду, которые остались внути. На третий день кто-то открыл дверь и сказал, что снял квартиру и вселился только час назад и ничего не знает. Она поняла, что это - конвейер, и уплаченные деньги и все её вещи были окончательно потеряны.
Она, одинокий охотник за чужими деньгами, в этом городе превратилась в жертву хорошо отлаженной машины по отъёму денег, её денег. Привезённые доллары стремительно подходили к концу и наступало чувство отчаяния. В этот момент позвонили и пригласили на очередное собеседование.
В Америке на интервью с потенциальным работодателем требовалось идти в скромном деловом костюме и с минимальной косметикой. Одежда, которую Вероника имела для подобных посещений, осталась в злополучной квартире. Приходилось покупать всё заново, начиная с зубной щётки. А Москва оказалась городом ещё более дорогим, чем Нью-Йорк. Поэтому вначале она засомневалась, стоит ли тратиться и вообще идти туда, но затем её заинтересовало название фирмы, включавшее в себя слова "Инвестиционный фонд", и она купила нейтральный костюм на все случаи жизни и явилась на собеседование в настроении, как будто эта организация была виновна во всём, что с ней приключилось.
Как всегда, она попала к женщине, начальнику отдела кадров, которая, бегло просматрев её материалы, сказала:
- Ну, это будет решать Сергей Михайлович, - и повела её вверх на последний этаж.
Судя по размеру приёмной, Сергей Михайлович был руководителем организации. Начальник отдела кадров ушла, оставив её дожидаться приёма в обществе секретарши, которая подчёркнуто не обращала на неё никакого внимания. Сначала Вероника взялась за деловые журналы на столике, но быстро потеряла к ним интерес и от скуки стала разглядывать секретаршу. Она уже знала цены и зарплаты в Москве и никак не могла понять, как при такой зарплате эта молодая женщина могла позволить себе приобрести подобную одежду. И ещё. Во сколько нужно вставать каждый день утром, чтобы успевать сделать такой макияж и соорудить на голове подобное произведение?
Секретарша шуршала какими-то бумагами, изображая активную деятельность. Минуты шли, а Сергей Михайлович всё ещё был недоступен. К нему пару раз входили и выходили люди. Наконец, когда она уже собиралась встать и уйти, дошла очередь и до неё.
За столом сидел слегка расплывшийся и начинающий лысеть мужчина лет сорока с небольшим. Она молча прошла и плюхнулась в кресло. Сергей Михайлович так же молча просматривал её бумаги.
- Ну, и что вас привело в Москву? - задал он традиционный вопрос.
- Деньги.
И это было сущей правдой. И пришлось повторить заезжанную шутку:
- Все американские деньги теперь здесь у вас, а у нас остались лишь кредитные карточки.
Он никак не отреагировал.
- Я хочу забрать назад хотя бы часть наших американских денег.
В первый раз он оторвался от бумаг и посмотрел на неё, откинувшись в кресле.
- Ну и понравилась вам Москва?