над ним ни дощечки, ни камушка, лежит себе, окаянный, в стороне, валежником
прикрывается. Только колдуна не обманешь.
Со вздохом покосившись на солнце, лизавшее верхушки деревьев, Рош принялся за
работу. Копать оказалось труднее, чем ему казалось сначала, да и силы были не те. Пот
лил ручьями, а холодная, не прогревшаяся ещё земля, не желала поддаваться. Как
упырь-то выкапывается?
Принесённый кем-то из местных осиновый кол за ненадобностью был прислонён к
ограде – если б всё было так просто, то ребёнок бы справился! Хотя, упырь – дело
привычное. И каждый раз преподносящее неприятные сюрпризы.
Рошу стало жарко. Рискуя простыть, он снял куртку и с удвоенным усердием взялся
за кирку, терзая неподатливую землю. Работа продвигалась медленно, что не могли не
отметить деревенские мальчишки, примостившиеся на ограде чуть поодаль – эти никогда
зрелищ не пропустят, а тут такое! Каждый день, что ли, колдун мертвеца выкапывает?
Заглядывали на кладбище и селяне, главным образом проверить, не сбежал ли
колдун с задатком. Смотрели, неодобрительно качали головами – мол, хилый совсем, ни
на что не годный, - и торопились по домам или в харчевню, чтобы косточки пришельцу
перемыть.
Когда солнце робко коснулось края земли, последние зрители покинули свои места, оставив Роша один на один с неспокойным мертвецом.
Колдун, плюя на саднящие ладони, с праздным интересом рассматривал
показавшийся волосатый череп.
Как и следовало ожидать, упырь не лежал, а стоял в земле. И копал колдун не там, где следовало, - на пару пядей бы влево – и руки не занозил бы. Мертвец ведь
откапывался, землю рыхлил – облегчал труд колдуну. Единственно, тот не
воспользовался щедрой помощью, позабыв первое и наиглавнейшее правило борьбы с
упырями, умертвиями и прочими условно живыми мёртвыми тварями: ищи там, где земля
мягка.
Обругав себя и порадовавшись, что никто не видел столь непростительной ошибки
(а ещё опытом гордился!), Рош утешил себя тем, что хотя бы согрелся.
Теперь лопата легко переворачивала земляные комья, постепенно обнажая весь
скелет. С минуты на минуту он должен был ожить, так что приходилось торопиться.
Вцепившийся в горло упырь – это не собака, много хуже. Даром, что мертвец, силе любой
кузнец позавидует. Рошу на своей шкуре довелось испытать, какими хрупкими становятся
кости в пальцах этой нечисти.
И мёртвый, а мёртвых убивать трудно, гораздо легче самому ходячим мертвяком по
милости упыря стать.
Откопав упыря по пояс, колдун бросил быстрый взгляд на солнце и поспешно
отскочил. Меч, послушный воле владельца, покорно оказался в руках. Но нет, показалось, - глаза нечисти не зажглись зловещими огоньками.
Солнце между тем село.
Не оборачиваясь и не отводя взгляда от раскопанной могилы, колдун, нащупал
верёвку. На время расставшись с оружием, он опоясал пенькой местожительство
нечисти, закрепив стык подобранным на кладбище камнем. Нахмурившись, начал
накладывать чары. Раз уж эта тварь сейчас встанет, то пусть хотя бы не выберется за
пределы круга. А там уж он её убьёт.
Можно, конечно, рискнуть, снести голову мечом, а сердце пронзить специальной
иглой. Вот уж прибыльный бизнес у гномов, серебра кот начхал, а дерут втридога! А всё
потому, что работа тонкая, а металл чистый, безо всяких примесей. Опытный маг всегда
проверит, обмануть себя не даст, а вот ученикам часто подделки подсовывают. Но
настоящий д’амах звенит при прикосновении и мгновенно темнеет при соприкосновении с
серой. Так что перед тем, как купить партию, необходимо заставить гнома, соловьём
заливающегося о чистоте металла, опустить любой, выбранный самим д’амах в серный